凌虚剑阵？凌虚道长！朱祁铭预感到眼下的女道士就是凌虚道长的弟子，只是不知她们为何远离京师，来到辽东。
“诸位女冠乃方外之人，何必要管世间俗事？”
为首劲装汉子似乎从剑阵中瞧出了端倪，故而说话谨慎，往前移动一小步就定在了那里，灯光映出了他显大的蒜头鼻。
朱祁铭明白，区区一个凌虚道长还不足以令“蒜头鼻”心存忌惮，人家忌惮的必是凌虚道长与皇室交往颇多的特殊身份！嗯，有此眼力，看来那个胡庆的后台来头不小。
“全真道上下无不向往太平世道，本想清静无为，无奈世道不平，不得不济世度人。”
剑阵中响起了一道平和的女声，众人循声望去，见说话者是个年稍长的女冠。
“蒜头鼻”敛起了脸上那道违和感十足的笑意，“这趟浑水你们趟不起！”
那名年稍长的女冠面色无改，只是语气略有加重：“如此嚣张，那倒要看看，阁下的主子是勋贵国戚，还是朝中九卿！”
一名劲装汉子许是不明白这帮女冠的来路，早就等得不耐烦了，闻言一声冷哼，挥刀扑向剑阵。
十名女道士的身手很是寻常，但凌虚剑阵那可不是盖的，剑阵一旦催动，人影便顺着乾、坤、巽、震、坎、离、艮、兑八个方位不停地闪转腾挪，十柄长剑却能从不同的方位、出剑时间稍有间隔地攻向同一个目标。
“哎哟！”
闯阵的劲装汉子一声惊叫，踉跄着退回原地，低头一看，见自己厚实的短装上多出了数个窟窿，怔了片刻，忽然扔下兵器，双手环抱着身子抖个不停。
方才多亏女冠手下留情，否则，那人身上恐怕早已满是血窟窿！可是，眼下天气异常寒冷，厚实的冬装上到处都是通风孔，此刻寒风飕飕地往里灌，那滋味比赤裸着身子好不了多少。
只是他的模样过于滑稽，引得众人哄堂大笑。
另一名劲装汉子大怒，纵身扑向剑阵，身手较先前那人快出许多。奇怪的是，他在空中突然身形一顿，闷哼一声，随即重重跌落到地上。
那人狼狈地从地上爬起来，怒道：“谁放的暗器？好汉做事好汉当，有种的站出来！”话音未落，外裤倏然滑脱到了脚脖子上。
“哈哈哈······”现场顿时有不少人笑翻在地。
短装有短装的弊端，无长袍遮掩，裤子是万万掉不得的！好在时下天冷，裤子穿得多，否则当众露腚，那可糗大发了！那人慌忙提起裤子，一张脸早已涨成了猪肝色。
“蒜头鼻”冷眼扫视现场，似在搜寻突发暗器的人，他的目光最终锁定了那桌江湖人。突然，他发出了一道尖厉的口哨声。
茶韵阁的屋顶和门外到处都有响声传来，不消说，“蒜头鼻”的同伴正陆续聚来，雅致的茶韵阁眼看就要成为一片血腥之地。
“站住！谁敢妄动，格杀勿论！”
门外飘来一道低沉的喝斥声，如扣动了机关一般，屋顶与门外瞬间变得一片寂然。而后沙沙的脚步声响起，门口光影一暗，就见无数民壮堵住了大门，一名年约三十出头的男子沉沉地走了进来。
来人身披一袭半似披风半
似长袍的外衣，身形挺拔，姿容不俗，手执一柄长枪，如炬的目光透着分慑人心魄的气韵。
“长胜堡既无官府，又无驻军，这里的一切由冷某说了算，冷某不准任何人在此作恶，谁敢恣意妄为，就是自寻死路！”
荀东主如见救星一般喜不自胜，急急迎上前去，“冷堡主，您总算来喽！”随即附耳低语一番。
冷无涯？朱祁铭望着来人，反复打量着他，只觉得昨晚留在记忆中的影子与眼前的身形发生了重叠，暗道：那个夜闯蓬庐的不速之客必定是你！
冷无涯显然也看到了朱祁铭，讶异地沉吟良久，这才回过头去与荀东主打招呼，而后一双眼睛紧紧盯住“蒜头鼻”。
“蒜头鼻”强作镇定道：“咱们的事别人惹不起，请冷堡主三思！”
“冷某倒要看看，你的主子究竟是何方神圣，竟敢指使人跑到这个朝廷都管不到的地方撒野！”
言毕，冷无涯单手抖出长枪，但见枪如游龙，枪影幻花，卷起的劲风拂动衣摆，沉闷的呼啸声透着逼人的气势，仿佛有万钧力道正在飞速凝聚，只怕下一个瞬间就会迎来石破天惊的骇然一幕。
“好枪法！”
在众人的喝彩声中，“蒜头鼻”招呼手下灰溜溜地离去。
“限你们半个时辰内离开长胜堡，否则，你们就得为自己的狂妄付出代价！”
冷无涯发出最后通牒，不由自主地又打量了朱祁铭一眼，这才走过去与各座茶客见礼。
“让庞先生见笑了，请到寒舍一聚。”
“请诸位兄台到寒舍小叙，容冷漠赔罪。”
冷无涯显然与庞哲和那桌江湖人熟识，热情地打过招呼，又转到十名女冠身前，“多谢诸位女冠仗义出手！冷某素来仰慕凌虚道长的大名，诸位既然是凌虚道长的门下，那就不妨赏个面子，到寒舍做客。”抱拳朝向晋商，“远来是客，请赏冷某一分薄面，赴寒舍一聚。”
冷无涯的目光最后落在了耿峰、吴玉二人身上，“你们不用害怕，冷某不敢说自己能替你们做主，但在长胜堡，冷某自信护得了你们的周全。来人，快将他们领去好生安顿！”
一帮民壮应声入内，领着众茶客连同耿峰、吴玉二人出了茶韵阁，独独撇下朱祁铭无人理会。
冷无涯支走荀东主，放下长枪，缓缓走近朱祁铭，驻足行抱拳礼，摆出一副不卑不亢的样子，“越王殿下。”
你认识本王！朱祁铭吃了一惊，茫然起身颌首。
“长胜堡民壮虽屡受辽东都司资助，但冷某一介武人，从不与官府打交道，也无意做攀附之人。不过，冷某以前喜欢游历四方，江湖上的朋友倒是不少，故而消息还算灵通，殿下或许不知，冷某四年前远远见过殿下一面，当时殿下住在沈阳西北侧。殿下不知冷某，冷某却认得殿下，知道殿下曾于北境两战鞑贼，那番酣畅淋漓是我大明近二十年来所仅见！冷某素来敬佩有血性的人，无论是亲王还是布衣。冷某还听说过殿下在京中的许多传闻，令人唏嘘呀！”
你知道得太多了！方才见识了冷无涯比《大明律》还管用的江湖道义，此刻又得知他消息如此灵通，朱祁铭不禁对这个少堡主产生了浓厚的兴趣
。“冷堡主想见本王，大可堂而皇之地报上名号，何必如此小心谨慎，伏在雪地里挨冻？”
冷无涯哂然一笑，神色倒不显尴尬，“昨晚本想堂而皇之地登门求见，不料殿下的住处闹贼，冷某十分的为难，伏在那里观察了片刻，又被殿下的人当成了贼，冷某可不想惹麻烦，只好匆匆离去，离去前想确认其中的一道人影是否就是殿下，却差点吃了殿下的拳头。”
“原来如此！”朱祁铭淡然一笑，“阁下欲见本王，想必是为了鞑贼的事。”
冷无涯一怔，“殿下果然智识过人！近来烂蒲河那边有不少鞑贼现身，形迹可疑。长胜堡离定辽、沈阳诸卫较远，鞑贼一旦来犯，冷某还无力保护一城百姓！”
一城百姓？如今也只有这样的字眼才能触动朱祁铭恬然的内心！
“本王游历在外，百事不理。”朱祁铭猛然顿住，似在做艰难的抉择，“不过，阁下大可放心，本王可以断言，鞑贼绝对不会进犯长胜堡！”
冷无涯愣了片刻，继而连连轻笑，“此言出自殿下之口，故而冷某深信不疑！”举目看看朱祁铭的面罩，又看看案上的茶盏，“冷某可为殿下特制一副开口的银面罩，这样一来，殿下用膳饮茶就无需揭下面罩了。”
无事献殷勤，非奸即······你不会那么不堪吧？朱祁铭断然否定了这样的猜测，但很快又有新的疑问涌上心头。
银面罩？那金面罩呢？这可是皇太后亲赐的，谁敢擅自撇下！朱祁铭有些犹豫。
冷无涯似窥出了他的心思，笑道：“身处江湖之远，自可享受江湖的自在，等回京时，再戴上金面罩不迟。”
朱祁铭终于动了心，“银子由本王出。”
“悉听尊便！”冷无涯笑笑，旋即话锋一转：“殿下，从怀柔逃来的二人自会得到善待，可是，从他二人身上或许能做点文章，若是牵出了朝中显贵，那将有助于殿下日后搅动庙堂风云。”
搅动庙堂风云？多么可恶的字眼！你一个远居辽东的武人，何故热衷于朝政？朱祁铭顿觉得眼前的此人并不简单！
见朱祁铭不语，冷无涯接着上料：“怀柔属于京师，豪强肆虐，只手可以遮天，京师尚且如此，那些远离直隶的地方又当如何？不瞒殿下，拙荆便是福建龙岩人，据那边来人称，浙江处州、温州因银矿苛政而激起民变，眼下已经大乱，民变首领叫叶宗留，自封为王，战祸已波及福建。”
民变？这一天还是到来了！朱祁铭暗自咬牙，思绪蓦然回到了八年前他给斗篷男设置的那道悬念上。彼时，他说过“脱脱不花在待机”，不料八年弹指一挥间，悬念已迎来了解开的时刻！
“福建极不太平，八成土地被兼并到了当朝士大夫与居乡士绅手上，农民大多变成了佃农，佃租已涨至洪武初期的二十倍！许多佃农生计艰难，早上交租午后告贷，还被迫向士绅交‘冬牲’，简直就是敲骨吸髓呀！整个福建民怨沸腾，只要遇上一点火星，就会燃起熊熊大火！”
盛世？抑或乱世？朱祁铭暗自嗟叹不已，兀自举步朝门外走去，全力驱散脑中重现的庙堂风云。但他可以挥去关于朝政的念想，却驱不散冷无涯给他留下的疑云。
（本章完）