锦绣芳华
023
顾云筝神色一滞，“我……现在要的不是这些。”
“我知道。”霍天北到了她面前，凝视着她，“那你到底想要什么？”
“我要什么你都能给么？”
“除了换个夫君，我都会尽力而为。”
“心里话？”
“心里话。”
顾云筝抿了抿唇，犹豫着要不要说出心迹。
此时，室内的灯耗尽了灯油，无声熄灭。相邻房间的灯光蔓延过来后，只剩了一点黯淡光影。
“告诉我。”霍天北在昏黑氛围中将她拥入怀中，吻了吻她唇瓣，“你我是夫妻，让你如愿也是我的一份责任。”
顾云筝也就和他开诚布公，“但是这样的话，你完全可以认为我是在利用你——你能接受？”
“你可以利用我，我也有条件——我帮你如愿，你与我做一世夫妻。”
“……”
“想磨我到什么时候？让我等太久的话，我不敢担保一直做君子。”温柔的语声落地，霍天北俯首索吻。
他透着温柔的言语暖化了她的心，他透着温柔怜惜的亲吻麻醉了她心魂。
她没有闪躲，只是将怀里那坛酒抱得更紧。舌尖的战栗蔓延至心扉，心弦都随之一颤一颤。
霍天北恋恋不舍地和她拉开一点距离，抚了抚她鬓角，“能不能告诉我？”
顾云筝平复紊乱的呼吸，抬眼看着他，“云凝已有下落，我想请你收留、帮助她。另外，我还想尽快去一趟京城。别问我原因。这些你可以答应么？”语声一顿，又补充道，“做到这些，我再不会离开，只是，做夫妻是一回事，弄清楚一件事之前，我不会给你生儿育女。”
霍天北敛目沉思，过了好一会儿，轻轻一笑，“很苛刻的条件。”
顾云筝自是承认：“是，我因为知道这一点，且不认为自己有这资格，以往才不敢实言相告。”
“我若是全部答应、做到，你能给我什么？”
顾云筝自嘲一笑，“我能给你的不过是尽本分，与你同生共死。”
同生共死——霍天北觉得这措辞另有深意，却又说不出哪里不对，也就没追究。沉默片刻后，他点一点头，“好，我答应。”继而携了她的手，走向上面，“先处理云凝的事，随后看情形，设法进京。”
“你这是在自寻烦恼，真的想好了？”顾云筝有些歉意，“毕竟是我强人所难。”
霍天北轻轻一笑，“人总有明知是错还要错下去的时候。我不敢说永不言悔，但在此时愿意为之。”
一个谢字已不足以道出心头感激，顾云筝能做的，也只能是要自己日后尽心回报。
走出听风阁，霍天北唤来徐默和管家，让他们去下面看看箱子中的东西。
回到房里，顾云筝说了云凝的事情，和他商量：“下午我想去醉仙楼，把云凝带回来。”
“可以。”霍天北道，“只是这两日要委屈她一些，不能随意走动——管家正在调换府中下人，一并换成守口如瓶的，你应该听说了，日后会有不少家族横遭劫难之人入住府中。”
“记下了。”
很快，徐默前来回禀：听风阁地下那些箱子里的东西，都是金银细软。
霍天北思忖片刻，吩咐道：“带太夫人过去看看，你与管家不可声张此事，一切如常。”
徐默称是而去。
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下午，顾云筝去了醉仙楼，去后面找到祁连城，开门见山，“我来带云凝进霍府。”
祁连城稍有意外，不知她是如何在区区一日间说服了霍天北，之后自是含笑点头。
顾云筝记挂着一件事，又问：“云凝想委身之人是谁？你是不是要利用云凝报复皇家？”
祁连城望向天际，“最恶毒的报复，是让仇人尽失手中一切，让他们跪在自己脚下苟延残喘。”
顾云筝预感不大好，愈发笃定自己的猜测。
祁连城淡淡加一句：“有些事已成定局，夫人还是顺其自然为好，我并没强人所难。”
顾云筝审视着眼前男子。不论是醉仙楼老板，还是无影的副统领，两个身份都与他俊雅清逸的样貌、洁净如世外之人的气质格格不入。那种感觉，就像是明知眼前人戴着面具，却无从取下一般。
祁连城又道：“侯爷既然答应收留云凝，我少不得要去一趟霍府，告知他日后安排。”
“侯爷今日就在府中。”
顾云筝带云凝回到府中，在后花园里转了转，把云凝安排在了闲月阁。那里清净，方便护卫在周围保护而不会打扰到云凝。
顾云筝初见云凝时，见过的那两名习武的丫鬟也跟来了。这无可厚非，云凝没理由完全相信霍天北与顾云筝，相对于来讲，更信任祁连城一些。
在闲月阁厅堂落座，顾云筝问两名丫鬟：“叫什么？”
两名丫鬟答道：
“奴婢芙蓉。”
“奴婢杨柳。”
“芙蓉露下巷，杨柳月中疏。”顾云筝看向云凝，“你给取的名字吧？”
云凝点一点头，眼神带着探究凝视着顾云筝。仍是不懂，这素未平生的女子如何这般了解自己。
顾云筝吩咐道：“你们都下去，将箱笼安置起来，我们说说话。”
芙蓉、杨柳岂会不知今时不同往日，今日起就算是霍府中人了，自然要听从顾云筝的吩咐，闻言称恭声称是，与春桃等人一并退下。
顾云筝啜了口茶，先从云凝来西域消失无踪问起：“想来祁连城也与你说了，我有心帮你，原因你不必管。要我尽全力帮衬，就要为我答疑解惑，先说说你在出嫁途中的事可好？”
云凝自然明白这道理，点一点头，强敛起心绪，犹豫半晌才道：“也罢，就与你说了吧，我不说，你也能从祁连城口中得知。”
“洗耳恭听。”
云凝端起茶盏，却也不喝，只是握在手里，看着杯中水汽氤氲，轻声道：“我远嫁西域之前，去宫中谢恩，见到了皇上，竟被皇上一眼看中……这是祁连城告诉我的，而我在彼时并不知情。皇上本是个荒yin无道的，前几年世人不知，不外乎是朝中还有一些重臣支撑着大局。皇上在我远赴西域之后，还是念念不忘，便动了荒唐心思——要收回先前赐婚旨意，将我从半路拦下带回京城。而到最终，皇上没能如愿，却给我招致杀身大祸。”
顾云筝屏住呼吸，静静聆听，猜想着此事是否与后宫有关，果然——
云凝唇畔勾出一抹凄凉笑意，“皇上能下决心做这种事还属首次，当然会让皇后、嫔妃惶惶不安，怕皇上如愿之后冷落她们，更怕云家在我得宠之后势力更盛。是以，皇上的人找到我之前，皇后手中的大内侍卫就先一步找到了我。几名护卫拼死保护下，我躲到了西域山林之中。大内侍卫一路追踪，几名护卫也先后丧命，最终是山中猎户收留了我，我才死里逃生。等到我觉得可以来霍府寻求护助的时候，祁连城的手下找到了我，那时云家已被灭门，我成了云家余孽，自是不敢抛头露面。”
顾云筝听完，半晌沉默。
云凝又道：“起先，祁连城对我说这些的时候，我并不相信，甚至怀疑这一切是霍天北所为。你是霍天北的夫人，应该知道霍家与云家的宿怨。”
顾云筝对此感同身受，若非因此，她也不需浪费诸多时日忙着与霍天北作对了。
云凝自嘲地笑了笑，“可是后来，我从祁连城那里得知了侯爷不少事情，觉得他在两年前应该没精力没时间谋害别人，如今才想要侯爷出手相助。自然，使得云家满门覆灭之人的罪魁祸首是不是侯爷，我还不能确定。”
顾云筝问道：“为何你与祁连城笃定他能帮你？”
“他三个异姓兄长、三家的亲眷都在这几年连连遇难，麾下良将也有几名**臣害死，他已无再做愚忠重臣的理由。”云凝似笑非笑地看了顾云筝一眼，“他帮我的话，也非一点益处也无。”
“日后作何打算？”顾云筝隐约觉得，云凝要采取的复仇路，不会走寻常路。因为她是实实在在的弱女子，只能剑走偏锋，何况，又在祁连城身边停留太久。
云凝却不肯直言相告，“祁连城会告诉霍天北。”
顾云筝清楚云凝的性情，不想说什么，别人怎么问也不会得到答案，由此也就放弃，回了正房。
霍天北在书房与祁连城倾谈多时，用罢晚饭才回来。
顾云筝亲手端给他一盏热茶，遣了下人后问道：“云凝作何打算？她想委身的人是谁？”
霍天北言辞委婉地告诉她：“这两年来，一直有大内侍卫游走于西域——或是皇上的人，或是皇后的人。祁连城要我上奏折，告诉皇上，我已找到云凝。”
虽说是呼之欲出的事，可真正听到了，还是让顾云筝心头一惊。