这么多年来，王容陪着杜士仪辗转云州都督府、代州都督府、鄯州都督府，如今又来到了灵州都督府，她不禁忆起当初云英未嫁时不顾礼教，跟着杜士仪入蜀的情景，如今想想，竟仿佛是很多年前的事了。从她踏入灵州都督府的那一刻开始，她就注意到行礼的人无不悄悄窥视，目光中大多带着几分好奇，而更多的是凛然敬意。当来到内仪门时，看到杜士仪匆匆出来，尽管分别不过数月，可她仍是感觉心底生出了一种深深的思念。
“幼娘！”
王容见他快步上前，也不管有多少人在场，笑着轻轻握着自己的柔荑，随即就在孩子们那一口一个阿爷声中，毫不费力地将杜仙蕙一手抱了起来，继而又摸了摸杜广元的头，得知杜幼麟尚在呼呼大睡，这才对段秀实等人一一颔首招呼，她只觉得心中满是柔情蜜意。
等到杜士仪放了孩子下来，却又去和她身后的康庭兰说话了，她连忙叫来此次执意定要随行的秋娘，嘱她带着孩子们入内，然后整理行李，自己瞧了丈夫一眼后，悄然去安置随行的段秀实等人。
杜士仪知道妻子是把地方留给了自己谈正事，即便他是顾家好男人，可大老远地好容易才把康庭兰调了过来，他总不能让对方感觉不受重视。更何况，康庭兰和他的相识在许多年之前，两次交集都是在城门口，这么多年几乎没有多少联系，他自然需要对其交待清楚。因此，在几句寒暄之后，他便欣然笑道：“虽说你远道而来辛苦，应该让你先安顿下来再说，但事不宜迟，有些事我得立刻嘱咐你。”
康庭兰最希望知道的便是自己此任朔方究竟肩负什么责任，因此当即爽快地笑道：“正想请大帅为我指点迷津。”
当随着杜士仪来到灵武堂时，他就发现这里并非空空，而是早就等着一些自己不认得的人。随着杜士仪一一指着为他介绍，他便发现，从朔方节度副使李佺、左厢兵马使郭子仪、先锋使仆固怀恩，再到来圣严张兴二位节度判官，掌书记王昌龄和支度高适，以及推官来瑱，竟是济济一堂全都是朔方的高层人士。于是，之前虽有中郎将之名，真正能够调度的禁军却少得可怜的康庭兰不禁有一种窒息的感觉。
这几乎是杜士仪麾下文武全数到场了，自己何德何能，一到便能参与什么大事？
“康将军请坐此处。”
见一个从者领他到了自己的位置，康庭兰再一看，上首是李佺和郭子仪，下首是仆固怀恩，不禁镇定了一下心神方才安坐了下来。待见杜士仪在主位上坐定，一时文武尽皆凛然，他也不禁提起精神预备聆听机宜。可谁曾想，杜士仪的第一个话题就是自己。
“之前我让子严对拙荆说，盼星星，盼月亮，这才算是把人给盼来了，其实此言对康将军来说，也是同样的。我连月以来上书已非第一次，奈何朝中宰辅最初都不肯通融，陛下亦有疑虑，若非此次狼山大捷，恐怕还未必能把你调来。”杜士仪见康庭兰满脸的不可置信，他便直言不讳地说道，“康将军应该知道，你离京之前，陛下已经下诏赦免了昔日兰池州等六胡州中，随同康待宾等人起兵叛乱的胡户。”
尽管是同姓，但实则康国出来的人，十有八九都会以国为姓，按照大唐的习俗给自己取一个名字。但不同的是，各国王族，都会在原有的名字上再加上昭武二字。此昭武乃是突厥语音译，若是用大食语来说，便是温。代表的既是此人享有首领的尊号，也是王族的姓氏。所谓的昭武九姓，也因此而来。康庭兰很清楚，自己和远在西域的康国并没有什么关系，他的祖上曾经附庸过突厥人，在默啜年间降唐，而他已经从骨子里就是一个唐人了。
于是，他便点头应道：“我是听说此事。陛下宽宏大量，又有杜大帅上书请求赦免，兼且胡户不服水土，河洛江淮虽则富庶，可地少人多，他们身为外人，在其间与本地人相处不好，时常有些纷争，如若长居内地，未必不会生乱。”
“你此虑正是，所以我明知道这些胡户常常会脑生反骨，但朔方抵御北狄，却也离不开他们。”杜士仪冲着康庭兰微微颔首，随即说道，“而此次我名为响应诸胡酋所请，上疏请赦免这些人，但那些提请此事的族酋未必就是怀有善意。而康将军既是出自昭武九国之首的康国，如今又在朝为高官，此次出为朔方大将，对于这些人来说，可谓是天然的亲和。我知道，你从骨子里来说已经是和我等唐人无异，也正因为这一点，我才一再力请调你来。”
他一无赫赫之功，二无出众背景，在众多十六卫军官之中素来默默无闻，原来是因为这个方才被调到朔方来的！
康庭兰在恍然大悟的同时，却反而舒了一口气。至少是因为有用而被调来，年纪已经很不小的他自然没有任何不高兴。他当即站起身来，长揖行礼道：“大帅如有吩咐，请即刻示下，康庭兰无不遵从。”
来圣严在接到杜士仪的手势示意之后，立刻从旁边拿起了好几卷东西，上前亲自送到了康庭兰面前：“康将军，这是从前朔方六胡州所居胡户的资料，请你先过目一下。另外，还有大帅从江淮和河洛调来的各种案卷。后头这些东西，若不是大帅神通广大，只怕是根本难以入手。至于如今这些当年未曾附逆故而留居故地的胡酋，这些天子仪和怀恩都没少打交道，来瑱也可以帮你。从河洛江淮来迁的胡户，应该会在数月之内陆续迁来一部分，但全数迁来，至少要晚上半年甚至一年了。幸好跨度长，你也能多有些预备……”
等到来圣严详详细细解释了好一番话，张兴则是接口说道：“康将军，你此次前来，就任右厢兵马使，所领兵马便先以蕃兵为主。子仪和怀恩会从如今操练的胡兵所部之中，抽调相应兵马充入你麾下，此外则是从经略军中调人，但后者不会很多……”
一个个文武均从自己负责的方面给康庭兰解说接下来的种种事宜，康庭兰聚精会神倾听，不时还多问上一两句。等到高适笑吟吟地将一卷东西递了过来的时候，他数了数面前已经堆积了十几卷各式各样的卷宗，忍不住苦笑了一声。
“怪不得我初来乍到，大帅就说事不宜迟。这还真是任重而道远。”
“你也别被这些东西给吓着，都是浅白直言，没那么文绉绉，为此我还特意提醒过他们，拣要紧的写，别卖弄文笔。”李佺之前任金吾将军，虽然和康庭兰并不熟稔，可同样出自十六卫系统，康庭兰又比他小几岁，自然而然便有几分亲近，“总之，你不用背什么包袱，有难处就直说。”
自从当年康待宾何黑奴等昭武九姓族民叛乱以来，王晙率兵平乱，对外公布的数字是大破叛军时，杀三万五千骑。其中纵使有夸大，但那时候河曲昭武胡户几乎经历了一次血洗却是事实。而后，如康植等从军有功的胡人，也多数论功行赏后被调入两京。可以说，朔方军将之中，再没有出自九姓之人，所以，杜士仪大老远把康庭兰调过来，自然是安抚河曲之地的昭武九姓。
当灵武堂中这场会议暂告一段落之后，他方才匆匆赶回了后院正寝，才到门口就听到王容仿佛是在嘱咐孩子。
“广元，你阿爷幼年失却双亲，和你姑姑相依为命，于是方才有如今的成就。你阿娘我也同样是幼年困窘，衣食无着。可你落地就是养尊处优，虽是读书习武，可终究没吃过多少大苦头。我打算对你阿爷说，把你送去民家一段时日，让你体会体会何谓民间疾苦。”
“阿娘……”杜广元小脸上满是惊愕，好一会儿方才挠挠头道，“那我能回来见见弟弟妹妹吗？”
“先去两个月。”王容伸出一根手指头，不容置疑地说道，“我可不想养出一个大荒之年还问出可食肉糜否的儿子来！至于蕙娘和幼麟，只不过分别一时，回头自然还能见的！”
“阿娘……”杜广元从前在陇右精英堂时，也曾经跟着其他将校子弟出去过，亲眼看到过民间不少百姓的衣着饮食，一想到自己要去过那种日子，他禁不住头皮发麻，忍不住上前拽着母亲的衣角，眼巴巴地哀求道，“阿娘，我不是故意的，你别这么罚我……”
杜士仪在外头终于听不下去了，轻咳一声入内，见长子立刻露出了又惊又喜的表情看向自己，而王容则是根本不容杜广元开口恳求，疾言厉色地把人赶回了房，他不禁好奇地看着小家伙耷拉着脑袋出门的背影，随即才若有所思地向妻子问道：“怎么突然又当了严母？非得把他送出去吃苦头？”
“他一直都瞧不起杜明瑱杜明瑜他们兄弟故作高傲，这次倒好，路上看到他们神神秘秘拿着一张纸说什么，竟是把东西悄悄拿了出来问我。你知道是什么？是他们爷娘在柜坊取钱的票据，恰是抵押了一处田产。如今老叔公不在了，他们的父母担心你虽是收留他们，其实却并不上心，所以特意给他们备办了重礼，卖了整整一百亩地，买了一方于阗羊脂玉璧送你。所以我疾言厉色训斥了广元一顿，他虽是聪明伶俐，但有时候未免太不体恤人了。”
听到妻子的这番言辞，杜士仪不禁沉默了。见过贫苦终究不如亲身经历贫苦，杜广元含着金汤匙出生，确实太过一帆风顺，于是不能体谅别人的难处。他沉吟片刻便点了点头道：“既如此，这件事我会托付子严。既是磨练孩子，也得挑一户合适的人家。至于杜氏兄弟爷娘的贺礼，不收恐怕他们更难心安，等回头我备一份相当的回礼相赠吧。”
王容见杜士仪同意了，顿时松了一口气。杜家一直都是严母慈父，她就怕杜士仪舍不得孩子。然而，此刻除了另叙离别之情，她还有一件同样重要的事要告诉杜士仪。她拔下发簪，打开了枕边一个小巧的红木匣子，将其送到了杜士仪面前。
“杜郎，这是司马宗主托我转送给你的遗物。”
尽管司马承祯过世已经有一阵子了，但杜士仪还是刚刚得知此事。这几年连续遭遇亲朋师长过世，他已经有些麻木了，接过东西之后只觉得声音哽咽。良久，他才低低地问道：“那时候是怎样的情景？”
听到王容说司马承祯彼时仿佛早已预知大限，竟是在分派好所有事情之后方才含笑而逝，他只觉得心里不知道什么滋味。而当明白这瓷瓶中是怎样的东西时，他对这位当年第一个对自己伸出援手的老者就更加感激了。
只希望他将来用不上这样的东西！