“话虽如此还且尚早，看看再说吧，注意观察近期西北两面部队的变动情况。”
李浩然没有给洪承畴更多的时间，佯攻突然变强攻，李如梅部尤其甚猛，武昌城上险象环生，士兵多次冲上墙头与明军拼杀，终因人数过少被洪承畴带援兵赶下城池，多次的争夺洪承畴已经感到武昌城危在旦夕。
召集众将军、幕僚商议。问道：“你们可发现李王部队有何变动，人数是否减少？”
“报都督、并未发现有何举动，仍在准备攻城中。”
“各位将军、你们速挑选精兵强将，留下老弱病残，打点行装，该扔就仍不要拖累队伍，准备撤出武昌，此事要保密且不可露出半点风声，让李王知道我们谁都跑不了。”
洪承畴回到都督府，这些天也看出妻妾们心神不安，便让她们收拾行李，尽量少带。其中最喜欢的一个小妾撒娇道：“大人、我的这么多首饰和衣服怎么办？没这些到了皇城脚下，且不给大人丢人么？”
洪承畴心想都什么时候了，命都保不住还要脸面有何用？面对小妾又不忍：“带，你能带多少就带多少，晚上等着我。”
已过了知命年纪的洪承畴，今夜好像突然焕发了青春，似乎知道时日不多，疯狂在小妾身上驰骋，惹的小妾连呼：“大人好勇猛，妾身都当了几回神仙了。”
看到小妾昏昏睡去，洪承畴悄悄溜下床，走出门来到都督府旁边的小巷内一处住宅，轻轻敲下门，门开了露出一个身材娇小的男子：“大人快进来。”伸出双手搀着洪承畴手臂进了内室。
床塌之上男子趴在洪承畴身上说：“大人、战事不利，大军准备撤至南隶，小人如何是好？”
“这你放心，断不会丢下你不管，我自会让你扮做侍卫跟随南撤，到南隶买下一房产给你。快些脱掉亵衣让我痛快痛快。”
几天后的一个夜里，武昌东门悄悄打开，洪承畴留下老弱病残和胆小怕死的士兵守城，率十五万兵马趁夜向东进发，准备越过长江途径安徽进入南隶。事先上奏疏被马士英拦下，又与左光斗联系，得到左光斗和东林党的支持，准备迎接洪承畴来南隶，以洪承畴的名声，赶走马士英等人，维护皇权重整朝纲。
洪承畴率部来到武昌东面新州地区。从湖广到南隶有两条路：一条是走江西九江绕道入安徽；二条是走新州地区跨过长江直接进入安徽。走安徽自然安全些，但十五万人加上庞大的家属队伍和行李，行动缓慢，如果对方骑兵追来，将损失大半，妻儿老小能否保住不得而知。
走新州虽然有些冒险，据安徽较近，观察中国军队并无人马调动，就是有少数部队他十五万精兵也可对付，所以孤注一掷来到新州。走到一半前方传来枪声，有探马来报：“都督大人，前方几个小山头发现有中军拦截。”
洪承畴一惊：“并未发现中军有何调动，哪来的部队？人数如何？”
原来李浩然给李如梅的密信中早就有布置，李如梅20万大军入湖广，攻下大信后便分兵五万到新州布防，所以攻武昌15万军队丝毫未动。
“报都督、具体人数不祥，探马50人被杀只逃回数人。”
“对方肯定人数不多，速组织人马攻下此山，告诉士兵们攻上山头每人赏银子十两。”
李如梅派出阻击的部队大部分是步兵，三万火枪手、2万刀牌手，因河南离基地不远，武器装备配备齐全，这次带了100门火炮，由很久没出来的吴大朗率领，全权负责阻击任务。火炮是他的强项，把100门大炮分层次、南北两面配备，在阵地中间竖一个指挥台用旗语指挥炮火和各兵种的防守。
洪承畴第一次进攻就动用五万人马，明军在银子的动力下纷纷往山上冲，一批石头滚下来，砸死一些明军，后面的明军又接着爬，石头砸完了，火枪发挥了作用，但明军人数太多前仆后继。吴大朗指挥一部分炮兵支援，炮弹炸到攻山明军的后面部队，使之接不上，便于火枪装弹药和枪管冷却的时间。
洪承畴是名老将，虽是进士出身，曾在边关十几年，仗打过无数，经验老道，看出问题所在。又派出2万士兵加入战场，不顾炮火的打击冲进硝烟，跟上前面的队伍，这样明军不停的冲锋，给吴大朗造成麻烦。
古时的火枪不是现代的连发枪，打完两枪必须重新上弹药，而且一支枪打到一定程度，枪管发红再不能射击，否则容易引起炸膛。吴大朗没想到洪承畴一上来就给他个下马威，明军后续部队不断涌入，使他不得不命令炮火掩护，守在第一个山头的部队撤退到后面休整。
明军终于攻上山头，全体欢呼，洪承畴命令再接再厉继续进攻，心里暗暗窃喜，平时士兵一个个都怕死，被他一激发潜力发挥出来，只要攻下这两座山头，早已同安徽军队联系好前来接应，就可以顺利进入南隶。
突然听到剧烈的爆炸声，吴大朗调整部署，加大了对明军的炮击，半山腰的明军一片片倒下，后续部队被阻断，前面的明军被火枪扫的不剩几个，少数人屁滚尿流滚下山。上去的七万明军损失一半。
洪承畴命令停止进攻，亲自到阵前对这士兵说，现在听我指挥，前面1万人听见第一声号角就冲锋，听见两声号角就撤退，明军冲到半山腰听见两声号角，撒腿往回跑，这时炮火飞过来，结果打了个空，等到这面旗语兵传回去，已经空打了几轮炮。
洪承畴又换1万人冲锋如法炮制，白白浪费了吴大朗上百颗炮弹，不得不停止炮击。洪承畴悄悄把这3万多人马调回去休息，新派了3万人换回前面的3万人，怕被发现让2万人埋伏在山下待命，还是让1万新来的士兵冲锋，另2万人准备。
这1万人马冲到半山腰，并没有撤退，直接朝山上冲锋，吴大朗接到旗语知道上当了，但只有1万明军并不担心。正想着洪承畴搞什么名堂，接到旗语兵报告，明军又上来1万人，急忙命令开炮，谁知刚发几轮炮就接到传来的旗语，明军又回去了。反复几次白白又浪费了几百发炮弹。
明军又上来了，吴大朗不知怎么办好了，只好先等等看，结果接到报告这1万明军冲上去了。吴大朗感觉不妙，第二个山头布置了8千火枪、1万刀牌手，与2万明军上去实力相当，再不能让明军增援了。
洪承畴像知道他怎么想，果然派出1万明军，可在他炮火打出去后接到报告，明军又退回去了。反反复复几遍后传令兵报告：“将军、我们的炮管发红再不能打了。”
吴大朗才意识到又上洪承畴的当了，目前还剩30门大炮没有动，可为了1万人又不值，急忙调1万刀牌手支援。结果洪承畴顺利运兵3万人马在山上，而前面2万兵马爬在阵地前沿未动，只等第三拨1万人到后发起攻击。
洪承畴看炮火停了又调2万明军继续支援，这次吴大朗没有放过，30门大炮进行阻击，2万明军不管不顾迎着炮火向山顶冲锋。山顶上已经开始肉搏战，3万明军对2万八千中国军队，火枪队杀死一部分明军，人数上中国军队占据一点优势。
双方厮杀一起，明军渐渐显出败势，这时从炮火中冲杀出来的明军赶到了，凭添1万多明军，战场形势迅速逆转。从清晨一直打到现在，正是夕阳西下时，霞光下只见刀光剑影，血肉横飞，伴随着惨叫和呼啸声，惊天地、泣鬼神、残阳为之变色。
吴大朗的2万八千人全部丧生，明军也只剩下1万2千人，夜幕降临增添了肃杀的惨景，明军中没有胜利的欢呼，个个瘫倒在地躺在残肢断臂中传出低低的叹息。
“大人我们胜利了，要不要休息一晚明日一举攻下最后一座山头。”
洪承畴说：“不可、李王不会给我们这么多时间，追兵随时会赶到，况且他们的炮管已经打红，等到明日我们又要挨炸。命令全体将士向最后一个阵地冲锋，争取今晚越过长江。”
吴大朗听到对面山顶没有了声音，知道全体将士阵亡，洪承畴肯定会连夜攻击。，命令炮兵用水给火炮冷却，待明军攻时就是炸膛也要把炮弹打出去。亲自到阵地对士兵们说：“人在阵地在，与阵地共存亡。我和你们一起坚守等待王爷的到来。”
明军真的开始进攻了，全部出动七万明军对1万八千人，吴大朗心里“突突”地跳着，这是他第一次单独领兵，走之前向李如梅保证一定堵住洪承畴，等待大军赶到。如今局势不容乐观，生怕愧对李浩然，想到李浩然头脑中闪现同李浩然打过的仗，眼光一亮。
明军如法炮制想方设法躲避炮火，这次炮火却不一样，两三枚炮弹乎左乎右，乎前乎后，让明军摸不着规律，连洪承畴抚着胡子都说：“李王手下不乏佼佼者，这么快就能跟上老夫的调子。不管他了，凉他人也不多，炮火有限，无需躲藏全体压上。”