“仙客居”酒楼里的一场会面还没终结，早有眼线将消息报到了江宁侯府。
“门下是传教司下辖之‘内务调查局’密探，按相爷布置，潜藏在仙客居酒楼做一个跑堂伙计。今天门下看到三个士子来酒楼吃饭。听他们谈话，才知是刚出炉的科举三鼎甲。门下在业务培训课上曾听相爷说起，对于天国的官吏，要特别注意记下他们的言行。于是门下就分外留意。起初他们谈的都是相爷的政策，对相爷赞不绝口。后来那个叫朱由札的问程奉璜是否彻底服了相爷，决心跟相爷干一番事业？那个程奉璜却说相爷只是个臣子，恐怕决定不了大局。这时候外面有个人大声叫好，还闯进去自称是天王府的官员，名字叫做赖文光。随后四个人在包间里密谈了一阵。可是他们的声音压得很低，门下又不敢过于靠近，没听清具体内容。门下只看到赖文光离去的时候似乎非常兴奋。门下心想这件事牵涉天王府，按相爷对情报的分类，应该是最要紧的。所以门下赶紧找个借口从酒楼脱身，前来向相爷报告！”
听完密报，徐简声色不动的点点头，赞扬道：“你干得不错！”
听到当朝宰相的夸奖，这个密探喜得连眼睛都眯成了一条缝。徐简提醒了此人关于情报工作的注意事项，让他要注意隐藏身份，没有必要不可象今天这样告假出来。最好是将情报内容写下，等待上头的联络员前来领取。
最后徐简重申道：“象你们这种识字的人才，本侯早晚是要大用的。但是不先立下功劳，提拔上去别人不服，你们自己也不安。所以才让你们先在调查局历练。干个半年一年外勤，就可以授予九品官职，调回局里任用！”
看着那个密探千恩万谢的退下去，带刀侍立在徐简身侧的如意赞叹道：“相爷的手段真是了得。象这种读过私塾认得字的人才，以往天国陪着小心还未必肯放下架子来效力。如今相爷让他们去做伙计收集情报，他们反倒干得如此欢实，真是奇哉怪也！”
徐简笑道：“这个问题还真不是一两句话能讲清楚。简单一点这么说吧，他们都是听过我的特工培训课的，这就等于是我徐相爷的门生。明清以来，官场上这种师生关系都是最可靠的。所以我承诺历练以后必然重用，他们就都信了。此外我还亲自给他们施洗礼，让他们加入天人教。入教以后，他们的子孙也都是世代贵族，有了‘见官不拜’等一系列特权。这样一来，他们的长远利益就与天国的前途牢牢捆绑，做起事来怎么会不实心，怎么会不卖力？”
江宁地方富庶，识字率高。普通人中有许多都是读过几句书，能看懂通俗小说的。这些人考科举程度不够，但简单的读写勉强过关。徐简上任以来，首先花大力气诱引了一批这种“识字分子”，亲自给他们上课，收服以后一律收编入传教司。然后借着重兴商业的契机，将这些人隐蔽的掺进了各家酒楼、客栈、商行里面。程度高些的做见习帐房，程度低些的则充做最底层的伙计。
如意似懂非懂的点了点头。徐简也不过多解释，只是吩咐道：“有空你多读几本书，多看文件熟悉天国政务。这个内务调查局的局长职位，目前由我兼任。你先做个常务副局长。等你完全上手了，职权就完全移交给你!”
如意吃了一惊，随即一种被信任的感觉暖暖的浮了上来。她强忍住眼泪，大胆的问徐简道：“不瞒相爷，我是东王安插在相爷身边的耳目。任务失败，本已难逃一死。相爷根本不必费力将我拯救出来。任我自生自灭即可。可是相爷却冒着受监控的危险，再次将我要到身边。现在还将这么重要的情报部门交给我掌管。相爷难道不怕我反戈一击吗？”
徐简凝视着她的眼睛，用一种温柔的声音说道：“现在我在想方设法造神，将自己塑造成天国的神圣领袖。可是坦白的讲，我只是个酒色财气四毒俱全的庸俗男人。在日常生活里，空洞的大道理我从来不屑讲。我只是本着一个男人的基本道德观，讲究爱护自己的身边人，信任自己的身边人。以我的道德程度，能做到的也只有这些了。你既然已经是本侯的人了，连你都不信，我又能够信谁？”
简简单单的一番话，却令如意激动难抑。她的身子不停颤动，眼泪大颗的掉了出来。她突然跪到徐简身前，拔刀斩下自己的左手小指，用一种极为凶狠的语气立誓道：“如意要是再做一件对不起侯爷的事，让我有如此指！”
徐简皱起眉头，心疼的斥责道：“立誓贵在有心，何必伤残肢体来取信？”
他亲手给如意裹了伤，然后将她扶了起来，抱在怀里安慰了一番，最后说道：“传教司下辖两大情报机构。军事情报局负责对敌境的侦察和渗透，而内务调查局则负责辖境内的安保。但凡官吏贪污渎职，满清或其余势力的奸细活动，乃至民间骚乱、军官谋叛，全部都属于调查局的监控范围。等第一批干才从外线历练出来返回局里，那时候机构才算完全成型。目前人才有限，你要一专多能，别人干不了的事你都要自己顶上！”
就在徐简布置情报工作的时候，朱由札等三人正在回程的路上。张继庚带着不可思议的神色，对两个同伴说道：“天王派人前来示好，你们说咱们该不该接受天王的好意？”
朱由札笑道：“天王是最高领袖，咱们服从天王是为道义。东王势大，咱们服从东王是为明智。徐相则是咱们的主考，学生服从老师也是天经地义。不知程兄是打算道义为先还是明哲保身？”
程奉璜冷冷的说道：“咱们既然是通过考天国制度而选拔上来的，那自然是制度最大。我所效力的是天国社稷而非个人。我只知一切奉公守法。上头的命令，合法的我就执行，否则任他天王老子，我一概不理就是！”
一听这句话，朱由札顿时心中雪亮。这果然又是一个正信的儒生，出于某种策略才潜伏下来！
他眨眨眼睛，突然说道：“天王暗弱，东王雄猜，徐相英拔。三巨头中后两者得势，天国都将不可复制。咱们何不助天王、锄权臣，然后大事可期？”
他这番话突如其来，又说得快捷有力，程奉璜被他说中心事，不由脱口应道：“正该——”
“正该如此”这四个字才说出一半，程奉璜已经醒悟过来，飞快的止住了下半部分。然而他的一张脸上，惊惶之色已经不可抑止。他惊恐的看着朱由札。此人从酒楼上开始，已经不止一次出言试探。但程奉璜身在险地，当然不可能轻易入彀。可没想到此子心思机敏出招凌厉，自己不慎之下还是露出了破绽。
程奉璜左右看去，发现身在一条偏僻的街道转角，四周根本没人注意他们。程奉璜胆气极壮，一见环境有利，立刻起了杀心，打算用武力杀人自救。
但还没等他着手攻击，朱、叶两人已经左右分开，避到了安全的距离。那个“叶芝发”对他翘了翘大拇指，小声的说道：“不要惊慌。在下张继庚，家父是湖南保靖知县！”
简简单单的一句话，内里的信息却是无比丰富。程奉璜何等聪明，立刻停住步子道：“原来两位也是同道中人。真有意思，太平天国的科举，头三名居然全是心怀叵测之辈！”