这个冰雪世界里的五座城市各有特色，但在地形上有一点是相同的，那就是有所依托，不会直接被肆虐整个世界的寒潮冲击。
葬树山是在群山深处的山谷里，钢铁堡是在山洞里，大深谷顾名思义是在大裂缝里，太阳高地则是在几乎高到了云层的大山上。
河岸城的依托看起来不像其他城市那样牢靠，只是被浅浅河谷三面围住，南面直接面对平坦的封冻大河。寒潮挟带的暴风雪刚好被河谷挡住，而自南面来的暴风雪恰好在大河上散开，只有一点余势会侵入城市。
这让河岸城拥有了最开阔的地势，足以容纳下众多蒸汽温室。而沿着河谷边缘延伸的大河分支，又提供了充足的水源，让蒸汽温室没有缺水之忧。
种种条件让河岸城成了这个世界的粮仓，不过也因为地势开阔，安全上很成问题。而且河岸城人没有其他特产，除了生产粮食，其他行当既不专精也不感兴趣，很难吸引高级人才，尤其是优秀的接生者和医生，让城市始终发展不起来。河岸城面积虽大，人口却始终上不了三千。
在城市的西面，河谷里地势最高的小山丘既不会被暴风雪冲击，又远离笼罩城市中心的的“煤雾”，综合安全、健康和便利几方面考虑，是河岸城的“黄金地段”。城里仅有的一些“高级人才”就住在山丘上那片齐整的石屋里，包括了河岸城仅有的几个医生、商人和学者家庭。
山丘顶部，一座被两人高石墙围住的两层石楼里，现任市长正在摩挲油光水滑的脑门。
从主管道接入的蒸汽管道将宽阔的房间烘烤得只需要穿薄薄毛衣，蜡烛和油灯将房间照得通亮，已经严重发福的市长沉在熊皮沙发里，神色阴郁，目光闪烁不定。
怀特-莫里斯，河岸市的市长，靠着父亲作为医生赢得的信任，以及跟飞艇商人和太阳高地的良好关系，在这个位置上已经坐了九年。
按照河岸城律法，明年他就不能继续当市长了，而让市民们对律法如此遵崇的汤玛斯法官，却没有任期限制，这真是不公平。
“莎尔佳，再不公平，大寒潮来的时候我还是市长，得带领大家熬过这个难关啊。”
市长最终无奈的道：“飞艇商人又拿那种耸人听闻的消息威胁我们降低粮食价格，我们却没什么办法，总不能自己把粮食运到其他城市去吧。”
颧骨高耸，花着浓妆的市长秘书莎尔佳坐在他对面的说法里，抱着胳膊翘着腿，完全不是秘书该有的态度。
莎尔佳说：“九年前你上任的时候，我就跟你说过办法了。”
市长苦笑：“那种事情，不是我能办到的啊。真神教会为什么在各座城市都被排挤，就是因为他们的信徒里没有蒸汽工程师，没有管道工，也没有医生。”
“除了一些商人和学者，剩下的全是大寒潮来的时候只知道哭喊和祷告的家伙，谁会把希望寄托在他们信仰的东西上呢？”
莎尔佳冷哼：“那是因为大多数人以为日子会一直像现在这样，总能活下去，总会看到希望。”
市长叹出的气更沉重了：“莎尔佳，你们这个……团结会，忙乎了这么多年，完全没有成效啊。你们的人没有掌控哪座城市，都不敢抛头露面公开活动，我加入你们又有什么用呢？我的日子过得很好，更奢华的生活对我来说没有意义。”
秘书女士讥讽的笑了：“很好？你去过太阳高地，没看过他们那的上等人过的是什么生活吗？”
“就算你不奢求，想想你卸任市长后会有什么待遇，汤玛斯不会联合新的市长追究你的责任？”
“这场大寒潮肯定会死人的，跟每次大寒潮一样，但你是市长，不管是不是注定会死的，你都得背负责任。”
“你以为自己不当市长了，还能当商人，继续垄断河岸城和飞艇商人的贸易，继续主导跟太阳高地和其他城市的来往？”
“别忘了，那都是我带来的关系，是我在维系，没有我们团结会在努力，各座城市哪可能不计较细节的进行各种贸易？”
“你觉得自己有儿女，他们能继承你的事业？他们还很年轻，又没吃过苦，接班的话会是什么下场你该心里有数。”
一番话让市长脸色发白，继续长叹：“河岸城终究是我的家乡啊，太阳高地的生活的确很好，可我去那里，总找不到家的感觉。”
“至于你说的事情，我想不出该怎么做，真神教会靠不住的，让他们管理城市？他们会把管道工赶走，河岸城要不了三天就完蛋了。”
莎尔佳摇头：“我没说要靠真神教会来管理城市，只是拿他们当工具。”
“所有城市团结起来，服从于一个意志，挖掘史前城市遗迹，迎接未知的巨大危险。几十年来，我们团结会的目标一直没变。”
“飞艇商人的话并不是威胁，这个世界面临着更大的危险。”
“这个危险就像一头巨龙，冰雪风暴还有寒潮，仅仅只是它沉睡时的呼吸而已。一旦它醒来，人类就会彻底灭亡。”
“人类没有力量跟它抗衡，必须逃到更深的地下。我们相信，在地下有宏大的史前建筑，可以容纳下这个世界里的所有幸存者。”
她越说语气越昂扬：“不要以为我们团结会没有公开活动，就没什么进展了。到今年我们在太阳高地的议会里已经掌握了七个席位，在其他城市里也有很大的影响力，跟飞艇商人的关系更是别人无法替代的。”
“只要你愿意第一个站出来，带领河岸城加入到团结会的伟大事业里，未来你在新世界里的地位也不可限量。”
她又压低了声音：“至于该怎么做，就从那个跑回来的被驱逐者开始吧。你不觉得就是因为汤玛斯这种人的存在，才让你这九年来根本没做成什么事吗？”
市长的表情有些迷离：“是啊，人们总是只看着眼前，只看着脚下，不愿意为一点长远利益做出必要的牺牲。”
曾经他也是个有抱负的市长，希望拓展生产，刺激生育，然而就因为法官汤玛斯的存在，最终一事无成。
莎尔佳也叹着气揉眉心：“要让你之后的新市长也理解这一切，认同并且接受我的帮助，我觉得很难。”
市长反击道：“你也老了，你想回到太阳高地，如果一事无成的话，就没什么好待遇了吧。”
莎尔佳先是沉默，然后抬起下颌，矜持的道：“我只是希望世界能转动起来，不然这几十年的努力又有什么意义呢？”
市长正要说话，仆人敲开了门。
“雪人！？”
听了仆人的通报，市长不耐烦的摆手：“蛇民的话还能信吗？告诉内恩，再大惊小怪我就要扣他薪水了！”
莎尔佳却站了起来：“那个蛇民真的是从南面来的吗？”
得到了确切的回答，秘书女士抽了口凉气，对市长说：“你可以不信，其他蛇民会信。很快会有大批蛇民跑过来，还是大河那边的蛇民，河岸城危险了！”
市长呆住，许久才道：“这下可麻烦了。”
河岸城南面，正对大河的地方，也有一座用石头堆砌起来的院子。院墙更高，墙头还能站人，院内的石楼也比市长的家宅高大得多，这是警卫队的驻地，也是保卫河岸城南面的堡垒。
石楼的地下，几个戴着口罩的健壮妇人正按着一个人，这个人被各种织物包裹起来，只露出一双眼睛，更像个布条怪。
那双眼睛是湛蓝的，很漂亮也很清澈，此刻正闪烁着愤怒和惊恐的光亮，还发出了模糊的尖叫声。
“琼恩，你不觉得自己站在这儿，等着看一个女孩子被剥光很不绅士吗？”
内恩队长跟琼恩站在门口，前者这么讥笑道。
琼恩回击：“那你呢，内恩队长？”
内恩咳嗽道：“我、我得检查她有没有携带武器，有没有威胁到大家的疫病。”
一个妇人嚷嚷道：“你们都出去！我们会好好检查的！”
两人悻悻出门，把门关上。
内恩队长耸肩：“一个小疯婆……”
他拍着琼恩肩膀说：“很遗憾，她是从大河那边过来的蛇民，跟你没关系。既做不了你的证人，你也救不了她。”
琼恩有些遗憾，内恩的话又让他紧张起来：“她并没做什么，难道还要把她荣誉驱逐？”
内恩队长怜悯的摇头：“没做什么？她散播谣言！大寒潮马上就要来了，这种谣言会害死很多人的，所以……这不只是我们河岸城的律法，在所有城市，这样的造谣者都会被荣誉驱逐。”
琼恩皱眉道：“真的是谣言吗？我们并不知道大河那边的情况，谁知道雪人是不是真的呢？”
内恩队长冷笑起来：“小家伙，你以为世界只有真假的区别吗？”
他的眉心皱得挤出了几条竖纹：“我也不知道雪人是不是真的存在，我只知道，这个消息传开后，很快会有大批蛇民跑来河岸城，想在我们这劫掠一把再往北逃。城里的人也会因为这个消息人心惶惶，等蛇民来的时候，他们完全没有心思抵抗，所以……”
“就算雪人真的存在，现在我们也必须否认。否认的方法很简单，就是让说这事的人闭嘴，永远闭嘴。”
“琼恩，你很聪明的，应该明白我的意思。”
琼恩心口凉透，最初为了这个蛇民，接着是为河岸城。
“很快会有大批蛇民来劫掠……”
他明白这个道理，也知道从大河那边过来的蛇民跟大河这边的有很大不同。
大河那边的寒潮更加猛烈，人类完全无法在那里建立城市。留在那里的蛇民都是旧世界的遗民，不仅失去了文字，连文明也失去了，跟蛮族没什么区别。
每当大寒潮来临的时候，那边的蛇民都会跨过大河，进入新世界劫掠。不过以前他们都是一个个小聚落行动，规模并不大，很容易就赶跑了。现在……如果雪人是真的，那么来的蛇民会多到难以想象。
发自心底的火焰又燃烧起来，琼恩说：“那还要审判我做什么呢？多一个人不就多一分力量吗？而且我得到了蒸汽之神的启示，会造蒸汽机枪，还有很多可以帮助大家度过难关的机器！”
内恩无奈的拎着琼恩衣领，把他丢进了对面的铁栅栏里：“不要说傻话了，咱们这又不是钢铁堡，哪来的蒸汽之神。”
过了会门开了，妇人们押着换上了囚衣的蛇民出来。
囚衣松松垮垮的看不出身材，不过那张脸却让内恩和琼恩同时呆了呆。
脸上的黑灰已经擦掉，露出白皙……应该说是苍白的肤色，小小的脸颊上五官很精致，衬得那双眼瞳像很难得见到的月亮，又闪烁着迷离的星光。
这是个比琼恩还小的少女，大概十四五岁，原以为头发是褐色的，被擦干净的一部分发丝却露出宛如黄金的绚丽色彩。
“她叫玛莉安，是个可怜的小姑娘……“
那个训斥过内恩的老妇人说：“我们没有资格裁决她，不过内恩你当心了，你和你的人敢对她做什么坏事情，你这辈子休想再进家门！”
内恩尴尬的道：“姨妈，我是那种人吗？”
河岸城太小，大家都沾亲带故的，那种事情很少。
当然在野外遇到了蛇民，就是另一回事了。
叫玛莉安的少女被关在琼恩隔壁，两人就隔着一层铁栅栏，内恩开玩笑说：“好了琼恩，在审判前你还能跟漂亮的蛇民小妹妹聊天，瞧我对你多好。”
琼恩无语，谁让你们看守所里就这么一个囚笼啊。
“真没想到，故事居然是这样的展开啊。”
心底里，“蒸汽之神”忽然发出这样的感慨，吓了正在寻思该怎么开口的琼恩一跳。
蒸汽之神接着说：“琼恩，你对她一见钟情……我是说你喜欢上她了，觉得为了她什么事情都愿意做？”
琼恩很恼火：“你在说什么啊，我的确觉得她很漂亮，让人忍不住想去……保护她，仅此而已，我更想问清楚她说的雪人是怎么回事。”
蒸汽之神说：“你没有青梅竹马还真是遗憾啊，看不到修罗场了，少了个标配桥段，还真是没有主角的命呢。”
这个家伙总是说些奇奇怪怪的话……
“想知道雪人的事情吗？”
蒸汽之神又说：“其实我知道，我给你的启发，就是在为那样的事情做准备。”
琼恩愣住，就听蒸汽之神说：“不管你喜不喜欢，你必须获得她的信任，或许她能成为一座桥梁。”
桥梁？通往哪里的桥梁？
蒸汽之神说：“通往拯救你自己，拯救所有人的避难所。”
“不要问无关的问题，现在你好好想想，该怎么获得她的信任。”
琼恩很聪明，想了想，凑到栅栏边，招呼蜷缩在角落里的少女。
“玛莉安……”
他压低声音说：“我相信你，我相信雪人是真的！”
“我是蒸汽之神的选民，祂告诉了我一切！”
“我会救你出来的，但你得告诉我你知道的事情！”
少女许久后才有了动作，她缓缓抬头，用那双仿佛蕴藏着星月的眼睛看住琼恩。
她用虚弱而沙哑的声音说：“你……不是，知道……一切吗？”