秋季是收获的季节。这一年，山上的野果也出奇的丰收。团里不知是从哪里得到的消息，说是日本人特别想收购野果橡子。团领导们商量着，也想搞点副业，为国家增加收入，创收点外汇。就通知各连队，抽调一部分人，上山采集橡子。
指导员找到高和平，对她布置任务，“高和平，咱们连里工程正在关键时期，要在入冬之前抢盖完楼房。振国呢，现在工作太忙，离不开工地。这采橡子的工作，就由你安排。你组织后勤排的人员，能抽出来的，都要去。季节不等人，用不了几天，橡子就会落在地上，生了芽，就不能要了。” “指导员，我一定把这项工作抓好，我这就去组织。”“记住，千万注意安全。这次去的是深山老林。”“我知道，我们每组至少四个人，不能个人单独行动。”“要早点往回走，不要迷路。”“好，我尽量每组安排一名老同志。”“就这样吧。”
高和平带领的这组人员，是由文书、上士和通讯员组成的。他们起了一个大早，每人背着书包，揣了两个花卷做为午饭，手里拿着一根小木棍就出发了。高和平一边走，一边嘱咐大家“我们几个人，千万不要走散。手里的木棍不要扔掉，这是用来打树上构不到的橡子用的，也是用来防身和驱赶草丛中的动物的。谁的花卷要是不够吃，到我这里拿，我多背了两个。捡橡子的时候，两个人要离得近一点，一个人注意了望，防止动物袭击。爬山的时候，抓住树枝。走低洼湿地的时候，看准前面人的脚印，以免陷进泥里。如果在山上迷路了，就看树木的阴阳面，顺着一个面走，就能找准方向。”通信员笑着说：“司务长，你都快成‘北大荒通’了，好像一个老北大荒人似的。”高和平笑着说：“这也是和老职工现学的。本来，每个组应该有一个老职工做向导，可是老职工不够分的，我们这一组，就得自己走了。”白晓燕转过头，问高和平说：“我不知道橡子长什么样，那东西能吃吗？”高和平回答白晓燕说：“说能吃吧，也能吃。说不能吃，也不能吃。”“那是为什么呢？”白晓燕纳闷地问。旁边的左凤环撇了撇嘴说：“要不说你是孤陋寡闻呢！你没听老人们说吗？日本侵略我们中国的时候，日本人抓了我们中国人当劳工，就是让劳工吃的橡子面。”白晓燕更纳闷了，她问左凤环，“那为什么现在不吃了呐？”左凤环用鼻子‘哼’了一声，眼皮搭拉了一下，没有回答白晓燕的问话。高和平连忙接过话茬说：“橡子面这种东西，人要是吃了，会大便干燥，憋死人的。”“要不说呢，出身不好的人，就应该好好改造，多受点呀，教育！”左凤环拉着长声，用力地说着‘教育’两个字。白晓燕的脸上顿时红一阵，白一阵。眼泪渗出了泪水。高和平用手悄悄地拽了一下左凤环的手，用眼神示意左凤环，说话要注意。“前面就有橡子树了，我们先在地上捡，然后再采树上的，掉在地上的，多半是熟透了的。霉变的和生芽的就不要采了。左凤环，你和通讯员一组，往左边采。”高和平看到了白晓燕的尴尬表情，赶紧岔开了话题。
高和平和白晓燕低头捡着橡子，高和平体贴地问白晓燕说：“左凤环刚才的话，是不是伤了你？你不要往心里去。回头我说说她。”“没什么，我是不会和她计较的。我确实是需要向你们学习，好好改造世界观。”“不光你需要改造，我们都需要改造。一个人的一生，都需要改造。只有这样，才能跟上时代的步伐。走，我们过去，向他们靠拢。”四个人又聚到了一起。通讯员得意地炫耀着自己的成果，“你们看，我捡的比你们多吧？”“那还不是你上树采的。”左凤环不服气地说。高和平摆着手制止通讯员说：“以后，你不许上树采了，注意安全。地上的橡子，就够你采的了。走，我们换一个地方。”几个人又向山的深处走去。
经过了小半天的采集，他们每人的书包都满了。高和平拿出一个面袋子，把每人书包里一部分的橡子，倒在面袋子里。高和平坐在地上说：“大家都坐下吧。现在，我们休息一会儿，吃完饭，我们再把书包装满就回去了，面袋子由我们轮流背。”“你别说，爬了半天的山，我还真饿了。看到橡子就更饿了，橡子长得有点像北京的栗子。”坐在旁边的白晓燕接着话茬说：“你说的对，橡子还真有点像栗子。我小的时候，最爱吃糖炒栗子啦。”左凤环用眼睛白了一下白晓燕，鄙视地‘哼’了一声。白晓燕光顾着和通讯员说话，没有注意到左凤环的态度。通讯员拽了一把身旁的小草，用草擦着手，兴致勃勃地说：“爬山真好哇，我特别喜欢爬山啦。还有白雪，就是这两点，把我吸引到北大荒来的。”白晓燕兴致昂然地问通讯员，“原来，你也喜欢爬山啊，你在北京爬过山吗？”“我在北京也经常爬香山，但是，和在这儿爬山的感觉，还真是不一样。”通讯员说着，掏出书包里的花卷，狼吞虎咽地吃了起来。“怎么不一样？”白晓燕一边香甜的吃着花卷，一边发问。“过去是几个同学出去游玩，每次管我妈要钱，特费劲。现在是边游玩，边劳动，不用管我妈要钱，还有工资呢。北京的香山，秋天的树叶是红的，北大荒的树叶是绿的。过去是消费者，现在是拿工资的收入者。”通讯员哈哈大笑说。“就这么个不一样啊。”白晓燕恍然大悟的笑起来。左凤环反感地打断了他们的笑声，“行了，行了，我知道你们两个是北京人。我也知道，首都是祖国的心脏，你们出生在心脏里，你们有骄傲的资本。糖炒栗子，那是小资产阶级的家庭，才吃得起的。”高和平批评左凤环说：“你怎么说话总是伤人呢？你为什么总是无缘无故的不高兴啊？我也不是北京人呢。他们两个老乡碰在一起，高兴说什么，就说什么呗。谁不思念家乡啊？大家出来在一起工作，应该搞好团结。说话要注意方式方法，不利于团结的话，就不要说，不要制造隔阂，团结就是力量。”左凤环理亏的低下头，不说话了。但是，看得出来，她还是不愿意理睬白晓燕。
吃完饭，几个人站起身，通讯员背起面袋子，走在前面。走着，走着，白晓燕忽然拉了一下高和平的衣角，吞吞吐吐地说：“我想解手。”高和平会意地对通讯员说：“你们两个人，先到前面等我和白晓燕，我们一会儿就追上你们。”白晓燕懊丧地说：“我提前‘倒霉’了，可是，我没带卫生纸。”“那可怎么办？我们在这荒山野岭的，没有条件。回到连队，估计也得两个多小时。”“就是呀，我怕一会儿裤子就湿透了。”“这样吧，你隔一段时间，就蹲在地上放一放血，这样，就能坚持一会儿。现在，我们边捡橡子，边就往回走。”“好吧，你说的是一个好办法，现在，只能这样了。”
白晓燕的走走停停，让左凤环很是不满，几次要发作，想起高和平刚才的批评，话到了嘴边，她又咽了回去。在她的记忆里，高和平很少批评人。今天，看来自己是有些过分。当白晓燕又一次要求停下来的时候，左凤环终于压制不住心头的怒火，她抱怨地说：“我说司务长，照这么个走法，什么时候能回到连队呀？要不，我们分头走吧。”“不行！指导员在出发前，再三的叮嘱，一定要四个人一起回来，我们现在是一个整体，不能单独行动。”高和平的态度很坚决。看来，在这件事情上，没有商量的余地。左凤环背起面袋子，气乎乎地快步走在前面。通讯员追了上去。忽然，通讯员发现了一大片落在地上的橡子，他兴奋地喊左凤环，“快来看呐，这里的橡子真多，个头还比刚才的橡子都大。”左凤环跑过来，两个人低头捡起来，前面的橡子越来越多，不知不觉沿着橡子的踪迹，翻过个一个山头。
高和平看着通讯员走远了，就对白晓燕说：“你就在小道上处理吧，不用到草丛深处去，万一草上有寄生虫爬到人体里，就麻烦了。反正这里也没有人看见。”白晓燕感激地说：“和平姐，你想得真周到。”“女同志的生理特点，这个时候不能大意。”高和平说着，拔了一把软软的草，用手攥紧，使劲甩着，用嘴吹了吹，又仔细看了看，递给白晓燕，“这草可以用了。”白晓燕接了过来，“和平姐，你的办法真好。”“因地制宜吧。”两个人又继续前行了。