哽声说道：“王将军在去河东的路上郁病而亡了。”
哥舒翰“啊呀”大叫一声，冲出厅外遥望东方扑地跪倒连连叩头，屋外驻守兵卒听闻消息，也都一齐遥向东方跪拜不止。
萧云见这情形，想到：“素闻王将军体恤士兵，看来果然不假。哥舒将军可以为他不计性命恳求皇上开恩，二人当是有过命的交情。”他又见哥舒翰神情极为悲切，内心大受触动，只觉如此性情男儿，原是足令自己敬佩之人，刚才对其生出的一丝恶感，也都由此消了。
当下走上前去，与哥舒翰并肩跪倒，也往东方拜了三拜。哥舒翰跪拜完毕起身说道：“一代名将，就这样被小人谗言害死，可见阴谋者的毒辣厉害，唉---，你真不愿助老夫一臂之力么？”
萧云主意已定，婉言相辞。哥舒翰无奈叹气，不再勉强。萧云牵挂成兰陵，不敢久留，告辞回城。
到得客栈已是午夜，却见房内黑灯瞎火，成兰陵芳踪杳然，心下不由一惊，各种念头纷沓而至，全是不好的设想。他情知是自己太过在意成兰陵，才生了患得患失的心思，当下强压思潮，唤来店伙计问了，才知佳人去了后院练剑。
如此一来又是一惊，暗忖成兰陵怎会不知轻重贸然练武，倘若伤势反复，凭眼下自己那有也当无的一丝真气，哪能医治得了？当下加快脚步来到后院，天上星辉月明，四下景物轻易可辨，只见夜雾飘动，成兰陵一袭素裙手执树枝，正缓缓挥动手脚，犹如和着远处隐约传来的夜漏声轻歌漫舞，恰似一幅会动的水墨画。
萧云见她并未使用内力，心情顿时一放，悄然旁观一阵，只觉若能每日见到佳人就在身旁，便是最大的幸福。忽听成兰陵柔声道：“才一回来，就皱什么眉头？”
萧云呵呵一笑，自暗处走了过去，问道：“我皱眉了么？我那是长得丑些，你看错了吧？”顺手折了根树枝腾身起武，一套剑法柔中带刚，诡奇莫测，又似行云流水，连绵不断，酣畅处听他轻哧一声，手中树枝闪电刺向院旁一棵大树，顿时树枝折为几截，却将大树刺出一个三寸来深的小洞。
成兰陵面色惊喜，上前摸着树洞，道：“你的剑法怎会猛然精进这许多？”
萧云心下蓦惊，刚才一心想着成兰陵，早忘了自己真气全失，竟然在她面前舞剑。不过却不知为何剑招中丝毫没有真气灌注，却能演练得如此顺畅，心下大奇想到：“我的真气几同于无，怎的剑法反而强了？”不由兴奋难耐，道：“我再试试。”说着又折来一根树枝，作剑刺向大树，只听“噼啪”一声，树枝断为两截，大树却只树皮被划破。二人同时一怔，萧云又折来几根树枝反复刺出，却都一般折成两截，再也无法刺入大树。
成兰陵沉思片刻，道：“你刚才刺入树身时有何异状么？”
萧云极力回想，却不敢告诉她自己的真实状况，随口道：“哪有异状？只不过见你舒展手脚煞是好看，一时兴起罢了。”
成兰陵道：“你是有意为之的吗？”
萧云一敲自己的脑袋，恍然大悟，喜道：“是了，刚才我根本未想过前面有棵大树挡着，只有剑招在心中，未曾料反能无意间加强了威力。”顿时心思一明，真气消失的烦恼随即淡却许多。
成兰陵咯咯笑道：“无为而为，不正是这套剑法要求的境界么？呵呵，恭喜萧大侠，剑法大进啊！”
萧云被她点醒，心中顿有所悟，欣喜之情滚滚而来，拉着她的手道：“多半是了，不过要做到无为而为谈何容易，我再试试。”说完又折来几根树枝，竭力使自己平心静气，凝神往大树刺去，却听“噼啪”声响，手中树枝依然折为两截，大树仅伤树皮。他心下微恼，复又拿起一根树枝往大树刺去，却依然不能将树枝刺入树身。
这一来浑劲发作，跑去折来一捆树枝放在脚旁，反复刺向大树，却连连失败，心绪越来越烦躁，刺到后来连树皮有时也无法划破，已觉疲累交加，蓦觉天色放亮，竟已到了清晨。转头却见成兰陵一头秀发被露水打湿垂下，手执一根树枝走上前来，道：“我来试试。”
萧云连忙阻止道：“万万不可，你怎能妄动内力。”
成兰陵笑道：“不用内力，只用剑招。你刚才进入物我两忘的境界，从头至尾演练了好几遍剑法，我便在心里记下了，你看我练得对不对。”
萧云暗惊道：“我演练剑法了么？”但见她神情毫无异状，又想到：“公主小姑娘丝毫没有看出我真气消失，这是什么道理？难道不用真气内力也能用好剑招吗？”
他在心中思来想去，依言站开一旁。只见成兰陵缓缓挥动树枝运剑出招，竟将自己一套剑法学了个七七八八。舞至中途，忽听她娇声道：“眼前无树，心中有剑。”接着手中树枝迅捷往大树刺去，只听轻响过后，树枝直插上树身入肉两寸，虽不及他所刺之深，但树枝却未断折，插在树身上微微颤动。
成兰陵回身笑道：“你师傅传的这套剑法高深莫测，我也只懂了皮毛。”
萧云大吃一惊，问道：“你……你用了内力么？”
成兰陵白他一眼，道：“你就那么想我走火入魔么？单凭剑法便可刺入啊，你这呆子。”
萧云思索问道：“我为何后来一次也不能刺入了？”
成兰陵笑道：“自然是因我比你悟性高啊，咯咯咯咯！”萧云佯作怒目，听她说道：“你拔下这根树枝，我来教你如何不用内力，也能将它刺入树身。”萧云依言拔下她刚才插在树上的树枝，只见其上有多处细微裂纹，道：“你方才虽捉摸到了剑法神髓，但未使出内力，这树枝自身也已惊了口子，哪里还能使用？”
①笔者按：作者为西鄙人，即西域当地一名普通民众。此处用高适的口吟出，实为增加小说气氛。
②笔者按：唐朝时，一般只称呼国相为“相公”。
③笔者按：怛罗斯之战应为公元751年春夏之际，小说中为了配合故事发展，时间上略有出入。
④笔者按：王忠嗣，初名王训，其父于开元二年(公元714年)在反击吐蕃的战斗中为先锋，因其余将领妒嫉其功，按兵不动，以致其以身殉国。当时王忠嗣年仅9岁，唐玄宗将其接入宫中养大，赐名忠嗣。与太子忠王（唐肃宗）一同长大。史书称他“雄毅寡言，有谋略”，初试代州别驾，常带人轻骑出塞侦查敌情，太子怕他有闪失，劝玄宗将其召回，曾言：“忠嗣敢斗，恐亡之。”可见二人之间关系相当不错。
王忠嗣一生战功赫赫，有勇有谋，最难得的是自幼以用武好斗著称的他，经过血与火的洗礼之后，却转变为“以持重安边为务”的性格，曾说过：“国家升平之时，为将者在抚其众而已!吾不欲疲中国之力，以徼功名耳”。但这样并不代表其消极，而是以安宁边境为目的的积极防御，开疆辟地，使得边境上的人民安居乐业，不复言战，万里边塞烽火不举，谓“自国初以来，未之有也”。
其人不居功，曾主动提出让位朔方、河东节度使二职，后因不愿牺牲大量士卒进攻吐蕃举国坚守的石堡城，他曾奏言：“：“（石堡城）吐蕃举国守之，若顿兵坚城下，费士数万，然后可图，恐所得不雠所失，请厉兵马，待衅取之。”令玄宗皇帝心下不快，又因揭露安禄山谋反及遭李林甫忌其功高怕玄宗引以为相，终被陷害。后得哥舒翰拼命相求，才被免了死罪，贬为汉阳太守。不久，抑郁而亡。时年仅四十五岁。
后来哥舒翰带领唐军攻陷石堡城，士卒死伤果然如王忠嗣所言相差无几。
其人还有知人善用之才，帐下将星如云，哥舒翰、郭子仪、李光弼等，几乎平定安史之乱的重要将领都曾在其帐下听令。
新唐书总结他为“以忠嗣之才，战必破，攻必克，策石堡之得不当所亡，高马直以空虏资，论禄山乱有萌，可谓深谋矣。然不能自免于谗，卒死放地。自古忠贤，工谋于国则拙于身，多矣，可胜吒哉！”
王忠嗣是古代少有的具有人道主义精神及和平主义精神的将帅，智勇双全，逢战必胜，史书谓其死于小人谗言，但笔者认为，玄宗皇帝极好武功，而与王忠嗣持重安边、以耀武换取和平的战略思想相冲突，这才是其人悲剧人生的根源。
王忠嗣死于公元749年（天宝八载），小说为烘托气氛，将其死亡时间推后两年，不影响大的史实和发展方向，特此加一长注。
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