自周幽王烽火戏诸侯后，西周灭亡，东周建立，同时周王也丧失了对诸侯的控制，一百多个诸侯国之间相互征战，中国进入了春秋时代。
众多诸侯中，齐桓公率先扛起了尊王攘夷的大旗，使其成为中原的第一个霸主。然而公元前639年，齐桓公去世，齐国的权威急转直下。中原陷入一片混乱，大的诸侯策划如何成为霸主，而小的诸侯则在思考要依靠谁来生存。
就在这时，有两个国家悄无声息地发展为当时的超级大国——晋国、楚国。
公元前638年的一天，有一行人在去往楚国的路上。前面一个有六十左右的人领头，骑着一匹非常瘦的青鬃马，这个人花白头发和胡子都有些蓬乱，但眼睛中却射出坚毅的光，十分的精神，身上的丝绸衣服有好几处补丁，小洞更是无数，衣服上也沾满了泥土和草屑，只见此人身高七尺（一尺等于25厘米），身材消瘦，长的是面如冠玉，眉分八彩,目如朗星，双耳垂肩，这就是晋国公子重耳。世人相传重耳天生生有异像：长有骈胁（胁骨紧密相连如一整体）。
重耳本为晋国的公子，为何却如此落魄呢？
原来晋献公晚年宠信骊姬，更听信了骊姬的谗言，杀了太子申生，立与骊姬生的儿子为太子，公子重耳、夷吾很害怕，全部逃到国外。晋献公死后，晋国的权臣杀死了骊姬和她的孩子，晋国陷入一片混乱。重耳先后逃到狄、卫、齐、曹、宋、郑。接着他逃向了楚国。但是在郑国，郑国国君根本不管重耳的饭，更不要说理睬重耳，甚至还派人抢重耳的东西。
重耳开口问道：“舅父，咱们还有多长时间到楚国啊？”
只见紧随他后面的五个人里，有一个最矮的搭话了：“还有半个时辰！”，这个人四十岁上下，五短的身材，身体有些发福，两道剑眉，小三角眼，格外有神，鹰钩鼻子，四方大口，两片厚厚的嘴唇，头略微的昂着，骑在马上是神采奕奕。这个人就是重耳的舅父狐偃，他是所有人里除了重耳以外，穿着最好的了。每次重耳到了一个国家，打算呆一阵的时候，狐偃就赶紧寻找商机，做生意。只不过绝大多数的资金都被一个叫头须的仆人偷走了，人也逃得无影无踪。狐偃有个怪癖，总是把账目揣在怀里，没事就把账目掏出来看，而且狐偃的钱除了无条件的给重耳用，其他人用都要写欠条，并且还要记在账目上。
他的身边还有四个人骑着马，左边一人搭话了：“郑国国君对我们真是无理，尤其是对公子，公子到他的国家，竟然连理都不理，饭都不管，真恨不得把他剁成肉酱！”说话声音十分洪亮，如同打雷一般，说话这人身高九尺，虎背熊腰，肤色铁黑，好似镔铁塔一般。长的是虎头，豹眼，短促眉，狮子鼻，狮子口，十分的威猛。此人就是魏犫，他孔武有力，双臂一挥，有千斤的力量。
魏犫的左边那人骑着白马，这个人身高八尺，长这一副驴脸，两道弯弯的眉毛长过双眼，一双龟眼，含着和善的目光，两个嘴角微微的上扬，充满了和气。他几乎总是微笑着，不管对谁。这个人就是赵衰，他说：“咱们现在是落难的时候，无名无份。不过现在我们还都活着，就有机会。楚国是大国，咱们可以依靠楚国的力量回到晋国！”
“就看楚王什么态度了，希望一切顺利！”赵衰的左面骑棕色马的那位说话了，他的名字叫胥臣，身高八尺开外，身材清瘦，面容俊秀，皮肤白皙，两道清秀的一字眉，底下一双丹凤眼感觉十分的机敏，留着三绺长髯。
在魏犫的右面，有一位红脸汉子，身高七尺六寸，细腰乍背，扇子面的身材，眉毛好似卧蚕一样，一双燕目，炯炯有神，高高的鼻梁，两片薄薄的嘴唇紧紧的闭着，透漏着刚毅之气，尖下巴，留着短须髯，举止端庄稳重。这个人叫先轸。一路之上表情凝重，沉默不语。
这五个后面又跟着介子推、壶叔、贾佗等等一行人。
很快这一行人就要到达楚国了，他们也早就派使者去告诉楚成王了。
他们怀着忐忑的心情向前走，甚至对前方有一丝恐惧，因为他们在曹国、郑国受到了君主的白眼和非人的待遇，重耳的饭都没有保障，有一次，重耳在曹国饿晕了过去，幸好介子推割股救主，重耳才没有被饿死；甚至曹国的君主想让重耳脱下衣服，来看看他的骈胁，简直就是侮辱。
突然前方传来了擂鼓之声，定睛一看，前方旌旗蔽空，锣鼓大作，道路两旁，占满了威武的士兵，只见他们手中拿着长长的青铜戈，在太阳下反射出耀眼的光芒，再往前看路正中间有个人，头戴九珠王冠，身着宽身五彩的王服，上面绣着九只凤凰，煞是威风，他的身后整整齐齐站着上百人，都穿着官服，好似众星捧月一般。两边各站着一名身材魁梧，收执大旗的金甲武士，大旗上写着一个斗大的“楚”字。中间这个人正是楚成王，后面那些人都是他的大臣。
看到这个场面，重耳一行人悬着的心落地了，楚成王拿国礼来迎接重耳。重耳等人十分感动，也不敢怠慢，一行人赶紧下马，迎了过去。离近一看，楚成王长的是黑眉细目，白面长须，十分的英俊。
楚成王看重耳来了，十分高兴，赠送了很多贵重物品。重耳谦让不敢要，狐偃侍立在重耳的边上，小声告诉重耳：“公子出亡十余年，小国对您十分轻慢，更何况大国了。现在楚国这样的大国赠送国礼，以后谁还敢小视您呢？公子就别谦让了。”重耳于是欣然接受了楚成王赠送的国礼。
之后楚成王摆下酒席招待重耳一行人，酒席中楚成王对重耳赞不绝口，重耳的言谈举止也十分的谦逊，两人相谈甚欢，于是重耳就住在了楚国。
一天，楚王和重耳等人在云梦泽打猎。楚王想趁机炫耀自己的武力，连射两箭，射中了一只兔子和一只鹿，所有将领大臣都跪在地上盛赞楚王。这时，突然一只熊闯入，向着楚王和重耳所坐的马车冲过来，
楚王说：“公子何不射一箭呢？”
重耳拈弓搭箭，暗暗祈祷：“如果我能回到晋国坐上君主的位置，这支箭就射中他的右掌。”只听“飕”的一声,箭正射中他的右掌，士兵们赶紧把熊的右掌砍下来献上。
楚王惊叹道：“公子真是神箭啊！”
过了一会儿，围场中突然发出了叫喊声，楚王命令左右两个士兵赶紧去看看。士兵回来报告说：“山谷中出现一只怪兽，似熊非熊，它的鼻子像大象一样，它的头像老虎一样，它的脚像狮子一样，它发出来的叫声像豺，身上的鬣毛好像野猪，它的尾巴像牛一样，它的身体比马还要大，身上的斑纹黑白相间，剑戟刀箭，都不能伤它。它嚼起铁来就像嚼泥巴一样，车轴裹着铁，都被啃坏了，身体就像闪电一样敏捷，所有人都不能制服它，所以喧闹起来。”
楚王对重耳说：“公子生长于中原，博闻多识，必知此兽之名。”
重耳回头看了看赵衰，赵衰向前迈一步说道：“臣知道，这只怪兽的名字叫‘貘’，是吸收了天地的金气所生，头小足大，喜欢吃铜铁，它的小便及大便所到的地方有金属的话，金属就会变成水。它的骨头是实的没有骨髓，可以作成槌，拿它的皮做被褥，可以去湿去寒。”
楚王说：“那么怎样才能制服它呢？”
赵衰说：“它皮肉都像铁一样结实，只有鼻孔之中才是弱点，可以用纯钢的东西刺进去；或者用火烧，立刻就死，这是因为火克金。”
说完之后，魏犫大声说道：“臣不用兵器，就能生擒此兽，献给大王。”之后他跳下马车，飞奔而去。
楚王对重耳说道：“寡人愿意与公子一同去观看。”然后下令马车火速赶往。
且说魏犫赶到了人群之中，一看见那只怪兽，便冲它连续挥拳打了几下。那怪兽一点都不怕，大叫一声，好似牛叫，直立起来，用舌头一舔，将魏犫腰间的鎏金虎带舔去一段。魏犫大怒，吼道：“孽畜不得无礼！”向着怪兽纵身一跃，离地大约五尺多，但那兽就地一打滚，又蹲在了一旁。魏犫心中火更大了，再次跃起，趁这一跃之势，用尽平生的力气，腾身跨在了那只怪兽的身上，双手将它的脖子死死地抱住，那只怪兽奋力的踯躅，魏犫随它怎么上下跳跃，就是不放手。挣扎了半天，那只怪兽的气力逐渐衰弱了，而魏犫还有余力，两臂越抱越紧，那只怪兽脖子被勒紧了，呼吸不通畅，结果动弹不了了。
于是魏犫跳下来，舒展了一下筋骨和两臂，将那只怪兽的鼻子一只手攥住了，就好像牵着犬羊一样，把它牵到了二位君主面前。楚王心中暗暗地赞叹：真是虎将啊！赵衰命令士卒，拿火在它的鼻子一端熏，火气一进去，那只怪兽便软作一堆。
魏犫这才放手，拔出腰间的宝剑砍了下去，都砍出了火花，结果兽毛也没有损坏一点。赵衰说：“想要杀死这只怪兽，取它的皮，也应当用火把它围起来烤。”
楚王按他的话做，当时那只怪兽皮肉就像铁一样硬，经过火烤之后，渐渐的柔软下来，可以剥开了。楚王说：“公子身边的俊杰，文武都有了，寡人国中万不及一啊！”
这时，楚王身边一员大将十分不服，立刻对楚王说：“您夸奖晋国大臣的勇武，臣愿意与他比试。”只见这人身穿银甲，头戴武冠，豹头，两道齐刷刷的刷子眉，长眼，吊眼梢，酒糟鼻子，宽下巴，留着一尺长的卷须髯。此人正是楚国大将斗子玉，楚国名相斗子文的亲弟弟。
楚王脸色沉了下来，说：“晋国的君臣是客，你应当尊敬他们！”
这天打猎结束，接着举行了宴饮，是十分的欢快。楚王问重耳：“公子如果回到了晋国，如何报答寡人啊！”
重耳说：“美女玉帛，大王有的是，羽毛齿革，都是楚地产的，您这么富有，我拿什么报答您呢？”
楚王笑着说：“这倒也是。不过一定要有所报，你会报答我什么？寡人愿意听听。”
重耳说：“如果得到了大王的保佑，我当了晋国的国君，愿意永结和好，以安百姓。如果迫不得已，与大王交战，就退避三舍。”按行军，三十里为一舍，三舍九十里。言外之意就是如果一天晋、楚交兵，当退避三舍，来报答楚王的相待之恩。
这话说完后，斗子玉跳了出来，说：“大王对待晋国公子这么好，今重耳出言不逊，异日回到了晋国，一定会背叛楚国的恩情，臣请求杀了他！”
只见一个黑大个也蹦了出来，大喊道：“鼠辈，休要出口伤我主公！我已经忍你好久了，小子，你过来，看我不把你的胡子拔光！”正是魏犫。
子玉听到这话，鼻子都气歪了。只听“仓郎”一声响，子玉拔出了宝剑。魏犫也要拔出宝剑，赵衰一看此情景，赶紧冲过来，按着魏犫要拔宝剑的手，赵衰收起了平时的微笑，严肃地说：“魏犫，不可再此胡闹！”紧接着又对子玉赔笑脸说道：“将军，魏犫就是一个火爆脾气，不懂事，还请将军见谅啊！”
这时又出来一人，一绺短须髯，正是先轸，对楚王说道：“大王，公子重耳认为您为人大度，能以礼待人，所以公子重耳才来投奔您。公子远道而来，是客。如果杀掉客人，恐怕会让天下人笑话吧！”
狐偃和胥臣都没有说话，都紧握着宝剑。狐偃在关注着朝堂上的气氛与形势，而胥臣则时刻的盯着楚王，观察着他的一举一动。
朝堂之上，剑拔弩张，楚王看了看重耳，又看了看子玉，厉声呵斥：“子玉，我说过了，他们都是客，不得如此无理，还不赶紧退下去。”
子玉瞪着了魏犫好一会儿，才收起了宝剑，不甘心的走了。重耳一看这个情景，也怒斥魏犫，把魏犫也轰了下去。
酒宴结束后，斗子玉又来找楚王，子玉说道：“大王，重耳心怀雄心壮志，历经多年的苦难更是磨练出了惊人的智慧，他的手下一个个都是当代豪杰，将来他即位以后，一定是楚国的大敌啊！不如现在就杀了他。”
楚王拍拍子玉的肩膀，语重心长地说：“子玉，寡人何尝不知道重耳的能力，但他是客，寡人现在杀掉他，是违反了礼教的，会遭到其他国家的反对，而且以后再也没有人愿意投奔楚国了。杀他也是需要一个理由的。”
与此同时，重耳也在住处和大臣们商量以后怎么办。
魏犫先说话了：“怕他作甚，给我一把趁手的兵器，我单枪匹马杀了楚王，咱们把他的地盘占了，还有那个子玉，我非得剁了他。。。。。。”
重耳听到这话即有点生气是又好笑啊，赶紧斥责他：“住口，你给我捅了这么多篓子，你还嫌少啊！”
魏犫老实了。胥臣这时说：“公子，当时朝堂上气氛紧张，楚王先看了看你，那眼神可不对啊，暗含了层层杀气，恐怕楚王早已起杀心，我们应该早做打算！”
重耳说道：“那怎么办，咱们悄悄的走？”
赵衰说道：“不可，楚王虽有杀心，但却以国礼接待公子，天下皆知，不打招呼就走，恐怕天下人都会讨厌公子啊！”
众人点了点头，接下来是死一样的寂静。
“我觉得楚王暂时不会杀公子！”先轸率先打破了寂静，“楚王如果想杀公子，今日在酒会上就会动手。但是楚王没动手，恐怕是有所顾忌，他怕天下人寒心啊。不过我们一定要小心，等待时机，绝不能落下把柄给楚王，否则就危险了。”
此时有个人与他们一样忧心重重，就是斗子玉，斗子玉心想：‘主公不杀重耳，好，我就想办法让你杀他’，于是让手下人找来几个市井无赖，吩咐了几句。
第二天，重耳等众人正在睡觉，突然被一股隐约臊臭的味道呛醒，众人急忙赶到院子里一看究竟，只见院子一片狼藉，被人扔得到处都是大便，四处撒地都是尿和泔水，那种发酵的臭味与尿液的骚味混合在一起，真是奇臭无比，令人难以忍受，众人赶紧捂起了鼻子。此时大家也明白，此事恐怕是斗子玉所为，楚王虽然想杀重耳，但手段比较温和；而斗子玉却是专横强硬，在那天的打猎和酒宴上，斗子玉连楚成王都不放在眼里。
魏犫暴跳如雷，呜呜的大吼（因为太臭，捂起了鼻子，所以会有呜呜声）：“一定是斗子玉这个王八羔子，看我不宰了他。”说着，拔出宝剑，就要往外冲，大家一看不妙，赶紧拦阻他，众人哄劝就是不听。重耳说话了：“魏犫，你去杀吧，等着楚王怪罪下来，我们这些患难兄弟愿意为你陪葬！”魏犫一听此话，怒火顿时消了，满面羞愧的站在一边。
重耳接着说：“现在在人家的手里，斗子玉敢这么做，说明楚王也有杀我之心，我只有忍辱负重，等待机会，才能回到晋国，也许一辈子回不到晋国。没想刚脱离郑国的虐待，却又落入到了虎口。我不忍心再让你们跟我一起受苦，你们可以杀掉我，将我的首级送给楚王，也好早日回乡，结束奔波之苦！”说完，声泪俱下，在场的人无不动容，所有大臣跪倒在地：“不管再苦再累，我们都愿誓死跟随公子。”
重耳破涕为笑，擦了擦眼泪，带着一班大臣，去楚国的街上逛一逛，看一看楚国的实力到底有多强。
刚出门就看见门口有一块牌子，上面刻着：龟孙重耳，滚出楚国。魏犫一见，拔出宝剑就把这块牌子劈为两半。
重耳一看很不高兴，怕魏犫出去生事，于是就让他在家带领仆人负责清理院子里的屎尿，魏犫很不情愿，想再争辩一下，重耳把脸一沉，魏犫只好领命，又让赵衰看住魏犫。
重耳一行人，上了楚国的大街，宽敞的大街上，人头攒动，摩肩接踵，路两边各种小商贩、商铺，有卖肉的，卖米的，卖布的等等，叫卖声不绝，好不热闹，不时就会有辆马车走过，上面做衣着华贵的富人，因为人太多，马车不得不一次次停下车，又一次次的走。
重耳看此热闹的场景，心情自然是十分好了。这时迎面走来十几个人，领头的是一个三十多岁的中年人，皱着眉，撇着嘴，满脸的疙瘩，走路都是横着走。见到这儿一行人，就拦住了他们，领头的说话了：“这是老子的地盘，看见你这个糟老头子那德行就生气！”
重耳赶紧弯腰一拜，说：“这位老哥，在下多有得罪之处，还望海涵！”
只见这个人把手往前一伸。重耳一下明白了，原来是要钱，重耳赶紧从袖子里掏出10贯钱，递给了这个人。这个人拿眼睛撇了撇，说：“就这么点？你长的这么丑，得多交点。”
重耳回身向这些人里最有钱的狐偃要钱，狐偃吧唧吧唧嘴，很不情愿的掏出了20贯钱，看着这些钱都放在那个地痞的手里，心里别提多不是滋味了。
这个地痞看见后，把到手的30贯钱就扔在了重耳的身上，众大臣见状，都要往前冲。重耳赶紧伸手拦住了众人。众人的眼睛瞪得滴流圆，恨不得冲上前去，在他身上捅上万剑都不解恨。
这个地痞连眼都不抬一下，说：“你这糟老头太不懂人情世故了，我要的是你身上的所有钱。”重耳仍然不急不慌，命令狐偃把钱都拿出来，狐偃咬牙切齿，手放在袖子里的钱上，往外拿就好像往外拽一个千斤磨盘一样。最终拿出了100贯钱。重耳全部把钱奉上。这回地痞满意的笑了笑，让重耳把地上的30贯钱捡起来放在他的手上，重耳照办了。地痞这才高兴的走了。
重耳带着众人回到了馆驿，从此闭门不出，也不再向楚王提回家的事了。
在被连续骚扰了三个月后，一个消息带来了转机，狐偃更是献上妙计，使得重耳脱离了楚国的虎口。
欲知后事，请看下章。