八剌不欢而去，一时场面冷到了极点，我沉默下来，无从开口。尴尬的气氛持续了半晌，才在那海哈屯的调解下缓和过来。刚才的话虽惹得八剌不快，但也澄清了我和他的关系，几个哈屯和王子待我的态度更加亲切自然。我这才自在些，与诸人寒暄了一会儿，便匆匆告辞。
那海哈屯亲自将我送出斡尔朵，谢过我的礼物，又好言安慰几句，叫我不要心急。我点头应承，便引着阿兰回去了。
心里烦闷，不想回帐子里，便让仆从带我去马场，找到了撒勒黑，在草原上奔驰了好一会儿，浑身躁气才慢慢消散。不一会儿，日头越来越高。夏日的撒马尔罕，又热又燥，降雨极少。日光一足，浑身像被热火炙烤一般。我不再逗留，把马交给了仆从，同阿兰回帐子歇息去了。
坐回了帐子里，躲开日光，才清爽了一些，阿兰收拾好，便打起扇子为我扇风，我按住她的手腕：“好姑娘，你也歇一歇，自己便不热吗？”
“奴婢怕公主燥热，身体不舒服，心情也不爽利。”阿兰小心翼翼地打量我的神色，说着话，又突然跑到了外面，吩咐了什么事似的，不一会儿又跑进了帐子，继续给我扇风。
我不再管她，闭目休息了一会儿，理清了头绪，心里才稍觉轻松。待睁开眼，帐下的奴婢早已殷勤地为我奉上各色瓜果。
一个女仆麻利地把碗碟在我面前摆好，银制的容器里是干净鲜美的水果，樱桃、甜瓜、葡萄不一而足，最为惹眼的是金绚绚的桃子。这大概是当地最有名的水果了吧——撒马尔罕的金桃。
我瞪了阿兰一眼：“又是你擅作主张吧？平白劳动别人……”
阿兰吐吐舌头没说话，一旁的女仆却笑着接话了：“公主别错怪阿兰姐姐。这些都是八剌汗吩咐的。今日一早，撒马尔罕城里的显贵向可汗奉上本季最鲜美的水果。汗王自留了一些，又特地嘱咐给公主送来品尝。”
她一边说着，一边递上一块切好的甜瓜：“六七月是这里瓜果成熟的季节，这瓜最是甘甜宜人，公主不妨尝尝……”
我谢过她，接过来，一口轻轻咬下去，果肉嫩滑柔软，汁液饱满，甜得醉人，芬芳的味道几乎让人忘了所有的忧愁。又尝尝金桃，果然是名不虚传的香甜可口——撒马尔罕的确是盛产瓜果的好地方。
我分别尝了几样水果，又让阿兰和女仆都各自尝尝。她们推辞不过，小心翼翼吃了一点，一时满足得说不出话来。看着她们这般模样，我心里竟是说不出的适意。留下一部分，把其余的推给女仆：“好姐姐，把这些都分给奴婢们尝尝罢，大家连日来服侍辛苦了。”
女仆竟有些惶恐，连连推辞，被我笑着劝下：“听我的话！”她感动地点点头，又是一番谢恩，而后收拾了碗盏，悄声退下了。帐内只剩我和阿兰二人。
阿兰剥了一粒葡萄，笑眯眯地递给我：“撒马尔罕丰饶肥美，这片草原的主人也是慷慨热诚——公主有什么不满意呢？”
我没好气地接过葡萄，直接塞在她嘴里：“你这么喜欢这里，我明日就找个人把你嫁掉，让你永远留这儿可好？”
阿兰喉头咕噜一声，把葡萄咽掉，才来得及开口：“好公主，奴婢并不是和你说笑。八剌汗不情愿送你回去，这是真的。他把你放在心上，我看得出来。奴婢不敢劝你顺从他，只望下次见他时，能和和气气的，奴婢便放心了。”
“顺从他？顺从他什么？你真心大！”我挑了挑眉，捏住她的脸蛋，恶狠狠地瞪了她一眼，而后松开手，叹道：“今早我对他的态度不够和气吗？他却仍是不满。”
阿兰拍着我的手，安慰道：“公主平日里一向聪慧，此刻怎么犯傻？您试探了几次，还不明白，八剌最不愿听的，便是你要他送你回去。”
“我也不可能一辈子留下来！”我果断地截了一句，眼神都变得凌厉起来，唬了阿兰一跳，“就算他对我有别的心思，那也是不可能的事儿——我不会答应！”
阿兰摇摇头一笑：“凭您自己能回去吗？还不得指望他，惹恼了他有何好处？”
“难道还要我低三下四地求他？”我挑了挑眉，心头一下子起了火，怒道，“自己若失了身份，没得让他看不起！哀求有何用？给他足够的利益才能打动他！”
一时心烦，我周身又燥热起来，夺过阿兰手里的扇子，猛地扇了一阵儿，而后把扇子往桌案上一拍，心里有些泄气，却又不甘心，小声喃喃道：“今日早上开出的条件，我不信他不动心。只要他动心，我便有机会……”
我没有底气，询问似的看看阿兰，想从她那里得到肯定。
阿兰只笑了笑，不置可否，沉默一会儿，突然道：“若他要的不只是土地和财富呢？”
“其他的东西我也给不了！”
我攥住拳，又急躁起来。阿兰见状，忙握住我的手，一点点掰开我的小拳头，耐心劝道：“公主别心急，听奴婢慢慢说。”
我才松开手，乖觉地点点头，慢慢安静下来——近来自己的确太浮躁了。
“公主啊，您就是太骄傲了！”阿兰拍着我的手，叹道，“说句不好听的，离了忽必烈合罕（1），没了自己的势力，谁还当您是公主呢？别人不过是面上抬举您罢了。在这里除了八剌汗，您还能指望谁？就是与他谈条件，也不能总拿出一副施恩的态度。你心里明知他忌讳什么，嘴上为何不懂得婉转？这里不是汗廷，这是八剌汗的领地。他是最高的统治者，你若不顾全他的面子，还想以忽必烈合罕的名义凌驾其上，他心里会怎么想？回去不回去的事儿，眼下先不要再提了！”
我一点一点冷静下来，双手突然变得冰冷，不自觉地蜷起手指，低头小声道：“我哪有这样……”
她叹了口气，轻轻搂住我：“您心里明白，嘴上却不肯吃亏呢！积年来的公主生活，大汗夫妇的恩宠，早已把您惯坏了！骨子里的优越感，再克制，不经意间也流露出来。我的公主，您不过是个小姑娘，眼下便安安分分地做个小姑娘，不好吗？就是做做样子也好啊！哪个男人会喜欢被女人压一头呢？您在八剌汗面前柔顺一点儿，忍耐一下，又能怎样呢？”
心里忍不住认同她的观点，可嘴上还是多少不服气，语气却软了很多：“若只是柔顺，也不能保我回去啊……”
阿兰见我有些开窍，欣慰地笑了：“您能许诺的好处，都说给八剌汗听了。他若有意，早晚会同你约谈；若是一味紧逼，未必有好的结果。男人有时也爱钻牛角尖的……”
我明白她的意思，也知眼下只能徐徐图之，心下还是有些气馁，怏怏地点点头：“好姑娘，我听你的。”
阿兰闻言才松了口气，用手一遍遍抚着我的脸颊，眼睛凝视着我，就像看待自己的妹妹一般。我忍不住伸出手，擦去她眼角渗出的晶莹。她苦笑一声：“公主的苦，奴婢心里都明白。”
……
白日无事，人便懒散了许多。我同阿兰用过午膳，又取出随身的书卷看了一会儿，不多时就倦怠了，迷迷糊糊便睡过去了。
再醒来时已是傍晚，我是被饿醒的。逐渐恢复的食欲暗示着身体和心情的好转，阿兰高兴极了，忙前忙后，亲自督促仆妇们做晚饭。我在帐中百无聊赖地转悠，见光线暗了些，便点起了油灯，兴致勃勃地看阿兰忙活。
不多时，大帐门帘一动，我道是阿兰呢，没去理会。坐在书案前，闲闲地翻了几页书，油灯昏暗，投下的光线也昏黄不清，便喊了一声：“阿兰，再去添一盏灯。”
没人回应。我忍不住抬头，却发现那人已在门口站了多时。我愣了一会儿，脑海闪过白日里阿兰的话，便赶紧起身。又想自己也不该刻意殷勤，便放慢动作，从容地穿好靴子，下地迎他。
“八剌汗来了，怎么不着人告知？”我慢吞吞地走向他，酝酿着措辞，小心地开口。
八剌杵在门口，抱着胳膊盯着我一点点走过来，脸上带着些玩味的表情，却也不是早晨时的冷淡。
走到离他还有两三步的距离，我止步不前，心里有些不服气：“就算我是客，也是他姑姑呀，对他这侄子辈的，还用这么抬举吗？”
这么想着，便扬起下巴，笑了笑：“怎么还不进来坐？难不成还要我亲自把你请上座？”
他见我语气轻松，便也笑了，大步向我走过来，想挽住我的胳膊，却被我刻意地闪过。他脚步一顿，瞅了瞅我，也没说什么，大喇喇地在坐床上坐下。
他随意翻了翻我案上的书卷，便合上推到一边，抬头看看我，示意我也过来坐。
阿兰不多时便进来了，端了两碗温温的奶茶，还有新鲜的瓜果。我便问：“八剌汗可曾用饭？不妨再吃点……”
他心不在焉地点点头，我便让阿兰安排晚膳。等待的期间，他随意吃了点瓜果，又问：“我叫人送来的水果可还新鲜？可吃得惯？”
我点点头：“都很好，汗王费心了。”
“叫我名字罢。”他突然打断我，深深地看了我一眼，语气竟有些落寞，“认识这么多年，还是生分。你对我总是很疏远。”
“哪里的话？”我笑了笑，试图缓和尴尬和不安，“你现在是一国汗王，我怎敢轻慢？”
“你还是忽必烈合罕的嫡女，大蒙古国的公主呢！”八剌“哼”了一声，态度突然冷淡下来。
我的笑意也僵在脸上，缓了缓，才自嘲道：“寄人篱下，哪敢自称公主？”
阿兰听了手一抖，偷偷瞪了我一眼。我想起她白天的话，心虚地低下头，躲开她的目光。
八剌早已明白我的意思：“还是心心念念想着回去？”
他的目光热热地望过来，话里带着试探，我犹豫片刻，低声道：“自然是想家的，也怕父母担心。”沉默了一会儿，又道，“不过我明白，捏古速儿还在这里，眼下不是时候，会让你为难。”
我声音柔弱，自然而然带了几分可怜的味道，八剌诧异之余，多少有些动容：“难得你还会为我着想。”
他仿佛不相信似的，上下打量我好几眼，我平静地望回去，目光渐渐变得坦然，温和地回道：“我当然要体谅你的难处。你对我有恩，也只有你会真心帮我。”
“怎么突然变得通情达理了？”八剌笑着探问，脸上仍透着狐疑。
“病了一场，又想通一些事。有些事我一时无法强求，就像我希望自己身康体健，却无法躲过疾病；我希望常伴父母身侧，却还是漂泊异乡。已经不是小孩子了，这些道理，我自然明白。”
我乖顺地说着，话里是十足的诚意。八剌虽然一时怀疑，但我温顺的态度却让他颇为受用。他眯着眼，耐心地听我说完，喉咙一动，似乎想说什么，复又改口：“整日闷在帐子里，也不走动，自然要生病。不如随我出去转转，改日去撒马尔罕城看看，如何？”
闻言，我眼睛一亮，爽快地应下了：“好！”话语里还带了点孩童般的兴奋。八剌看我这般神态，忍不住笑了，颇为欢喜：“这才像个小姑娘嘛……”
听出他有几分打趣的意味，我一时赧然，心里一别扭，嘴唇也不自觉地撅了撅，待自己觉察出来，更加懊恼。八剌又不厚道地打趣一番，才道：“别赌气了。你本来也就是小姑娘。率真可爱，没什么不好。”
我不再跟他纠缠此事，趁他高兴，又提了一个要求：“你能否给我请一个老师，我想学学这里的语言文字。”
这个念头酝酿已久，并非心血来潮，也是为了消遣闲置的时光。八剌有些疑惑，却也不多过问，痛快地应承下来：“有何不可？”
我弯弯眼睛，满意地笑了。