锦绣芳华
两日后，顾云筝去了醉仙楼。
祁连城的小厮祁安引路，去往酒楼后方。
后方是一栋深宅大院，祁安将顾云筝、徐默带至后花园一个凉亭。
进到凉亭，遥遥可见一片竹林。坐在圆几一侧的祁连城一袭品竹色锦袍，守着一局残棋，垂眸品茶。
景致风雅，人亦风雅。
徐默得了霍天北的吩咐，自发地站在远处，不再有丝毫探听的意愿。
祁连城对顾云筝颔首一笑，斟了一杯热茶递给她，随即取出两张笺纸放在她面前。
顾云筝拿起笺纸细看，是弹劾云家及落井下石的官员名单。
她没有看到霍天北的名字，轻轻呼出一口气。
笺纸上有四个朝廷重臣：杨阁老、秦阁老、兵部尚书、吏部尚书。除去他们，还有两个最尊贵之人：皇上、皇后。
祁连城道：“在我看来，使得忠良惨死的凶手只有一个——皇上。没有昏君，便没有后宫干政，没有奸臣当道。”
顾云筝没接话，转而问起云凝：“有云凝的下落么？”
“有。”祁连城直言相告，“她就在西域，此时就在我手中。”
顾云筝片刻沉默。不能说话，一说话就会泄露心绪。调整好情绪，她又问：“我能不能见见她？”
“可以。”祁连城是有条件的，“只是，夫人见到她之后，能给她什么？若是不能对她伸出援手的话，不如不见。”
顾云筝让自己放松下来，啜了一口茶，“有话直说。”
“她有着血海深仇，活下去的目的是报仇雪恨。”祁连城拈起一枚棋子，“有人让她活了下来，那么她在报仇雪恨之余，也是别人手中的一枚棋子。可用，留；不可用，弃。夫人若是使得她不能为别人所用，少不得为她招致杀身之祸。是以，你可要想清楚。”
“什么事也是一样，做到两全其美并不难。”顾云筝研读着祁连城的神色，“你既然与我说出她下落，必是觉得我能帮到她。”
“没错。”祁连城手中棋子落下，“因为夫人的夫君是霍天北，西域将成为他的天下。朝廷兵力不足，国库空虚，又无良将，必然不会发兵剿灭，只会给他加官进爵以求不起内乱。”
“你的意思是——”
“夫人真有心帮助云凝，就先说服霍天北，让他答应收留云凝，并且为她步步筹谋，按她的意愿行事。”祁连城看住顾云筝，一番话不知为何说的有些吃力，“做不到这些，我只能说声抱歉——夫人永无可能见到云凝，被逼无奈之下，说不定会有人将云凝送到霍天北身边。夫人容色出众，可云凝也是一等一的美人，到时候，霍府说不定就会出现妻妾争宠的局面。你该明白，一个一心报仇、隐忍两年的女人，没有什么事是做不出、做不到的。”
顾云筝只是不懂，“让侯爷答应收留云凝，和有人把云凝送到侯府有何不同么？”
“自然不同。”祁连城解释道，“云凝想委身的，另有他人。实在不能如愿的话，只能另出下策。”他笑了笑，居然开始规劝顾云筝，“夫人想要日子平宁，听我的建议最好不过。无奈之下，少不得有人打夫人的主意，用夫人安危胁迫侯爷答应收留云凝——自然，这是下下策。”
顾云筝闻言轻轻一笑，“你所说的下下策，在我看来是上上策。不如当即行事，我不走了。”
祁连城不由意外，凝视她片刻，笑了起来。
这是顾云筝第一次看到他发自心底的笑容，宛若夏日骄阳，璀璨夺目。她挑了挑眉，“在你看来是下下策，因为你赌不起，与我不知侯爷会不会漠视我生死一般，你也不知侯爷会不会对你赶尽杀绝。我就算身死，也有许多人陪葬，划算得很。”
祁连城心生钦佩。这下下策的弊端都在她言语之中，很多人深思熟虑后也能看出，而她胜在反应太快。他啜了口茶，“夫人所言极是。是你说服侯爷，还是我继续等待时机，全在你。”
“我怎知你所言非虚？”顾云筝才不会让自己从开始就落于被动的局面，“要我没见到人就为他人办事，不可能。要么今日就让我见到云凝，要么我就回府与你一起等待时机。你不怕我搅局的话，就别让我如愿。”
祁连城忽然打趣她：“霍天北以往与你形同陌路的原因，是不是就因为你咄咄逼人寸步不让？”
“怎么说？”顾云筝打趣回去，“难不成你怀疑以往得到的关于我的消息都是假的？那你岂不是养了一帮废物？”
“你如今这种做派，只有太强势、太懦弱的男子才会青睐有加。”祁连城不是拖泥带水的人，说完这句站起身来，“随我来。”
徐默一见祁连城起身，疾步走过来，“回府？”
“不，跟着他。”
徐默称是。
祁连城一面走一面吩咐了手下几句，手下称是而去。随后，他走进一所小院儿，在厅堂外止步。
片刻后，一名女子的侧影出现在门里，隔着竹帘的缘故，无法看清侧脸。
两名丫鬟走过来，神色冷淡，脚步极轻，看得出是习武之人。
祁连城对徐默道：“让她们送夫人到室内，你与我在外面喝杯茶。”
顾云筝颔首。
徐默只得心不甘情不愿地退到一旁。
顾云筝又对祁连城道：“笔墨纸砚。”
这么难缠这么多心思的女子……祁连城腹诽着说声好。
进到室内，丫鬟将顾云筝安置在背光之处，一人取来笔墨纸砚，静静磨墨。
云凝大大方方站在居室正中，含笑行礼，任由打量。
顾云筝闭了闭眼，无声地透了一口气，这才凝眸看向云凝。
记忆中的云凝是媚骨天成的女子，一双勾人心魂的丹凤眼，眼波似是笼罩着一层无形的氤氲，目光朦胧迷离。
眼前的女子便是如此。
云凝并没有顾云筝曾担心的境遇凄苦、容貌狼狈。最起码，她如一般大家闺秀一样，保养得极好，肌肤细如凝脂，吹弹可破，双唇红艳，并非施了胭脂，而是本色便如此。
好半晌，顾云筝才能出声：“到我近前来。”
云凝款步上前来。
顾云筝伸出手去，轻轻握了握云凝的手。
云凝的手柔弱无骨，指关节上有薄茧。她自幼不曾习武，这薄茧想来是一度颠沛流离时留下的。如果说云凝一点点苦也不曾经受，顾云筝是不相信的。
顾云筝松开手，问道：“今日天气怎样？”
云凝微眯了眸子，望向外面晴空，“天气很好。”
是了，就是这样轻柔绵软的语声。
顾云筝指向书案，“我问，你写。”
“是。”云凝转身走了两步，又折回来，推着顾云筝的轮椅到了桌案边。
顾云筝看向站在一旁的两名丫鬟，“你们下去。”
两名丫鬟看着这个疑心病极重的小女人，眼中流露出些微不满，闻言先有一人去院外请示过祁连城，这才退出。
顾云筝微声道：“写出你堂兄弟姐妹的ru名。”
云凝点头一笑，执笔在手，写下一个个名字。写到一半的时候，红了眼眶，写完时，一滴泪掉落在纸上，可她唇畔依然挂着一抹浅笑。
顾云筝知道自己这样做有些残忍，可是复仇本就是一件至为残酷的事情，这不过是痛苦的万中之一。她敛目相看，指了指阿桥、阿曼、阿齐，问道：“这是为何？”
“因为我三婶是福建人，给膝下儿女取ru名还是按照她家乡习俗。”
说得没错，字迹也没错。末了，她又让云凝到了近前，“让我看看你后颈。”
云凝后颈有颗黑痣，曾几次与府中姐妹抱怨这一点点瑕疵，而在此时，却成了顾云筝验证真假的依据之一。
若是原来的顾云筝，不会做到这种地步，可在亲身经历了稀奇古怪的事情后，已经不能轻易确定某件事某个人的真假。
云凝微一迟疑后，弯下腰来。
顾云筝拨开云凝衣领，看到了那颗黑痣。她抿了抿唇，深深吸进一口气，让云凝站直身形，“安心等着，我会尽全力帮你。”
云凝却已是面带狐疑，“你到底是谁？”素未谋面的女子，此时要看的是她那颗痣，而这件事除了云家闺秀，根本无人知晓。
“有人托梦告诉我的。你去里间。”顾云筝语气已显得硬邦邦的，不这样言语，她语声必然哽咽，随即又扬声唤徐默。
云凝连忙去了里间回避。
徐默疾步进门来。
“回府。”
到了院中，祁连城见她要走，亲自相送。
快要走出宅院的时候，顾云筝才道：“容我思量几日，过几日再来叨扰。”
祁连城微笑，“静候佳音。”
回府后，顾云筝坐在桌案前，遣了丫鬟，心绪复杂难舒。
亲人相见不相识。
她知道站在面前的是堂姐，堂姐却不知她是谁。
以为见到亲人便不再孤单，事实却非如此，她如今是另外一个人，一个在世人眼中与云家毫无瓜葛的人。
接下来她要做的，是要霍天北出手相助、收留云凝。不想欠他的，人情债却可能会越来越多。
而最棘手的，是他没必要收留云凝，极可能一口回绝。