项府家学所请的先生陶夫子，原也曾在闻府授学，因深喜闻意远的天资聪颖，用功刻苦，便将其视为入室弟子，将毕生所学倾囊相授。是次陶夫子前往项府家学塾院，便将闻意远带在身边，让其充当授学的左右手，待为打点一应事宜。
项府族中子弟中唯项云枫最为谦虚好学，闻意远不禁对其留心，一来二往言谈之中，日渐熟络起来。
项云枫之母周姨娘，出身寒门，小家碧玉，与项景天偶遇在桃花盛开的季节里，其温婉嫣然一如娇嫩花瓣的面容，映入项景天的眼帘，也深深进驻了项景天的心房。
姨娘之身，纵然再得宠，终究还是处处受制于人，更别说，上头还有正室沈氏的重重规矩，以及独得恩宠的平妻庄氏。
这一日，家学散后，项云枫垂头丧气，低叹连声。闻意远在旁瞧他一眼，轻笑道：“做什么唉声叹气的？这阵子我留心你，似乎气色大不如从前，究竟为何？不妨说出来一听。”
项云枫神色郁郁不欢：“今日为了上家学之事，我一时失了分寸，打断了大太太的训诫，提出先行离去，我原想着以勤学为重，没料竟被大太太视作目无尊长，被她罚了半月月钱。我倒是不打紧，只怕姨娘心里不好过。”
闻意远心下了然，淡淡一笑：“冰冻三尺非一日之寒，滴水石穿非一日之功。依我看来，你心绪郁结，并非仅为了扣月钱，一定是另有计较，是不是？”
项云枫在回廊长椅上坐下，落寞道：“我眼见姨娘受尽委屈，在大太太和二太太面前做小伏低，还是得不到她们的厚待，我就忍不住恨，恨自已无能为力，连自已都护不了，更别说是护着姨娘。”
闻意远眼见他意绪低沉，不过是一时不忍罢了，主意自心中一闪而过，信口而出：“哪里轮到你发愁了，有的人不过是表面风光，有苦自知。那大太太和二太太分庭抗礼，该愁的是她们才是！不知来日，谁先栽在谁的手里，你和你姨娘指不定就是最大的得益者。”
项云枫听得这一句，不觉心念一动，若有所思地望向闻意远，他却已悠悠闲闲地自顾走远了。
回到府中，项云枫来到周姨娘的内屋里，果见姨娘正满面愁容，目光黯淡。
项云枫自知辞穷，安慰的言语从前已然说过千百遍，未免苍白无力。此时如鬼使神差一般，开口说出的竟是闻意远的那一席话。
周姨娘闻言，不由一怔，抬起头看着儿子，片刻，方道：“这可不像是你平日所思所想，如今怎生想到这一层？”
项云枫犹豫了一下，方道：“这并非我的主意，而是我的一个知交，闻家二公子的主意。”
周姨娘“哦？”了一声，如同是开了窍的心神，脑中一时思虑万千，怎么也停不下来。不知过了多久，她方款款站起身来，注视着项云枫道：“我曾听你提起，你结交的这位闻公子，也是二爷云杨的院中常客，可是如此？”
项云枫不知母亲的心思，只点头道：“正是，闻公子颇有见识，行事说话都与别个不同，就连二哥哥那样的乖僻性子也与他亲近，当真了不得。”
周姨娘转过身去，默默思量着什么，面上的愁意渐褪，只余一片志在必得的决绝。她咬一咬牙，如是下定了决心，回头道：“昨日，云杨中毒一事，姨娘晓得是何人所为。”
项云枫始料未及，惊讶道：“姨娘你晓得内情？下手之人是谁？”
周姨娘看了儿子一眼，轻声道：“云杨手底下的碧荷，是姨娘一个远房亲戚的侄女，这层关系，自她进府开始，我便让她不向旁人提及，就连大太太也不知晓。她昨夜来告诉姨娘，是大太太身边的郑妈妈指使她下的手，她生怕郑妈妈不会保她周全，才来向我实言相告，好多一层屏障。”
项云枫大惊，“竟是如此？郑妈妈是大太太的人，为何会对二哥哥下毒手？”
周姨娘冷笑道：“都道虎毒不食儿，依我看，有的人竟连禽兽都不如，为了一已胜算，不惜让亲儿中毒，想来，就是意欲借此对付庄氏罢！”
项云枫不可置信，一时无以成言。
周姨娘想了想，意味深长道：“闻公子，兴许能助咱们一臂之力。”
项云枫惊惊怔怔的，母亲的打算他并不知底里，一应筹谋，只不过是依从罢了。
把闻意远邀到项家茶馆相见，隐蔽茶座之内，当项云枫缓声将主意道出后，闻意远眉心一跳，这个时刻，仿佛还是那个久远的过去，在那光影迷离的酒吧之内，曾有一个居心叵测的女人，曼声道出：“不过是几张亲密照而已，对你来说，没有难度。”
他敛一敛胸臆之中的痛楚，摇头道：“骗人的勾当，我不干。”
项云枫不安道：“我也晓得会让你为难，可是……这并非是骗人，下毒的人是碧荷，千真万确，我只是想你能在二哥哥面前捎带提及一下，让二哥哥心知事有蹊跷，往下查清内情，如此一来，也许就能找出谁才是包藏祸心之人，这……也不失为正义之举。”
闻意远打心底里不能接受：“既然是正义之举，你何不直截了当将碧荷揪出，亲自将她交到你爹面前，更能显出你是非分明，明察秋毫。”
项云枫苦着脸道：“你有所不知，碧荷本是我姨娘的一个远房亲戚，要是让爹爹晓得了这一层关系，哪里会相信我们？料定会思疑我们从中作梗，我们不能落好，反倒会惹祸上身。”他眼神中添了几分恳切，“意远大哥，你与二哥哥交好，他一定会听你的话，你无需做什么，只要在他面前提一句话，让他往碧荷头上思疑，便算是事成了。旁的也不敢劳你费心，求意远大哥仗义相助！”
闻意远蹙紧眉头，冷冷看对方一眼，将杯中酒一口喝下，含糊不清道：“我帮不了你。”
“闻公子。”
一个柔弱的声音自后方传来，夹杂着几分战战兢兢的意味，听得人心不忍。
他疑惑地回过头去，那身着秋香色衣裙的羸弱女子赫然入目，她踏着细步缓缓来到他身侧，面容楚楚，泫然欲泣也似，没及出言，便整个儿跪倒在了他脚下。
“闻公子，奴家求你，求你给咱们母子俩一条生路。”周姨娘泪盈于睫，婉转幽怜，“只有云枫才晓得，奴家在项家的日子有多难过，大太太不喜，二太太也不是个好相与的，举步维艰，当真是度日如年。如今云杨惨遭暗算，也是苦主，他是公子的知交，也是云枫的哥哥，云枫不过是想替哥哥讨回公道而已，道出真相，找出真凶，方能惩治那心狠手辣之人，方称得上是非分明。此为一举两得，顾全了公义，也保全了我母子二人。求闻公子出手相助！”