周炼不在时，青平便日日抄些经书，这日正歇了笔，抬头赏得案上插在瓶中新剪下的桃花，便听得殿外一阵急急脚步声，蓦然抬头尚未看清逆光中那人的脸，便被来人拢进怀中，紧紧拥住，熟悉气息的将她围住。
她抬头笑道：“听说蜀王兄弟俩都是抱得美人归？”
周炼笑道：“是啊，青平以后还要想办法与她争些宠才好。”
青平将头扭在一边，脸上笑意不减。
周炼笑着扳回她的头：“不许这样笑。”
青平抬头，一脸无辜，问道：“不许如何笑？”
周炼又将她拢紧：“便是这般不由心的笑。”
青平问道：“蜀王这回挑了个怎样的绝色女子，什么时候让青平见识下江南美人风采？”
周炼叹气道：“玉儿姑娘是江南陈家嫡女，寒梅此前一心与江南士族结交，倒一时不好推脱。”
之前因青平坚持，从武明皇帝逝去便未曾搬离凝香殿，周炼日日只得空闲便过来看望，白天倒是很少呆在自己的沉香殿中，只是近日来倒是一连几日少见踪影。
临春阁中，周炼将张太医送出，问道：“玉儿姑娘身体可有大碍？”
张太医低了身，回道：“想来是有些水土不服，略为清养几天便好。”
周炼道：“有劳张太医。”
张太医拜了出来。
周炼回身笑着说道：“玉儿姑娘要好好养好身子，等姑娘康复了，本王便带姑娘好好的到各处游玩一番。”
玉儿姑娘展颜一笑：“多谢蜀王费心。”
周炼笑着说：“本王还有些琐事要忙，姑娘先歇着，过些时候再来看姑娘。”
玉儿姑娘委身行礼：“送蜀王。”
一日阳光正暖，周炼刚近临春阁，玉儿姑娘笑迎道：“多谢蜀王这几日的费心照看，又送了那一堆的补药，玉儿这身体已是大好，蜀王何时事带玉儿出去玩？”
周炼笑道：“等过两天再好些叫御医看过再出门，玉儿今日便先在阁内活动。”
玉儿姑娘笑道：“那我给蜀王奏首曲子来听可好？”
周炼笑着点头。
一曲终了，玉儿姑娘抬头问：“玉儿琴艺与蜀王妃相比如何？”
周炼笑问：“你为何要与她相比？”
玉儿姑娘问：“蜀王倒是说说看？”
周炼略敛了笑，说道：“她倒是从不抚琴。”
玉儿姑娘笑问：“那蜀王可是愿听，如果蜀王愿听，玉儿可天天弹给蜀王听。”
周炼笑笑不说话。
这日青平见外面天气好，便叫锦娘拿了件披风出门走走。
见着园内落了遍地的桃花，便又生出几分感怀悲伤来，正坐在石凳上发怔，被一串少女欢快的笑声惊动。
转回头看时，却是面赛桃花的姑娘正在园内欢快的奔走。身后跟着一俊美洒脱的男子。
青平起身，来到两人面前行礼：“见过蜀王。”
周炼上前携了她的手，问道：“怎么今日你倒舍得出门来。”
玉儿姑娘对她行完礼，开口道：“蜀王妃风采真是难得一见，叫玉儿好生羡慕。”
青平笑道：“江南山水灵秀，姑娘花柳之姿更是让青平惊艳。”
周炼朝她问：“出来多久了，双手为何如此凉？”
青平笑道：“出来有一会了，正要回去。”
周炼道：“寒梅送公主回去。”
青平笑道：“蜀王陪玉儿姑娘游园，青平自己回去无妨。”
青平转身便走，锦娘领了一众宫人在后相随，好容易追上她，劝道：“公主莫要气坏了身子，玉儿姑娘远来是客，蜀王这几天陪她也应当，但请公主听句劝，公主还是想想这长久以后，如何与蜀王相处才好。”
青平只是气闷闷的不理她。
却是一连几日在殿内觉得闷得慌，只想着去园子里走走看看才好。
青平轻易的不出殿，这几日倒是眼福不错，才出门几步便又遇见一容色绝佳的妃子，一身华丽宫服和满头的珠翠衬得五官流光溢彩，灵动炫目，与玉儿姑娘不相上下。
那是吴王新带进宫的江妃。
江妃愣在原地，直到宫人在她耳提醒，才回过神来，因是侧妃，她便前进一步先行礼，一脸戒备看着青平。
青平笑着携了她的手，往前走，说道：“如今园内风光正好，江妃初来宫中，便由青平带江妃四处走走，好看瞧瞧。”
那江妃低头相随，两人寻至一幽静石凳坐下。青平开口道：“你记性倒好，记得我交待过你不许认出我来。”
江妃道：“果然是姑娘你。”
青平笑笑。
江妃追问：“不知蜀王妃要想我做些什么？”
青平温和笑道：“我要你做的，便是占尽吴王宠爱。不过，这事，你我都可放下心来，如今，只怕江妃想要吴王不宠都难了。”
江妃仍是不放心，问：“便是能占尽吴王宠爱，于蜀王妃又有何益？”
青平摆个了纯真的笑脸，一双晶亮眼睛看向她，道：“这还不能告诉你。”
见江妃将眉头皱着，青平说道：“这事你也绝不可告知吴王知道，否则这故事便要从我初遇姑娘开始讲起了。”
武明皇帝的周年祭，青平依旧是要求一切从简，周炼奏请了皇帝的旨意，着礼部侍郞刘慎负责。
阴暗的天空里，树木的枯枝在头上不断相互拍打呜呜的哀鸣作响。
青平在陵前跪到将近黄昏仍不肯起身。
刘慎进园来将她拉起身，皱眉问道：“公主忘了谨之之前的劝告了？怎么又如此任性起来。”
青平被他拉起，站在风中瑟瑟抖着，笑着问：“如若青平将来需要谨之兄帮忙，谨之兄可愿助青平一臂之力。”
刘慎将手压在她肩上：“公主不要如此伤悲，将来寒梅兄如若让公主伤心了，谨之定会帮助公主。”
青平又是苦苦一笑。刘慎将手僵僵收回，说道：“公主还是先回去吧。”
回到凝香殿，青平便立即又大病了一场，周炼整晚整晚的守在跟前，直至立夏天气睛好，才慢慢好起来。
皇后再请青平陪去北苑游玩。
园内风光正好。
皇后执了她的手道：“陛下年轻时官运不佳，常被分派至各个偏远州县任职，那年因遇山贼挡截，慌忙躲避中将刚出生的一直啼哭的小女儿就丢在路边，事后便再也没寻着，我们夫妻二人为此事悔恨自责不已，这么多年一直每每想起便噩梦连连。幸得寻着薇儿回来才了了多年心结。年前公主下嫁周家，我家炼儿高兴得很，想来是真心钟情公主，本宫这些年来日日吃斋祈佛，唯愿家人团圆，人人都过得称心如意，公主已是我周家媳妇，便如同本宫亲生女儿般，每思及公主孤苦，本宫亦是心疼不已，如今先皇孝期已过，还望公主能放开忧思，与炼儿好好过日子，倘若将来能生下一儿半女，不也是将卫家皇室血脉留下一半。”
青平起身行礼道：“多谢母后教诲，孩儿记住了。”
皇后拉起她道：“好孩子，你能明白就好，过日子，要的便是些坚持与豁达。”
青平笑道：“母后说的是。但青平另有一事，请母后帮忙。
皇后慈爱的笑着，问她什么事。
青平道：“年前蜀王去江南，江南陈家将玉儿姑娘献了上来，只因水土不服，便暂养在临春阁，如今姑娘身体已是大好，母后便可择吉日册封，以安江南人心。”
皇后道：“等我跟你父皇议后就办。”
一日周炼来凝香殿哄青平赏新贡的一幅名人墨宝，两人才坐下说话，便听宫人前来报：“玉儿姑娘在外哭着要见蜀王。”
周炼起身对青平道：“我出去看看。”
青平笑着点头，依旧赏着面前的寒江雪岭图。耳边听得女子哭诉声：“蜀王可是早就想着将玉儿送给圣上，既然如此，为何要给玉儿满腔希望，蜀王贵为王爷，自然不会顾及民女的一番心思，只是，见过蜀王后，玉儿怎么还能接受其它男人？”
周炼声音冷静答道：“陈家将姑娘送进宫，周炼怎么能私自截住，自然是要进给父皇的，先前姑娘染恙在身，此事便推后几日，周炼不想竟会让姑娘误会了。”
殿内外长时的静默，叫人生出错觉，是什么东西凝住了般。
良久周炼进殿，脸上一丝倦意，对青平道：“寒梅是否可以认为，这便是公主争宠的方法？”