薛无痕望着陆惊鸿，又接着道：“我一向都很讲道理，女人也不例外。”然后他转过身，面对梅姿，淡淡道：“明日午后，薛某自会到锦绣山庄登门拜访。”
* * * *
明日，午后。
庭院深深，掩映在梅林之中的几处楼阁，杳无人声。
连风吹到这里，也似乎变得清冷了一些。
山石花木间，几处残雪，犹未化去。
只有一阵淡淡的幽香，在轻风中浮动。
人却在湖边的观湖亭上。
陆惊鸿一将昨天发生的整件事说出来，曲兰衣就不禁皱起了眉头，道：“想不到薛无痕居然也到了济南。只不过……”
他沉吟着，似乎在考虑下面一句话的措辞，陆惊鸿接下去道：“只不过他这个人做事一向自负得很，认定了的事九头牛也拉不回来，就象他的剑一样，从来不为别人留余地。”
所以他不惜奔波千里，也一定要追到杀死扬州十一条人命的梅三错。
风吹过林，明湖上涟漪又起，梅凤笛静静地凝视着湖面，忽然道：“陆惊鸿，薛无痕是你的朋友？”
陆惊鸿点点头。
梅凤笛忽然望向亭外，不再言语。
曲兰衣叹息着道：“薛无痕只怕就快要来了。”
陆惊鸿也跟着叹了口气，道：“我只希望他来的时候，莫要带剑。”
曲兰衣苦笑道：“他若只是来尝尝这里的梅花宴，我想梅凤笛一定欢迎得很。”
梅凤笛淡淡道：“素闻薛无痕剑法无双，我也早就想一睹这位名剑客的风采，他又怎能不带剑？”
他们都没有想到，薛无痕到的时候，那柄寸步不离身的雪藏剑竟然不在手中，他的样子，看起来倒真象是来赴宴的。
梅凤笛已站起来，迎向薛无痕：“薛庄主？”
薛无痕停住脚步，慢慢点了点头。
梅凤笛走下亭阶，缓缓道：“薛庄主的来意，我已明了。只是尚有一事，关乎到锦绣山庄的清誉，所以还要请教。”
薛无痕道：“你说。”
梅凤笛看着他，道：“梅三错不分黑白，无故伤人，可是薛庄主亲眼所见，亲耳所闻？”
薛无痕冷冷道：“不错！”
梅凤笛闻言一叹，道：“树大有枯枝，没想到我锦绣山庄垂百年来，以侠义道自居，竟然出了这样一个不肖子孙。”顿了一顿，断然道：“梅三错做出这种事，锦绣山庄引以为辱，他虽不入山庄门墙，却也是山庄之后，定难逃脱家规处罚，到时候，我自然会给薛庄主一个交待。”
薛无痕注视着他的眼睛，半晌，忽然道：“好！我相信你。”
——梅凤笛仅凭薛无痕一面之辞，就断定梅三错确实做过伤天害理之事，薛无痕又凭什么不信任他？
陆惊鸿和曲兰衣在亭中也不由得松了一口气，陆惊鸿大笑道：“薛无痕，既然这件事已经完了，你不如留下来，陪我喝两杯。”
梅凤笛也微笑着道：“只要是陆惊鸿的朋友，就是我的客人，能请到当代绝世的剑客，的确是锦绣山庄的荣幸，薛庄主何不顺便留下来尝到在下的‘梅花宴’？”
看到此情此景，薛无痕也终于明白陆惊鸿为何会与梅凤笛成为好朋友了。梅凤笛不仅是个善解人意的朋友，更是位执勤周到的主人。
面对这样好客的人，谁又能忍心拒绝？
薛无痕虽然冷傲如冰，却并非不通世务。
见到这件事如此收场，连曲兰衣的脸上也不禁露出了笑容。
陆惊鸿心中正自舒了一口气，已经执壶替薛无痕斟了一杯酒，梅凤笛却忽然话锋一转，道：“素闻薛庄主剑法通神，向称无敌，却不知盛名之下，其实能副否？”
薛无痕神色不动，淡淡道：“你想一试？”
梅凤笛傲然道：“我也用剑！”
薛无痕目光一霎，看向梅凤笛，二人目光相接，有如刀剑相击，中间有一串看不见的火花闪起，良久，薛无痕道：“何时？何地？”
梅凤笛道：“梅花宴后，大明湖旁！”
“好，到时候薛某一定等你！”说完这句话，他的人已消失在午后的轻风之中。
陆惊鸿苦笑着，将刚斟满的一杯酒喝下去。
——薛无痕和梅凤笛都是他的朋友，对于他们两个人的剑法，他比谁都清楚，而对于他们两个人的脾气，他更是了如指掌。
两个孤高绝世的剑客的相遇，便如两块带电的云头相撞击，必将会雷霆万钧，爆发出万丈光芒！
风云际会。
这光芒虽足照耀千古，他们两个人之中，却必有一人将如流星般坠落，永久地自这片天空消逝。
他虽不希望看到这种事情发生，可惜他也同样阻止不了。
观湖亭内，忽然沉默下来。
雪，不知何时又开始无声无息地落下。
亭外的梅花将开而未开，在一片细雪之中，更是美如画图。
曲兰衣凝望着这亭外的美景，不觉叹道：“锦绣山庄的梅花，只怕快要开了。”
花开的时候，就是梅花宴开的时候。
盛宴之后，不知道薛无痕和梅凤笛两个人之中，将会有谁的血流出？
一阵隐隐的银铃之声，忽然自山庄深处传了出来。
铃声示警，必定有人擅闯锦绣山庄。
梅凤笛长身而起，淡淡道：“两位稍坐，我去去就来。”
说毕取了一把白绸伞，径自出亭，拾阶而下。
陆惊鸿远远地看着一袭白伞，如同一片雪花般，飘入山庄深处，若有所思道：“梅凤笛的轻功，好象比以前又精进了不少，他的武功，只怕也比我们想象的高得多。”
曲兰衣点头道：“所以他未免太骄傲，非但不能容忍锦绣山庄发生这样的事，而且就连薛无痕，他也想胜之而后快。”
他们说话之间，银铃之声不但未停，反而变得越来越密，如水般自山庄深处扩散开来，细细密密，在积雪的空中回荡。
陆惊鸿忍不住站起身道：“难道出了什么事？我们不如去看看。”
曲兰衣摇头笑道：“你莫非手又手痒了？有梅凤笛在，谁还能逃……”
他没有再说下去，因为这时，突然有条灰色人影自梅林中一闪即过，身形之快，匪夷所思。
陆惊鸿已象一只羽箭般射了出去。
这一片园林占地极广，花木繁茂，楼阁林立，穿行其间，简直如入迷宫，灰衣人却似乎对这里的地形极为熟悉，左弯右拐，身法间毫不停滞，依旧快得惊人，陆惊鸿自然也不必他慢。
两人的身影如兔起鹘落，一前一后，穿过梅林，前面花木已稀疏，林外一座积雪小桥边，几处假山，假山外山庄高大的围墙，已可望见，这人只要跃出围墙，就如水如大海，再也难已找到。陆惊鸿眼见弹指间他已“嗖”地掠上了小桥，心中更是焦急，灰衣人掠过小桥，却忽然脚下一滑，身体朝前扑倒，陆惊鸿大喜，立刻追上桥头，却见那人的身体堪堪触地之际，却摹地一弹，冲天而起，半空中翻了一个跟头，已经轻飘飘的掠出墙外。
陆惊鸿正要追出墙去，六柄长剑，寒光湛然，忽自假山后闪电般刺出！
六名身着冰蓝轻纱的少女，漆黑的长发俱用一枚金环束住，手持利剑，各据一角，成六出梅花之势，转眼间将陆惊鸿围在中央。陆惊鸿刚想开口，六柄剑已连珠般刺了过来，剑势如流光，剑招似飞雪，顷刻间卷起漫天剑影，犹如花雨缤纷。这六名少女武功虽不甚高，但出手的时间、部位却拿捏得十分精妙，此进彼退，配合无间，颇有默契。
可是这又怎么难得住陆惊鸿？三十六招刚过，陆惊鸿突然一声长笑，身形微侧，“惊鸿一瞥”应心而发，其中一名少女只觉得手腕一麻，长剑已不由自主地脱手，接着一阵金铁交鸣之声，一剑乱了阵势，带动其它几剑，纷纷互相撞击，一起飞了开去，凌空划出几道银亮的弧线，落在了远远的雪地之上。
梅林中却有一阵疏落的掌声响起，梅凤笛和曲兰衣微笑着缓缓走了出来，肩头上，飘落了一层浅浅的积雪。
梅凤笛挥了挥手，六名少女立刻敛衽为礼，退了下去。
陆惊鸿看着他们，苦笑道：“原来你们早就来了，眼见我这个抓贼的却被当成了贼，你们两个却袖手旁观，好没良心。”
曲兰衣拍了拍肩上的积雪，笑道：“我们见你和那六个女孩子斗得开心，自然要让你多玩一下。”看向梅凤笛，叹道：“剑似飞雪，人如落梅，轻灵飘逸，不可方物，六出梅花剑梅凤笛创出的阵法，果然不同响。”
梅凤笛却摇了摇头道：“可惜我以六出梅花剑的剑招化剑入阵，自创这套‘六出梅花阵’，却还是不堪陆惊鸿一击。”
陆惊鸿道：“梅花六出，斩金截玉，这六名少女修为尚浅，若是换到你手里，哪怕只你一人，我也难以全身而退。”
梅凤笛忽然背过身去，淡淡道：“近几年来，我已极少用剑。”
陆惊鸿奇道：“哦？”
梅凤笛伸出右掌，朝远处一株梅树轻轻一挥，半截横枝忽然无风自落，断处有如刀切，缓缓道：“刀剑兵器，不过是人手的延长，却远不如人手灵活，我想这个道理，你一定比我更清楚。”
陆惊鸿手上的功夫，一向有名得很，所以这个道理他当然懂！
梅凤笛转过身，道：“截掌为力，出指为剑，一样可以斩金截玉。”
陆惊鸿点头道：“不错！但我想你近年来极少用剑，只怕还有另外一个原因。”他目光中露出深思之色，缓缓道：“普天之下，能够值得梅凤笛出剑的人，只怕已不太多了。”
也许值得梅凤笛出剑的，只有薛无痕！
梅凤笛目光一动，眼中似有剑光一闪。
曲兰衣连忙笑道：“难怪现在梅凤笛只愿倚红偎翠，饮酒作东，做个不问江湖事的富家翁了！”
梅凤笛淡淡一笑，梅树枝头，忽有雪落，几处早梅，竟已在这场细雪之中，率先开放了。
筑香居。
虽然只看得见碧纱窗外拂动的梅影，淡淡的花香还是透了进来。
垂廊上的灯笼早已燃起，照着曲折的彩石小径若隐若现。不远处的大明湖上，波光鳞鳞，虽然没有明月，满天的星星，却仿佛落入了湖中，星光荡漾，美如梦幻。
灯下，盛宴将开。
水阁虽不大，却布置得十分精致优雅。迎面的红绡屏风上，画的是倚梅吟涛，雪水烹茶的逸事，屏风后的两盏纱灯下，是一张嵌有大理石的檀木桌，映着柔和的灯光，更显得光滑如镜。
现在桌上已摆满了酒菜，菜是佳肴，酒是陈酿，混合着窗外传来的淡淡花香，令人不饮也将醉了。
桌边有六张椅子，却只坐着四个人。
除了此间的主人和两位佳客，薛无痕竟然也来了。
他虽然骄傲，但却绝不是小气的人，与梅凤笛之间也没有仇恨，即使明天就要作生死一搏，今晚共饮一杯又何妨？
宴席上的气氛并不尴尬，因为曲兰衣正说着风流翰林陶谷的韵事：“宋学士陶谷得党太尉家姬，取雪水烹茶，曰：‘党家有些好否？’姬曰：‘彼武人，安有此乐？’但能于销金帐下饮羊羔美酒尔。”
梅凤笛微笑着道：“雪水可烹茶，梅花亦可入膳，其间的清味，又如何是羊羔美酒可比？”
曲兰衣接着笑道：“陶学士虽然风雅，可惜却一生为名禄所累，他在翰林院壁上题诗曾说：‘官职有来须与做，才能用处不忧无，堪笑翰林陶学士，一生依样画葫芦。’又怎及得上你我如此逍遥？”
陆惊鸿忍不住道：“只要能吃到梅凤笛亲手做的‘梅花宴’，我就心满意足了，管他什么做官不做官的陶学士？”一指那空着的两张椅子，道：“我已等得口水都快要流出来了，宴却还未开，是不是还有两位客人没到？”
梅凤笛放下酒杯，指着最上位的一张椅子，淡淡道：“太夫人听说今晚来了三个很不错的年轻人，所以一时兴起，就想带着舍妹阿姿过来瞧瞧。”最上位摆着的是一张古雅的紫檀木雕花椅，椅子上还铺着精巧的云缎垫子，一看就知道是为山庄里地位最为尊崇的人而设的。
锦绣山庄里，地位最为尊崇，年纪也最高的，自然就是太夫人“金针”梅八十一婆。
梅八十一婆的这个称呼，其实也并不是因为她排行第八十一，而是因为她那庞大的家族。梅八十一婆原来叫做二十七娘，那时她就有二十七个儿子、儿媳、女儿、女婿，到后来，她的家族越来越兴旺，迎娶婚嫁，儿孙满堂，加起来竟有八十一个之多，所以别人都羡慕地称她为梅八十一婆，她也的确值得骄傲，因为她的这些儿孙辈中，人材辈出，有的文采风流，中过榜眼，入过翰林；有的却是武学奇才，在江湖上扬名立万，呼风唤雨，甚至成了一方武林大豪；有的继承家学，光大门楣，成为医界国手，织造名家；这些儿孙们都对她很尊敬，很孝顺，但梅八十一婆还是最疼爱她的第八十一个孙女儿梅姿，又聪明又可爱，三年前把她送到南海妙一师太门下学艺，今年秋天刚回来，有梅姿伴在身边，八十一婆不知有多开心。
这次她居然有兴致带着最为疼爱的孙女儿梅姿一起来，莫非……？
薛无痕一张淡漠的脸上依旧看不出任何表情，曲兰衣与梅凤笛还在谈笑风生，陆惊鸿却忽然有些坐立不安起来，倒不是因为别的，只是一想到老太太那双笑眯眯的眼睛在他脸上不停地扫来扫去，就不由得紧张起来。
曲兰衣忽然侧过头，用一种很奇怪的眼神看着他，陆惊鸿忍不住叫道：“你这样看着我干什么？难道我的样子看起来很有趣？”
曲兰衣摇头笑道：“丈母娘看女婿，才会越看越有趣，我只不过是觉得好笑而已。”
“好笑？”陆惊鸿差点就要跳了起来，偏偏就在这个时候，屏门转出一个人来，一身粉红轻柔的丝袍，清丽的脸上，完全不着一点脂粉，仅仅在漆黑的发髻上，嵌了一只雪柳黄金镂，更显风姿天然，高雅脱俗。
梅凤笛已长身而起，道：“阿姿，太夫人呢？”
梅姿抿嘴一笑道：“她老人家原本一定要来的，是我说人家在那儿自自在在的喝酒，您老人家一去，说不定反而拘谨，所以……”
梅凤笛闻言大笑道：“还是你最了解我们，我这个做哥哥的真该敬你一杯！”
陆惊鸿暗中松了口气，几乎忍不住也要去敬梅姿一杯了。
旧席撤去，新宴重开，酒也重新温过。
几位知心好友在这样的冬夜，把酒言欢，还有什么比这更令人惬意的享受？
陆惊鸿的舌头已有些大了，话却一点不比平时少——他天生是个喜欢热闹的人，越是热闹的时候话就说得越多，薛无痕却到现在也没有开口讲一个字。
梅姿那双明如秋水的眼睛一直停在他的身上，此刻忽然笑道：“薛大侠一向只用剑杀人，难道就不用嘴说话么？”
薛无痕冷漠的脸上还是没有丝毫表情，却慢慢地开了口：“这道‘梅花凤鲚炙’，清而不涩，入口齿颊留香，淡中另有真味，只怕是梅花宴三十六道菜中之冠。”
他这句话一出口，陆惊鸿和曲兰衣面面相觑，他们从来没有见过薛无痕什么时候这么听话过。
梅凤笛却笑了起来：“真是巧得很，梅花宴三十六道菜中，薛庄主所赏评的这一道，正是舍妹亲手所做。”
薛无痕的脸色似乎又起了某种变化，梅姿盈盈地注视着他，嫣然道：“原来薛庄主不仅很讲道理，品评起美食来也颇有心得。”
薛无痕忽然站了起来，淡淡道：“夜已深了，我该告辞了……明天见。”
最后这句话虽然没有刻意对着谁说，但那其中的含意，任何人都清楚——
梅花宴后，大明湖畔，一剑相决，不见不散。
梅姿似乎有些不胜酒力，薛无痕走后，更觉意兴阑珊，便早早地告退了。
筑香居里，又只剩下三个人。
灯已将燃尽，三个人默默地喝着酒，谁也没有说话，酒也将尽，半晌，梅凤笛方停杯，盯着陆惊鸿道：“你知道你为什么会成为我的朋友？”
他不等陆惊鸿答话，便又接着道：“因为我无论做什么事，下什么样的决定，你从来都不会劝阻我。”
他眼中闪着光，似乎酒意微微涌了上来，话也比平时多了。
陆惊鸿放下酒杯，苦笑道：“那也许只不过是因为我知道，你并不是一个轻易下决定的人，一旦做出决定，无论怎么劝都是没用的。”他长长叹息道：“其实有时候，我何尝不想劝劝你，譬如说今日之事，如果你……”
他没有再说下去，因为梅凤笛已打断了他的话：“夜深了，盛宴将散，你若还想喝，明晚我一定陪你喝个痛快！”语声中，他的人已走远。
陆惊鸿沉默着，明晚，难道真的还会有明晚？……
今晚的夜色却很好，虽然梅树的疏枝在夜色中看不大清，花香却仿佛更浓郁了。
庭院深深，一条彩石小径在疏疏落落的梅花掩映下，曲折地延伸向远处。
远处，似有人声轻俏。
陆惊鸿喝得的确不少，所以难免带着几分酒意，带着几分酒意的时候，他突然很想看看这条小径的尽头，到底在什么地方？
在那里喁喁私语的又会是什么样的人？
曲兰衣拦都拦不住，只好摇着头板着脸跟在后面。
更令人头痛的是，陆惊鸿不仅一定要去，嘴里也不肯闲着，正反反复复地哼着同样一支曲子：“有酒径须醉，无事莫关情，寻梅去，疏竹外，一枝横……”
曲兰衣忽然伸出手，做了个噤声的手势，陆惊鸿并没有看见这个手势，却闭上了嘴。
因为他已发现前面远处的梅树下，并肩立着两个人影，一个白衣如雪，一个红裙轻软，两个人正在喁喁细语，虽然听不清他们在说些什么，但话语之中蕴含着的温柔缱倦，隔很远也同样能感觉得到。
陆惊鸿和曲兰衣对视了一眼，眼珠几乎要从眼眶中跌落下来。
就是看到太阳忽然从西边出来，他们也不会如此惊讶。
——那两个人，竟然是薛无痕和梅姿！
薛无痕一向谨慎机敏，应变极快，现在陆惊鸿和曲兰衣就在他的身后，他却恍然未觉。
是什么原因让他的感觉变得迟钝起来？
陆惊鸿和曲兰衣又轻轻地从原路返回，直到离薛无痕和梅姿已经很远了，陆惊鸿这才长长地出了一口气，笑道：“我说为何梅八十一婆没来，梅姿却一定要来见我们呢！”
曲兰衣替他说得更确切了一点：“她不是要来见我们，是想见薛无痕。”叹了一口气，笑道：“今晚梅姿做的那道‘梅花凤脐炙’，薛无痕一个人吃了大半，看来他们两个人，才是名副其实的不打不相识呢！”
陆惊鸿忽然停住，沉吟道：“可是，薛无痕本不是一个多情的人。”
多情的人并不适合练剑，更难以达到剑术的巅峰和极限，但他难道真是个残酷无情的人？
未必多情，未必无情，这其中的滋味，又有谁能说得清？
曲兰衣看着梅林外隐隐的灯光，道：“你看……明日一战，究竟会谁胜谁败？”
“我虽然不愿错过这一战，但我却更不愿意看到他们拼得你死我活，”陆惊鸿的语声忽然变得无比坚定：“所以明日之战，我们一定要去！”