喜子噗通就跪了下来，哽咽着求饶，“少爷，喜子知错了，都是喜子嘴巴快，差点儿坏了少爷的大事。喜子以后不敢了…”
旁边座位上的几个食客，听得动静就好奇的扭过头来看热闹。董平扫了他们一眼就伸手扶起了喜子，低声训斥道，“自从你进了董家，我和姐姐都觉你年纪小，凡事不愿多苛求。但你近日行事越发失了稳妥，不得不罚。今日饿上三餐，晚上回去把三字经抄写三遍。以后若是再犯错，绝不轻饶。”
“是，少爷。”喜子抹了眼泪，苦着脸诺诺应下。他平日最喜吃食又正长身体的时候，恨不得随时随地往嘴里填点心还觉肚子饿，这会儿听说要饿上整整一日，立时就觉胃里泛酸，肠子也咕咕叫个不停。
董平硬着心肠，装作没有见到他的可怜样子。这次他本来就打算同香满园合作，这小子一时多嘴还落不下什么大错。但若不把他这跳脱性子压一压，下次就不知道会给家里惹出什么祸患了。
主仆两人出了酒楼又在街上乱转，正巧一家书画铺子有新书到货，董平大喜，进去挑拣了几本还散着墨香的游记杂文，这才心满意足回了客栈。
张管事等在客栈大堂，一见董平回来就迎上前准备禀报一下方才的商谈结果。董平却是摆手笑道，“我和姐姐都信得过张管事，生意上的事我也不懂，张管事只管做主就好。”
管事最欢喜之事就是得主家信重，张管事听得这话心里又暖又熨帖，连连点头应道，“二公子放心，小的一定竭尽全力。”
董平笑着举了举手里的书本，“那我就偷懒回房读书了，张管事尽早忙完，咱们好赶回家去。家里那边怕是都要落雪了，姐姐该杀猪炖肉了。”
张管事一想起常常弥漫着肉香的小院儿也觉心里发急，送了董平上楼就赶紧出门去张罗了。
金家不愧是京都的老坐地户，上至公卿大臣，下至地痞无赖，人脉极广。不过大半日功夫，各家茶楼酒楼就都有人大肆议论起祥瑞果子如何神奇，吃下去延年益寿，供在家里也会满室生香。人人都是一脸好奇，想着哪怕看上一眼，沾沾仙气儿也好。可惜祥瑞果子献到皇宫大内了，别说普通老百姓了，就是皇亲重臣们想要仔细瞧瞧也没机会啊。
如此这般，祥瑞果子的大名几乎尽人皆知。就在这时，城中最大的果品行香满园突然放出消息说铺子里有两套祥瑞果子出售，都是同那套“万寿无疆”长在一棵树上的同胞。
这下城里可就彻底炸开锅了，男女老少们纷纷涌去了香满园，打算开开眼界，回家也好同亲朋们吹嘘两句。可惜，香满园的伙计管事笑眯眯招呼客人，就是不肯把祥瑞果子拿出来给众人观瞧。
有那心急之人就难免质疑香满园说谎吸引客人上门，那管事一听事关自家铺子声誉，终于坐不住了，跑去后院请了东家。
金北望平
日乐善好施，为人仗义又慷慨，在京都倒是有个好口碑。见得他走出来，众人都纷纷打起招呼，继而问询祥瑞果子的消息到底是真是假。
金北望同众人做了个罗圈揖，也不多辩解什么，干脆宣布晚上在金家的别院有场酒宴，到时候这两套果子就会端出来示众，若是有意请回家供奉的朋友，一定要带足银票。
听得这话，那些普通百姓极是失望，金家虽说是商贾之家，在京都也算是小有地位，那座修建的富丽堂皇的别院岂是他们这些泥腿子能进去的。倒是那些同为商贾或者家族有些势力的人骄傲的抬着下巴应道，“金兄备好美酒，日落之时，我们必到。”
当夜，金家别院里人声鼎沸，歌舞升平，美食美酒流水一样摆上几案。各家青楼里请来的头牌清官或者当红名妓陪在众多客人身旁，不是娇笑着劝酒奉承，使得这小小别院比之皇宫寿宴还要热闹三分。寿宴毕竟招待的是王公大臣，哪有人敢当着皇帝一家的面前言行失当，但这般私下聚饮的酒席间就没那么多顾忌，自然更放得开，也玩得更自在。
众人酒过三巡，菜过五味，身旁的美女也聊得失了兴致之时难免就高声吵嚷起来，“金兄啊，你那祥瑞果子再不拿出来给我们大伙儿开开眼，我们可就要搂着美人欢度良宵去了。”
“就是，醉酒眼花瞧不清天降祥瑞，岂不是人生憾事？”
金北望心下也觉时机成熟，于是放下手里酒杯，高声笑道，“既然众位仁兄心急至此，那小弟就献丑了。但上天降此祥瑞，我等怎可轻忽辱之。还请各位仁兄整理衣帽，遣散歌姬，以示恭敬。”
众人听得这话倒也没有反对，对于一切未知的东西，人类本能的抱有敬畏之心，更何况还是头顶这片长存几千几万年的天空。历来都是与至高无上四字相伴相携，不容任何生灵亵渎。
很快，歌姬舞女们都被撵了下去，杯盘狼藉的桌案也被撤了下去，众人整理衣衫簪帽又净手之后就有金家的仆役抬了一只三足铜鼎上来，手指粗细的檀香点燃三根，金北望这才在渺渺青烟中亲自端了两只雕刻精美的木盒上来。
他郑重的对着木盒拜了三拜，这才打开了最上面的一只盒盖，镶嵌在象牙色绸布上的四只大红苹果慢慢显露在众人面前，那淡金色的“吉祥如意”四字在烛光映照下烁烁生辉，惊得众人好半晌都没有说话。
终于一个身形最是胖大的商贾咕咚咽下一口口水，当先赞道，“俺的娘额，这果子上真长了字啊！老天爷这是在开天恩啊，这果子若是请家里供起来，那岂不是做啥事都吉祥又如意，好兆头，好兆头啊！”
众人也是连连点头附和道，“确实好兆头，好兆头！”
“咦，”那胖大商贾好似想起了什么，歪着脑袋转了转眼珠儿，突然一拍大腿嚷道，“俺说怎么听着这般耳熟，原来是内务府孙总管家里新得
的那对儿双胞孙女闺名就取了吉祥和如意，后日就是满月酒…”
说到这里，他伸手就狠狠拍了拍自己的嘴巴，上前死死拉了金北望的袖子央求道，“金兄啊，这果子一千两俺买了，银票俺都带来了，你快把盒子盖好给俺吧！”
“慢着！”众人听得‘孙总管’三字眼睛急得都红了，哪里肯容胖大商贾拔了头筹？
要知道那孙总管官职不大，可掌管着皇宫内院所有用物采买，而当今皇上又是个喜好奢华的，每年从他手里支出的银钱何止千万两啊。若是把这套果子送去做孙总管孙女的满月礼，那孙总管欢喜之下，手指缝儿里漏出点儿生意也够众人赚得盆满钵圆了。
“朱大富，大伙儿都没开价呢，你怎么能先把果子抢回去？”
“就是，无论何时，做买卖都是价高者得，你凭什么只出区区一千两就要把祥瑞请回家去啊？我出三千两！”
“我出四千两！”
“我出五千两！”
众人你追我赶，在成为皇商这巨大的诱惑之下，纷纷高声报价，很快一套果子的价格就涨到了八千两。
金北望眼见众人脸上显出了踌躇之意，又笑眯眯鼓动道，“这祥瑞果子可不是咱家果盘里摆得那些，这是祥瑞啊，百年千年都未必见得出现一次。那套‘万寿无疆’听说被陛下送进祖庙供奉起来了，这套‘吉祥如意’可是同一棵树上长出来的，集天地精华，都不必吃到肚子里，就是嗅上一口也保管百病不生。若是谁得了这等祥瑞，怕是喜得姓什么都忘了…”
众人听了这话都是哈哈笑了起来，其中有一人却是攥了拳头高声喊道，“一万两，我出一万两！”
四只果子八千两在众人看来已经是天价了，听得有人一张嘴又多喊两千两，于是纷纷扭头去瞧，结果各个脸上都是一副恍然大悟之色。原来说话的是锦绣布庄的冯老板，前几个月因为绣品进宫之事，他家得罪了孙总管，不必说生意大受打击。如今正是四处想办法重新巴结孙总管呢，碰到这样合适的贺礼自然要全力夺得。
金北望又笑嘻嘻劝了几句，眼见众人没有再报高价的意思，这才把果盒放到了冯老板的手里。冯老板许是没料到今晚有如此大宗的花费，怀里只揣了三千两。他一边把银票塞给金北望又一边打发心腹管事回府去取尾款。
金北望最是精明，顺水人情自然会做，口口声声赞着冯老板重信重诺，改日再送尾款也不迟。冯老板自觉得了颜面，坚持一定要在今晚把银钱结清。金北望请他坐了上座，然后又命仆役上了新席面，这才又慢悠悠打开了最后一只木盒。
待得看清果子上的字迹，众人齐齐喜得屏住了呼吸。做买卖图什么，发财啊。做买卖盼什么，财源广进啊！如今这份心愿就明晃晃长在果子上，若是请回去供起来，岂不是上天注定富贵已极！
（本章完）