第888章 横扫潮州府

既然高利贷是违法的,那么老乡贤抢走荷花就是非法的。“强抢民女,滥用私刑,杀害无辜,这已经足以定他罪了。水牛,你的检举很有用,本官会帮你申请一个锦衣卫名额,今后你就在潮州府锦衣卫百户所做事了。”张百户道。

接着就有两名锦衣卫捧来了托盘,里面放着黑色锦袍、红色披风、无翅乌纱帽和绣春刀。张百户指着托盘道:“铁牛兄弟,今后你就是我们锦衣卫的一员了,长期驻扎潮州府锦衣卫百户所。你穿上吧。”

水牛大喜过望,连忙跪地叩拜道谢,随后站起来,由两名锦衣卫帮他换上了衣服。

“水牛哥,你穿上这套衣服,好看多了啊。”一名发小羡慕的说道。

一位相貌清秀的少女走了上来,看着已经成为锦衣卫的水牛,突然发现水牛转过头来,两人刚好四目相对,少女脸一红,转身就走。

“哈哈!我们的水牛有出息了!也当官了啊!”

“水牛哥,不,我们以后得叫他清甜大老爷了!”

村民们看着那一套帅气的锦衣卫服饰,都羡慕得留下口水。

见到水牛检举了老乡贤的罪行,就成为锦衣卫,于是村民们纷纷上来检举。不过张百户只答应给头一个检举的人锦衣卫身份,其余的百姓检举了,当然不可能把所有人都吸收到锦衣卫了。

乡亲们检举了老乡贤的累累罪行,譬如说什么逼债逼死人,灾年上门逼租子,豢养家丁,殴打交不起租子的佃户,勾结官府侵吞农民土地,还有老乡贤的儿子干的各种坏事,都被老百姓检举出来。

张百户说道:“很好,这个老东西外表道貌岸然,事实上却是一个老畜生!根据你们检举的罪行,我们将会判处他死刑!”

老乡贤被锦衣卫判处了死刑,当场斩首,还有他的儿子和弟弟,都被当场处斩,家产全部被没收充公,金银财宝都被锦衣卫抄走了,而粮食、布匹、食盐、茶叶、牲口、家禽等物品,都分给了农民,老乡贤的房子没收充公之后,也分给了农民。土地变成了皇田,租给农民耕种。

淮军在潮州周围横扫一圈,大批土豪劣绅被打倒,农民得到了皇田耕种。那些军户所也都被打掉了,早已沦为佃户的军户,都分到了土地,而那些事实上已经成为地主的千户、百户军官,都被抄没家产,土地分给了军户。

分到土地的军户,他们耕种的土地也是皇田,和农民一样,租金为四成,并没有因为他们是军户就减免了,事实上这些军户现在已经变成了普通的农民,总之李国栋是不指望这些边军还能打仗。当然了,军户和农民也一样,可以参加募兵,当兵之后,不仅自己有军饷可以拿,家里的田地也能获得减免佃租,减到两成。

横扫周边的淮军化整为零,分成了五十支小部队,攻打庄寨和军户所,所到之处,无可阻挡,再坚固的庄寨,也经不起炮击。至于那些边军的军户所,都是直接开门投降了,他们的抵抗意志还不如士绅。

淮军在潮州周边横扫,无论是地主士绅的庄寨,还是军户所,纷纷被攻破。

李国栋亲自率领的一支两千人的队伍,一路往海边推进。

“快打到海边了,海边的渔村,和传统种地的村子又有所不同。”从当地招募的向导告诉李国栋说。

“有什么不同?”李国栋问道。

向导回道:“国公爷,海边渔村土地稀少且贫瘠,渔民们家家户户也就几分菜地,自己不产粮食,全凭出海捕鱼,换取粮食为生。但那些海边渔民,渔船不是他们自己的,都是各头人的,那些头人不住在渔村内,而是居住在小镇里。渔民向他们租船出海捕鱼,捕捞所得要上缴租金,出售水产换取粮食,也要经过那些人的手,渔民自己无法出售捕捞所得,自然无法换回粮食,只能把捕捞所得廉价卖给他们,再从他们手里高价购得粮食。”

李国栋点了点头:“这不是和盐户中的豪灶差不多了?普通盐户穷困潦倒,可是那些豪灶家财万贯,甚至可以媲美扬州盐商。”

“正是如此,”向导道,“渔户也是穷得叮当响,冒着生命危险辛辛苦苦出海捕捞所得,大部分都被头人占了,自己只能换回一点粮食勉强养家糊口。”

“为什么要换粮食呢?”韩大山不解的问道,“渔户捕捞来的鱼儿,若是不卖给那些头人,扣除了租金,自己留着吃都吃不完。”

李国栋哈哈大笑:“大山啊,若是让你每天只吃羊肉,不吃粮食,你能顶得住几天?”

“韩某五天十天不吃粮食还行,可是几个月不吃粮食,恐怕就是真正的蒙古人都顶不住。”韩大山挠了挠后脑勺道。

李国栋笑道:“渔户也一样,他们天天吃鱼,吃得看到鱼都反胃了,若是长时间不吃粮食的话,人根本受不了。更何况,他们出海一次,若是遇上风浪,连命都没了。可是那些头人,错,应该叫他们渔霸!他们坐在家里,坐享其成,赚的银子,都是渔户的血和汗,甚至是生命换来的!”

向导又说道:“海边渔村的渔户,都还是正经良民。可是广东外海诸多岛屿,那些岛上的渔人,却是半民半匪,他们平日里捕鱼为生,有时候却充当海匪,打劫过往船只。”

“水师就没有剿灭他们吗?”王全问道。

“剿什么?水师还打不过他们呢。”

王全又问:“难道郑家水师也打不过他们?”

“他们当然不是郑家水师对手,可是郑家军哪里顾得上那么多啊?自己福建沿海能经营好就很不错了。广东岛屿众多,谁知道那些海匪藏身在哪里呢?“向导回道。

中国历史上的海盗,是一直到了红朝建立才清除。沿海岛屿不计其数,尤其是南方,海匪不计其数,除了被招安的,就是逍遥法外的。明朝的倭寇,其实很多都是中国的海盗。

淮军去解放渔户,比起打地主要容易得多了。那些海边小镇,多半是在当地海边军户所的庇护下,这里隶属于海门所管辖。

海门所和潮阳县卫所(今汕头)并列,共同负责海防。

淮军开始攻打潮阳,驻守潮阳的那些卫所兵没有半点斗志,淮军只是架起几门炮,还没开始炮轰城池,只是让人射了一封劝降书,潮阳县城的大门就打开了,县令、县丞、百户、典史等一干人出城投降。

县令主动投降,李国栋不好把他移交锦衣卫,只好让他回南京吏部报道,等候今后安排就是了。

“国公爷,下官这一回南京,恐怕这辈子都只能在南京养老了,下官一家大小都指望下官那点火耗养家糊口啊,若是回了京,俸禄还不够打点上面的,下官一家恐怕得饿肚子了。”县令央求道。

大明官员俸禄极低,潮阳县令若是被发回户部等候安排,恐怕就再也没有机会外出为官了,只能在京城安排一个闲职,那样的话,那点俸禄根本不够开销。

不要说一个七品的小官在京城,就算是当年左都御史邹元标那么大的官,堂堂朝廷二品大员,相当于后世的最高检察官,就因为他没有贪墨银子,住的房子都是四面透风的,一家人吃饭几乎看不到荤腥。这就是大明的俸禄太低,一般小官在京城根本就养活不了自己。那些在京城当小官的,不是家里有点钱,就是想方设法巴结上大人物,然后从中捞点。像潮阳县令这样的人,回到京城就是准备饿死。

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