清军的整风运动正在如火如荼地展开,所有人除了正常的吃饭,睡觉,训练之外,其它时间都是在做与整风有关的事情,因此,大家都被累了个半死.
曾国藩等清军高层将这些看在眼里,却是喜在心中,看来,他们做出的这个整风运动的决定是完全正确的,事实已经证明了一切.
随着整风运动稳步向前推进,将士们的整体精神面貌已经发生了很大的变化,前段时间大行其道的那些不正之风已经消失,取而代之的是重新表现出来的高昂的士气以及和谐的氛围,由此可见,整风运动已初见成效,正是这种情况下,李鸿章所领导的委员会经过讨论,决定给全军将士放半天假,并安排火房备下了丰盛的酒菜,他们欲好好犒赏一下辛苦了这么久的将士们.
对于李鸿章等人做出的这个决定,全军将士当然是举双手表示欢迎.他们突然之间觉得他们的李大人竟然如此的可爱.
是夜,清军大营中大摆宴席,全军上下开怀畅饮,敞开了肚皮大吃.曲终人散,留下的只有一地的空酒罐和满桌的残羹剩饭,人却是醉倒了一大片.
这一夜,或许是因为太累了,或许是因为放的太开,整座大营的将士都睡的很熟,非常熟.
这一晚的月色很美,这一夜的凉风更让人沉醉.但众人已醉,坐拥此情此景,谁又能坐而欣赏?
“着火了.”一声大叫将曾国藩从睡梦中惊醒.
曾国藩翻身而起,点亮油灯,正欲问一问发生了什么事,李鸿章已急匆匆地闯了进来.
“大帅,大帅,不好了,大营起火了.”李鸿章满脸焦急地道.
“不要慌,怎么回事?”听着外面越来越嘈杂的吵闹声,曾国藩的心中开始有点不安起来.
“大帅,不知是何原因,东面大营无缘无故的火起,当我们发现时,火势已开始蔓延,而且今夜的风向正对我们扎营的地方,火借风势,现在过火的范围是越来越大,基本上是没办法控制了.”李鸿章连珠炮似地将话讲完,满脸惊急之色闪现.
“走,看看去.”曾国藩听完,立即三步并着两步地跨出大营,他想看看到底是怎么回事.
李鸿章也亦步亦趋地跟在曾国藩的身后走出营帐.
曾国藩到了大帐外,他见到外面火光冲天,前后左右的大营基本上都被点燃了,满营的将士到处乱窜,试图躲避大火的侵袭,看这声势,这火是没办法控制了,曾国藩是越看越心惊.
“大帅,形势已非常危急,您先撤吧.”李鸿章满脸忧色,声音急促地
曾国藩目光呆滞,似乎没有听到李鸿章的话.
“大帅,走吧,再不走,就来不及了.”李鸿章此时除了急,能做的只有急.
“少荃,你走吧.”好一阵沉默之后,曾国藩才语气低沉地道.
“大帅,这怎么能行,你不走,学生也不走,而且,大家都不会走.”李鸿章语气坚定地道.
“完了,完了,什么都完了.”曾国藩失魂落魄地道,他似乎没有听到李鸿章在跟他讲什么.
“大帅,此时不是想这些的时候,留得青山在,不怕没柴烧,走吧,大帅.”李鸿章说完,就欲拖住曾国藩逃命.
曾国藩使劲挣脱李鸿章的手,没有一点想走的意思.
李鸿章没想到曾国藩如此决绝,一时愣在当场,不知如何是好.
“大帅,军师,快走啊,火已经朝这边烧过来了.”远处奔来曾国华与曾三两人.
只见两人非常狼狈,他们的衣服,头发,眉毛都被火烧掉了大半,整个人就象是从烂泥沟里爬出来一样,如果不是他们主动出声说话,李鸿章还真没认出他们就是曾三与曾国华二人.
“国华,曾三,你们来的正好,快来劝劝大帅,让他赶快撤吧.”李鸿章顾不上与二人多说什么,见面第一句就是让二人劝曾国藩赶快走.
“大帅,军师说得对,咱们快走吧.”曾国华一听,急了,上前几步,一把抓住曾国藩的手臂,就欲将曾国藩强行带走.
“完了,完了….”曾国藩的嘴里面翻来覆去就只有这么一句,看来,他的心理防线已经彻底被摧垮了.
“大帅,现在说这么多还有什么用,还是逃命要紧.”曾国华脸上也是掩饰不住的焦急.
“本帅不走了,本帅要留下来,事情都这样了,本帅自己独自逃命还有啥意思,你们走吧.”曾国藩意兴阑珊地道.
“大帅,您说什么呢,这怎么能行,说什么呢,国华与曾三就是死,也会保护您冲出去,只要您能冲出去,我们就还有机会,我们仍然可以卷土重来.”听完曾国藩的话,曾国华大吃一惊,急切地道.
“百万大军,百万大军啊,你看看,你睁眼看看,这可是百万大军啊.”曾国藩声音硬咽,从他的话中可以听得出来,要不是他强忍着,他的眼泪已经出来了.
曾国华看着越烧越烈的大火,看着四散奔逃的将士,他也不知道怎么回答曾国藩的话,他只知道心中象塞了一块大石头般难受.
“大帅,这些话我们迟点再说,现在还是尽快撤吧.”李鸿章又在旁催促道.
曾国藩仍是不愿意走.
正在此时,左宗棠,胡四儿,江忠源等楚军将军联合湘军的罗泽南,胡林翼等湘军将领一起向曾国藩等人所立的地方狂奔而来.他们一边跑,一边大叫道:?“大帅,大帅…..”
李鸿章见左宗棠几人虽然狼狈,但所幸人却无恙,他这才松了一口气.是啊,只要这几个骨干还在,他们就还有东山再起的机会.
“军师,怎么回事,大帅怎么还没有撤呢?”左宗棠见曾国藩还在这磨蹭,也跟着急了起来.
“三儿,你来的正好,你快劝劝大帅,大帅他不想走.”李鸿章只能求助左宗棠了.
“大帅,您这是怎么了,快走吧,我们已经顶不住了.”左宗棠的声音突然大了起来,他此时已顾不了那些所谓的尊卑之分.
“但将士们将奈何?”曾国藩心中想的还是那百万大军.
“放心,交给我,一切都交给我,您先走,我会在后聚拢大军,您就放心,三儿一定会将此事办妥.”左宗棠保证道.
“唉,没想到百万大军就这样没了.”曾国藩心情沉重地道.
“大帅,不要如此悲观,也许情况远没有我们想的那样悲观.”左宗棠冷静地道.
“是吗,真的吗,三儿,你说的都是真的吗?”曾国藩就如溺水之人突然抓住了救命稻草一样兴奋.
“是的,大帅,三儿从不打狂语,您想,大火是从外向内烧的,外面一着,我们就立即知道了,并且第一时间采取了措施,受损失的只是在外围扎营的部分将士,而我们的主力还在,之所以现在大家都很乱,那完全是心里作用,大家都是在跟风,只要一个人看到前面乱了,他自己也跟着乱了起来,所以,最后大家都有点乱,只要我们能及时地稳住情况,那一切都好说,我们还有希望保存大部分实力.”看样子,现在最清醒的要算是左宗棠了.
“那好,三儿,一切都拜托你了,只要这次你能救了大军,老师这主帅之位让给你来坐又何妨.”曾国藩听说大军还有救,心情也开始好起来.
“老师,您看您说的,这些都是学生应该做的,你就放心吧.”左宗棠现在想的就是将曾国藩快点弄走,至于实际情况是不是真如他所说,那只有他自己知道了.
“国华,元度,你们两人与宗棠一起留下,本帅担心湘军将士不听宗棠指挥,你们负责协助宗棠。无论如何,请几位一定要将大军带出来.”曾国藩向左宗棠等几人郑重地鞠了一躬.
“是,大帅.”左宗棠几人也不敢托大,赶紧还礼.
“好了,为了不阻碍你们收拢大军,本帅就先走了,你们一定要慎重起见,尽量将大军给顺利地带出来.”曾国藩再次叮嘱道.
“大帅放心,我们定不教您失望.”左宗棠也毫不含糊地道.
说完,几个互道珍重,曾国藩便携同李鸿章等人先行撤离,而左宗棠,胡四儿,李元度,曾国华则留下来处置善后事宜.