张角率领黄巾军攻打幽州，幽州太守刘焉布下英雄榜，广纳天下勇士，刘备，关羽，张飞义结金兰，成为生死兄弟，关羽五六年前因为杀了欺辱百姓的豪绅，亡命江湖，张飞则是杀猪的，家里有点小买卖，刘备的名头更大了，三国演义里，刘备所说的第一句话就是“我本汉室宗亲”，很多人就问了，刘备天天挂嘴边的“汉室宗亲”和“中山靖王之后”到底真的假的？
后人当然没办法亲自去验证刘备到底是不是皇族血脉，但是从当时的情况上看，无论是三国演义，还是三国志，从来都没有人质疑过刘备汉室宗亲的身份，各种讨伐檄文也从未有过对刘备汉室宗亲这个身份的攻击，（只有一个在第二回没脑子的督邮说过一嘴）一向谨慎的陈寿在三国志斩钉截铁地说刘备就是汉室宗亲。
其二，当时冒充皇亲国戚，是要被诛九族的，没人会闲着没事给自己找事干，其三，刘协曾经查过族谱，里面确实有刘备的名字，但是古代也没有身份证，也没有照片，族谱上的这个刘备是不是那个刘备，谁也说不清楚，反正刘备说是，那就是了。
第二个问题，那么刘备的这个皇宗血脉，跟当时的皇帝刘协到底有多亲，这个“中山靖王”到底是那一辈的人？
刘备上数十七代，乃是中山靖王刘胜，刘胜是汉景帝刘启的儿子，与汉武帝刘彻是同父异母的兄弟，而刘协则是东汉开国皇帝刘秀的第八代孙子，刘秀这一支其实就是偏支，正常情况下跟刘备一样，也就没落了，但是正逢王莽篡正，刘秀作为皇亲国戚诛杀了王莽建立了东汉，所以刘秀这一支反而成为了正宗血脉，刘秀往上数九代，刘秀的曾曾曾曾曾祖父叫刘发，而刘发的父亲就是刘启，而这个刘发，则是庶民子嗣，古代对于生母的身份是非常看中的，刘发被安排到了长沙称定王，所以刘发这一脉，基本上从第一代，就已经被刘家的权利中心拒之门外了。
刘协属于偏支，而刘备，就属于偏的没边的那种。
刘备的祖宗中山靖王刘胜，据传是一个非常强大的生育机器，《汉书》记载刘胜一共生出一百二十多位儿子，而刘备这一脉的祖宗，叫刘贞，开始也是一名侯爵，爵位世袭，一直到刘备他爷爷那辈，因每年交的管理费不够（汉朝的爵位每年都要向朝廷交献祭金）被削去了爵位，贬到到了涿郡，堂堂一名侯爵，混到最后，连管理费都凑不齐，可见刘备这一脉混的有多惨。
至于刘备和当时皇帝刘协之间的血脉关系，属于那种九九八十一杆子都打不着的那种，刘协属于刘邦的第十六代玄孙，而刘备则属于刘邦的第二十代玄孙，论辈分刘备还要给刘协拱手作揖，唤一声曾祖父，但是在当时，一个是刘备比刘协年纪大，一个是刘协想拉拢刘备对抗曹操，一个是汉室式微，也没人在乎，于是刘备的这个“刘皇叔”便名正言顺了。
论血脉，刘备和刘协八竿子打不着，刘备打着汉室宗亲的名号，也不过是为了给自己白手起家树立一面大旗，其实当时有一个人的血脉要比刘备更加接近皇帝刘协，那就是太傅刘虞，曾经天子被劫持，袁绍一度想要拥立刘虞为新帝，但是被刘虞拒绝，之后刘虞与公孙瓒交恶，被后者所杀，时间发生在公元193年，而在第二年，也就是公元194年，一向标榜为汉室宗亲的刘备却毫无顾忌地投奔了公孙瓒，并且从公孙瓒处借兵，援救徐州。
好了，言归正传，张飞散尽家财，招募了五百勇士，正好又有两名商人来助，赠送了马匹，金银和镔铁（高质量的铁，类似于钢），刘备打造了双股剑，关羽造了青龙偃月刀，张飞造了丈八蛇矛，于是，哥仨算是正式出道了，那一年，刘备23岁（老罗说刘备当年29岁，此处是老罗的笔误）。
刘备哥仨的第一战，就是帮助刘焉击败黄巾军，解了幽州之围，张飞一茅刺死黄巾军副将邓茂，关羽则是一刀把黄巾军首领程远志拦腰砍断，黄巾军退，次日青州（淄博附近）太守龚景被黄巾军围困，发碟文向刘焉乞求援兵，刘备三兄弟领兵五千前去跋涉二百多里在城外扎寨，之后刘备用计击溃黄巾军，又解了青州之围。
此时刘备得到消息，卢植以五万之兵，被张角亲率的十五万万黄巾军围困于广宗（邢台附近）， 卢植可是刘备的老师兼老乡，当时卢植任九江太守，基本上相当于现在的省长，虽然官大，但是卢植对于老家的这位汉室宗亲却十分亲切，卢植开堂讲学的时候，刘备就是其帐下弟子，此时，刘备闻老师有难，马上率领自己本部的五百兵士来救卢植。
刘备到了广宗之后，卢植却说我这没啥事，黄巾军虽然多但都是一群乌合之众，我这倒不是很要紧，我给你一千兵马，你去颍川（河南禹州附近）帮助皇甫嵩和朱儁（jun四声），他们被张梁和张宝围困了，于是刘备又率兵杀向颍川。
不料刘备还未到，皇甫嵩和朱儁便用火攻击溃了黄巾军，黄巾军败逃，半路又被曹操引兵截杀一阵，杀散了黄巾军。
说起曹操，也挺有意思，曹操的曾祖父是大宦官曹节，弄权朝政，势大根深，以曹节为首的宦官弄死窦武之后，又把手伸向了当时的大将军何进，不料何进先行一步，率武士诛杀宦官，曹节被逼投河自尽，曹节有一养子，名叫曹腾，也是一名宦官，不过相比于曹节，曹腾还算是一名好宦官，因为拥立桓帝而得势，官至侯爵，不过掌权之后的曹腾却是不断为朝廷举荐贤能，为人豁达，心胸宽广，所以虽然曹腾是一名宦官，但是他在朝廷里的威望极高，曹腾死了之后，其养子曹嵩继承了曹腾的爵位。
至于曹嵩是不是太监，曹操又是从哪来的，连《三国志》的陈寿都不知道，用了一句“莫能审其生出本末”概括，说白了就是，我也不知道曹嵩是从哪来的，莫名其妙就出来了，据流传，曹嵩原本是街头一乞丐，被曹嵩看着机灵收为义子，其本姓为夏侯，又传曹嵩就是宦官，曹操是被抱养来的，具体，曹嵩到底是怎么来的，不知道。
曹嵩这个人不算太坏，但是也绝对不算是好人，他没干过什么伤天害理的事儿，但是就是个人精，会来事儿，还贪财，他的养父曹腾名声很好，曹嵩借助曹腾的威望，在朝廷里也是平步青云，最后因为自己出资给皇帝盖园子，被封为太尉，其武官官爵仅次于大将军，位列三公，后来因为黄巾军战起，曹嵩哪儿会打什么仗，不断兵败，最后被削职，董卓乱权的时候，曹嵩不愿意跟董卓同流合污，跑回老家樵（qiao二声）县（亳州）避祸。这都是后话了。
在那个非常讲究出身的年代，曹操虽然家里有钱，但是宦官之后，身份算不得有多好，跟发小袁绍这样的“四世三公”根本就没法比，所以那些名门之后的孩子，根本就不带曹操玩，所以曹操小的时候放浪形骸，看不起礼法束缚，三国演义里说曹操“**时，好游猎，喜歌舞，有权谋，多机变，”这基本概括了曹操的性格特点，当时的贤臣桥玄曾经对曹操提出期望“天下将乱，非命世之才不能济”，说白了就是天下马上就要大乱了，不是声名显赫的人不能拯救苍生，桥玄当时乃天下大儒，朝廷大贤，曹操视之为偶像，知己，朋友，这句话让当时的古惑仔曹操开始思考不一样的人生。
时年，曹操的父亲曹嵩还在朝廷任职，对于曹操的仕途，曹嵩算是操碎了心，四处花钱摆平关系，曹操20岁的时候，就已经是洛阳北都尉了。这是个什么官？都尉就是负责城市的安保工作，相当于现在的公安局，一般一座县城一个，但是因为洛阳太大了，于是洛阳分为四尉，曹操任北都尉，相当于一个副县级别的公安局局长，另外从俸禄也能看出来官阶，曹操的北都尉俸禄是四百石，这个级别相比于年仅20岁的曹操来讲，算是比较高的了。
但是洛阳是个什么地方，权贵集结地，当时的曹操意气英发心中颇为正直，所以曹操治理起来，难度颇高，为此得罪了不少权贵，甚至把当时犯了强奸罪的蹇（jian三声）图给处死了，蹇图可是当时如日中天的大宦官蹇硕的叔父，但是碍于曹嵩的关系，曹操明升暗降，被调任顿丘（濮阳清丰县）当了一名小县令，不久曹操被权贵诬告，被罢免了官职，曹操便会老家谯县呆着去了。
两年之后，曹操因为曹嵩的关系，又被朝廷征召，被任命为议郎，俸禄六百石，说白了就是一动嘴皮子的闲官，当时朝廷风气日下，敢说真话的没几个，曹操就是其中之一，不断给汉灵帝上书忠逆，但是基本都石沉大海了，还备受权贵打压，公元184年，黄巾军起义爆发，曹操一看，得，文官我是干不了，主动领兵，拜骑都尉，这是个武将四等官，一等官大将军，二等官太尉，三等官中郎将，四等官才是骑都尉，领五千兵马（东汉上战场最大的官就是中郎将，后来因为将领的军功太多，被封了不少杂牌将军，中郎将反而成为低官了）然后怀揣这保家卫国的至高理想，义不容辞地投奔了疆场，时年，曹操29岁。