锦绣芳华
022
晚间用饭的时候，顾云筝跟霍天北提起了云凝，“还记得云凝么？她这么久不见踪影，你就没想过找到她，问问是怎么回事？怎么说也是你本该娶进家门的人。”
霍天北也不瞒她，“一直在命人寻找，一直没有结果。”
“她如今是罪臣之女，寻找的时候要万般谨慎，自然难上加难。”顾云筝理解这些，“如果找到她，你作何打算？”
霍天北想了想，“问清楚当初是怎么回事，之后看她心意。”
顾云筝故意打趣一句：“若是她万不得已想要留在你身边呢？”
“不可能的事。”
“为何笃定？”
“她要的是报仇雪恨，我能做的只能是命人照顾她。”霍天北看她一眼，“你提及她，还有上次逃离，都有祁连城一份功劳吧？”
“从他那里得到的消息不少。”顾云筝只说这一点。
霍天北到今日才提及那一夜的事情，“给你带路的是祁连城的人。”
顾云筝微笑，“再说下去，你是不是就要笃定我的转变也有他一份功劳了？”
霍天北也笑了，“怎么会，你身上的谜团，只有你自己知道。”语声顿了顿，又道，“留不住你是我的错，没可能迁怒别人。”
听了这话，顾云筝抬手抚额，“能不能不说这些了？”
霍天北将话题切回去，“那就说说，提起云凝的初衷是什么？”
顾云筝对上他视线，沉吟片刻，“我——还不知道怎么说。”
“那就好好想想，我等着。”
顾云筝无法说出，是因为在心里问自己：凭什么要他相助？
她曾骗过他，他怎么就不能骗他？万一他是以牙还牙，她只能落得个自取其辱。
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第二日一大早，管家求见。顾云筝不解，“侯爷没让我主持中馈，府中的事不必与我说。”
管家不安地道：“小人是走投无路，来求夫人指点迷津的。”
顾云筝心不在焉，“说来听听。”
“还是太夫人手中钱财的事。”管家道，“她与大夫人置办的产业已经寻回来了，可是这些年她们所赚取的银两却是一直下落不明。小人是百思不得其解，那些银子去了何处？”
“西域天高地阔，谁能猜得出她把银子藏在了何处。”顾云筝摆了摆手，“这件事我实在是帮不上忙。”
管家也是病急乱投医，听了也不失望，“夫人知晓此事，日后能留意些就好。”
顾云筝问道：“为何这般在意那笔银两？”
“侯爷另有用处。”管家笑道，“钱财虽说是身外之物，生不带来死不带去，却也是越多越好，不知什么时候就能派上大用场。”
“这倒是。日后我将此事放在心里。”
管家笑着退下之际，三房妾室前来问安。顾云筝不过是走个过场，三个人见礼后便端茶送客。
秦姨娘与安姨娘称是退下。
穆姨娘却没走，上前来道：“夫人上次的告诫，奴婢谨记在心，这几日一直细细回想，有件事要与夫人禀明。”
顾云筝指了指一旁的椅子，“坐下来细说。”
穆姨娘落座后道：“奴婢自十三岁起，就在太夫人房里当差，到十八岁被抬了姨娘。那五年间，奴婢留意到太夫人很是在意听风阁那个院落。奴婢听说，老侯爷在世的时候，将听风阁用来藏书藏酒，很多美酒古籍都送到了那里，可是去过的人都说那里的居室之中并无美酒书籍——那个院落似乎另有玄机。”
顾云筝原本是随意听听，到了此时，不由有点好奇了。
穆姨娘不想也不敢卖关子，继续道：“奴婢当差的五年间，晓得太夫人命专人照看着听风阁，每过一两个月，便有几口箱子送到那里。奴婢好奇之下，问过听风阁里的人，她们说那些箱子与老侯爷的书、酒一样，进去后就没了踪影。因为抬箱子进去的都是太夫人在外面的亲信，而且每次太夫人都是亲自过去，命人在外面把守，她们没办法看到里面的情形。但是那么多的东西，总不会凭空消失，是以，奴婢想着，听风阁是不是像有些深宅大院一样，在地下另有天地。”
这一番话让顾云筝想到了太夫人那些无从寻找的钱财。再看向穆姨娘，得承认这也是个识时务有心计的——如今从头到脚透着谦卑恭敬，提及这件事，想来也是听说了管家最近头疼之事，方才又看到管家离开，将时机拿捏得恰到好处。如果管家已经有了眉目，此时提及也不算知情不报，如果还没个头绪，便是提供了一个很好的线索。
顾云筝笑了笑，“你有心了，稍后我就将这些事转告侯爷。”
“这些事奴婢的分内事。”穆姨娘起身告退。
顾云筝转去寝室。
霍天北今日没什么事，还没起身。
顾云筝坐在牀边，把穆姨娘的话复述一遍，又问他：“这些事你不知道么？”
霍天北如实道，“管家、小厮忙的是外面的事，内宅的事我怎么会知道。”
顾云筝建议道：“那你就过去看看吧，穆姨娘猜想的合情合理。太夫人那些没有下落的钱财，说不定就在听风阁地下。”
“你跟我一起过去看看。”霍天北即刻起身洗漱更衣，用罢饭，与她一同去往听风阁。
听风阁院落并无出奇之处，室内亦然。
两人先在厅堂查找可疑之处，随后，霍天北对她道：“你去西次间、西稍间，我去东面两间。”
“嗯。”
西次间的陈设不多，顾云筝一一查看过去，留意着所有疑似机关的东西，无果，便又转去西稍间。
西稍间布置成了一个书房，北面有着一个黑漆书架，书架前设有太师椅、书案。
顾云筝在地上方砖来回检查一遍，发现一部分方砖敲打的声响不同于别处，这种方砖的面积六尺见方。她先将座椅、书案查看了一遍，并无所获，重点检查的是书架。
书架上的书之于官宦之家来说，都是寻常可见。顾云筝将一摞一摞书籍取下，看后面有无暗格或是按钮之类的东西。
偌大的书架一格一格查完，全无发现。
顾云筝有点沮丧，好奇心却更重了。那么多的东西，一定有个去处。
她站到窗前，静静观看。
半晌，她又走到书案前，坐在椅子上，上上下下地查看。
霍天北转过来找她，“唤手下来找吧。”
“等我一会儿。”顾云筝有点不甘心，“你也过来看看，机关就在这间房里。”
难得她有一件感兴趣的事，霍天北也就由着她，到了她身边。
顾云筝的注意力最终集中在拉开抽屉的按钮上。
书案左右一共六个抽屉，每个抽屉上都镶嵌着一个绿宝石按钮。
她给霍天北递了个眼神，站到右边，逐一试图扭转或是拉出按钮。
霍天北扭转左边第二个按钮时，喜人的事情终于发生：沉闷的声响之中，顾云筝先前发现的那些方砖向下塌陷，转而分左右向两边分开，现出个六尺见方的漆黑空间。
“怎么样？我没说错吧？”顾云筝笑着走过去，一节一节石阶隐约可见，“下去看看？”
“嗯。”霍天北找到两个火折子，“小心些，跟着我。”
顾云筝跟在他身后，一步步走下石阶，越往下，石阶越宽阔。
墙壁上有一盏长明灯，霍天北点燃，让顾云筝先等他一会儿，独自向前走过去，看看里面有无陷阱埋伏。
借着灯光，顾云筝看到这里的空间广阔，用石壁划分为几间极为宽敞的房间。最外面这一间空荡无物。
霍天北将里面几间房中的明灯点燃，唤顾云筝：“没事，过来。”
顾云筝缓步走过去，前面几间，陈列着一口一口偌大的箱子，全部落了锁。试着推动，推不动，里面装的是什么，不言自明。
最里面一间用檀木雕花门窗掐成里外两间。
外面一间用多个木架陈列着一坛一坛美酒，里面一间三面墙林立着巨大的书架，余下的墙壁前有一张醉翁椅、一张矮几、一个炭炉。矮几上有明灯、酒壶、酒杯。
不难想见，老侯爷在世时，得了闲便会来此处饮酒看书。
霍天北在里面转了一圈，借着灯光看了看那些藏书，神色漠然地走出。
顾云筝拎起一小坛名为“烈焰”的酒，问道：“这是什么酒？我没听说过。”
“那就带回去尝尝。”
顾云筝正有此意，拎着酒和他往回走。
霍天北在外面陈列着箱子的房间内站定，“不出所料的话，箱子里是金银细软。”
“对。”
“按你估算，价值几何？”
“算不出。”
“依你看，用来挽留你的话，这些够么？”他在摇曳的灯光下，回眸看向她。