煤气罐嘶嘶响着，屋里煤气味越来越浓。银汉忙着去把煤气罐关上，又撕掉粘在门窗缝上的胶带纸，然后打开窗户、打开排气扇。没魂一样东一头西一头地忙过一阵停下来，呆立在那里想想还有什么不该做的事情没有停止。门早就走扇，插销怎么都拽不出来。银汉用肩膀顶住门，哆嗦着拼力一拽，开了。然而气闷，身子渐渐不听使唤。忙挣扎着走进卧室，躺在床上。意识一阵模糊，仿佛回到了过去。入学时大声朗读日内瓦宣言的情景言犹在耳；入党时宣誓为共产主义奋斗终生的誓词记忆犹新。那时候风华正茂，书生意气挥斥方遒，是多么的豪情万丈。银汉慢慢恢复了清醒，忽然回过神来：“我在干什么！我不能死，我还有事要做。晓风还小我不能不管，家里的不平该整理了。”
彩娟回来时天已经黑了。刚进大门，美芹就赶紧跑到大门底下既兴奋又紧张地对她说：“汉今天不做饭、不吃饭，也不开灯。”彩娟忙摇手推开她，轻轻地来到屋门口，无声开门伸头往里看。慢慢走两步，里面黑洞洞，一点声音都没有。彩娟悄悄退出来，进当门屋。美芹小声问：“啥样？”彩娟说：“咱先吃饭吧。”
银汉头脑清醒了些，坐起来。彩娟发现银汉亮了灯，连忙跑过来，看着银汉的神色说：“吃饭去吧。”生活一如既往，没有任何改变。
银汉忽然想起闪锐似乎说起过有个熟人跟发明局有点什么关系，而今竟忘得一干二净。闪锐跟发明局算有关系吗？问问好不好？单位跟发明局不对口，能跟他解释得清楚吗？会不会让他很为难？银汉很羡慕彩娟，从来张口就那么容易，而到了自己怎么就那么困难。自我壮壮胆，拨通了闪锐的电话。证实音一响，忽然间昨天的情景又再现，重新陷入崩溃状态。忙把电话挂了，脑子又开始混乱，扶在桌上歇息。忽然电话响，银汉吓一跳，居然是闪锐打来的。银汉尴尬，手也打颤，勉强说：“闪锐……”闪锐的声音：“主任，银汉哥。银汉哥？”“没事，闪锐……”银汉却想不起来该说些什么。“银汉哥，好久不见，你还好吗？”“我……我……”却说不下去。闪锐着急起来：“银汉哥，你现在在哪，你在家吗？”“在……”银汉声音也哽咽了，忍着泪，却说不出一句话来。“我这就来，你等着我。”闪锐电话挂断了。“我哭什么，丢人现眼。这可怎么办？”银汉镇定了一下站起来，却心乱跳，上不来气。闪锐一定这就过来了，彩娟娘俩又得没完没了地问，唯恐漏掉一个细节。银汉马上换衣服，洗把脸就赶紧走出去。要关大门的时候，听得美芹的门响一下，赶紧关上门往外跑。出了富进巷来到广川路口往两边看，见闪锐骑着摩托车从南向北来。
闪锐来到跟前说：“银汉哥，接了电话我赶紧就来了。怎么了？”银汉说：“没什么，脑子直犯糊涂，不知道怎么就拨了你的电话，不好意思……”闪锐支上摩托车说：“没事，银汉哥你还好吗，这几年怎么过的？”银汉说：“脑子容易犯糊涂，特别怕打扰。想联系我的事，又怕她们知道了没完没了，不想告诉她们。”闪锐从消防摩托车上拿出工作服铺在路旁台阶上，二人坐下。
银汉歉意说：“不能带你到家喝点水，我这个二夹梁子的状态对不起你。”闪锐很开通地说：“没事银汉哥，咱说说话。”“你们小夫妻那么忙，真是不好意思打扰你，可是我现在实在没出息……”闪锐说：“都有过不去的时候，说出来就好了。”银汉忍不住眼泪在眼眶中打转，低下头说：“家里的魔难，自开始就很重。当时我体力充沛自信心很足，以为凭借我的能力完全可以化解，这么多年一直不遗余力地解决问题。可是眼看着快要成功，却坚持不下去了。”闪锐说：“有话别憋在心里，对彩娟姐和大娘讲啊。”“每次发现问题，都对她们耐心讲，可是她们不听。论讲理，她们根本讲不过我，有时候一句理都没有。说重了她们瞎操，说轻了又嬉皮笑脸放赖。我每天忧心如焚爬不出命来，她们整天高兴得忘乎所以，真神经病。没法跟她们交流，她们只要自己不吃亏就好，漠视别人的生命。”
闪锐愣了片刻说：“别跟没文化的人一般见识，有话跟嫂子说。”银汉说：“彩娟跟她妈一个论调，有知识有文化的人被无知者统治了大脑，金钱搅得人一团糟。在这里面，我心力交瘁，回天无力。这不是我该争取的东西，只能选择放弃。前天我差一点自杀，在这里已经活不下去。”闪锐吃惊地说：“银汉哥，有难处跟我说。你千万想开些，你得替晓风想想，他还小，失去父亲，他怎么接受得了。”银汉悲从中来，竭力想控制自己，可是眼泪还是刷刷地往下流。“银汉哥，想哭就哭出来吧，心里会好得多。看你这么为难，我的心都碎了。”闪锐从兜里掏出一叠钱说，“银汉哥，我发工资了，这点钱你先拿着，想买点什么就买，千万别为难自己。”“不不，我有钱，不缺。”“银汉哥，咱俩谁跟谁！”
银汉抓住闪锐的手腕，眼泪却再也忍不住，说：“这些年我真的很难。我父亲最疼我，但是他生命走到了尽头。这边的家人对我管束很严，干什么都得她们批准。我都干过什么坏事让她们这么不放心？”闪锐眼泪陪着往下掉，轻拍银汉后背说：“银汉哥，有话跟我说，我支持你。你如果干坏事，就没人干好事。”银汉擦了泪说：“这些年，我只感到寒心。我没敢松懈一会，放弃了休息，放弃了娱乐，辛辛苦苦搞这项发明。眼看着成功近在咫尺，可是怎么都支持不下去了。没有人理解，只有我一个人孤军奋战，拼搏得九死一生仍然没有结果。”“银汉哥，有事一定要说出来，一个人硬扛要出事的。”掏出手绢给银汉擦泪。
银汉调整了情绪说：“这会好多了，谢谢你。这钱你拿回去，我的钱够花。让我耽误了那么久，真不好意思，快回去吧。也没让你进家喝口水，真对不起。”闪锐说：“银汉哥，你拿着，现在用得着。我真心实意的，你难道信不过我。”银汉说：“信得过。我真的不缺钱。这会好多了，谢谢你。今天这事都怨我自己，我的人生观需要调整。只讲奉献不讲索取犯了左倾错误，迷信道德。在此之前我竟然不知道自己是个思想残缺的人。痛定思痛，这个局面该结束了。”闪锐说：“银汉哥你能想得开，我就放心了。”从后备箱里拎出香蕉。“香蕉拿回去，我不想让她们知道。”银汉把衣服抖了抖，也放进后备箱。
闪锐走了，扈美芹还在家怀疑着呢，银汉上集市上买了点鸡肉回家。扈美芹在院子里站着，见了就直勾勾盯着看他手里拿的东西，说：“吃点肉行。”
家里的气氛毫无改变地让人感到压抑和愤恨。没过几天，银汉又够得过不去。想了又想，鼓足勇气对彩娟说：“彩娟，我控制不住的悲痛，又犯病了。我想，我得找找开心，买个电视安咱屋里，不舒服的时候看一看能好些。”彩娟说：“明天星期六我不上班，咱上街买一个去。”“行。我跟她说去。”银汉站起来就往扈美芹屋里去。彩娟想要拦阻，银汉已经进了当门屋。彩娟心神不安，拿起十字绣想干，又放下，又拿起来。
扈美芹没开电视，坐在沙发上抠牙。银汉说：“妈，我难受得实在没法过，悲痛不能控制。我想买个电视给你放这屋，这个旧的安到我屋里去，我也能看看电视。开开心可能就好了。”美芹马上说：“买它干啥，你看这个就行了呗。”“不行，我得放我屋里看。”美芹强硬说：“不能买！钱是留给晓风上学用的，谁也不能动一分！”银汉隐忍着说：“你这个样子，家里会有祸。”美芹强硬又得意地说：“有祸就有祸呗，谁家过得好啊！”银汉点点她的鼻子，从牙缝里挤出一句话：“你有人性没有？你还是个人不。”扈美芹呲着牙拧着脖子疯狂嚷道：“俺咋该着疼你！！别想花一分！！”彩娟在自己屋里听着，暗暗打算。银汉咬牙说：“谢谢你发的特赦令，我终于无罪释放了。”扭头就走。美芹哼一声，关灯进里屋。
银汉回屋就对拿着十字绣想干不想干的彩娟说：“我得搬走，没法活了。凭什么干涉别人的自由，她以为她是谁！我不是她的奴隶，是与她一样的平等公民，有自己的权力和自由。今天我就搬出去住，不跟她在一起。”彩绢说：“谁家一家人不住一起。”银汉说：“我不能劳累，你知道的。在这个家，一会都不能歇着，明摆着死路一条。这不是我的家，于情于理都不应该住这里。”彩绢冷冷地说：“你就别挑拣了，这几年有口饭吃就不错了，你还想干嘛，离开这个家你怎么活。”银汉说：“如果上苍不允许我活下去，宁可死外面，绝不死她家！”
彩绢低头拿着活却绣不下去，愤懑说：“咱妈也真是的，谁家这样过日子。”银汉站起来就往美芹屋里去。“哎，银汉……”彩娟颇悔语失。当门屋关着灯，里面卧室还亮着，扈美芹躺在床上还没睡着。银汉站在床前，攥着拳头怒目而视。扈美芹白了一眼，做滚刀肉神色不语。银汉指着她的鼻子厉声大喝：“你凭什么这么专断，你以为你是谁！你来到这个世界就为了坑人，你怎么当的共产党员，贪婪无耻！你要真有本事，人家早就把你请走了！你哪有人样子，你就作死吧，将来你身边的人都得走光，就剩你孤零零的一个人！”彩娟极其温柔地推银汉：“你别气着了，回屋歇着。”银汉与她一起往外走，美芹蜷缩在被窝里不敢动。
银汉回屋就说：“搬家，明天我就找房子去。”彩娟说：“搬什么家，出出气就行了呗。”银汉说：“这个气怎么都出不来。你不用动手，我找人搬家。”彩绢很决绝地拦阻：“找搬家公司是不是，花那个钱干什么！！”银汉气得要晕，无奈之下申辩说：“彩绢，老太太是个坏人，我不跟她在一起，她害我。”彩娟脸飞红，尴尬笑嗔：“你这个人，不成熟。”接着绣她的活，又没事了。
银汉站不住，倒床上说：“你们家操死人不许离婚，心里安稳不？你们从根本上有问题。当年你爸离婚时，你妈就反复要挟法庭，以为在人家心里多大分量，楚腰纤细掌中轻。就知道什么都不能让步，一点不能吃亏，仗着你爸对她的包容，没王法、没天理。”彩娟心如铁石，翻翻眼皮说：“管那呢。”银汉捂住胸口，好大会子没上来气。彩娟知道麻烦了，放下活过来看，坐床边冷冷说：“今天发作了六次。”银汉挣扎着坐起来，想接着跟她说，她却转身出去坐外屋原处接着绣。银汉下床，却没能向她迈步，只是扶着床框冷冷地说：“这样行事，生活中负数累积，真的不知道会有后遗症？”彩娟扬眉塌眼：“负数就负数呗，负负得正。”“那是双倍的负数，岂能当正数用。”银汉的眼神犀利起来。
彩娟又不理，途穷道尽。银汉亮出底牌：“彩娟，你不是早就想知道将来什么样吗，我现在就告诉你：我死以后，晓风会走。他不会再进这个家。你可以去傍大款，再生一个贴心小棉袄。只是晓风倒霉了，他还没成年。前一阵子就出现精神问题，可以肯定他根本受不起这个打击。这都是你造的孽，你当妻子、当母亲的造的孽。”彩娟终于绣不下去，哭道：“我就知道我是这个命，家人死的死疯的疯。”银汉说：“命运是可以修改的，放下屠刀立地成佛，不改自己跟谁说。”彩娟考虑美芹和银汉的势力悬殊之处，硬心肠执意说：“不行！”
银汉再也支持不住，蹲在地上，一手扶床哀告说：“彩绢，我不住在这。念我从无过错，给我留条命行不行？”彩绢顿时就妥协了：“还能不行吗。”开门朝外看，扈美芹屋里黑漆漆。银汉说：“咱出去说吧。”“不行，这么晚出去，她肯定知道。”“就说肚子疼，出去买药。”“不行，她上厕所看去。”彩娟把窗户关好又把门插上，拉着银汉在外屋最里头窗下坐下，才小声说，“明天上午咱出去一趟，跟老太太说逛街去。回来说上算命馆去了，算命的说，算命的说……”银汉说：“就说家里风水对我不利，让搬出去。”
第二天彩娟跟扈美芹说：“刚才上算命馆算命去了，那个先生算得特别准，说银汉的病得搬出去才会好。”扈美芹“噫”一声，没说什么。“反正到八月份，银汉也得到学校门口赁房子跟晓风一起住，这不正好么。”扈美芹说：“那行。”
彩娟无事在大门口转，美芹出来看，见彩娟站在门口跟小国栋他妈闲扯。扈美芹跟过来竖起耳朵，彩娟说的是：“国栋，咱俩赛跑，看谁跑得快。”美芹在后面看着，说句“还小不”就回屋。彩娟领着国栋走到半截胡同时停下，回头看看，对国栋说：“回家找你妈去。”然后进了邻居何锦环家。
次日中午彩娟下了班，银汉就与她把桌子和电脑架在三轮车上，又回屋拿被褥衣物。扈美芹出来急忙问：“干啥这是？”彩娟怯怯地说：“银汉要搬到何锦环家去。”扈美芹喝止：“不能搬！”彩娟一下愣住。银汉抱被子出来放车上说：“不用管她，搬。”美芹困兽般转圈嚷道：“我上你哥哥家住去。”彩娟六神无主，哭道：“我知道管不了你也管不了他。”银汉说：“彩娟不用怕，她不会去。这个家就是她的庙，出了这个门她就不神。你闪开，想干什么随她便。”扈美芹正仔细听着，狠狠说：“我找何锦环去。”彩娟热锅上的蚂蚁般狼狈说：“你可别闹何锦环去。”银汉说：“放心，人家不吃这一套，她不敢去。”美芹全听到耳朵里，尤其不忿，一兜劲拱拱地往外走，却越走越慢，走到门口停住了。只好拉开门，且不由自主就把两扇门开到最大。
鲤鱼脱却金钩去，摇头摆尾再不回。