黄宗会将刘锡命手中的书册接过来，一字一句读了出来：“刘家村保密手册?”
“嘿嘿，几年为了家中保密事宜所写，因为他们没读过几年书，所以都是半白话，泽望兄不要嫌弃。”
黄宗会是什么人，那可是号称过目不忘的大才。
他只顺手将刘锡命的这本书翻了翻便看出了其中的奥妙。
“啧啧，无疆兄，你果真是天纵之才，我看此书不仅你我可用，便是朝廷中诸多大臣也应该学一学呢。”
刘锡命哈哈一笑，“朝廷？朝廷如今就跟个筛子一般，你可知道有多少大臣里通建虏？指望他们是没用了，还是靠你我等人吧。”
黄宗会再次叹了口气将书册收入袖中，“好，回去我好好看看，你说的还有一事是什么?”
“是关于我们任官之事，这件事关系到咱们大同社在地方上的发展，我就直说了，依我看朝廷这模样撑不了几年了，咱们必须在此之前尽最大可能发展出一片根据地出来。”
“如此，等到真的天变之时，咱们才有能力推行我们自己的主张。”
黄宗会眼睛一亮，“你想利用这次授官的机会，将我们的人推到关键位置？可有什么想法没有？”
刘锡命抿嘴一笑，从书架上又去了一副自己画的全国十三省两京的简略地图出来。
“自然有些想法，北方眼下已经一片残破，东南官绅势力又过于强大，我等主要是四川人，只能异地为官，因此我的想法是这儿。”
黄宗会顺着刘锡命的手指看过去，嘴角跟着一扬，“湖广？确实是好地方，只不过这里是官军对抗流贼的主要战场，恐怕不易立足。”
灯火明亮的书房里，刘锡命的脸上升起十足自信的表情。
“但是这却是我们的机会，往常湖广一带膏腴之地，争抢官位之人数不胜数，我们大同社新建，肯定争夺不过他们。”
“但是如今却不同，这些流贼肆虐之地，人人都视作蛇蝎，咱们的人要是想去，吏部估计还巴不得呢，到时正好将这些地方全部掌握在手。”
刘锡命轻咳一声，装模作样地掩饰道：“要真是天变，咱们这儿还可以为陛下留一片净土嘛。”
“哈哈哈，滚他娘的蛋”，黄宗会一句笑骂道。
“咱们还说这些做什么，我可没有那么多给朱家效忠的心思，我看你说的那句话才是对的，人民才是我们应该效忠的对象。”
“咳咳，面上还是要顾一下的嘛”，刘锡命老脸一红，对自己的行为有些羞愧。
黄宗会笑了笑不以为意，“不过这事恐怕还得等殿试过了再说，如今还不是最终的名次，到时候咱们一起来想办法商量。”
“好”，刘锡命点点头，“这段时间我也再把大同社的人摸摸底，争取做到同心同德。”
“嗯！”
和黄宗会的这场谈话一直持续到第二天天亮，两个人都是才思敏捷，更兼志向相投，一直从大同论延伸出去，将社会政治经济等话题聊了个遍。
这让刘锡命找到了一点儿当年在大学里书生意气、挥斥方遒的感觉。
离四月殿试还有一些时间，他便趁着复习的功夫，一边挽留任元嘉、陶文石等未中榜的社员盘桓一段时间，一边在大同社里再次做起了谈心工作。
三月十七日，朝廷果然下了明旨，免去谢升建极殿大学士兼吏部尚书等职，着令贬斥回乡。
陈子龙等人前来给他说起这个消息的时候，他还问起复社众人，要不要去京郊给谢升送行。
毕竟是自己等人名义上的座师，不去的话似乎又不太好。
陈子龙等人纷纷表示道不同不相为谋，再说了谢升刚刚想要拙落复社中人不成，他们又去送行，似乎有些幸灾乐祸的意思。
想到这个，刘锡命便也只能苦笑一下。
二十八日这天，他便和窦玉泉等人一同前往京郊的十里长亭外等候。
谁料到长亭处早已是人山人海，此次中榜的大多数士子全都来送行，加上谢升的许多故旧门生，长亭这儿热闹的如同城里一般。
刘锡命已经是本届会试中的名人，毕竟他身上还挂着一个新安伯的身份，这玩意儿在爵位稀少的文人眼里还是很吃香的。
只是刘锡命却有些郁闷，本来还想烧个冷灶的，哪晓得人精这么多。
“来了，来了。”
人群传来一阵呼声，刘锡命垫脚看去，几辆外表普通的马车顺着大路朝长亭而来。
这老家伙还真是会装啊。
看到谢升府中几辆披着青黑色粗布帘的马车，刘锡命心中一阵冷笑，你一个堂堂吏部天官，装出这幅寒酸的样子是给谁看呢。
人群很快便蜂拥而上，“恩相，一路走好”，“恩师，朝廷待你不公啊”之类的呼喊声不断响起。
刘锡命忍住不耐，跟着众人一一上前到谢升面前叙名道别。
谁知等到刘锡命时，原本还只是略带敷衍的谢升竟然颇有兴趣的仔细打量起他来。
“没想到新安伯也亲自来替老夫送行，老夫失礼了。”
刘锡命赶紧躬身道：“阁老乃是座师，学生前来送行是应该的，阁老春秋正盛，如今不过是因为小事被贬，想来复起之日不会太远，学生便不做女儿态了。”
“哈哈哈，承蒙新安伯吉言，不过老夫本也该颐养天年，此去更当安守晚年，这朝廷还是要交给你等年轻人才是。”
“嘿嘿”，刘锡命装傻充愣地傻笑道。
和谢升送别不过是这年头的常规操作，对于刘锡命倒是没有太大的影响。
只不过他倒是对明清两朝的座师陋习有了更深刻的了解，这玩意儿简直就是秦汉以来的恩主制度的沿袭。
活脱脱一个二元君主论的翻版。
这也让刘锡命反过来对自己家中的人事问题幡然惊醒，看来必要的时候是需要对自家队伍再次进行整风谈话了。
四月十五日，关于殿试的消息终于传达了下来。
殿试并非孤立举行，在此之前还要在紫禁城内举办一场复试。
刘锡命猜测估计是要避免考官徇私舞弊，先将不合格的再次筛去，免得到皇帝面前露了马脚。
复试于四月十九日在建极殿举行（后来的保和殿），经历了谢升被贬之事后，丁丑科的这三百贡士基本上还算是实至名归，因此一众人等顺利地便到达了殿试这一关。
四月二十一日，整肃一新的刘锡命等人在监考御史的带领下，顺着大明门进入紫禁城，一路过金水桥，绕过皇极殿、中极殿，直入建极殿中。
对于殿试的着装，朝廷早已有明文规定，诸生依旧穿着举人船的青圆领长衫，头戴黑色儒巾。
一群衣裾飘飘的士人结队行走在紫禁城建极殿的殿前广场上，显得格外风雅。
刘锡命走在头前三位，微微侧身一瞟，忍不住心中感叹。
有服章之美谓之华，有礼仪之大谓之夏，古人诚不欺我。
如此大好风貌，岂能被金钱鼠尾所亵渎。
建极殿中，一众身着红蓝绿公服的考官早已站定，等到诸生齐聚，身着皮弁服的崇祯才仪态庄严地慢步走上御座。
“吾皇万岁，万万岁。”
今日的崇祯不复往日的疲惫之色，一脸都是对新科进士们的期盼。
“众卿平身”
这时早有礼部官员前来将试题放置在御座下方，等到崇祯开口，礼部官员这才给诸考生分发考卷。
等到考生全部拿到试卷，除了监试官等考场官员外，其余官员全部退出大殿，空旷的建极殿中只于三百位考生安静作答。