【庆元殿】
月亮升上来了，夜色变得苍白而发黑，暗影好象散了，空气透明，新鲜，冷峻；到处都看得清楚了，甚至辨得出路边一根根的草茎。东方烨突然停驻了前行的脚步，站在由汉白玉石块砌成的道路上，抬头望着布满繁星的天空，看见天空既没有云朵，也没有污斑，空气静止着，他闭上双眼，静静的感受着，宁静中的东方烨却变得有些战战兢兢，他突然睁开眼，望着庆元殿门前的灯火，望着庆元殿里来往的人影，他知晓这繁华表面下暗藏着危机，东方烨再次抬起头，望着天空，那种没法测度的深邃和无边无际，让他觉得美丽和亲切，同时，也掺杂了一丝可怕。东方烨没有再做停留，踏上台阶，朝着殿内走去，透过烛火他望着庆元殿上摆放的那张龙椅，冷哼了一声：龙椅，它透惑着世人，它至高无上的权势使得多人丧失了理智，头脑昏聩。“王爷，安好！”东方烨刚走到门槛前，便有人上前打招呼，他跨过门槛走进殿内，强颜欢笑，作揖还礼，向百官打着招呼。
“嗨，烨王兄，你怎么才来啊？”天香在人群中看到了东方烨熟悉的身影，只见她悄悄的走到东方烨的身后，伸手用力的拍了一下他的肩膀后，迅速的绕道了他的面前，大声的言道。“天香，你都大婚那么久，还是改不了这作弄人的坏毛病，小心……小心冯丞相不要你……哈哈……”东方烨着实被天香这一惊一乍打招呼的方式吓了一跳，转过头，不见人影，回过头才发现天香站在了自己面前，于是乎，便有意打趣她道。“西王爷说笑了，香儿，如此天真烂漫，绍民怎敢弃之。”跟在天香身后的冯绍民见她面有尴尬之色，忙上前打圆场道。天香闻得此言，心里不免泛起了一丝甜蜜，拽过冯绍民的胳膊，冲着东方烨做了一个鬼脸，吐了吐舌头。“嘿嘿……你啊……”东方烨伸出手本来想小时候那样敲打一下天香的额头，可最终他没有那样，只是抚摸了一下他的脑袋瓜子，溺爱的嗔怪道。“烨王兄，怎么杰王兄，宣王兄，还有毓哥哥没有来啊？”天香四下张望着，未见其他三位藩王，便开口询问道。“额~~~我听璇宁说南老王妃病重，我估计毓王弟是留在府中照看老王妃，无暇分身前来，至于，杰王兄，宣王兄，我就不知晓了，诶，这个你不妨问问咱们驸马兼丞相啊，或许他会知道。”东方烨看了一眼冯绍民，微笑的把问题丢给了他，言道。天香扭头好奇的盯着冯绍民看，开口问道：“有用的，你知道吗？”冯绍民并未回答，只是宛然一笑，耸了一下肩。
“皇上驾到，太子到……”群臣听得持礼太监这一声叫唤声，停止了交谈，纷纷回到朝班，静待之。太子祺搀扶着老皇帝缓缓走上御台，文武百官待老皇帝坐上龙椅后，一起跪倒在地，异口同声三呼万岁道：“微臣叩见吾皇，万岁，万岁，万万岁……”尔后，他们又齐刷刷的朝着御台的方向，三叩首。“咳咳……众爱卿平身，入座……”老皇帝坐在龙椅上，紧抓着扶手，轻咳了两声，有气无力的言道。“谢，陛下隆恩！”文武百官齐刷刷的直起身子，双手抱拳，异口同声的言语道，尔后，便站起身，坐到自己相应的席位中。“恩……皇侄，烨儿何在？”老皇帝坐在御台上，用颤抖的声音言道。“臣侄在。”东方烨听得老皇帝的叫唤，便离开座位，走到中央，文武百官齐刷刷的将视线投向了他，只见他穿着一身紫色直裰蟒袍，腰间扎条同色金丝蛛纹带，黑发束起以镶玉金冠固定着，修长的身体挺的笔直，整个人丰神俊朗中又透着与生俱来的高贵，众人见他不卑不亢的跪在地上回言道，都投来了赞许的目光。“来，快过来，坐到朕的身边来……”老皇帝对东方烨招了招手，言道。东方烨本想回绝，怎奈太子和天香走到他的身旁将其扶起，异口同声的言道：“烨王弟（烨王兄），请。”还未等东方烨反应过来，太子和天香各自牵着他的手朝着御台走去。“小魏子，传歌舞……”老皇帝乐呵呵的对身边的小魏子言道。小魏子接到指令后，退至一边，挥了挥手中的拂尘，提高了嗓门，嚷道：“皇上有旨，宣，歌舞~~~”顿时间，悦耳的乐声笼罩了庆元殿，舞姬曼妙的舞姿吸引了文武百官。而在御台之上，老皇帝和东方烨相互寒暄了几句，一席间，他俩只说了一些不着边际的话题，甚是欢乐。
“祺儿，香儿，民儿，烨儿，朕乏了，这人老了就容易乏，朕先回寝宫了，你们接着游乐。”酒宴行至中途，老皇帝便感觉有些乏了，打着哈欠，对御台上冯绍民等人言道。“父皇，儿臣扶您回去吧！”太子祺走上前，搀扶着皇帝，轻声的言道。老皇帝从龙椅上站起身，微笑的看着太子，点了点头，文武百官见皇帝起身要走，纷纷起身，跪地，异口同声的嚷道：“微臣等恭送陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁……”老皇帝颤颤巍巍的走下御阶，朝着文武百官挥了挥手，气喘吁吁地言道：“罢了，都起来吧，朕乏了，你们……你们继续把酒言欢吧！”文武百官低着头，叩谢道：“臣等谢陛下体恤！”
一时间，庆元殿内鸦雀无声，老皇帝在太子的搀扶，艰难的跨过门槛，当走到台阶前之时，他回首望了一眼，尔后，缓缓走下台阶，叹息了一口气，对太子祺言语道：“一个人和一匹狼在荒芜人烟的沙漠里并肩行走，几天里，没有吃的，也没有喝的，人盯着狼，狼盯着人，人想吃狼肉喝狼血，而狼想吃人肉喝人血，祺儿，你说，到最后，是人吃狼肉喝了狼血呢，还是狼吃了人肉喝了人血呢，谁是最终的胜利者？”太子祺低下头，略有所思，犹豫道：“儿臣愚昧。”老皇帝继续往前走着，望着远处的灯火，冷笑道：“让朕来告诉你吧，谁的心最狠、最黑，谁就是最后的胜利者，人生就像这沙漠里人与狼的旅行，每个人的身边都跟着一匹狼，但，作为帝王，和你同行的不是一匹狼，而是一群狼，你回头看看在庆元殿内的那些人，一个个嘴里三呼着万岁，对朕的命令看似惟命是从，可是，朕永远无法得知他们心里真正的盘算。”
“父皇，儿臣……”太子像一个犯了错的孩子般，低着头，胆怯的言道。“祺儿，朕知道一下子让你接受这一些，对你来说有些残酷，可是，朕还是要让你知道，作为太子，一国的储君，未来的君主，你的婚姻，你的感情，甚至你的生命都不属于你个人，而是属于江山社稷，属于朝廷。”老皇帝停驻了脚步，注视着太子祺，默默的叹息了一声，语重心长的言道：祺儿，朕知道你心地善良，不善权谋，可是，朕就你一个亲生儿子了，这江山迟早是有你继承。”老皇帝伸出颤抖的手，轻轻的拍了拍太子祺的肩膀，见他优柔寡断的摸样，无奈的摇了摇头，叹息道：“哎，祺儿，你记住待朕百年后，遇事情多和冯爱卿商议，他会辅佐与你的。”太子祺抬起头，含着泪，注视着老皇帝，默默的点了点头，言道：“是，父皇，儿臣记下了。”老皇帝冲着太子微微一笑，又言道：“去吧，回庆元殿，你记住你储君！”话音刚落，老皇帝推开了太子搀扶，在宫女太监的簇拥下离开了，太子望着自己父亲苍老的背影，渐行渐远，心头泛起一丝酸楚，自己本无意帝位，怎奈自己生在这帝王之家，这是自己的宿命，也是自己的使命，念及此，他擦拭了眼角残留的泪水，深吸了一口冷气，双手负于背后，昂首挺胸的踏上台阶，朝着庆元殿内走去。
太子祺回到庆元殿后，吩咐人将御台上的美酒佳肴搬到了下面，自己则是拉着天香和东方烨走下了御台，在大殿上，太子、西王烨继续与百官把酒言欢，欣赏着歌舞，在文武百官中不乏一些趋炎附势之人，只见他们一个个凑上前，有的歌功颂德，有的溜须拍马，一时间，竟有许多官员围着太子、天香、西王烨还有冯绍民又是敬酒，又是献宝，冯绍民强颜欢笑的应承着，应付的喝了几杯酒后，便撤离了那些人的包围圈，独自坐在一旁的桌案边，一手支撑着头，一手玩弄着桌上空酒盏，心不在焉，连日处理朝务已然让他疲惫不堪，加之昨日父亲对他所言之事，更是让他觉得疑虑重重，所有的一切好似织成了一张大网束缚着他，念及此，冯绍民疲惫的闭上双眼。
“有用的，你怎么了？”天香凑到冯绍民的身边，从桌上拿起一颗葡萄，去皮后，塞进了冯绍民的嘴里，问道。“额，无妨，只是不太喜欢这样的场合罢了。”冯绍民睁开眼，嘴里含着葡萄，微笑的看着天香，借着酒力，将她搂进了怀里，温柔的言语道。“有用的，要不，我们先走吧，我也不喜欢呆在这儿。”天香乖巧依偎在冯绍民的怀里，言语道。“恩，也好，我们先去趟刘府吧，看看恩师的丧礼还有什么需要帮忙的，虽说有兆庭兄和张兄打理着，我们总该过去看看，上柱香。”天香坐起身，牵过冯绍民的手，言道：“我……有用的，我想你陪我去赏花灯猜灯谜，可以吗……”天香哀求的眼神让冯绍民无法拒绝，于是乎，他便点了点头，答应道：“恩，好，我先陪你赏灯猜谜，再去刘府，可好？”天香见冯绍民答应了自己的要求，心花怒放，开心的点了点头，牵着他的手，便往庆元殿外走去。可，刚走到宫门外，一阵寒风吹来，天香不禁打了一个寒颤，她的这一微小的举动被冯绍民察觉，他松开天香的手，走到等候在宫门外的马车上，取了一件领间镶有雪白狐狸毛的白色大麾，细心的披在了她的身上，柔声道：“夜间天寒，小心染了风寒，先把大麾披上，香儿，要不我们还是坐马车去赏灯吧？”却不想天香的头腰的像拨浪鼓似的，冯绍民无奈之下只好再次妥协，他从马车上取下一件棕色的大麾披在自己的身上，刚想打结时，天香却害羞言道：“我来！”天香细心的帮他打好结，拽过冯绍民的手，与其十指紧扣着，朝着闹市走去。
【雍坊街】
“有用的，你快看那儿！”天香紧紧拉着冯绍民的手，激动地张望着人群的每一个细节。他俩浏览于街头，旁边叫卖的商贩吸引着他们的目光。最终，天香拉着冯绍民来到一处卖面具的摊位前，桌上放着各式各样色彩鲜艳的面具。天香翻着它们，爱不释手，还不时试着戴一戴，尔后，躲在面具后朝着冯绍民嬉闹着，天香挑选了一个戴在冯绍民的脸上，和他对闹着。“公子，少夫人，买两个玩玩吧？”那个商贩见两人都十分喜爱那两个面具，便殷勤的开口道。“老板，我们就要这两个了！”话音刚落，冯绍民从衣袖里掏出一块碎银子递给了商贩。天香见冯绍民给了银子，又牵着他的手往别处赶，可街上的人群如水一样从天香身边流过，不一会，便她与冯绍民冲散开了，天香站在人流中，戴着面具，没有人注意她来回的张望，好像在找什么人。天香摘下了面具，眼里已见了泪，她委屈地喊出了声：“绍民，绍民，你在哪儿？”天香泪流满面地在一张张面具中穿行，终于，她看见前方出现一张熟悉的面具，她欣喜地扒开人群，不顾一切地冲过去，没好气的言道：“姓冯的，你跑哪儿去了，吓死我啦！”说完掀开了面具，可面具的后面呈现出的是一张陌生的脸。天香慌张地松开手，跑开了。继续在人群中，寻找着，天香急不可待地揭开一张张熟悉的面具，口里不时的叫着“绍民”，但换来的却是一次又一次地失望，任何面具后面都不是自己日思夜想的那张脸颊。这时，又有一个戴着与冯绍民一样面具的人出现在天香的面前，正缓缓朝着她走来。天香犹豫了一下，还是上前，揭开面具。面具下的西王烨微笑地望着她，“天香，你怎么在这儿，驸马爷呢？”东方烨四处张望着，不见冯绍民的踪迹，便好奇的问道。原来东方烨见天香和冯绍民离开庆元殿后，便对太子推脱不胜酒力，也跟随其后离开了皇宫。
“烨王兄，我和绍民被人流冲散了，你快帮我找找！”天香抓着东方烨的手臂，慌忙求助道。“天香，这驸马爷又不是小孩子，放心，丢不了！”东方烨见天香那般着急，微笑的打趣道。“不是的，烨王兄，你还是快帮我找吧！”天香心里是担心欲仙帮瓦解，国师也被擒获，朝局也渐渐的安定下来，她害怕冯绍民会不辞而别，他突然在自己的视线消失了，她就更加害怕了，焦虑，惶恐，失落，一时间所有不好的情绪都涌上了心头，天香不知道该怎么和东方烨解释，只好不断的央求着。“香儿，你没事吧！”正当天香在央求之时，不远处传来熟悉的声音，天香慌忙转身，只见得冯绍民气喘吁吁地的站在不远处，她撇下东方烨不管不顾的跑到冯绍民身边，整个人扑了上去，紧紧地的搂住了他的腰，哽咽的言道：“我以为……我以为你会不辞而别，丢下我不管，你知道吗，见不到你，我的心好慌，好害怕，绍民，不许你离开我，也不许你丢下我！”冯绍民犹豫的伸出手搭在她的肩膀上，温柔的安抚道：“香儿，放心了，不会的，我这不是又找到你了吗，乖了，你不是想猜灯谜吗，我现在就陪你去，好不好？”跟在天香身后的东方烨见他们如此鹣鲽情深，嘴角泛起了一丝笑意，走上前打趣道：“人都说天香公主和驸马爷是一对活冤家，见面就吵，在我看来，他们完全曲解了公主和驸马之间的情意。”
“王爷，见笑了！”冯绍民脸上露出了尴尬之色，干咳了一声，“有用的，走，我们不理他！”天香擦拭了脸颊上的泪水，躲在冯绍民的怀里，朝东方烨做了一个鬼脸。“喂，天香，你可找着了驸马，就过河拆桥了，刚才可是你哭着嚷着要本王帮忙找人的，现在可好……”东方烨无奈的摇了摇头，叹息道。此时，天香有了冯绍民的陪伴，简直无视东方烨的存在，紧紧地牵着冯绍民的手，往猜灯谜的摊位走去，当她看到摊子最高处摆放的那盏宫灯，一边伸手指着那盏灯，一边忍不住感叹道：“绍民，你看，那盏灯好漂亮啊！”冯绍民朝着天香所指的方向望去，只见一盏琉璃宫灯悬挂着，又见天香喜爱，便开口询问摊主道：“敢问老先生，如何才能赢得那盏琉璃灯。”那位摊主对着冯绍民作揖道：“回公子的话，只要你能连续回答对五个灯谜，那盏灯就归公子所有了。”东方烨凑到冯绍民和天香的中间，轻声言道：“这也太简单了，没劲，本王去前面的茶楼等你们！”天香不耐烦的支开东方烨，满心期待的望着冯绍民，只听得他言语道：“好，老先生请出题吧！”
“公子听好了，这第一题便春色满园关不住，猜一个词牌名？”摊主听得冯绍民接受了挑战，便开口出题道。“满园春色关不住，一枝红杏出墙来。既然猜的是词牌名，那便是出墙花了，老先生，不知在下猜对与否！”冯绍民沉思片刻后，回答道。“公子，您答对了，好，请您听老朽这第二题，傀儡，猜孟子的一句话？”摊主见冯绍民答对了一题，微笑的出了第二题。“傀儡，孟子，老先生如果在下没有猜错的话，应该是为其缘人而用之也。”正当冯绍民猜灯谜之时，摊位前的人越聚越多，很多年轻的女子对冯绍民投来爱慕的眼神，这让天香浑身不自在，她刻意挽住冯绍民的手臂，得意的看着那些女子，好似在宣示着他是我的，你们别妄想了。“公子果然才思敏捷，老朽佩服，好，请公子听老朽这第三题，不省人事，猜孙子兵法里的一句话？”冯绍民却不假思索的回答道：“知天知地！”摊主见他又回答对，心中甚喜，笑道：“公子，您又答对了！”话音刚落，周围看热闹的人都拍手称好。
“公子，请听老朽这第四题如何？”摊主走到冯绍民的跟前，作揖道。“老先生请讲！”冯绍民客气的还礼道。“这第四题嘛，终日琴堂醉未醒，同第一题一样，猜词牌名！”冯绍民嬉笑着答道：“如梦令！”摊主开怀大笑，击掌言道：“好好好，公子请听老朽最后一题，若要占天时，须得有人和。猜一字。”摊主话音刚落，看热闹的人纷纷交头接耳的询问这是何字，而冯绍民心里思索着：孟子曰：天时不如地利，地利不如人和。念及此，他大声说道：“老先生，要是在下猜的不错的话，应该是‘二’字。”摊主二话没说，取下那盏琉璃灯递到冯绍民的手中，笑着言道：“公子，这盏琉璃灯归你了！”冯绍民微笑的从老者手里接过了琉璃灯，对其作揖道：“多谢老先生，不过，这盏灯，是在下送与夫人的。”言完此话，冯绍民便将那盏琉璃灯交到了天香的手中，天香接过灯，嘴角泛起了一丝甜蜜的笑容，言道：“有用的，走，烨王兄还在茶楼等我们呢！”说完便牵着冯绍民的手，推开人群，离开了，朝着前方茶楼的方向走去，徒留一些女子用羡慕的眼神望着她。
“驸马爷，不愧是状元及第出身，这么快就帮天香赢了这盏琉璃灯了，不过，你还是比我预计的时辰晚了那么一点点，幸好这茶还没有凉，天香、驸马请入座吧！”东方烨见天香一手拿了琉璃灯，一手牵着冯绍民的手，朝着自己走来，便起身相迎道。入座后，冯绍民和东方烨相互寒暄了一会后，端起了桌案上的茶碗，只见碗中茶汤清淡，宛若碧玉，抿了一小口茶，其味虽似龙井却更为醇香，故而言道：“好茶！这庐山云雾茶，虽然味性泼辣，若是长时饮，可延年益寿。”东方烨将手中的茶碗放下，微微一笑，言道：“呵呵……驸马爷果然博学多才，这云雾茶的确是好茶，不然，世人也不会赞誉曰：匡庐奇秀甲天下，云雾醇香益寿年。”天香见他们两个书呆子谈论起了茶道，便有些不耐烦，插言道：“什么味醇茶香，什么延年益寿，不就是一杯茶吗，你们倒好居然喝出那么话来，喂，我说烨王兄，你怎么不带宁儿入京啊，我都好久没有见她了！”
东方烨放下手中的茶碗，瞄了一眼冯绍民，见他若无其事的饮着茶，但嘴角却泛着一丝笑意，言道：“天香，你忘了，宁儿现在可是南王妃了，这出嫁了可是要从夫，她的夫君都未入京，她岂敢越礼啊！谁像咱们驸马爷这般宠着你，成婚那么久了，还是由着你的性子胡来。”闻得此言，天香知晓东方烨是在打趣自己，脸颊顿时泛起了一抹红晕，迅速低下头，不再言语。见此情景，冯绍民打圆场道：“王爷，不知您何时回藩署？”东方烨用茶碗盖轻轻的拨开茶水表面漂浮的茶叶，低下头，淡淡的言语道：“额……刚在宴席间，本王已经向太子老兄请过辞了，明日一早便会离开。”闻此言，天香和冯绍民一脸惊讶，只听得天香脱口而出道：“烨王兄，这么急？”东方烨依旧低着头，望着茶水起起伏伏的茶叶，轻哼了一声，言道：“京城，说实话，本王一点也不喜欢这里……”天香走到他的身边，抓住他的手臂，言道：“你……烨王兄，你还再在意小时候的事情吗？”东方烨抬起头，望着天香的脸颊，挣脱开她的手，站起身，走到护栏边，望着街上繁华的景象，默默的叹息了一声，冷冷的言道：“天香，有些事情，不是说想忘记便会忘记的，杰王兄、宣王兄还有毓王弟，他们也一样，儿时所经历的的一切，犹如烙印一般印在了我们的心里，早已挥之不去。”
“烨王兄，你们恨我父皇，对吗？”天香走到东方烨的身边，质问道。“呵呵，天香，你是不会懂的，那份情愫不是一个恨字所能一概而过的！”东方烨认真的看着天香，双手搭在她的肩膀上，深吸了一口冷气，淡定的言语道。“烨王兄……”天香自知当年之事，是自己父皇理亏，也不敢再多做辩解，只是轻声的叫唤道。“既然王爷决定明日离开，今晚，绍民以茶代酒敬你一杯！”冯绍民见气氛有些尴尬，便端起茶碗，圆场道。“好，如此就多谢驸马爷的美意了！”东方烨知晓冯绍民的用意，嘴角泛起一丝笑意，牵着天香的手，朝着圆桌走去，端起茶碗，一饮而尽。之后，三人品着茶聊着天，一席间，说的都是一些不着边际的的话题，时至亥时，东方烨拜别了冯绍民与天香，驾马朝着驿馆的方向驰骋而去；冯绍民见东方烨离开后，便又牵起天香的手，宛然一笑，言道：“香儿，我们回家吧！”天香握着冯绍民的手，一股温暖油然而生，微笑着，朝着公主府的方向走去，此乃后话矣。
作者有话要说：