李银汉在何锦环家的租房是一间西厢房。何锦环的丈夫翁喜斌也帮着卸东西，儿子翁春生过来打招呼。春生妻金娥挺着大肚子与十二岁的女儿翁静静也来看热闹。屋里越狭窄静静越往里钻，金娥一拨静静的头，“啪”一声，静静摸着头发抱怨：“你把我的卡子弄哪去了。”新环境、陌生人，让银汉感到很安心，众人走后，银汉铺上床，放下竹帘就睡了。傍晚起床扫地，从床脚后扫出一个发卡。彩娟忽然走进来，警觉地问：“这个发卡哪来的，今天谁来了？”“没谁来。”银汉把发卡擦干净，递给对在院子里洗菜的何锦环说：“大婶，静静的发卡找着了。”
次日银汉又出症状，烦恼、忧虑、恐惧和低血糖炫晕依然折磨得人无处躲避，无法可想。百般无奈，从窗台上拿起那截粉笔在墙上画个记号。
不能老是睡，出来走走也是好的。掀开竹帘端详翁家两条狗：棕色的京巴被链子锁着，土黄色的柴狗倒很自由。银汉把半个吃剩下的包子扔向京巴，可是京巴的链子被自行车绕住过不来，柴狗抢上前把包子吃了。银汉问翁喜斌：“翁叔，干吗把京巴拴着，这个柴狗怎么不栓？”翁喜斌说：“怕京吧跑丢了；那个没人要，不用栓。”银汉一时胃疼，感觉自己像这个京吧，祗辱于奴隶人之手。
夜里狗叫，一宿没睡好。黎明，翁家父子俩又吵闹，何锦环胆怯地劝架。
银汉吃早饭时胃疼，坐在床上歇着。只听院子里咣啷一声，翁喜斌惊道：“又打一个碗！你不看着点。”何锦环说：“我也不想打，就知道吵我。”翁喜斌说：“你打的不吵你吵谁。昨天你打了个碗，黑着个天我没看见，今天总不能没看见。还有这个不粘锅，得用木铲子炒菜，你就不听。肉放在桌上也不把它放冰箱里，这都是好肉。”银汉隔着竹帘往外看，见何锦环生气地擦了手往外就走。翁喜斌问：“你干啥去？”何锦环说：“不用你管。”
银汉想起当年李惠慈喝醉了酒的事：李惠慈与来俏月吵了几句，负气上街。银汉不放心，悄悄跟着。李惠慈一回头，银汉没藏住。李惠慈笑了：“我一回头，银汉在后面跟着。”李惠慈的笑容是那么慈祥，让人感到那么的和气和平易。银汉忍不住掉下泪来。午饭的时候买了馒头。银汉掰开馒头刚要吃，脑海中闪现出幼时的情景：李惠慈掰开一个热馒头递到银汉嘴边，温声细语说：“吃馒馒。”李惠慈那一刹那留下的印象那么清晰，仿佛发生在昨天。那笑容那么和善，这是没有任何隔阂的亲情、没有任何杂质的父爱。银汉扔下馒头，伏在桌上痛哭起来。
这几天虽说没人打扰，但是银汉身体底子薄弱，犯病只当家常便饭。不能经受一点扰动，一丝的困难都会引发伤心和悲痛而不能自拔。绝望之余看了一眼这几天在墙上做的记号，竟然是这样的数列：2、4、0、2、0、1。
病情分明在见轻，银汉忍不住流下泪来。连忙控制自己的情绪，一哭就犯病，得自救，出去走走。在外面走了一小圈就疲惫不堪，脑子也迟钝起来。看到街上人买熟食提着回家，想起爸爸骑着小摩托来给送东西的情景，潸然泪下。
无事往床上一躺就睡，这就是康复的机会。一觉醒来脑子清醒了许多，继续判断自己的情况，由心底升起一团怒火。扈美芹娘俩的做派，宁可整死人也不放人走，哪有良心。想要活下去，不能再迁就她们。银汉冷静下来，重新评估和判断自己生命中的福分：现在只有一副不怎么听使唤的躯体，一副没有完全失灵的大脑，外加一腔无法遏制的怒气，这就是资本！只要不跟她们在一起，就不会没命。银汉考虑了第一个结局：离婚。如今经不得任何刺激和扰动，连离婚的过程都坚持不过去。依彩娟的黏劲，无法摆脱。第二个结局：离家出走。在房东家住两个月，就得搬到总校门口去陪晓风上学。然而一年以后何去何从？第三个结局：与她们和好。见面说点什么？说我错了？我没错；说她们错了？她们岂能承认；什么都不说，回到原处。如今真是走投无路，进退维谷。“进退维谷！”银汉忍不住喊出口来：“天哪，命运曲线降到了最低，终于到了转折点！”
好一个李银汉！寻常人遇到进退维谷的境地都会伤心失意、灰心丧气。不是悲哀自怜、悲叹世事无常命运多舛，就是把自身问题都推到别人身上聊以自敝其羞。银汉则不同，他看到了自然规律，看到了形势的走向，看到了光明和未来。这是他与寻常人有天壤之别的地方，能从纷乱的世象里清楚地看到本质，在最困难的时候准确地找到命运宝库的大门，剩下的只是破译开门的密码。按常理，进退维谷需要纠正灯下黑。银汉安静下来，没有哀愁，没有迷惘，没有恐惧，没有失意。脱胎换骨就在今日，不能再把自己当成一个附庸，要还这个世界一个公道。
银汉冷静地回忆了一遍自己的生命历程，得出一点结论：为什么一直谨慎不敢出错，究其原理正为防备今日。福分已经薄到了不堪一击，一定要爱惜每一个机会和每一只筹码。这些时日的家庭磨难让人招架不及，没有精力料理自家疾病，致使病魔占了先机。如今正气浸危，先从哪条经络救治，且看脉相。银汉静静心，以右手按左脉。脉像虽瓤而不乱，虽细而不促；虽濡而不散，虽柔而不枯。银汉暗自点头：“老天对我很眷顾，禀赋还在。虽然已伤了元气，但至少还有奋斗的权利和搏击的理由。道德不应该有害，君子的本分不应该是走投无路，车到山前必有的这条路就是自然规律。”经过长时间的思考，银汉彻底明白了：彩娟母女需要的就是别人的帮助。在没有能力给她们帮助的时候还留在这个家里，会误导她们的思维。扈美芹从来不承认需要帮助和拯救，就不该一厢情愿地帮助和拯救她。这是一个严密监视的家庭，以无理而自豪，以狠毒为荣耀。是非颠倒，黑白混淆。无端生存在里面，无道理被恐惧和绝望垄断身心，自陷死地不怨别人。
彩娟下班拐过来，拉着银汉去买水果，慷慨地说：“想吃什么买什么。”买了几根黄瓜回来。彩娟温柔地说：“我给你买个手机去，什么时候找你都方便。”银汉说：“免了，省钱又安静。”“不能没有手机，咱妈咱姐找你也找不到！”彩娟忿然说毕，看着银汉面无表情不语，暗暗得意，又殷勤说，“我给你买个最好的，星期一就去，我跟卖手机的说好了，随便挑，哪个好要哪个。”
过了几天，彩娟从兜里万分小心地拿出一个旧手机说：“我给你买了一个最好的手机。我看着就这个最好，除了屏幕看不见，其他没毛病。”银汉伸手接，彩娟不给：“我拿着你看就行呗。那个手机卡没钱了，我给你换了一个新号，本地通。这个旧的，我也花了十块钱呢。能打、能听就行呗。”银汉点头说：“不能打、不能听也行。”彩娟勃然嚷：“没有手机不行，有事找不着你！这个多好，别的也不耽误事，就是谁来电话不知道。不知道也好，这样谁的电话都得接。”银汉说：“你给我打电话，我一次都没不接过。”“我说手机屏幕坏了，就用不着来电显示。”彩娟红了脸嚷着，攥着这个手机想了又想没办法，只好递给银汉。银汉看着显示屏，嘟囔一句“坏透了”，往桌上一放就端起锅出去接水烧上。
春生屋里传出来微小的婴儿哭声。彩娟说：“金娥生了？刚生下来的小孩一点不乱，小孩把大人都催老了。”银汉微笑着说：“新生命茁壮成长起来吧，明天是他们的。”彩娟心里有数：他好起来了，再领他吃点好的就没事了。
银汉洗着衣服，外面有喊卖鸡蛋的，彩娟问：“买鸡蛋不？”“买去吧。”“还有十来个鸡蛋呢。”“那还问什么，别操心了。”彩娟说：“咱上街吃饭去吧。你想吃什么？嗯？你说嘛。你说吃什么咱就吃什么。说吧。你说呀，想吃什么咱就吃什么去。”“来碗馄饨吧。”“馄饨算什么，咱吃麻辣烫。”
晓风回来，银汉问：“宝宝，不是下星期才能回来吗，今天也不到星期六。”晓风说：“有人借用我们的教室，放一天假。”刚做好饭彩娟进来，银汉说：“一起吃，还是你回家去吃？”彩娟说：“当然在这跟你一起吃了，回家干什么。”银汉很愉快，拿出小瓶白兰地打开。彩娟问：“新买的？买它干什么！有钱了？”银汉怒道：“挣的钱不花干什么？吃干花净。”抬头见彩娟脸色依然不好看，越发气往上撞：“喝。你不喜欢就别喝。晓风要是赞成你，都别喝，我一个人全喝完。”咚咚往杯子里倒。晓风忙用手夺住酒瓶，银汉松开了手。晓风惭愧，又将瓶子推过来：“爸，给你，喝吧。”银汉将酒重新倒进瓶子里说：“不喝了，吃饭。