“这是为何？”
“我让你当皇上怎么样？这可是你一直的心愿，但一切都要听我的，你不能乱说乱动。”
福王想了一会说：“你是想让我当个傀儡，行、我干，女人总要给我吧。”
“没问题，宫中一万多宫女任你选，多少都可以，但你必须用。”心想你个小身板受的了么。
李浩然行为惹来了众将领的不满；王虎、裴文中、汪锡、袁大朗纷纷找他说：“王爷、你打下的江山凭什么让给他，您登上龙椅就完了，有我们兄弟们谁还敢说个不字。”
李浩然知道他们好意，只有解释说：“你们想的我也想，但事情没这么简单，大明朝刚刚灭亡，还有许多人转不过弯来，特别是士大夫、门阀贵族，文人，让他们有个适应的过程，现在首要恢复经济、恢复生产、安定团结，顾全大局，站稳脚跟，等一切恢复正常，再做计较不迟。”
李岩抱拳道：“王爷高见，此举必然深得人心，使一些人不敢轻举妄动，时间一长意志消沉，待安定北方后，再一举攻下南隶，一统天下，水到渠成，然后昭告天下登基即位。”
几日后，福王朱常询登基，但不临朝，一切不管。李浩然为摄政王，主持朝政，改国号为中国，今年为中国元年。裴文中为内阁首辅，主持政务，六部辅之，兵部暂由裴文中代管，还无一人，官僚制度依然存在，李浩然换药不换汤，搞个四不像，实在是无奈之举；
这天硕鼠司司长耿直悄悄来到后宫。“恭喜王爷、贺喜王爷，多年的努力变成现实，请王爷示下。”
“能到今日，与你和硕鼠司的工作分不开的，劳苦功高赏兄弟们些银子，硕鼠司目前仍不能公开，你继续留守京城监视一些重要目标，有些人还是不服气，搞些小动作，该铲除的要铲除。另外派些人到武昌和有明军的地方，探听情报，南隶的情报网建立的怎么样了。”
“早已建好，南隶传来消息，由东林党马士英、阮大铖等人，准备扶持福王的儿子为南明朝皇帝。”
“是吗、福王两父子都当了皇帝，这下可热闹了。河南红娘子怎么样了？”
“红娘子真是巾帼英雄，侠肝义胆，最近收拾了几个土匪山寨，把祁县方圆几百里的土匪打的干干净净，又不骚扰百姓，有时还救济快饿死的饥民，被当地百姓称为义军，救世的活菩萨，队伍已经发展到1万多人，但河南遭灾严重，粮食短缺，部队很困难。”
过后李浩然把李岩叫来，告诉他河南和红娘子的情况，李岩听了很兴奋，李浩然问他想红娘子了吧！李岩脸都红了，嘴上却不承认。李浩然知道古代读书人这方面就是白痴，也不逗他了，命令他率1万带枪骑兵、1万骑兵、火炮20门为前锋，带一部分粮食先行入冀，收编红娘子部队，问他到河南应该如何？
李岩说：“王爷你是在考我，当然是发展壮大队伍，进攻襄阳，为攻打武昌、南方作准备。”
“你说的总战略目标没错，但我让你做的不是这些，我希望你走一路，一路就要设官理民，抚辑流亡，奖励农桑，并不需要发展、壮大队伍，反而把那些不适应当兵的，发放路费返回乡里务农，民富才能国强，你应该明白这个道理，等王虎率兵占领河南全境时，你就是河南第一任知府，像辽东一样进行土地改革，让人们‘耕者有其田’，我相信这也是你的理想。”
李岩激动万分，多年来读圣贤书，心中怀揣着救世救民的理想，就是想让百姓都有地种、有饭吃、有衣穿，实现儒家思想的最高境界‘大同’理想。李浩然一个武人世家出身，今后的帝王，提出这种主张让他不可思议，对李浩然的佩服又加深了一层。谢过李浩然回去准备。
谢长顺报告：“王爷、前太子和两个王爷抓住了，还发现了李自成的两个妃子。”
“让耿直负责太子和王爷的看守，准备钓鱼，至于两个女人就不要为难她们了，让其自生自灭吧。”
李浩然把王虎、熊廷弼、吴三贵找来商量进军河南之事，又问部队军纪情况。王虎说：“王爷放心，大部分人都在城外驻扎，进城的五千人都是精挑细选，无一人作奸犯科之事。”
吴三贵回到京城后，回家一看全家大小十几口，都被李自成杀了，留下个陈园园也是惨花败柳，寻死寻活的，吴三贵看她花容月貌，轻怜痛惜好言相劝，才算停息。
见到李浩然跪下磕头并说：“王爷、恕在下无礼，请王爷开恩调小人到山西前线，剿灭李自成，报杀父、杀母之仇。”
“吴总兵、不要着急，你怎知到河南不能报仇呢？我三哥追击李自成，大军压境，长安必然守不住，自然会选择时机逃跑，首选路线就是河南，因为前几年曾打过，自认为有些根基，然后逃向湖广，便于部队补充粮食，与张献忠遥相呼应，所以截住李自成还要靠各位的努力。我忙完朝廷之事后也要去河南。”
几天后王虎又留下五千步兵，五千骑兵驻守北京，率熊廷弼、吴三贵进军河南。
李自成宣化一战，全军覆没，刘中敏战死，带着宋献策、牛金星和几十个护卫逃到山西，一路之上默默无语，心里却翻江倒海；认为是天意灭他李自成，怎么会突然出现这么强势的辽兵，之前却杳无音信，这么近连北京都不打，非等他占领北京城给予致命一击，辽王太阴险了。
阴险在；他李自成成了杀害崇祯的罪魁祸首，好端端的大明朝因他而亡，不知情的人们矛头全会指向他。而他却什么都没得到，倒落了个落荒而逃，辽王倒成了救世主，心里这个气啊！
“宋军师、牛丞相、朕一心想占领北京，取代崇祯，认为大势已定，悔不该不听各位劝告，狂妄自大，根本不了解辽王的底细下，出兵北京城，还去山海关迎敌，简直自寻死路。还望二位不计前嫌，同心竭力辅佐朕。你们看我大顺朝还有希望吗？”
牛金星沉默不语，心里想着《推背图》的图讥，北方坐着一个女子，原来不是西北，而是东北。诗文中“十八子，李继朱。”却是辽王的李姓，自己太理所当然，失算一招，没有找到真正的明主，人算不如天算，命啊！
宋献策急忙说：“臣惶恐、只怪臣不敢直谏，怕违背皇上旨意，只是侧面提醒，没有做到臣子责任，罪该万死。只要陛下奋发图强，积蓄力量，等待时机，大顺朝还是有希望的。”
“你没有错，是我听不进良言，军师一路来提醒的都成了现实，我却当成耳旁风，实在愚蠢之极。”
士兵前来报告：“陛下、沿路之上百姓都躲着我们，连讨口水喝都难，现在无一粒粮食，实在不行放手去抢吧。”
李自成怒道：“不可，这次失败原因之一，就是进京城抢劫、强奸败坏军纪，能忍就忍忍吧。军师、你说我们来时，百姓热烈欢迎，欢喜万分，归时却如此行为？是看我大顺朝不行了吗？”
“陛下、非也，百姓对朝代的更替，并无甚感觉，只知道谁对他们有利。陛下只顾打仗，当皇上，占领之地却不设理官，安抚饥民，对他们不管不理，自然使百姓失望，反倒想着大明朝的好处，起码有人为他们着想。”宋献策大着胆子直言，想改变李自成的流民作风。
李自成听着不舒服，却不好向他发火，说道：“这帮刁民，早知道应该向他们收取税收才好。”
宋献策知道是冲他来的，自古忠言逆耳，毕竟李自成没读过什么书，能走到这一步已经很不错了，还能指望什么呢？看来大顺朝走到了尽头。
幸亏刘方亮得到消息从太原赶来，半路接到李自成，否则饿都饿死了。李自成派人通知大同守军撤往长安，十万大军向陕西撤退。
此时李如梅第二军团全体将士向山西挺进，进入山西地界后，令李如悟率五千兵马，十门火炮占领大同并守住，建立大同府，安抚百姓，围剿土匪，维持治安，负责管理大同所有事宜。率大军继续追击李自成。
李自成退入陕西后，让刘方亮驻守潼关，携宋献策、牛金星回到长安。高夫人早接到报告兵败北京城，见只三人回来感到诧异，看李自成的脸色阴沉，也不敢问，拉着宋献策到一边。
听完宋献策的叙述，知道李过、刘中敏、李双喜、田间秀分别战死，差点晕倒，说道：“到什么北京城登基，在长安不一样么，损失了这么多将领，难道事先你们就不了解辽兵的一点事情吗？”
“皇后娘娘、是我太大意，不知己知彼，没有直言劝阻皇上。听说李岩早已投靠了辽王，在军中任职，所以对我们非常了解，此一战输的不冤，辽兵实力比我们强大许多，全是最新式火炮、火枪，就算我们再多几十万兵马也不是辽兵的对手，所以还请皇后劝皇上早作打算。”
“这是何意？难道辽兵会打到长安吗？”