早朝之上，文武两臣各成一派，争执不休，矛头直指文臣治理不力，武将以留都韩武为首，韩武对章隆大声吼道：“老夫查到粮库十之空五，身为粮司你作何解释，前线使者来报军粮迟迟不到，挨着饿将士怎么驻守城池，你们倒是在酒肉美人欢，今日就要讨个说法。”一群武将应和着，朝堂之上，嘈乱无比，章隆看向右丞相，右丞相斜眼一瞥对玄皇行了一礼转头道：“韩将军勿怒，众多百姓逃亡，土地无人耕种，粮食少也是情理之中，归根结底还不是你们训练不够，能力不足，有什么资格在陛下面前叫嚷。”
章隆顺势站出来跪倒在地对玄皇道：“皇上你可要为老臣做主，半月以前押粮官向镇守城疆的程将军，赵将军，孙将军，张将军各送五千担粮草，早已到达，今日韩将军率武将向老臣刁难，章隆实在冤枉啊。”
韩武听后，暴怒而起，眼圆如牛，半白的胡子都翘起来，声若巨雷吼道：“章隆，你个老匹夫还有脸说，那两万担粮草中近一半是陈年旧米，发霉显黑，将士们吃后上吐下泻，哀怨连连。”
章隆重重地甩下衣袖，双眉皱在一起，大声道：“污蔑，这是污蔑。”
韩武握剑的手爆出青筋，再也忍不住，拔剑而起，眼看就要血溅朝堂，众武将拦着，章隆连滚带爬吓得躲在右丞相的后面，韩武虽不再壮年，却也挣脱众将，直奔章隆，右丞相伸出剑指，指着韩武喝道：“你要做什么。”
韩武手指章隆道：“做什么？还将士们一个公道。”说着，伸出手把右丞相拽倒一旁，章隆吓得瑟瑟发抖，眼看剑就劈到眼前。
“混账东西，你们当朕死了不成。”
玄皇开口，韩武停下动作，剑与章隆的脑袋不足一顿，章隆咽着口水，瘫倒在地用官袖颤巍巍地擦着冷汗，韩武不再说话，章隆嚎啕大哭道：“陛下，为老臣做主啊，陛下。”
右丞相站出来道：“陛下，韩武这厮，公然放肆完全不把皇威放在眼里，势必要好好整治，不然还会有乱坏朝堂之人。”
武将列，站出一壮年，相貌英俊，剑眉明眸，行礼过后身形笔直，道：“陛下，韩将军为边关将士讨要公道，并非冒犯皇威，望陛下三思。”
右丞相讥讽道：“小小先锋也敢言语。”
高秀大声道：“吾得圣识，朝堂中尚有一席之位，有何不敢。”
玄皇听着文官齐喊严惩，武将又齐喊三思，头痛无比喊道：“够了，倘若再有人在朝堂上行匹夫之勇，斩首示众，退朝。”
众臣跪送，玄皇走到章隆面前，章隆的脑袋又低几分，玄皇道：“有失需改，太宗时，赑屃碑下三颗贪头，可不要忘记。”
章隆伏地道：“老臣不敢忘。”
玄皇走远，文官快步而出，武将笑着走出朝堂，石阶下，几个中年将军对韩武行礼道：“韩将军，接到来报前方敌军集结，朝中十三位武臣，将去之有十，朝中乱事皆交给将军了。”
韩武皱着眉头摸着胡子道：“你等安心作战，朝中有我，他们耍不出猫腻。”
日挂中天，韩武来到楚府，在客厅品着好茶，楚伯雄回来抱拳道：“韩将军来不知有何贵干。”
韩武放下杯子，道：“当今朝堂文官作乱，韩某斗胆前来想请楚老将军出山。”
楚伯雄道：“父亲病时告令，朝政之事不再纠缠，若边关告急，楚家自会前往，韩将军请回吧！”韩武听后长叹一气，起身离开不再言语。
向西路上，洛图和姜寻共坐马车两侧，洛图道：“徒儿，山中有豺狼虎豹，捕食过往之人，是善是恶？”
姜寻不假思索道：“是恶。”
“那猎户捕捉山貂野兔生剥其皮，作成裳，为在山中御寒是善是恶？”
姜寻语塞，洛图继续道：“上古年间有一传说，相传那时山林野物，江海之灵皆易成精，化为人形并无异处，人有大术者，杀其大妖，仅剩小怪，凡人频取蚌珠，将蚌养成妖，以人形之躯被开膛破肚，后天地末法，再无精怪术者。徒儿，你说为什么大妖没有害人反倒被先杀呢！”
“望师傅告知。”
洛图喝口酒道：“跟我在山中，你六岁时还不会本事，采药途中碰到毒虫蝎子，心中是怎么想的。”
姜寻看着洛图道：“心中会想离它远远的或者捡起石头。”
姜寻没有说下去，洛图补充道：“或者就是捡起石头杀死它，对吧！”
姜寻点头，洛图道：“大多时候，人对自己产生威胁的东西，要么杀死，要么征服，就像成年的骏马，人与它站在一起会心生恐惧，于是征服了它，人惧怕老虎，于是先躲着它待时机成熟，数人结伙再去猎杀它。”
姜寻疑惑问道：“师傅，人到底是善是恶呢？”
洛图笑道：“我曾与慧海和尚论道也有这个问题，他说，善恶一念间，一切本无常，浊土生清果，法从土中生。”
“师傅我不懂。”
洛图又喝一口酒哈哈笑道：“当年还以为这老和尚酒喝得多糊涂了，后来我才明白。”他用剑指指向姜寻的心脏，点了两下道：“当遇到事情，善与恶心会告诉你，但你要把这颗心变得能装下方圆之土，有辨恶之识。”
“今日告诫，姜寻不懂但记住了，师傅去休息，我来赶车。”
转眼入夜，观星塔中，何算摸着胡须盯着星空，嘴中嘟囔着：“怪事，怪事。”在这之后告诫秦灵儿任何人不得来访，就从塔中不再下来。
千里之外，名山太恒，山峰上有道观佛寺，有老道与一老和尚坐在石磨前，只见老道身穿黑衣，手持浮沉，精目疏眉，面色红润，相比之下那名老和尚身上的袈裟，布料各不相同，面色发黑也不及老道，但圆头大耳，花白的眉毛在根部却有隐隐的黑色，老道率先咒道：“老和尚，你还没死。”
老和尚也不示弱道：“老牛鼻子，你居然还活着，是不是也感应到了。”
“通知各峰各辈弟子吧！”
老和尚捡枚小石块捏在指尖，闷哼一声，石子飞射而出，击中数米远的大钟上，老道也不示弱袖子一翻，手中出现一枚果核，弹出击于钟上，两声钟鸣传遍山中各峰，不到半柱香的时间，二人身前站有百人，道袍僧服混杂，老道人将拂尘甩到袖上，道：“本道与智信大和尚皆预感世间有大难，山中弟子好好修行，半年后除守山弟子尽数下山，此劫数为众生劫亦为吾修行之劫，切记切记。”说完，与智信老和尚回到山洞中，盘坐不动。
两日时间，前面的路马车已经无法行驶，洛图将马寄养在一户村民家里，步行十余里，见到数万士兵围着一座城池扎营在外，远远看去城口有鬼狱城三个红色大字，那种红就像是新鲜的血液般，让人感到胆怯，洛图将腰间钱袋扔给姜寻道：“徒弟，这座城就是此行目的，这些钱够你在城中生活一段时间了。”
“师傅你不去吗？”
“为师在外面等你。”
“切记，在这里谁也不能相信。”
交代完，洛图带着姜寻继续向前，走到士兵扎营的地方，出现一个身穿铠甲手持钢鞭，背有弓箭的浓眉队长对二人喝道：“此城莫入，尔等不可来，速速返回。”
洛图亮出一枚令牌，回应道：“皇城办事，请诸位开路。”
浓眉队长喊来城下巡逻小队，又细细查看令牌抱拳道：“不知大人要在这里多久，末将会与数小队保护大人同行。”
洛图摆手道：“不必劳烦，让这年轻人进去，我在外等着。”
浓眉队长看向姜寻神情诧异道：“大人，看这孩子不像有大罪的人，进入这里恐怕，危险万分。”
洛图瞥眼浓眉队长道：“多嘴。”
浓眉队长赶紧低下头：“属下知错。”
洛图看着姜寻像是最后满是不舍道：“十日为期，一定要出来。”
“好。”
姜寻背着圣影剑，朝着城门走去，姜寻走近发现门上很干净保留了木头的原色，光秃秃的让人感觉很不协调，身后那粗眉队长大喊一声，城门缓缓打开，里面并不像其他城池一般，而是一个长长的走廊，两侧围墙有近十米，围墙上面还涂满滑油，任轻功再好，在这里只怕也是插翅难逃，又往前走长廊中立着两块石碑，上面的字也是鲜红，一块石碑上写着“鬼狱之城，生死由天。”另一块则是“罪大之极，天理难容。”
姜寻心中害怕将圣影剑拿在手中，走过长廊见到小门，旁边有一团灰色袍子，姜寻就要推开门，却听见袍子中传出年迈的咳声，接着出声道：“所犯何罪？”
姜寻愣了愣道：“我没有罪。”
“胡说。”袍子里的人怒道：“来这里的人都有罪。”说完，佝偻的身体从袍子中钻出来，这人头发花白所剩无几，失了两颗门牙，最吓人的是满是白瞳的眼球，看向姜寻那一刻，吓得他足足往后退一步，姜寻不敢直视，想要推开门，却发现门锁的死死的，佝偻老汉从烂衣服中摸出铁钥匙，插入门中，看姜寻像是美食般舔舔嘴唇道：“细皮嫩肉，可惜了。”嘎吱声传来，门开了，姜寻听着老汉渗人的笑声背后冷汗直冒，快速钻了进去。