阿竹用了一整晚上的时间跟她爹解释发生了什么事。别看她爹平日里吊儿郎当不靠谱，遇到大事还是尤为谨慎的，把月影上上下下里里外外祖宗十八代问了个遍，却只换来月影两道寒冰似的眼刀，吓得赶紧扯过阿竹当挡箭牌。虽说心中万般不愿，但终究没有拗过阿竹，临回大巫山前把各类丹药灵器符纸全给阿竹留下了，两行老泪纵横不止，搞得阿竹有些手足无措：又不是赴死、又不是出嫁，爹你给我留点面子好不好。
送走她爹，收拾打点好行李，向小谷交代了好好看着祠堂的事儿，阿竹便跟着月影下了山。行至乌都城外，在一处茶舍落了脚，要了两碗清茶驱散晌午的热气。正喝着，旁边叮叮当当行来一支驴队，怀中的聚灵锁似乎有些蠢蠢欲动。
那帮人卸下了驴身上的货物，将驴群栓到棚户边上喂料喝水，便呼喝着进了茶舍围着一桌坐下，一边猛饮几碗茶水，一边大口嚼着粗面烙的茶饼。
“大哥，我们再往西走个两三日，过了涞水，差不多就该到石垣城了吧。”
“没错，这批货什儿要得紧，连日赶了这么多天路，总算是没耽误事儿。交了货，赚上这一笔，我们大伙儿吃酒去！”
“好！吃酒去！”一片嘈杂附和之声。
“各位客官要去石垣城啊？”茶小二又上了几大盘茶饼，一脸纠结之相，“哎哟，那儿最近可不大太平。”
阿竹朝着月影挤挤眼，指了指怀里的聚灵锁，竖起耳朵开始光明正大地偷听。
“这话怎讲？”
“听说石垣城的城主有个掌上明珠，三个月前突然卧床不起，至今未醒，可把城主急坏了。大夫方士那是换过一批又一批，都看不出什么毛病，坊间传言怕是邪祟上了身，报应呐。”
“什么报应？”
“石垣城原本是片荒郊，城主的祖上偶然挖出了石矿，这才发了家。可没想到刚过几年，就在矿脉中挖出了成堆的尸骨，才知道那儿是个古墓场，冲撞了先人安宁。周围人都劝赶紧封土为安，可祖上那位偏是个不信邪的，硬是移走尸骨继续开矿。不过多年下来竟也没什么事儿，大伙儿渐渐也就忘了。如今城主家就只一位小姐，还突然昏睡不醒，都说是古墓场的那群报应来了。”
一顿话说得那帮驴商唏嘘不已，年纪稍轻已经面露惊恐之色：“大哥，咱们这批兽骨也是城主要的，怕不是……”
为首的大哥到底见过世面，几声中气十足的喝止便控制住了场面：“慌什么？慌什么！咱们是货商，其他什么事儿都不干咱们关系，货送到了，领了钱就走人！”
其他人虽然内心发怵，但见大哥说得在理，货主承诺的赏钱又实在诱人，也就将这事按下不表。吃完茶，重整了驴群后，又叮叮当当赶着上了路。
阿竹扯上月影，假装行路之人，跟在驴群身后朝石垣城而去。
不出两三日，果然到了石垣城。问了路，很快便寻到了城主的石家堡。
这是一片很大的全封闭堡垒式宅院，位于整个石垣城的正北方，地势高企，三面临街，一面靠水，不与周围民居相连。外围砌着封闭的砖墙，高十米有余，其上错落分布着垛口、更楼、眺阁，各有卫士把守。正门建有城门洞式的门道，其上盖着高大的顶楼，显得气势宏伟，威严高大。想来石垣城主的祖上嘴上说着不信邪，却给自己建了个结结实实的堡垒。
驴商在石家堡的一处偏门外交了货。那管家模样的人吩咐手下开了箱，验视清点无误便爽快地付了一大盒金锭，抬进那几十箱兽骨，转身又紧闭了堡门。驴商领了货钱，喜滋滋地相邀喝酒去了。留下躲在巷角的阿竹和月影，不知堡内虚实不敢贸然潜进，只能先在附近乱逛，打听打听消息。
走到一处街口，见人头涌动，围在一块公告板前指指点点。阿竹垫了脚尖、伸了脖子都望不到前方，挤又挤不进去，见有人从人群中退了出来赶忙一把拦住：“大哥，前面发生什么事啊？这么热闹。”
“还能是什么事，城主又放榜招能人异士了，这回的价格可涨到五千两了。”
“五千两！这么多！”
“多又怎样，之前进去了多少法师修士，可没见有出来的，为了五千两连命都不要了，不值啊。”
阿竹扭头看着月影，一脸纠结：去吧，看样子那又是个凶多吉少的地方；不去吧，怀里的聚灵锁动得厉害，显然里面有什么重要线索。最初跟着驴队过来没觉得害怕，如今真要进去了却怂得一批。
“走吧。”
“走？石家堡？我和你一起吗？”
“当然。”
“不行不行，没听到那里面古怪得很吗？你身手厉害自然没问题，我这个半吊子怎么办啊？这锁还没解开呢，我要是受了伤，或者被吃了，白灵的灵识可就散了。要不，要不我找个客栈住下，等你出来？”
“你想跑？”
“我说大哥，我都跟你到这儿了你怎么还怀疑我啊。”
“那便一起进去，你自己留在外面，随便遇上哪个恶人妖怪，就没命了。”
阿竹嘴角一抽：好吧，月影说的也是那么个道理。
两人回到石家堡门前，这儿早已排起了一条长队。虽说堡内境况险恶，但重金之下必有勇夫，更何况如果成功了还能打出名声，在修仙界立下身份。门前虽有几重守卫把关，但事实上并未对众人多加盘问检查，只简单记了姓名来历，便都领进门去。
进了大门，是一面巨大的萧墙影壁，雕了十八罗汉像，正中挂了面八卦铜镜，却蒙着黑纱。萧墙之后是一条石铺的南北走向的宽敞甬道，甬道两侧靠墙设有护墙围台，墙上以阴纹线刻了经文，台上摆着各式灵器。甬道尽头是一座祠堂，陈列着木刻精雕的三层祖先牌位，袅袅地燃了香火，与大门遥遥相对。
月影心下疑虑：这处设了众多化煞之物，可他却没感受到任何灵力，相反却隐隐透露着一股死气。
引路的仆从将众人带到几处偏院住下，等候城主传召。