对于水溶的行为康熙大汗还真没有放在心上, 他现在忙着和俄罗斯打仗呢。他很高兴闵珠大学士成功地从大华买来了□□火炮，凭借着武器上的优势，他们成功地从俄罗斯得来了一批欧洲的战马和红衣大炮以及许多名贵的珠宝等等战利品。看到这些他又开始思索着如何入主中原了。
进入腊月就快过年了, 纺织厂也要放年假。为了奖励员工们一年的辛苦付出, 厂里给了每个员工发了一个红包。贾琏在厂长那里领了一个三十两银子的大红包, 厂长和他说, 这还是因为你进厂的时间较晚才这么一点的, 年轻人好好干明年会更多。
贾琏很高兴地谢了厂长，表示自己一定会努力的。此时厂里的库房总管老谭来询问厂长，他们库里的许多零头残次的布料如何处理。厂长笑了, 简单啊，价格按原来的两成卖给厂里的员工就是。
贾琏听说了喜出望外, 他可是听说了, 为了林表弟给的那些细棉布, 家里闹了多大的矛盾。
李纨为了给贾兰的舅舅和老师送礼，硬是克扣了大家的份例, 尤其是克扣了赵姨娘和史湘云的，王婶和鸾妹妹那就更是没有了。为了这个，赵姨娘不仅自己大闹了一场，还硬充好人，将一声不吭的鸾妹妹拉入了战局, 让鸾妹妹无端受了许多闲气。林家虽然听说了, 但他们却是装聋作哑什么都不说, 好在他们的供给是一直不断, 但男子汉大丈夫总不能一直依靠别人, 想到这里，贾琏拉住了库房主管：
“老谭, 老谭。”
“哟，贾主任。”
“老谭，刚刚在厂长那里听说厂里要处理那些零头布，不知能不能卖些给我？”
“原来是这事，好说好说，小事一桩，不知贾主任要多少？”
“我想买十两银子。”
“好说，好说，贾主任请跟我来吧。”
贾琏跟着老谭来到了库房，老谭指着一堆堆的布料说：“贾主任，这边是细棉布、这边是丝绸、这边是棉绸，你细看看吧，每块布料上面都有标签，上面有品种和长度，你选好了到老李那里算一下价钱就是。我还要出告示安排人手呢。”
“谢谢老谭，你忙吧。”
最后贾琏花了十二两银子，买了三大包的零料雇了一辆马车运回了家。
贾琏本想着送一些给王熙鸾的，无奈现在居住的地方就这么大，行动都在别人的眼皮底下，他可不想再闹出什么闲言碎语来，让鸾妹妹原本难过的日子雪上加霜。他想了想，还是先在自己房里留下一半，然后方拿着剩下的去了贾母那里。
“老太太、太太，厂里处理一些零头布料，孙子用厂里给的过年的红包买了一些，老太太、太太看看可行？”
大家走到桌子面前看了看，有上好的细棉布、棉绸、毛料、毛呢等。长的有一丈左右、短的也有二三尺。
“唉——想当年我们家何尝把这些零碎料子放在心上。”
“老太太，这些虽然碎了一点，但都是很好的料子，我们找好同一色的可以做一些新衣服过年。”
“就是老太太，这么多我们大家每人至少可以做两身，剩下的就给丫鬟们，她们也许久没有添新衣服了。”
“琏儿，这些衣料你花了多少银子？”
“十五两。”
“只要十五两？琏兄弟，我这里有二两银子，能不能帮嫂子也买一点。”
“这样吧我明天去看看，如果有的话我给你买，不知嫂子需要什么样的？”
此时贾母开口了：“珠儿家的，虽说这些都是好的，但毕竟是零料，我们自己家里用用还可以，如果送人就有点寒碜了，你林表弟拿来的过年的衣料还没有做完，你用这个替换一下就是。”
李纨等的就是这句话，忙欢欢喜喜地说：“谢谢老太太，谢谢琏兄弟。”
贾琏突然感到一阵腻歪，不过他现在可不愿意让自己憋屈：“老太太，大嫂子，这些衣料我是拿来给大家添几件衣服的，毕竟我们这么一大家子一直靠林家养着也不是事，对吧？”
贾母听了这话，看了看身边只顾着和史湘云叽叽咕咕的宝玉，不由得叹息两声：“宝玉，宝玉，你琏二哥哥已经开始知道支撑这个家了，你什么时候才能长大才能知道上进啊。”
毫不知情的宝玉听到贾母念着自己，停下了和丫鬟谈话：“老太太，你喊我？”
“宝玉啊，你要争气啊。”
“老祖宗——爱哥哥今天已经读过书了。”
“唉——老祖宗老了，宝玉啊，你老爷太太都流放了，如果老祖宗不在了你可怎么办呢？”
“老祖宗一定会长命百岁的。”
以前贾母听到贾宝玉如此说，必定会眉开眼笑，可如今她笑不出来了，这个孩子，世上哪有长生不死的人呢？唉——看来我的银子不能动了，否则宝玉将来如何生活？虽然宝玉将来一定会有大造化，但这个造化来得也太迟了一点。
而李纨心里却一动：“老太太，媳妇的舅舅那里有一位朋友，他家里就一位姑娘想着招一个女婿。”
“珠儿家的，这可不行。珠儿就兰哥儿这一个儿子，如何能给别人？”
“老太太，其实宝兄弟更合适。”
“胡说，珠儿家的，我老婆子还没有死呢，你就这么容不下小叔子？告诉你，但凡有我老婆子一口吃的，就饿不到宝玉，宝玉现在吃的是我老婆子的和老婆子外孙的，和你任何人都没有关系。”
李纨被贾母当众训斥很是难堪，她红着脸站了起来，邢夫人和贾琏、惜春早拔腿走了。
惜春现在的日子很不好过，因为要供贾兰读书，而贾母的生活是不能太过俭省，贾赦、贾宝玉的生活是不肯俭省，导致了李纨对其他人克扣异常。有时李纨做过了邢夫人发作几次，结果现在是惜春和王熙鸾的日子最是难过，她们可没有底气和李纨闹，只有赵姨娘吵了几次，可每次都被贾母压了下去。
惜春感到特别的孤立无援，她越发的沉闷起来，虽然有迎春作伴，但迎春本就是不善言辞的。
贾迎春虽然没有被官府收去财物，但在没有抄家之前她的财物就被凤姐薛宝钗等人拿去不少，现在在林府，贾赦、贾宝玉经常到她那里取东取西的，她也只能敢怒不敢言。她现在除了与惜春下下棋之外，就是逗弄王熙鸾的儿子，弄得这个小子对她比对王熙鸾更亲近。
她们也经常到贾母那里坐坐，可惜她们是一言不发，没有人看到她们。
贾宝玉的婚事是高不成低不就十分的艰难，贾母想了又想，等贾菡回家的时候，她叫住了贾菡：
“菡丫头，你在学校里能见到许多大家闺秀，你看看可有适合做你宝婶婶的？”
贾菡听了贾母的话吓一跳，老祖宗难道不知道这个女子学校的学生都是公主郡主什么的吗？就是不是公主郡主最少也是朝中重臣的女儿，哪里是宝二叔一个罪臣之子可以高攀的？可这些话她不好明说，只得含糊道：
“老祖宗，我们同学和宝二叔差着辈分呢。”
贾母一听这话知道贾菡是在搪塞自己，再一想自己前些时看到的女子学校的学生，她知道了是那些学生的身份太高了，尽管她认为宝玉将来一定会有大造化，但问题是现在宝玉什么都不是而且还有一对被流放的父母，那些高门贵女他确实高攀不上。想通了的贾母只得干笑几声：
“嘿嘿，老祖宗老了，忘了宝玉是你长辈了。”
李纨也在为贾兰物色妻子，因为李纨对贾兰的期望也颇高，所以贾兰的情况和贾宝玉一样高不成低不就的，现在听贾母对贾菡提出女子学校的学生，她不由得眼前一亮，对啊，听说女子学校的学生不错，皇后娘娘还亲自坐堂讲过课，将来的前途是一片光明，如果贾兰……想到这些李纨心内一片火热：
“菡姐儿，你们同学里有适合你兰哥哥的吗？”
“？”贾菡愣住了，一时不知如何回答。
“珠儿家的，原是我老婆子老背晦了，菡姐儿还是个未出阁的姑娘家，如何好管叔叔哥哥们的婚事？这件事再别提了。”
李纨只得唯唯答应下来。
这件事原本到这来结束了，可因为李纨不信任林家的仆人，所有的采买等等都要抓在她自己手中，她又没有王熙凤那样的能力，而贾家的仆人的贪心是不变的（现在他们已经用原贾家的仆人替换掉林家的仆人），所以造成了银钱的短缺。
对不得宠的主子她尚且克扣，对那些下人除了鸳鸯和宝玉身边的玉钏儿外，那是变本加厉的克扣，这些丫鬟本在荣国府里都是副小姐的存在，每天干的都是些轻巧活，活不多但得到的银钱却不少，吃穿用度比现在的主子都要好上许多，所以这些女孩虽是丫鬟，却娇骄二气一点不比正经小姐少（她们已经忘了刚开始她们是多么庆幸她们没有被别人买走），这样艰苦的生活让她们对李纨的意见很大，她们知道以她们之能不能把李纨如何，于是她们就在邢夫人面前开始调三斡四的。
“珠大奶奶真是太过分了，菡姑娘是个未出阁的姑娘家，这媒如何做得？分明就是欺负我们琏二奶奶不在跟前要坏我们菡姑娘的名声。”
“说的就是，想想珠大奶奶真是恶毒，她就是故意要害我们菡姑娘，到时我们菡姑娘的名声不好了，她才可以拿捏住琏二爷，让琏二爷在外面辛辛苦苦挣的钱全给她。”
“就是，她这样还可以克扣我们菡姑娘的嫁妆，真是知人知面不知心，不想珠大奶奶变成这样。”
“太太，琏二爷如今在外面挣钱，忙不了家里，如今我们大房就全靠太太了，有太太替我们菡姑娘撑腰，看她珠大奶奶敢怎么样。”
邢夫人原是个没有什么成算的，被这些人说的动了真气，晚上贾琏回来的时候，她添油加酱地把上午发生的事告诉了贾琏，贾琏本就对李纨有些看法，听说她竟然欺负自己的女儿，不免十分恼怒，他决定要整一整这对母子了。