姜氏给儿子洗衣时，知沈颛通晓人事了，大喜，嘴儿笑得合不拢儿，先前只怕他在这方面太笨拙，没想到去了文箐那一趟，立时便通晓了。暗中问女儿华婧，方知晓是文箐给沈颛按摩头部，这在某种意义上也算是二人有过肌肤之亲了。心下揣摩起来，这日后二人相处虽有私情倒是好事，可又担心儿子一时冲动，做出什么事来。
此事传到于老太夫人耳里，知晓曾孙通晓人事了，很是高兴，与姜氏说道：“这是好事！只可惜文箐年纪太小了。”她是越看文箐越喜欢，恨不得现在就迎娶了文箐进门做曾孙媳。可惜，就算她这厢急不可待，只说到迎亲前的一项，如：正式下聘的话，因文箐仍在孝中，也办不了。其他的就更别提了。
陈妈是因为沈颛在自适居中摔下马来，文箐那边不放心，遣了她过来代弟弟赔礼道歉。哪知在沈家呆了一夜，却被于老太夫人叫去问话，方才晓得沈颛知人事了。她是既高兴，又有些忧虑：当日夫人果真没看错表少爷。只是表少爷既知人事，沈老太太这般情急，过一年出了孝期后，小姐会不会马上就被沈家以别的借口弄到沈家？若是如此，少爷怎么办？
另外，在她心中仍有更大的忧虑。商先生来到苏州，陈妈只见得商先生两面，可是却发现小姐对这位商先生十分热络与推崇，而小姐对表少爷的态度更象是哄孩子。后一种态度，让她想到了夫人与老爷未成婚时的关系，彼时夫人也是将老爷作弟弟看待，而婚后老爷对夫人也是言听计从，可谁知就是这般夫唱妇随的境况下，老爷却喜欢上了徐氏？
现下陈妈不担心表少爷不喜欢小姐，相反，却担心小姐太能干了……
陈妈面上带着笑恭喜了姜氏与于老太夫人，心中却是惴惴不安，回到自适居，不敢在小姐面前提到表少爷知人事了，生怕小姐发窘。回复的话自是：“表少爷一切安稳，今日晨起，并不见头痛头晕，舅奶奶与老夫人那边都说让小姐与少爷莫在意此事。”
文箐听得这话道：“大舅姆不怪我们便好。我真是生怕大表哥头摔坏了，可拿甚么赔？”
小姐说的是“赔”，而不是旁的。仅这一句，就让陈妈心里七上八下，正在寻思着如可回话，却又听得小姐娇笑道：“好啦，好啦，我与陈妈开玩笑呢。这事儿哪是说赔的呢。表哥没事，我弟弟那边要挨的罚可是不能轻易饶了，陈妈，你可莫要替他求情。”
家中不论是堂兄弟姐妹，还是外戚的表兄弟姐妹在内，只因文简年幼失怙，故而得了一众人的爱护，人人皆舍不得训斥他，是以，文箐也觉察到，文简似乎有点太以自我为中心了，凡提出什么要求来，其他人莫不应允，渐渐地，让他有一种我求必有所应的理所当然的感觉。
文箐本不赞成体罚，可是借沈颛之事，却终于是第一次对弟弟进行了罚跪半个时辰，忍下心来狠狠地教训了一番，让他知道：这个世界上没有什么人是能随心所欲的，也没有什么事是别人应该为自己做的……
陈妈心疼少爷，可是听得这番话却是酸楚不堪，与周德全道：“小姐讲这些与少爷听，少爷哪能听懂？这事要怪，都怪栓子没照顾好……”回头把自家儿子栓子又训了一顿，陪着文简罚跪。
事实上，这次配马未成功。不过却成为一次笑谈。
那头母马与种马本来就要配种在即，哪想到因小马驹扬蹄将沈颛摔下来一事而受惊，母马再不与那种马相近，小马驹却是跑向了母马近前厮磨，种马为以小马驹是有意光衅，待小马驹靠近时，竟是扬蹄踢之。
这事儿，惊得李老爹与栓子急驱之，唤人来帮忙，费了很大劲，才将这场要迸发的马儿之间的战斗给避免了。
李老爹气喘吁吁地道：“咄咄怪事。明明这公马与母马已相好，怎生出来这么一出戏。”
只是将公马与母马再放一起，小马驹每次皆奋蹄嘶鸣，而母马亦是避公马远之。李老爹直摇头。这公马也是悍马一匹，与这母马配种本是极好的事，哪想到到头来，不如人愿。
借人家马，不能不归还，周赓知此事，只好去还人家马。公马临行，扬鬃嘶鸣，母马只低头吃草。
周德全看着小马驹道：“这马虽是公马，可惜又未成年，唉……”
李老爹对闻讯前来看马的文筵道：“大少爷，现下这马不过才三岁，方成年，马能活二十多年呢，且待一两年吧。”
人有人格，马有马性，强求不得。小马驹捣乱，母马不再交配，配种一事不了了之。
此事传开来，众人皆议论纷纷，尤其是后宅女人，借题发挥，由马及人。李氏听得此事却不高兴了，以为暗指周腾去岁安排周珑姻事。
不过，彭氏与之在闲聊时，随口说了句：“这婚姻啊，都是天注定。月老牵的红线，旁人也抢不得。”其实，她是想到了去岁文筠与徐妍之间的小纠葛。
只李氏听了，却是心里一震，回屋见女儿叽叽喳喳与余氏说马的事儿，可话题中，很多都是谈到“颛表哥”：“听说，那日颛表哥才一上马，那小马驹就扬路蹄，想来是见着母马了……哎，幸好颛表哥没受好……若是了伤了手，可是作不得画，下不得棋了。四姐还……”
李氏越听眉头越是紧锁，不顾女儿的兴致，披头盖脸地就是一顿训：“那又不是你家亲表哥，你日日在人前提他作甚？他与你四姐有婚约，自是可相往来，无话不谈，只你与他无亲无故，凭白老去掺合，莫要让人瞧了生烦！”
文筜正讲得兴头上，却莫名其妙受姆妈一顿训，虽然想辩驳，只余氏在旁拉着她，不让她多讲，于是噘了嘴儿生着闷气。
余氏劝李氏道：“三奶奶，小姐这般年纪，哪知晓这些。她不过是同四小姐亲厚些，便也连带着亲近沈家的那些表亲，若是四奶奶家的那些亲戚，小姐可是不想多瞧一眼的。”
李氏想了想，也许是这么回事，可是又怕女儿真个喜欢上沈颛，那可如可是好？可是不讲沈颛，文筜又提到了商辂，满眼都是佩服。
只文筵却与商辂一见如故，二人相谈甚欢，以致于结下八拜之交。文箐偶尔去向文筵请教问题，再加上商辂教文简文筹他们，不可避免地，二人之间要打些交道。作为文箐的跟屁虫——文筜，自是也参与其中。
李氏只让雨涵看紧了文筜，莫让她与文筵等一干兄弟在书院里多往来，男女有别，平时上完那两个时辰的课，便赶紧回屋。
文筜向四姐发牢骚：“长大了，真不好。去年还能与哥哥们一起玩耍，今年我姆妈却是让我坐牢一般。四姐，我倒是想同你一道搬去阳澄湖。”
笑道：“我还不一样？那宅子虽盖好了，我不照样要住在这里。”只有休沐那天，倒是可以尽情地在自适居中过自己的日子，其他时间还是得照样在周宅中度过。不过，如此一来，文箐也不苛求了，毕竟现下住在这里，少了邓氏找茬，只用对付李氏，倒是省心了不少。而李氏，只要不与钱财相关的事，倒也好说话。
文筜有自己的烦恼，而文箐却有发愁的事情，那就是：如何发家致富？
去岁陈妈说找了两家渔户代为养鸭，鸭苗是陈妈垫的钱，收益则是五五分成，鸭养成后，文箐全数收回。这鸭养得快一年了，文箐这厢不说卖，渔户便没有钱收，一家吃穿用度便发紧，不免也有些着急了，递了话过来，催促周家小姐：甚么时候卖鸭？
陈妈后悔当日小姐只提了一句养鸭，她就完全当真地依言去买得几百只鸭苗，如今，为小姐发愁：卖鸭，这么多鸭卖到哪去？渔户催促，可是，不卖鸭，钱从哪来？
陈妈瞧着小姐翻帐本，她寻思着去岁底，李诚与褚群运回茶油来，给每家送了十来斤，年初时剩得五百斤只卖了三百斤，现下两百多斤还搁在地窖里呢。偏小姐说这油质不太好，说甚么“提纯去味”。甚么是“提纯”，陈妈闻所未闻，想来是小姐最近日日翻书，乃是书里所说的，她也没多问。去味，陈妈自是晓得，这榨出来的油，有股子味道，菜油更是，可是如何去味呢？
文箐知晓后世如何去味，那是机械做到，现下工具不够，如何办？去味，利用温度之差，进行分离。说来简单，这温度如何控制则是难题。文箐将这事将于褚管事来办，在旧屋处，特意空出两间屋子来，让他一试再试。
褚群原来是做布匹生意的，没想到，到了周家小姐手下，竟让自己做这个。先时也有些不情不愿，可是文箐开出的条件很诱人，若是成功了，日后是三七分成。仅是打造双层锅，就在铁匠处磨了两个多月，才勉强算是完成。
油的问题没解决，鸭的事儿又提上日程。文箐本来想着养鸭，鸭肉可以做香酥鸭，慢慢往烤鸭方向发展。而她当时最主要是想鸭毛，准确地说来是想要鸭绒。本来想养鹅，只是听说鹅太能吃了，文箐怕粮食不够，只得先养鸭。
至于为何她想到了鸭绒，实在是冬天太冷，只着了棉袍，又厚又臃肿，可惜没有羊绒衫，她当时的感慨就是：要是能穿上太空棉或羽绒大衣就好了。丝棉她根本不会纺织，更别提说甚么指导故代人如何制造了，唯有鸭绒却是简易可得，只是得大量养鸭。
现在摆在她面前的问题是：一、资金；二、厨师；三、店铺；四、粮食。