“其实我和特丽丝很早就认识了，我们一起在希路涅尼·多里安阁下的手下学习。说起来，多里安阁下有一部分的精灵血脉，他的祖先是一个混血儿。
“那时候还有几个人……奥利维亚和克里斯，我们几个人是很好的朋友。
“特丽丝比我大十岁，其实那时候她已经结婚了，她的丈夫是一个厄尔暮杜的高阶魔法师。后来发生了一点意外，她的丈夫被魔法生物袭击死去了。
“她非常伤心，独自一人回到了凯里姆顿斯——她本来就是凯里姆帝国皇室的人，在这里也有一份产业。
“我当时担心她会出事，我知道她和她丈夫感情很深。我那时候——唉，我和奥利维亚是一对恋人。但就在我探望特丽丝的时候，发生了一些不太合理的事情。
“我们……越界了，我自觉对不起奥利维亚和她分开了，但也没有和特丽丝走到一起。我不知道该用什么态度去对待她，也不知道该怎么对待自己。
“然后特丽丝和我一起回到了厄尔暮杜，还是跟着多里安阁下学习，但是某些事情已经改变了。
“特丽丝觉得是她害我和奥利维亚分开，一直想要补偿我。但我觉得这事情是我的错。
“再后来，特丽丝想要和我结婚，但那时候她已经是大魔法师了，我不想要这种施舍一般的感情，所以我拒绝了，并且在某件事情之后，一直呆在格林顿斯。
“但是我发现，其实我对她还是有感情的。现在凯里姆帝国陷入危难，特丽丝只怕也无法置身事外。我不想等到没有机会了才后悔莫及，所以我向她求婚了。
“我们都老大不小了，但我觉得还不算晚。”
冯说完了自己的故事，自嘲一笑：“以前会很执着于某些事情，会很纠结对和错，但现在我已经明白了，这些事情本身最大的意义，在于人本身。
“如果你真的爱安妮的话，你可以考虑求婚的事情了。如果我没记错，你还有一年多就成年了。”
“原来是这样啊。”乔尔斯不知道冯还有这么一段往事，但现在看来他还是幸福的。
“好了，我们去特丽丝的家吧，顺便看望一下艾德。可怜的艾德，我听特丽丝说他晚上总是偷偷哭泣，但在工作的时候总是强迫自己精神百倍、面带微笑。”冯站起来，随手拿起自己的外套。
“好。艾德是个尽职尽责的管家。”乔尔斯走出门口，“为什么皇帝要屠杀诺米家族？”
“我听特丽丝说了，皇帝想要强迫诺米家族为他工作，但诺米家族的人觉得他违背了贵族的精神所以拒绝了。皇帝每杀一个人就要问剩下的人愿不愿意屈服，最后的结果是一个人也没剩下来。”冯说道。
“这也太残忍了，杀害这些人对他有什么好处吗？”安妮愤怒道，“那些可都是手无寸铁的普通人！”
“所以说，鲁诺已经疯了。”乔尔斯语气沉痛地说道。
他甚至有一种冲动——去杀了鲁诺，让他的儿子继位，这样或许能让帝国更好。但鲁诺是实质上的皇家法师塔首席，是这么好杀的吗？他的母亲法瑞拉也未必有办法对付这个疯皇帝了。
刚走出第一公学，乔尔斯却发现那些堵在皇宫区前抗议的人正陆续走过街道，好像是朝着城外走去。
“这些人去哪里？”
冯看了一眼，说道：“去城外，最近晨曦教派都在城外定时发放物资，这些人就是靠着免费的面粉、豌豆和土豆支撑到现在。”
“晨曦教派……”乔尔斯心道，“或许他们也想恢复以前第三纪元宗教立国的那种情况。”
特丽丝的家也在上城区，离治安所不远，想必也是为了办公方便才买了这一处房产。
敲开特丽丝的家门，出来迎接的是乔尔斯的老熟人，他以前的管家，艾德·诺米。
艾德还是那一副干练不失风度的打扮，但他明显瘦下来了很多。这个中年男人见到乔尔斯先是微微一怔，然后眼眶就红了。
“蒙，蒙提里埃阁下，请，请进。”艾德尽量克制住自己哽咽的声音，“冯阁下，索斯特小姐，请进。”
“凯里姆阁下有急事出门了，估计半小时后会回来。”
乔尔斯叫住了正准备去泡茶的艾德：“嘿，艾德，过来，坐这里。”乔尔斯拍了拍自己旁边的沙发。
“阁，阁下，我……”
“过来。”
艾德坐下来之后，乔尔斯拍了拍他的肩膀，说道：“我很抱歉，但你不必一直控制自己，你已经做的很出色了。”
“阁下，我……”艾德眼中的泪水划过脸颊，很快就顺着他的下巴滑落。艾德手忙脚乱地拿出一条手帕擦干净了脸，说道：“抱歉，我失态了。”
“不，艾德，你已经做的很好了。”乔尔斯安慰道。
艾德猛地站起来，说道：“我去泡茶了，请您稍等。”
作为诺米家族出身的管家，艾德的专业可以说是深入到骨子里的，能够在老主人面前哭一下，对他来说已经是极大的发泄了。
“鲁诺……你到底想干什么呢……”乔尔斯阴沉着脸，轻轻敲击面前的茶几。
……
拜访完特丽丝，乔尔斯忽然觉得非常无趣，所有事情都非常无趣。所以他取消了去拜访艾德里安、亚伯拉罕的行程。
他们回到自己在新月街的房子，这里已经长满了杂草，里面盘踞着一些衣衫褴褛的人。
“算了吧，我们去旅馆。”乔尔斯打消了驱赶这些人的念头，而是带着安妮去旅馆入住下来。
“我已经受够了，我觉得很累。”乔尔斯对安妮说道。
安妮温柔地抱住乔尔斯，让他的头埋在自己的胸膛里。
“以前的一切都是这么美好，但现在一切都毁了。”乔尔斯抱着安妮，“一个人的力量是那么渺小，连改变一点都无法做到。”
别说是乔尔斯这个高阶魔法师，就是大魔法师来了也未必就能管用。
“这不是你的错，乔。”
“是啊，但我讨厌这种无力的感觉。”
乔尔斯呢喃道：“我以前对冯老师说，我想要变强，想要力量，用来拯救别人，甚至是拯救所有人。但现在看来，我还是太幼稚了。”
“不！”乔尔斯忽然坐了起来，“我知道了……个人的力量总是有限的，但一个势力呢？如果我有足够多的人力和资源，能不能改变这一切呢？”
安妮说道：“或许可以，但是你想要去哪里找来这些人呢？”
“我需要建立一个势力，一个属于我的势力，能够贯彻我的意志。”乔尔斯说道，“他们能够在人们饥饿的时候送上食物，在人们挨冻的时候送上保暖的衣物。
“能够在人们遭遇危险的时候伸出援手，能够清除阴影中的污秽。”
乔尔斯深吸一口气：“我需要一些实用的意见……我要去找老师。”
安妮看着缓缓踱步的乔尔斯，在这一刻，她觉得这个男孩儿真正成为了顶天立地的男人，一个能够支撑起一片光明的人。
“乔，无论你做什么我都会支持你的。”安妮说道。
两个人又急匆匆地离开了旅馆，找到了还在特丽丝家的冯。
特丽丝似乎对这两个人破坏了他们的“二人世界”有些不满，但也没有说什么。
“老师，我想要建立一个势力。”乔尔斯第一句话就是这样的。
冯诧异道：“一个势力？”
“一个人的力量总是有限的，我需要足够大的势力。”乔尔斯说道。
一边听着的特丽丝忍不住“噗嗤”一声笑了出来，乔尔斯不满地说道：“很可笑吗？但我会成功的。”
冯沉思了一下，说道：“我大概明白了。不过你知道建立一个势力需要什么吗？
“首先需要一块地盘，和建立势力的早期人员。这些人可以不多，但一定都要是擅长某些方面的，例如管理、财政、人员调配、人员招募等等。
“然后需要建立一个完成的规章制度，所有人都要能够遵守这个制度去做事。如果出现了违反规定的情况，也要有完整的惩戒机制，还要有足够的力量去保证实行。
“有了一个势力的雏形之后，你还要想办法去发展和扩大，就需要有自己的产业、经济来源，而且这些收入需要盈余很多，才能保证发展。”
冯也算是见多识广的人，提了不少有用的意见。
“我已经考虑好了，等我回到盎格鲁王国之后就着手这件事情。地盘我选在维迪纳帝国的西北海岸，朗顿城附近，我会想办法搭上那边那一块地方。”乔尔斯所想的是维迪纳帝国的康博普男爵。
“人员的话，艾德、我、安妮、我的父母就够了，或许还有一些人能够争取。”乔尔斯这个时候想的就是瑟琳娜、艾德里安、林尔等等，他会去找他们商量。
“艾德还给我存着一笔钱，这笔钱可以当做前期的使用。产业的话……总会能找到的，即使是到海里捕鱼我也要支撑起这个势力。
“至于制度……我想我们有时间去进行摸索。
“我已经想好了，这个势力就叫做‘霍尼斯纳’，在精灵语中是‘相互帮助’的意思。”