种平捏着鼻子，艰难咽下口中茶末与切碎的葱以及花椒混合在一起块状沉淀物，带着薄荷味道的咸与辣一起窜入食道，他眼中瞬间蒙上一层“感动”的水雾，一言不发地冲戏志才比了个大拇指。
戏志才的模样也好不到哪里去，他抚了抚胸口，抄起酒壶就往嘴里灌酒，褐色的“酒液”方入口，戏志才便瞪大眼，猛地一阵咳嗽，“酒水”全噗到了种平的衣摆上。
两个人再度大眼瞪小眼。
“这衣服是你送的。”
种平率先开口，肉眼可见地流露出心疼之色：“往返颠簸，路途艰辛，不曾损伤丝毫……”
戏志才不说话了。
他感觉自己的良心隐隐作痛，甚至想给自己一巴掌。
“曹公似乎对刘皇叔颇为亲厚？”
种平找檀女要了丝帕，认认真真擦拭起被戏志才弄脏的衣角，调侃道：“以往可不见曹公举行这样规模的宴会。”
“这位皇叔气度非凡，身后那二位亦有不下吕布之勇，主公是见猎心喜。”
戏志才并未在这话题上多做停留，他拉了拉种平肩膀，压低嗓音道：“伯衡，我劝你最好不要留在许都。”
“我知道。”
种平叹了口气：“连你也开口劝我，恐怕是朝中将有风起……是曹公攻伐徐州时，陛下做了什么吧。”
戏志才目光复杂，他犹豫了片刻，开口道：“伯衡，伱真不该带这位皇叔入许都。”
曹操的势力膨胀得太快了。
种平在东郡修建的水利，推行的麦钊三件套，给曹操提供了一整年稳定的粮食供应，后面仅是击退眭固便收拢了万余人。
同原历史上鲍信迎曹操入兖州时的千余人不同，这个时空中，曹操在东郡便有了万余人马。
到收编青州黄巾时，更是直接拉出一支百万大军，虽说这一百万只有三十万左右的青壮，但已极为可观。
原本吕布偷袭会给曹操带来一次重击，然而因为种平提前把刘协带来许都，直接导致曹操的大本营从鄄城转移到许昌，兖州许多士族不仅没反水背刺，反而联合配合荀彧起来抵御吕布。
再加上种平遇到郝萌之后，即可给荀彧传了消息，就导致吕布实际上只攻占了濮阳、东阿、阳平等四五城，还没到攻打陈留，曹操就回来了，吕布直接退往徐州。
连程昱都没来得及做人肉干粮，可想而知，吕布此次偷袭，实际上对兖州造成的损伤真不算大。
此时的曹操，短短两年，迎天子，假节钺，升大将军，总揽朝政，占据兖州和大半徐州之地，这样迅速的发展速度太能增长人的权欲之心了。
即便曹操能克制住野心，可他麾下的其他人呢？
刘协在许都的小动作瞒不住曹操，所以戏志才会说，种平不该将刘备带入许都。
征伐徐州之前，刘协和曹操还能维持住相对融洽的氛围。
可现下曹操愈发扩大，便只会让刘协愈发警惕不安。
刘协选择在曹操被吕布偷家之时搞事，无疑是让他与曹操的关系变得更加紧张。
刘备的到来，就仿佛是在绷得正紧的蛛丝之上扔下块石子一般，搞不好便会让这蛛丝彻底断裂。
种平心知是刘协让董承去拉拢张燕的事被曹操知道了。
他勉强将衣摆的污渍擦干净了些，转头问：“或许等开春，若是可以，我倒想去徐州……不过也说不准，等有机会我会提的，只是这终究是一时之计，不能长久。”
“徐州？”戏志才一顿，随即心领神会：“袁术占据扬州，确实应当防备。”
他倒没劝种平辞官入曹操麾下，毕竟种平是什么性格，他自认为算是清楚。
“若是驻守徐州，元让倒是个好人选。” 种平听着戏志才为自己思虑，心中也是感动，待听到他提夏侯惇，不由得疑惑：“元让还在外修养？”
“主公先前想派人去接元让回来，但医者说元让眼伤溃烂，身体强直，是金创瘛疭之证，不可随意移动，主公这几日正在寻访华元化先生的踪迹。”
戏志才眼底闪过忧虑之色。
种平一惊。
他说怎么一直没听到夏侯惇消息，竟然是得了破伤风！这年代得了破伤风，基本可以宣告死刑了。
“我与元化先生高足樊阿相识，宴后便可去信请樊阿为元让诊治。”
种平想着正巧他之前跟樊阿通过信请他来许都，既然是顺路，不如拜托他先去看夏侯惇，也好再让自己做些心理准备。
“看来元让又要欠伯衡一条命了。”
戏志才神色一松，拿之前夏侯惇在东郡和种平打赌那件事开起了玩笑。
种平摇了摇头，还没接话，便听得曹操道：“玄德为左将军，而麾下不过千人，操有意将北军整编归于玄德，典许都兵卫，玄德以为如何？”
刘备闻言，忙起身拱手推辞：“北军乃卫尉所属，备得入许都朝见天子，已是得天之幸，并无他愿。备实庸人，兹体事大，非备能为，司空厚爱，备实不敢受。”
种平记得当初在长安时，掌管北军的是卫尉杨奇，长安之乱后似乎是因为防卫不利而降职，不过来许都之后，因为太尉杨彪的运作，又官复原职了来着。
他扯了扯戏志才衣袖，低声问：“怎么突然提到北军了？”
戏志才白他一眼：“张燕过几日不就要领兵去黑山了？先前金吾卫伏完建议扩充北军，文若并未同意，昨日光禄勋邓渊也私下找文若谈这事。”
“若换作你，此时要是整编北军，你会选谁来统领？”
种平不说话。
他仔细一琢磨，要是曹操对刘备不放心，那让刘备去统领北军确实是个不错的选择，毕竟北军同执金吾关系密切，这一来等于是直接将刘备和伏完捆在一起，放在眼皮子底下。
刘协有什么动作都能被看得一干二净。
曹操并未强求，思忖片刻，笑道：“玄德过谦了。玄德在平原尚能弭盗安民，难道入许都反而只是沉迷苗圃之事？玄德纵是不愿受北军，也当尽力守卫天子。”
“操只为玄德多添一军，请勿辞。”
刘备见曹操将话说到这地步，心知自己不能再推辞，于是行礼道谢。
曹操又同刘备聊了几句，吩咐婢女将剔好的鱼肉给刘备三兄弟各送上一份，转头还是没忘记考校曹昂的《春秋》。
幸而《春秋》曹昂学得还算是精，几番对答下来并没有什么太大的错漏。
酒过数巡，天色渐暗，宴席也就到了尾声。
刘备率先告辞，对于曹操今日的宴请用意，心中有了几分猜测。
种平和戏志才挨在一起打喷嚏，侍女们鱼贯而入，点起烛火，撤去残羹冷炙，重新换上茶点。
曹昂望了望曹操，三两步窜到种平身边坐下。
曹德慢吞吞饮了口茶汤。
这私宴才是刚刚开始。