从秋月楼到吕春家小院，路程很近，不到一盏茶的时间，徐明轩的马车便在院子前停下。
宋铮道：“徐兄，进来喝杯茶，醒醒酒，如何？”
“敢不从命！”徐明轩笑呵呵地答道。
很快，宋铮与吕春、徐明轩三人，就进了院子。吕大富不在这里，吕春安排人奉上香茗，便坐在一边。
“徐兄，你我虽然刚刚认识两天，宋某却对你一见如故，倒是一场缘分！”
徐明轩笑道，“能与小郎相识，是我的福分。小郎虽然比我小几岁，但无论智计武功，还是眼光见识，都令人佩服。”
两人对视一眼，哈哈大笑起来。
吕春也陪着，却没有说话。有宋铮在，他格外安心。刚才在酒楼上，宋铮步步为营，谈笑风生间，便将大事办成。本来，吕春还寻思，将股份白送给三大公子，这三人能接受，便是商贸行的造化了。没想到宋铮不但让对方心甘情愿地出钱买股份，还出面解决麻烦，而且仅用了七百股。这让吕春对宋铮佩服不已。
“徐兄，听说贵家为松江数一数二的大族，除了做这山东路榷场的生意外，在其他各地也有许多买卖！贵家财源滚滚，真是令人羡慕啊！”宋铮一边喝着茶，一边若无其事地说道。
徐明轩脸上显出自得之色，笑道，“小郎果然有心，不错，我们徐家不但在松江，即便是江南，也是世家大族中排进前三。”
宋铮笑了笑，转而道，“徐兄刚才在酒宴上，似乎对这商贸行的前景颇为看好？”
“那是自然。”徐明轩郑重地道，“商者，贾也；贾者，市也。无商不活，商之作用，就在于交通有无，其利则源于路途。利之高低，往往取决于途之远近。譬如江南之丝，欲至塞北，其人力物力，耗费百倍不止。然，人力有穷时。一车江南之丝，不管经过何种渠道，要到达北地获利，需多次周转才能到达。商贾之间的交易，往往又受天时、地利影响。或成或败，往往身不由己。家财万贯者有之，赔得一干二净者亦有之。为商者，难也！”
徐明轩感叹一番后，接着道，“商贸行的好处在于，完全不受天时地利的影响，以所需作价，从中抽头。不管是买者，还是卖者，都取少许费用。尽管一宗货物，只取十两八两的银子，但架不住规模庞大。只要有交易，商贸行便有利润。可算得上有赚无赔。”
“在接到消息之初，家中之人也曾想设法效仿，然思之再三，才知道并不可行。盲目行之，恐怕似是而非。汇通商贸行由进货、验货、入库、守库、挂牌、交易、出货等等，全是有章可寻，又极其严格，而且还有一些暗藏的管理手段，外人捉摸不透。这才是我真正佩服吕伯父的地方。由此可见，吕伯父真乃商贾中的天才！”
徐明轩赞叹不已，吕春却羞红了脸，连忙道，“徐兄，实不相瞒，此小郎之力也！”
“小郎？”徐明轩大惊道，“果真是你？”
宋铮笑道，“我只是提出一些初步想法，具体的都是吕伯父操办的。”
徐明轩睁大眼睛，仔细地将宋铮打量了半晌，“小郎，你莫非是妖孽乎？”
“徐兄何出此言？”
“你文武双全，已经足矣让兄弟我自惭形秽的了，没想到在这商贾之事上，亦为个中翘楚。真可谓不让管鲍、堪比白圭！我现在才真的服气了。天之娇子配佳人，陆小姐跟了你，当真是好眼光！”徐明轩有些黯然！
宋铮哈哈一笑，“徐兄，你也太客气了。你我既然兄弟相交，何必说这些话。我想，以徐兄的才智，应该猜到我请徐兄来此的意思！”
徐明轩连忙抬起头来，犹豫地道，“小郎，你的意思是，你我合力，在各地设立商贸行？”
“不错，商贸行前景诱人，若限于山东路一地，也太可惜了。本来，我这次赴江宁，就想找一个财力和势力能在全大齐叫响的人，共同合作，逐步在河南路、荆湖路、两浙路、福建路等地，设立商贸行。不过，既然遇到了徐兄，你我又如此对脾气，我又何必舍近而求远呢？不知徐兄可有此雄心，共襄此盛举呢？”
令宋铮意外的是，徐明轩脸上没有出现他要看到的景象。徐明轩先是一喜，接着忽然沉默下来，久久没有说话。
宋铮有些纳闷，难道自己找错对像了？徐明轩对商贸行如此看好，为何还会犹豫不决呢？宋铮忽然有些后悔，俗话说，“上赶着不是买卖”，应该由徐明轩首先提出来才是！那样自己会更加主动些。
然而，宋铮转念一想，也不对啊？既然话说到这里了，徐明轩应该赶紧接招才是，莫非有什么难言之隐？
又过了将近一盏茶的工夫，徐明轩态度仍然不太明朗，几次想要张口说话，却停了下来。吕春也猜透了宋铮的意思，心里有些焦急，伸出了三个手指头，偷偷向宋铮比划了一下。宋铮却微微摇了一下头。
今晚在酒桌了，历城三大公子共买走了七百股，自己手中还有三百股可用。吕春的意思，是现在将这三百股拿出来，以使徐明轩早点下定决心。不过，宋铮知道，徐明轩犹豫，不是区区几百股票的问题，应该另有原因。这时侯就把这三百股拿出来，起不到什么作用。
又等了片刻，宋铮笑道，“徐兄，今日天色已晚，咱们又都喝了酒，不若以后再谈这事如何？”
徐明轩抬头看着宋铮，见宋铮目光灼灼，灯光下，眼睛明亮而清澈。他轻咬了一下嘴唇，强笑道，“小郎，不是兄弟我不乐意，而是此事太过重大，若操作起来，牵扯到整个徐家。我还需要再斟酌一二。”
“这是应当的！”宋铮心里却暗自腹诽，这种话你直接说就是了，用得着犹豫半天吗？
徐明轩顿了一下，转向吕春，“吕兄，你这院子不错啊，看这个方位，前有五龙潭，后有大明湖，忙碌之余，信步而行，水之清气，能汇人心脾，也算是人生一乐了！”
见徐明轩转换话题，吕春弄不明白怎么回事，只好陪笑道，“家父在历城做生意多年，十多年前便置下了这处院子，主要是靠着文院近，沾点文气。”
宋铮也笑道，“去岁我参加文举时，还在这里住过几日，也正是沾了这院子的光，才一举而中的。”
“哦？还有这等事？”徐明轩应道，“确实是一块宝地，我都忍不住要在这里住上一宿了。”
宋铮心中一动，接口道，“这有何难？徐兄算是历城闻人了，若能在此留宿，这院子也算有名了。改日我便写个匾挂在门外，题为‘明轩别院’，想必这宅子既便出手，也能多卖上几万两银子。”
徐明轩哈哈大笑，用手指了指宋铮，“小郎真会说笑，若你真挂个牌子，说不定这里就一文不名了！”
两人齐声笑了起来。
吕春倒也见机，连忙招呼下人，给徐明轩安排房间。徐明轩笑道，“吕兄不必着忙，你也知道，我这个人就喜好有文采之人，今日难得有机会，我想与小郎秉烛夜谈，也让我好好讨教一番。”
“正好，我不日要去江宁，也想打听一下江宁的人文风俗，免得到了京城闹笑话。”宋铮配合地道。
两人一唱一和，仿佛真多年不风的好友。
吕春也醒过味来，连忙作出安排。徐明轩也把马车和仆人打发走，只留下一个名为阿荣的贴身小厮伺候。
宋铮领着徐明轩，进了自己曾经住过的屋子。他一边介绍，一边说着去年大比时候的事。此间，吕春让人在外间生起炉火煮水，又简单地准备了几个菜，搬来一坛酒。
他向两人各敬了一杯，便知机地退出了屋子。至此，屋内只余宋、徐二人，外间则是小厮阿荣。
宋铮与徐明轩对桌而坐，一边细品着，一边谈起了风花雪月。宋铮也不着急，兴致勃勃地谈论着诗词，有时还摇头晃脑，吟上一首，仿佛真的沉浸其中。
过了小半个时辰，吕春及吕家众仆，均已经歇下。此时夜已经深了，四周一片寂静。
两人正说起今日酒桌上的那首打油诗《游大明湖》，又笑了一番。宋铮道，“我这位武生同窗佳作颇多，岂独一首《游大明湖》哉！”
“怎么？还有佳句？小郎快快道来！”
宋铮笑道，“我记得他还有一首《游泰山》，比起《游大明湖》更惹人笑，诗云：‘远看泰山黑乎乎，上头细来下头粗，有朝一日倒过来，下头细来上头粗！’”
扑！徐明轩又将一口酒吐出来，却死死地捂住嘴，不敢纵声大笑。毕竟是夜深时分，又是在别人家，徐公子还是要些脸面的。
看着徐明轩捂着嘴乐不开支的模样，宋铮淡淡地道，“徐兄，人生一世，如白驹过隙，这‘及时行乐’四字，诚不我欺也！”
徐明轩止住笑，摇头道，“小郎，你在莫大的前程。以你之才，将来出将入相也不在话下，不像我，流落到这山东路来，放浪形骸，随波逐流，今日不知明日事！”
果然有问题！宋铮心思一转，笑道，“历城虽不是偏僻之所，但对江宁城来说也算天高皇帝远了，逍遥于此，也没什么不好的！”
“逍遥？”徐明轩摇了摇头，“我知道小郎的意思，今日我留下，就是想把我的事告诉你。我是真心想交你这么一个朋友，即便合作之事谈不成，也不想小郎对我有什么误会！”
宋铮点了点头，口中却道，“徐兄若是不便开口，不说也罢。你有这份心，便是够了。”
徐明轩叹了一口气，说出了让宋铮震惊的话，“实不相瞒，我其实是被家里赶出来的！”