高和平走了过来，“宋振国，签字的人，还差谁？我去找。”“都找齐了。”宋振国把签名的单子交给高和平。“那我们什么时候去团部？”高和平急切地问。“你先回去吧，我一会去找你。”宋振国示意高和平先回去。高和平奇怪的看了一眼宋振国，疑惑地走了。
宋振国转身问秀娟：“你刚才说的秘密是什么？”“你刚才答应我的要求，不会反悔吧？”“只有能救牛志强，让我满足你什么要求都可以。”“此话当真？”“当真。你有什么要求？快说吧，就牛志强要紧。”“就是••••••就是，就是我在医院里，和你说的那件事呗。”“秀娟，除了这件事，我什么都能答应你。我早已和白晓燕在一起了，我不能说违心的话，做违心的事。这对你不公平，对白晓燕更不负责。你希望我是这样的一个人吗？这样的人，你觉得值得你去托付吗？”“可是，我的心里，就是放不下你，怎么办？”“你把眼光放宽一些，你就会看到，有真心实意的，愿意和你终身相伴的男青年，值得你去交往。我也听说过，想要和你终身相伴的男同志很多，你是一个特别优秀的女同志。一定会得到你的幸福。你只要想明白了这一点，你就会幸福。幸福有时候，就是自己给予自己的，你说对吗？我真心希望你能幸福，快乐。” “我现在就明白了，我们虽然不能在一起了，但是，我还是要感谢你，你解开了我心中的疙瘩，让我迈过了这道坎。不是你不接纳我，也不是我配不上你，是你的心里边，已经有了白晓燕。这说明你是一个有情有意，懂得珍惜的人。我现在呀，经过你这一点拨，心里轻松多了。”“你能想明白，我就踏实多了。”“为了回报你的坦诚，我告诉你一个秘密。其实，刘锁柱脑子里从小就有病，这是她妹妹小芳悄悄跟我说的。所以，那天刘锁柱犯病，我并不吃惊。”“谢谢你，秀娟。”“别谢了，应该的。看着这几天，你们为牛志强着急上火，到处奔波，，我早就应该告诉你们。”“现在，也不晚。”“好啦，振国，再见。”秀娟深情地看了宋振国一眼，又淡然地笑了笑。
宋振国快步来到高和平的宿舍，兴奋地将这个消息告诉了高和平。可是，怎么能让刘家承认这个事实呢？这又是一个新的难题。尤其是刘锁柱的母亲，现在还处在极度的悲痛和愤怒之中。“振国，我看，目前我们应该先去看看牛志强，他现在一点很无望。我们要让他树立起信心，我们会想办法帮他洗脱罪名。”“好，我明天和指导员说一说，让何宝开车拉着我们，早点出发，当天去，当天回。这么多天没有看见牛志强了，我们大家的心里，都太惦记他了。”
县监狱的接待室里，牛志强穿着劳改犯的衣服，走了出来。高和平、宋振国和何宝隔着一张桌子，扑上前去。他们只抓到了牛志强的手指尖。何宝带着哭腔，连珠炮般地说：“牛志强，你为什么这么傻呀？你这一顶罪，你的党员、排长，什么都完了，你要是去年不把上学的机会让给秀丽，你现在就是大学生了。你真傻呀！我知道，你是为了我，怕我坐牢。我是一个小白丁，怕什么？你呀，你呀。嗨！”牛志强坦然地笑着对何宝说：“你有郑玉梅和小兵，我是无牵无挂的一个人，我不来，还能让你来呀？”
宋振国颤抖了半天嘴唇，强忍眼泪，缓缓地问：“牛志强，你在这里还习惯吗？你要挺住。我们正在帮你想办法，你千万不要放弃。我们现在已经动员了当时在场的所有同志，为你打了书面证明，证明你无罪。你们排里的同志，还有白晓燕和贺永顺他们，都要来看你。考虑到你这里，距离咱们连队太远，贺永顺还要上课，就没让他们来。石前进一定让我转告你，现在他代理你们排的排长，你放心，等你回来时，你还是他们的排长。全排的同志，都在等着你回来。”牛志强点点头说：“我知道，你们关心我，为我着急。告诉大家，不要来看我了。别耽误连里的生产，连里现在的工程，正在关键的叫劲时期，不能因为我影响工程进度。我在这里和在连队一样，每天都是劳动。管教们看我是知青，对我都很好。既然此生注定要有这样一个磨难，我就要从容面对。你们放心吧，我挺的住，不就是四年吗？”
高和平两眼泪汪汪地看着牛志强，没有说话。她递给牛志强一双呢绒袜子，一双鞋垫，两副帆布手套，一条毛巾，一块肥皂。狱警翻看了一下，交给了牛志强。牛志强接过来，深情地看着她，也没有说话。四目相对，一切情义，尽在不言之中。
“好啦，时间快要到了，你们要抓紧时间。”狱警提醒他们道。宋振国拽了一把何宝，“牛志强，我们先出去了，过几天，我们再过来看你。需要什么东西，就跟高和平说。”宋振国和何宝走了出去。
高和平望着牛志强，轻轻地说：“我等你！”当高和平转身离去时，牛志强拼命地隔着桌子向前抓去，当他快要抓住高和平的手时，又缩了回去。
何宝刚走进自家的院子，郑玉梅、白晓燕和贺永顺就急忙迎上来。“何宝，牛志强怎么样了？”三个人几乎是异口同声地问。何宝长捶胸顿足地说：“嗨，还能怎么样？他都到了这个时候啦，还惦记着连里的工程进度，真是个共产党员哪。我们管老石叫‘傻狍子’，我看呐，牛志强比‘傻狍子’还‘傻狍子’！指导员把他害苦啦，他葬送了牛志强的一生，可耻呀可耻，可悲呀可悲！”何宝沉重地坐在凳子上，用手敲打着凳子。郑玉梅、白晓燕和贺永顺神情黯然地坐在小木凳上，默默无语。过了一会，何宝站了起来说：“这个‘多事之秋’真是让人终生难忘。牛志强啊，我一辈子都忘不了你。我先回屋里躺一会，头疼。”贺永顺和白晓燕也相继走出了院子。
宋振国、白晓燕和高和平，眉头紧锁地坐在山坡上商量计策。宋振国冥思苦想了一会，叹了一口气说：“要想救牛志强，我们只能把希望，寄托在刘家的谅解和同情上。刘小芳是唯一的突破口。”“我也想到了。”高和平点头同意。“可是，她毕竟是刘家的人，让她说出实情，这实在是太难为她了。”白晓燕说出了她的顾虑。“是呀，以我看，我们得慢慢感化刘家的人，让他们同情牛志强，主动撤消起诉，这需要时间呐。”宋振国忧心忡忡地说。“我们怎么做，才能感化刘家呢？”高和平急忙问。“这••••••，我也没想好。”宋振国摇摇头。“需要我做什么？我一定努力去做。”白晓燕诚心诚意地说。“我看，一时半会儿也想不出办法，今天，都回去休息吧。”宋振国心情沉重地走了。
高和平和白晓燕面面相觑，在她们的记忆里，从来没有看到过宋振国像今天这样，情绪低落，萎靡不振的精神状态。以前，不管工作多么艰苦，环境多么恶劣，宋振国从来都是精神抖擞，活力四射的。今天，高和平和白晓燕，明显感到了宋振国的满脸倦容和精神颓废。高和平和白晓燕站在原地，愣了一会，也无精打采地回宿舍去了。
半年过去了。由宋振国、高和平、何宝和贺永顺他们反复推敲的申诉书，经团部保卫股递交到上级法院后，如石沉大海，渺无音讯。高和平、宋振国和何宝每次去团部，都去保卫股打探消息，得到的答复都是一个样：“证据不足，维持原判。”这期间，他们几个人去了几次监狱，看望牛志强，鼓励牛志强坚定信心，等待洗清罪名平反昭雪的那一天。牛志强每次给大家留下的印象都是：乐观，坚强。
每次从监狱回来，大家都感到心情非常压抑，迫切的希望尽快还牛志强一个公道。可是，由于缺乏刘锁柱患有先天性疾病的有力证据，申诉结论始终没有进展。大家也是苦无良策。
狱警们对牛志强的印象非常好，加上牛志强的知青身份，在监狱里，狱警们还是特别关照牛志强，让他担任了服刑人员的大队长，这对大家多少是一个安慰。
牛志强每天晚上，躺在床上，就想起高和平泪眼婆娑地柔声话语：“我等你！”牛志强的心里，就好像吃了蜜糖一样，甜滋滋的。这三个字，对于他来说，是一生一世永远不能忘怀的，也是他听到的，最珍贵的语言。监狱里的人，都不明白，牛志强遭受了这样的磨难，每天还乐呵呵的，精神抖擞地生活着。他靠什么支持自己的信念？
这一天，宋振国和高和平在操场上相遇了。“高和平，我正要去找你。”“什么事？”“还是牛志强的事。”“从哪里着手？”“我们还是要从刘会计家入手。”“只能这样了。好在他们家的心情，渐渐地平和了。”“你能不能找刘小芳聊一聊。”“我不忍心。”“我们这也是没有办法的办法。”“我怕引发她的家庭矛盾。”“要不是因为这个原因，我们不是早就找刘小芳了吗？”“我试试吧。”
高和平来到刘会计家门口，正好刘小芳饭后出来上茅房。“小芳，我们出去说点事。“司务长，什么事？”“你能不能为牛志强去做个证？”“做什么证？”“就是你哥哥身体先天有病的情况。”“这？”“我知道你很为难。可是，这是唯一为牛志强平反的办法。”“我••••••”“你想一想，好吗？”“好。”刘小芳低着头走了。