?谢氏当晚进梨清苑，就把倪氏对她说的那番话，转告了钟澄。
??他好似并不感到意外，听完后沉默良久，最终只说了一句“知道了”，就没了下文。
??谁知次日上午，谢府的尚书夫人程氏，派管事递来帖子，说是她婆婆谢太夫人听闻本家侄女来京了，想邀钟谢氏去府上一聚。
??谢氏在尚书府还没回来，钟府下人中却传开一个说法。
??说是往年程太傅跟钟老太爷有旧，加上大姑娘进京时，救过谢家公子。上次谢尚书托人向钟府提亲，想求娶大姑娘，太太却存心搅黄了。还说，淮安祖宅的二奶奶只所以会到京里，就是为这门亲事而来的。
??昨日谢家媒人庄太太来访，言语间透露，那边老夫人还是挺喜欢大姑娘的，只是不愿跟逆臣之女做亲家。这回怕是彻底没戏了！
??一石激起千层浪！
??之前大家都见证过，为了跟谢家的亲事，老爷跟太太争吵过不只一次。今天谢家又把二奶奶请去做客，谢家想跟老爷当亲家这事，十有八九是真的。
??一时间，有替妙如惋惜的，有暗地里感叹继母不贤的。
??当然华雍堂那边的下人，皆曰谢家本来就没什么诚意，都是做戏给人看的。程谢两家跟力旋胡同那边的杨老太爷是政敌，这在京城，都不是什么新鲜事了。
??掌灯的时候，谢氏终于回来了。
??她并没有直接回客院，而是进了梨清苑，让人请来钟澄。
??“九叔，今日嫂子去谢家，不仅见着了谢老夫人，还会到了程太夫人。庄太太昨日那话。恐怕是真的。程老爷子的初衷，是念着当年与五堂叔的旧情，怕九叔你，跟杨家牵扯太深。毁了五堂叔的清名，才想着借这事拉九叔你一把。”谢氏慢吞吞地倒出原委。
??“来不及了！如今跟她都有了两孩子了。杨家已然垮台，若是休离，让她怎么生存下去？再说，当年她父亲，确实救过母亲和妙儿在先……若真弃了她，我钟澄才真成了见利忘义。薄情寡恩之徒……”钟澄悻悻地回道。
??“可妙儿她的亲事……”
??钟澄眸光一暗，低头不语。
??浮闲居的内室里，妙如比着刚描下来的花样子，拿了绣花绷子一针一线地绣着。
??丫鬟莲蕊则立在案桌旁边，拿着姑娘用过废弃的纸张，一笔一划小心地描摹着字帖。
??“姑娘，您看！奴婢这回有进步了吧？！”她把刚写完的字，拿给小主子看。
??“嗯，是不错！最后一‘捺’，收笔时应再果断些！多写几遍就好了。”妙如指着某个字。点拨道。
??“奴婢这就再去练练。”莲蕊收回纸笺，猛一回头，看见门口蹑手蹑脚走过来的人影，“烟罗姐姐，怎么进门你都没声音的？”
??那丫鬟满脸通红，扭捏道：“奴婢看姑娘正在用功，怕打扰了她！”
??妙如抬头望了她一眼，直觉感到她今日有些怪异。吩咐道：“莲蕊，到客院去看看二伯母回来没有，把桌上那叠稿纸送给她。”说着，她指了指书柜上一撂卷册。
??莲蕊放下笔墨，把砚台纸笔都收拾整齐了，才拿起东西。朝姑娘施了一礼，告辞出了门。
??“说吧！有什么事？”深深望了烟罗一眼，妙如低下头去，继续做着她的针线活。
??“这事之前奴婢告诉过您，就是那个谢家提亲的事……府里的下人，都在议论呢！说谢家那边……不愿跟逆臣之女做亲家。”烟罗凑近她的耳边，小声禀报着。
??妙如的手一抖，针尖刺上了她的大拇指。
??“哧……”她抬起头。找了块帕子按住受伤的地方，望着烟罗，“都议论些什么？”
??烟罗跳了起来，握着她受伤的手，着急道：“奴婢该死。让姑娘受伤了……”
??妙如推说不要紧，催她快说后面的。
??烟罗就把府里的传闻，还有府外的流言，都说了出来。到最后，妙如的眉头，不知不觉拧了起来。
??“秦妈妈在哪里？你快把她叫过来，就说我有急事找她。”收起绣花绷子，她吩咐道。
??秦妈妈匆匆赶来，看到妙如一脸凝重地坐在那里，不知如何开口。
??烟罗搬来杌子，又请她坐下，妙如开口道：“妈妈，最近您听到家中的传言没？”
??“老奴听说了，想来是真的！以前听老太太生前偶尔提起过，说是老太爷在京城为官时，跟一位姓程的大人走得近……离京时，只有那位大人带着儿子前来送行……”秦妈妈脸色也不大好，想是受了传闻的影响。
??“不是说程谢家的事，妈妈不觉得，这流言传得有些蹊跷吗？哪有守规矩的人家，将自家小姐没落实的亲事，被她们满府随意散布的？把妙儿当什么了？”妙如黑着脸，道出心中不快。
??“姑娘是说……有人故意的？肯定是宋姨娘……为了自个儿上位，不惜毁姑娘的闺誉……老奴这就跟老爷说去……”意识到问题的严重性，秦妈妈转身就要出门。
??“不忙，咱们没证据。”妙如拉住她。
??“不是她还有谁？这些消息只有梨清苑能传出来。二奶奶是个真心疼爱姑娘的，决计不会让人乱嚼舌根。宋姨娘在管家，姜嬷嬷也是宫中出来的老人。这是守了礼仪？还是合了规矩？”秦妈妈脸上的愤然之色，让人以为她要找人去打架。
??“妈妈，您先上门跟姜嬷嬷念叨念叨，她们应该知道收敛的！”她劝道。
??秦妈妈离开后，妙如颓然地坐在软榻上，揉着额角。
??大姑娘院里的管事妈妈上门说了那番话后，姜嬷嬷随即就转述给了宋氏，后者的脸皮涨成了茄色。
??宋氏原打算，将杨氏破坏提亲之事，还有尚书府如今嫌弃杨家背景的情况，传得府里人尽皆知。
??一来是打压杨氏的威望；二来明日自己再出来。惩戒几个下人立立威；三来为老爷早下休妻的决心，推波助澜一番。
??没料到，首先有异议的，竟是浮闲居的老妈妈。不知这是她自己的护主之心，还是大小姐的主意。
??在姜嬷嬷面前，宋氏尤其觉得抬不起头来。当初请她去教礼仪规矩，为的是讨好大姑娘。还是自己派去的，却让姜嬷嬷也跟着没了脸。
??可是，此次不加把柴把杨氏拱下正室位置，以后再难寻到这种机会了。若说能让老爷挂在心上的。恐怕只有大小姐了。涉及到妙姐儿的亲事，她就不信对方能不起休妻的心思。
??明偲若是有正当的名份，将来也能说一房体面的媳妇。自己若是当了正室，父母兄弟在老家也会有体面。
??府中的流言，果然让宋氏如了意，传遍了全府，也传到了华雍堂。杨氏急得像热锅上的蚂蚁。
??她叫来崔妈妈：“快，快！到掇芳园给姐姐送信，把妤儿顺道接回来……”
??汪夫人带着妤如赶来后，听了妹妹一番哭诉。才知道谢家提亲的事儿。
??心有戚戚焉，不禁把父亲杨景基也给埋怨上了。
??她的旭儿说亲的时候，何尝不是被爹爹耽误的？
??当初梅家小姐虽然是婆婆相中的，却也是个温婉娴淑的大家闺秀。爹爹只想着在吏部找个盟友，把旭儿的亲事也给惦记上了。到最后，竹篮打水一场空，终落得个两头失的结局。
??害得旭儿的亲事，至今仍无着落。
??“你也不用太多心。妹婿不是这种人。当初他跟爹爹差不多都决裂了，还不照样关心旭儿。”汪夫人安慰道，停了半晌，又嗔怪起妹妹，“不过，你那事做得的确不地道。当人母亲的。不说为妙儿的亲事操心，帮忙去说和。反倒去破坏。这事拿到哪里，都说不过去！俗话说的好，宁折十座庙，不毁一桩亲。”
??用手帕捏了捏鼻子，杨氏哑着嗓子道：“爹爹说，程太傅并不是真心的，是为了打击他那派的士气。而且那谢老夫人名门望族出身。哪会瞧得上她，既没嫁妆，又没娘家势力的。”
??听闻此言，汪夫人更是无语。
??妹妹瞧不上妙儿，婆婆还把她当成宝呢！昨儿个见到妤如。还念叨起妙儿来。
??她这妹子是在发酸吧？！
??坐在回掇芳园的马车上，汪夫人心绪如海潮般澎湃。
??妹妹的求助，在她的意料之中。
??这几天外面的风声，她也略有耳闻。若是爹爹定罪了，妹妹就是她娘家唯一的亲人了。
??如果她被休了，姐弟三人的婚姻，去了两桩。若杨家出了弃妇，自己在汪家的地位，将会更加尴尬。若将来旭儿娶进的是位名门媳妇，她这婆婆该如何当？
??有什么办法，既能劝服妹婿莫要休妻，又能平息钟澄的怒气呢？
??刚回春曦堂，长公主身边的何嬷嬷，就把汪夫人请了过去。
??“听说你刚从钟府回来，你妹妹如何了？”长公主关切地问道。
??“她身子好了些，劳您记挂！只是担心父母在狱里受苦，又找不到门路去探监，有些忧心过度。”汪夫人敛眉垂首回道。
??“为人子女能有这份孝心，其情可悯。过两天的宫宴上，老身去太后那边，看能不能为杨家求个恩典，让你们姐妹俩，给父母兄弟捎点厚衣厚被的。”
??谢过婆母，汪夫人又跟她说了一会儿闲话，就回房了。
??万禧堂里，长公主并未歇下，叫来送妤如回府的婆子，打听起钟家的事来。
??“哦？！尚书府嫌弃杨家？钟探花是什么意思？”听了婆子的报料，长公主眼中一闪，眸子登时亮了起来。?