张掌柜店铺里，一个顾客不耐烦道，好几天之前来买果脯，就被告知没有了，如今还是没有。这事儿自从“张记炒货铺子”开始卖果脯以来，还真是头一遭。
“真是对不住了，供应果脯的人临时出了点事，这几天没供上货，过几天等那人忙活完了，肯定会有的。到时候给您亲自送府上去可好？”张掌柜笑着赔礼道歉。
中秋节刚过，铺子开始进入最忙的一段日子，可谁料莲子竟然失踪了。这大半个月多了，差役都找了好几茬，仍是一点消息也没有。眼瞅着库里的存货越来越少，到最后卖的一干二净，但是仍补不上，生生急坏了张掌柜。
然而，让张掌柜心烦的事儿还不止这一桩。还有就是张子贺那小子，竟然没去考最后院试，可是气坏了他。
走的时候答应的好好的，谁知半路上竟然折回了刘家庄，没去考试，这让他这个望子成龙的爹怎么能不气？
而此时，董掌柜那边，也是有些慌乱。他的“福聚来”虽然仍是宾客盈门，但是没有了莲子特制的点心，虽然有自己酒楼里厨师做的代替，但是好些挑剔的顾客一吃就吃出了，不是原来的味儿。
还有就是辣椒酱，本来不管来的客人点菜多还是少，点了还是没点，都会免费送一小碟酱料，可谁知自从莲子失踪之后，杨氏也没了做酱的心情。这个东西用的用快，不消几天，便没了。
有不少人因此提意见，不满地说他这是越来越抠门了。
董掌柜直想喊冤，但是莲子丢了，他自己都心疼，更不忍心去催促杨氏赶紧做酱。
杨氏非但没心思做酱，人也是瘦了一圈。不止她，家里的每个人都是一脸的憔悴。
苏可言仍然每日坚持不懈地去找莲子，苏父感念莲子是个不可多得的姑娘，和临近县的县令联系了，让帮着找找。
而张子贺和虎子，则是在莲子家里，似是等着她回来。二人那日听说苏可言不考试了，也便打定了主意不去考。只是张掌柜不同意，本来没对张子贺今年的考试抱啥希望的，谁料竟考的这么好，哪里能放下这么个让他一鼓作气的机会？
如此，张子贺只能来了这么一招，答应了去考试，但是半途又偷偷回来了。
家里人担心莲子担心的日夜不安，此时的莲子，拍拍仍然惊险未定、砰砰乱跳的心。
刚刚她确实以为自己这回死定了，可谁料那根棍只是胡乱在花生秧里拍了几下，便抽了回去。
幸好堆在二人身上的花生秧足够厚，要不还真是逃脱不了。
莲子觉得那群人应该是走远了，这才从一堆花生秧里爬出来。但是她仍然不敢去敲这家的门，怕敲门的响动会让尚未走远的那群人听见。
因此，她仍是拉着小香继续跑。
往前跑了不远，又遇到一个巷子口，莲子毫不犹豫地拐了进去。可谁料，就在这条巷子的另一个巷口，正有另一群举着火把的人迎面而来。
她看见了他们，他们自然也看见了她们。
“在那里，快追！”有人一声大喊，
好在莲子此时还算是稳住了心神，拉着小香转头就跑，拐进了刚才走的那条巷子。
这一晚上的折腾，又是劳累又是惊吓的，莲子早已经筋疲力尽，就在她觉的自己混身没有一丝气力，再也跑不动的时候，忽然看见前方有个白影。
那个白影看起来，像是个白色的身影，在漆黑的夜里悠悠地走着。
莲子像是抓住了最后一根稻草一样，拼尽了身上最后几分气力，向那个白影跑去。
可谁料，白色的身影竟转了个弯，进了一户人家。
莲子心道：“这是最后的机会，错过就再没了。”
她不管小香是否还跑得动，只是拉着她，一个劲儿地往前跑，总算是在两扇门闭上之前，跳了进去。
“您救救我们吧，后面有坏人在追我们。”莲子不管三七二十一，抱住那人的腿，央求道，虽上气不接下气，但是仍吐字清晰地道，“你放心，我一定会给你厚厚的酬金的。”
那身穿白裳的人刚要关门，谁料竟被两个小姑娘闯了进来，还抱着她的腿说了这么一番莫名其妙的话。
他刚要甩开那双抱住他的烦人的手，可谁料低头一看，有些不太敢相信自己的眼睛。
“莲子？”他试探地问道。
莲子此时虽然呼哧呼哧地喘着粗气，但是头脑十分清醒，听到这人竟喊出了她的名字，忙抬头看去。
谁料不看不打紧，这一看，竟突然哭了起来。
或许，这就是，山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
她竟然在以为自己的穿越人生要玩完的时候，遇上了让她能起死回生的事儿。她此时抱着的人，竟然是宁卿。
而此时，火光越来越近，脚步声越来越近。
宁卿忙将大门关上，带着两个姑娘进了屋。
莲子坐在椅子上哭了好一会儿，这才慢慢地止了声。
宁卿也不说话，只是给两位姑娘倒了水，让她们先哭完。
小香见一向天不怕地不怕，成竹在胸的莲子此时竟哭了起来，也是再也忍不住了，跟着掉起了眼泪。
莲子停止啜泣，用宁卿给的早已湿透了的帕子擦擦红肿的双眼，看向宁卿道：“你怎么在这里？”
“这是我母亲的旧居，过来看一看。”
莲子这才仔细看了看这房子，虽是坐落于民居之后，但是院子里遍植花木，窗下还有一丛翠竹。这屋中的摆设，也是随意中透着精巧，一看就不是一般人家的院子。
她正四下里看着，又听宁卿道：“你怎么在这里？又为何被人追？”
莲子叹了口气，整理了一下心情，将自己的遭遇和他说了。
宁卿听完后，没有说话，只是看着她。
想必是吓坏了吧，这么小的孩子。能做到这样，就已经超出这个年龄段的孩子不知多少倍了。
突然，她刚刚看见自己，竟突然哭了起来的样子又闯入他的脑海。原来，她也是会哭的。
自打和莲子接触以来，她就像个迷一样，做了太多让宁卿感觉不可思议，不该是她这个年龄的孩子该做的事儿。
其实，她还只是个孩子。
宁卿心道，却突然觉的，自己的心像是突然变得柔软异常。
问了问宁卿，莲子才知道，这个地方是临江府，要是从苍山镇过来的话，就算是快马加鞭，也要走上一天一夜。
这该死的刘土根，竟然把她卖到这么远的地方。
莲子在心中少不得又咒骂了刘土根一番，思量着回去后一定要去报官，最好是让他在牢里这辈子出不来，再也不能祸害别的姑娘。
宁卿将也住在这个院子里的一个嬷嬷喊了起来，让她给两位姑娘准备些吃的。
晚饭虽然在杏花楼吃过了，但是这晚上跑了这么多的路，也早已消化完了，腹中饥肠辘辘。
莲子吃了一碗小米粥和两个小包子，小香也吃了些，二人便去了西屋休息。
这么长时间以来，莲子虽然说服了自己静待时机、静观其变，但是哪里能不忧心？每日都是提心吊胆的，睡觉更是睡不安稳。
这下好了，遇上了宁卿，便是彻底得安全了，总算能睡个踏实觉了。
小香知道收留她们的这人是和莲子认识的，便也放了心，沉沉地睡了过去。
此时宁卿躺在床上，确实了无睡意。
他此次是来外祖家看望外祖，顺便办点事儿，住在母亲以前养病居住的旧居里，谁料竟碰上了逃难的莲子。
来这里快半个月了，本来打算明日启程回去的。他来的时候，苍山镇上戒备很严，出城的时候颇费了一番麻烦，只听说是在找人。现在联想一番，只怕当初找的，就是莲子了。
他只穿着月白中衣的身影在黑暗中翻了个身，拉过以前母亲的被子盖上，长长的羽睫合在一起，像是停在花朵上栖息的蝴蝶。
次日，莲子直睡到日山三竿才醒过来，宁卿也没有叫她，只是等着她自然醒来。
“起这么早啊。”莲子出了西屋就看到宁卿站在院子里，拿着一个喷壶在浇一盆金丝菊花。
几粒沙土粘上他白色的衣摆，使得他竟添了几分人气儿。
他回头见莲子起来了，微微一笑道：“快去准备准备吃饭了。”
他的笑容如秋日朝阳般绚烂，莲子忙不迭地点头，一溜烟地去了井边洗脸。
刚刚小香还问她啥时候能回去，她没出过门的，突然失踪这么长时间，爹娘肯定急坏了。
莲子也是如此思量，便向宁卿问道：“咱啥时候回啊？”
宁卿将口中的食物咽下，道：“本来打算今天的。”
莲子低下头，有些不好意思。自己起得这么晚，今日是肯定不能走了。同时心中又埋怨：“这个宁卿也真是的，今日要走也不早点叫醒我。”
吃过早饭之后，宁卿和往常一样，又出去了一趟，留莲子和小香在家里，和家里的那位嬷嬷说话。
说过几句话莲子才得知，原来这嬷嬷竟是以前宁卿母亲身边的婆子，难怪宁卿对她客客气气的，十分照顾。
一直到傍晚十分，宁卿才回来，和莲子一起吃过晚饭，又闲聊了会儿，各自去歇息。
莲子来的时候啥都没带，此时也没有什么好收拾的。只需要好好儿地睡上一觉，明日一早起来，和宁卿一起回去苍山镇就行了。一想到马上就可以见到爹娘姐姐，还有苏可言、虎子和张子贺，她的心中就说不出的兴奋和激动。
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