丁前溪,诸城人,富有钱谷,游侠仗义,仰慕古代侠客郭解,以之为榜样。御史前去拜访,丁前溪不愿接见,偷偷跑了。逃到安丘,天降大雨,在一家旅馆屋檐下躲避。这时,有个少年过来,用菜肴招待他,酒席很丰盛。转眼天黑,雨一直在下,少年请丁前溪前往家中住宿,提供饮食,照料马匹,热情款待。
丁前溪请教少年姓名,少年道:“我家主人姓杨,我是他内侄。主人喜欢结交朋友,刚好有事外出,只有妻子在家。家中贫寒,拿不出好东西招待贵客,请多多包涵。”
丁前溪问道:“主人以何为业?”
少年道:“家无资产,以开设赌场谋生。”
次日雨水依然下个不停,少年拿来草料喂马,只见长短不齐,有的干,有的湿,丁前溪问道:“这是怎么回事?”
少年道:“实不相瞒,我家穷得连马都喂不起,这些草料都是娘子从茅屋上抽下来的。”
丁前溪大为感动,忙取出金银赠给少年,少年不接,说道:“娘子吩咐了:公子是客人,咱们款待你是应该的,不能收取报酬,不然主人回来,会不高兴的。”
丁前溪听了更是动容,由衷赞叹,说道:“贵主人夫妇高风亮节,在下佩服。我乃诸城丁前溪,主人归来后,替我转告一声,请他有空前往寒舍一聚。”语毕,告辞离去。
数年后,天降灾荒,杨家贫困不能度日,妻子劝说丈夫:“昔日丁前溪曾经有言:如果有困难,可前去找他,眼下正是时候。”
杨某点头道:“不错,事到如今,这是唯一的希望。”于是独自前往丁府,通报姓名,丁前溪听说故人来访,既感意外又觉惊喜,顾不得换装,直接踩着拖鞋出来迎接,只见杨某破衣烂鞋,脚趾裸露在外,忙请到温暖大厅中设宴款待,礼仪间十分隆重。
第二天,丁前溪又为杨某置办衣帽鞋袜,里里外外打扮一新。杨某心里热乎乎的,但想起家中妻子断粮,又不免烦恼,连住了几日,丁前溪每天好酒好肉招待,但闭口不提接济粮米,也没有送客的意思,杨某急了,说道:“我思虑再三,不能再隐瞒了。为兄来时,家中米不满一升,自己在这里大鱼大肉,日子过得逍遥快活,但家中妻子怎么生活?”
丁前溪笑道:“此事大哥不用担心,我早已安排妥帖。请放心再住几日,临别时自有盘缠相赠。”说话间一大帮赌徒前来拜访,丁前溪聚众豪赌,让杨某向赢方抽头渔利,一夜间收获百金,尔后客客气气将他送回老家。
杨某回到家中,全家老小衣着打扮俱都焕然一新,妻子身边还多了一名丫鬟伺候,忙问缘由,妻子道:“自相公走后,第二天丁公子便派人赶着马车送来许许多多粮食布匹,堆了满满一屋,这名丫鬟,也是丁公子送的。”
杨某闻言,感激不尽,自此后一家大小生活安康,不再重操赌博旧业。