左良玉瞪大眼睛说：“啊、我去？”
“莫非左将军惧怕？当年与闯贼鏖战你是屡建奇功，胜多败少，明军中唯你有此战绩。难道老了就怕了不成？”
“洪大人就别激我了，我去还不成吗？但李王非反贼，据说火炮非常厉害，士兵骁勇善战，我军大部是抓壮丁入伍，虽训练时日，没上过战场，唯恐受不了火炮的爆炸声率先逃跑。此去凶多吉少，若我不幸请大人照顾小儿一二。”
“左将军怎么如此丧气，长他人志气，李王一部不过18万人，少我军近一半人马，小儿的事你就放宽心，祝将军马到成功，旗开得胜。”
李浩然正在布置攻城准备，突接细作报告明军在武昌城外集结兵力，大有攻击我军的态势，反叫他微微一怔，我倒小看了洪承畴，看我分兵攻城，想集中兵力消灭我一部，武昌城危机自解，更别说伐明大业了。
“李将军听令：命你带所部人马再配五千火枪凑足3万，绕过大路在明军后面埋伏，待我打败明军他们溃逃时，不要阻拦他们，你部从侧面猛打猛冲，尽量消灭敌军有生力量。
“末将接令。”
“红将军、高夫人听令：命你部率5万人马迎敌便溃，诱敌深入，不得有误。”
两位女将齐声：“末将接令。”高夫人自从回来后，似乎变了一个人，在她心里总抱着李自成未死的想法，已成事实便放下了包袱，日子还要过，只好一心为李浩然作事兢兢业业。
“王将军接令：命全军后退5公里布置阵地，全部炮兵架好火炮，随时待命。”
会后红娘子不解问到：“王爷、我军气势如虹，为何不迎头痛击明军，诱敌深入不是多此一举吗？”
“按理说应该如此，但作战要灵活掌握，此战目的是消灭明军有生力量，非击溃即可，洪承畴敢来必是人数上多于我军，如此多的人马队伍肯定拖的很长，明军士兵打仗不行，逃跑却是内行，迎面攻击敌方前军还没溃败，后军就要逃跑了，且不是又回到武昌城给我们攻城带来麻烦。”
左良玉率30万兵马集结完毕后，朝西进发，半路接到探马来报，中军后退5公里，其他将领露出不屑的微笑，左良玉却不这么看，但也摸不清对方的意图，坐镇中军，左右两旁分别派出探马前出5里，防止中了埋伏。
探马来报：“左将军，前军与中国军队的5万人马战成一团，对方是两个女将，听说有一个还是闯贼夫人。”
“女流之辈还敢挡我大军，李王是想羞辱我，中军支援后军跟进。”
这面高夫人见红娘子没有撤退的意思就说：“王爷让我们一触即退，你还不下命令。”
“着什么急，王爷让我们灵活掌握，现在对方也是五万人马，我们撤退不是太明显了吗？先杀一段再说。”高夫人知道她想过过瘾，便没说什么。
“报红将军，明军援军来了，是左良玉领兵20万人马。”红娘子拿出李浩然给她的望远镜，只见远处尘土飞扬，相距有2公里，便下令撤兵。
“报左将军，对方见我大军赶到立即逃走，前军请示是否追击？”
“废话此时不追更待何时，追。”古时军队配置一般都是分前锋、中军、后军，前锋遇敌能不打就不打等待中军到达，如果前锋溃败，向后逃跑必然会冲击中军，影响士气，搞不好会全军溃败，左良玉深知其中道理，认为是千载难逢的好机会。
明军大队人马在后追击，红娘子部丢盔弃甲，沿路把不好用的刀枪丢了一地，打乱队形，做出逃跑的架势。左良玉带兵多年，深暗此道，仔仔细细观察中军的一举一动，并无可疑之处，认为毕竟是女将，逃跑也是正常，命令部队加快脚步。
左良玉追出七八里地，越来越感到不对，怎么还不见对方的中军？难道他们两队之间相隔甚远？李王可不是善茬，刚想命令部队停止追击，听到震耳欲聋的轰鸣声。
“轰轰轰”200门火炮齐射，天空中顿时布满了一个个大铁球，随即落下在明军队伍中间爆炸。左良玉才明白原来在这等着他，心想你大炮打完了装药还要一段时间，反正我人数占优刚想下命令冲锋，又一顿炮弹飞过来，这下把他打蒙了，这是什么炮？装药如此迅速。
左良玉犹犹豫豫，士兵们受不了，大部分是抓来的新兵，何曾见过如此阵势，炮弹跟下雨似的，不时传来受伤的惨叫，每一声炮响都牵扯着神经，生怕炸到自己头上，不等下命令有人开始逃跑了，战场之上有一个逃跑，就会有两个三个，以至带动全军的溃逃。
左良玉看到一部分士兵往后跑，就知道大势已去，急忙命令撤兵，听到后面杀声震天，回头望去见四周围涌出无数个中国士兵，向他们冲来。顾不得许多先保命要紧，快马加鞭往回跑。
战场之上千变万化，瞬间就倒过来了，刚才还追别人，现在被人追。左良玉懊悔，早知道李王的火炮如此厉害，还攻个屁啊，不被别人打就不错了，如今兵败如山倒，又要被洪承畴嘲笑，这面子往哪搁。
左良玉倒不担心被追上，后面还有十万士兵顶着，十分坦然骑着马不紧不慢小跑，突然前方枪声大作，涌出一批人马冲着他们左杀右砍，左右两侧冒出一股股青烟，左良玉喊：“快拦住。”
这时候谁还听他的，只顾逃跑，他的喊声引来一片枪声，铁砂像一股风暴席卷过来，左良玉感到胸口一热，鲜血从他盔甲里流了出来，这是他穿了多年的将军盔甲，比一般的士兵盔甲都厚，他不敢相信，平时弓箭、明军的火枪都不能穿透它，可惜对面的火枪离他只有二三十米远。
明军群龙无首，组织不起有效的反击，士兵们只顾逃跑，谁跑后面谁倒霉，护卫把昏迷的左良玉绑在马上，疯狂地朝武昌城奔跑。战场上已经大乱，明军不管东南西北，只要看见空地就跑，中国军队见人就追，双方建制全打乱了，没有指挥官；没有命令；各自为战。
明军只嫌武昌城西门太小，相互拥挤更难进了，现在谁管谁啊，都拼命往前挤，你推我我推你，结果有的被推倒相互踩踏，没被杀死反被踩死不少。明军30万大军被杀死七八万，俘虏3万多，被踩死万余人，逃回武昌城十万余人，其余明军四处逃窜不知去向。
洪承畴站在城墙上看着这一幕，心里在滴血，30万军队出去一天不到，好像做梦一般回来的十万残兵败将，问他们有的连对方影子都没看见，只听见轰隆隆的炮响络绎不绝，然后就跟着往回跑，气的洪承畴胡子乱颤，想骂左良玉现在正躺在病榻上昏迷不醒。
古人对外科是缺乏手段，一般都是在伤口上贴药膏，在里面的东西他们无能为力，只能听天由命。炮弹里面的铁砂本来都是锈迹斑斑，在人的身体里尤其的心脏部位，慢慢感染发炎，左良玉高烧不退，这一天突然清醒，让大夫叫来家人，洪都督。
“夫人、儿子，武昌城是守不住了，你们速收拾行装，去南隶暂避，什么都不重要保住命就行了。”转过头对洪承畴说：
“洪大人、不是我无能，谁知李王火炮装药如此之快，几百门火炮同时发射，那场面太惨烈了，士兵跟本不听命令擅自逃跑，搭上我这条老命不要紧，你可要想出退敌良策，救救将士们，实在不行还是早做撤兵打算。”
洪承畴心里气的要命，看他病重在床，不便发火安慰他几句好好休息的话，退出病房。当晚湖广总兵左良玉谢世。
中国军队开始炮击武昌城，西面、北面同时发起攻击，炮弹满天飞，把明军在城上的火炮砸的没剩几门，王虎派出火枪队围着城墙转，发现有露头的就开枪，明军损失惨重，人员数量急速下降，回来的士兵听到炮响就吓得往城下跑。
洪承畴命令对方不攻城不许露头，李浩然让部队佯攻消耗明军的有生力量，士兵们抬着云梯往城墙一搭，明军不得不站起来准备投石，遭到火枪的射杀，一来二往又死了一些明军士兵。
洪承畴坐在都督府的大堂之上一筹莫展，有幕府说：“都督、城内人心浮动，有甚者趁夜间巡逻偷偷溜下城墙逃跑，兵力天天损耗上千人之多，如此下去武昌危亦。”
“又能怎么办？出城更是找死，皇上把湖广交给我，就应该不负重托死守武昌城。”
“大人、听说马士英等人与阉党合谋把持朝政，连左大人都靠边站，如今大明朝危难之际，不思进取，还窜搡皇上在民间广选秀女，荒淫无度，民怨沸腾，我等在此拼死卖命，朝中日夜笙歌，奸倪当道，不如上奏皇上退守南隶，以清君侧。”
“你说的我明白，朝中之事我等无能为力，湖广乃粮食重地、南进之门户，放弃实为不忍，皇上也不会答应。”
“大人、武昌城如今危如累卵，耗下去兵力一天天减少，破城是迟早的事。”