等着别人打上门，自然只有挨打的份。
心里想的，也只会是如何渡过眼前劫难。
拿着刀枪走出门，才能是去打别人。
心里想的，自然也就是如何提升实力，好赢得一场场战斗。
不变强就变弱，而生存之道总是弱肉强食。
强大是强大者的通行证，弱小是弱小者的墓志铭。
山东六国都被秦国灭了，为何还有人在满嘴仁义道德幻想和平？
天下大争，从未停止。
“大唐的和平不靠仁义道德，靠强大的大唐禁军。”李从璟摸着第五姑娘的小脑袋，笑容温和像是窗外的秋阳，“人人都说打江山而后守江山，朕不守江山，朕会一直打江山。”
“虎狼之君！”第五姑娘跪坐在旁，给李从璟斟好茶，皱着小巧的鼻子打趣一句。
“虎狼之君，守成之君，亡国之君，多少朝代就是这样走过来的？”李从璟把茶碗递到嘴边，吹了吹热气，动作略微一顿，“朕宁愿我大唐往后的君王，都是虎狼之君，而不要渐渐沦落为守成之君、亡国之君！”
......
傍晚的夕阳缓缓沉向山峦，带着一股迫切的意味，一如远行归家的游子，急着要去叩开熟悉的柴扉，晚风从山岗上吹下来，已是带着直入骨髓的冷意，吴生不由自主紧了紧衣领，在马背上左右看了看，前后都是低着脑袋行军的回鹘战士，从他们冷山冷石一样的表情中，很难去揣度他们此刻心中的想法。
“今日赶不到了，就在此处扎营。”身前的部落老酋长传回了上峰指令，带着几分无奈，“本想趁夜赶至甘州城，但这野外的唐军游骑太多，夜里行军多有危险。”
身周的回鹘勇士停下脚步，经验老道的人勘察宿营场地，呼喝着开始分派任务，勇士们陆续下了马，人群逐渐散开，没有分到任务的人，解开驮马上的行囊，准备搭建帐篷，也有人仰头灌着水囊，顺便看几眼周围的地势。
这是一处山坳，周围的林木稀稀落落，裸露的岩石随处可见，山风摇曳着落了叶的树枝，轻微的呼呼声说不上如泣如诉，倒是近似亲人在耳畔的低语，吴生没来由的有些头疼，尤其是听到队伍后面绵羊的叫唤声，总觉得心绪不宁。
“吴郎，你没事吧？”相熟的回鹘战士见吴生面色苍白，凑过来关切的问。
吴生摇摇头，没有去直视对方的眼睛，“无妨，大抵是西风太冷了些。”
他牵马穿过喧闹的人群，微微低着头走到队伍后面。把马拴好，顺着山坡攀上几步，坐上一块凸起的石头。望着山前热闹忙碌的千百回鹘战士，吴生想要长舒一口气赶走一日的疲惫，却怎么也吐不出这口气。
从部落出来，原先的百人小队汇合了其它队伍，行军队列变得庞大了许多，这也让吴生施行心头计划的难度增加不少，这些时日心思过重忧思过甚，突然的头疼其实并不突然。
凝望着远方渐渐落到山头的夕阳，山前的金辉被阴影寸寸遮盖，吴生的心头也好似升起一团阴云，他索性在山坡上躺下来，想要闭上眼睛休息片刻，奈何眼皮刚一合上，眼前就不停掠过昔日战阵厮杀的惨烈场面，耳畔也似回荡起金戈铁马之声，让他不得不重新睁开布满血丝的双目。
此处距离甘州城已经不远，依照大军的脚程，明日是必然会到的，只是到了彼处之后，吴生实在没有把握自己能在千军万马之中做甚么。或许找个机会溜走，悄悄潜回唐营才是正确的选择，但吴生不甘心，昔日他与同袍在灵州数月血战，无数手足接连陨落，就是因为河西贼人与夏州乱军挑起事端，若是此番不能让他们付出一番代价，吴生自觉无颜面对那些俘虏后试图逃走不得，而被残忍杀害的同袍。
夕阳最后一丝余晖洒落脸庞，吴生伸出手挡在眼前，望着金辉从指缝里流过，他在心头默默念道：以大义之名，行卑鄙之事。
恍惚间，他看到这样一幅画面：在大唐铁甲纵横捭阖的身影中，部落里的勇士相继倒在血火里，而那些平素与他相熟，常拿出私藏劣酒邀他同饮的回鹘人，则在地上挣扎着抱住他的腿，用怨恨的目光一遍遍问他为甚么。黑烟与人影之后，月朵那穿着破衣烂衫的瘦小身影一步步走过来，绿油油的双眸像野狼一样盯着他，坚定而缓慢的举起了手中黑乎乎的丑陋匕首。然而少女手中的匕首还没落下，一骑唐军就从她身后奔过，寒光掠过一道圆弧，她的头颅高高飞起，不知落在了何处，只剩血泉喷涌的无头尸身在他面前僵硬的倒下，黑乎乎的匕首砸在他脚上。
吴生无意识的呢喃：“别怪我，我们是敌人，一直都是。”
以世间最有情的大义之名，行世间最无情的卑鄙之事。
吴生猛然坐起身来，腰板挺得笔直，目光犹如钢铁。他想，或许趁着今夜，他应该潜逃出营，去联络甘州城外的王师，然后领着王师来将这些回鹘人一网打尽。
他忽的一下站起身，正想去做甚么，不料眼
前一阵泛黑，又无力坐了回去。
......
月黑风高。
吴生蹑手蹑脚走出帐篷，营中光亮并不强烈，巡逻的战士刚好走过去一队，他紧了紧衣领，机警的钻进了冷风中，按照事先规划好的路线，向营外走去。途中意外的碰到了熟人，被他以上茅厕为由搪塞过去，对方也没有疑心的道理。
翻越营墙并不难，为了避过角楼上的岗哨，吴生还是等了许久才等到好时机，因为左右观望的关系，手脚动作难免有些误差，木桩子划破了衣衫，吴生没有在意，只是回头确认了一遍有无碎步被留下。
出了营，吴生在营后的山林里绕了一大圈。他自然是不能选择从前营走的，彼处有太多岗哨，走山路虽然艰难许多，不过要安全不少。因为着急赶路的关系，免不得被林木荆棘划破衣衫，甚至脸上、手上都渐渐多了许多血痕，出山之前也不知摔了几回，周身疼痛的地方太多，反而没有太大感受了，好在没有崴到脚，倒也算幸运。
从营地到甘州城，大路只有一条，吴生不用担心走岔，夜里两军游骑斥候的活动也很少，否则一旦遇上，别说跟对方虚以委蛇，很可能连说话的机会都没有就给杀了，即便遇到的是唐军游骑，对方也不会给他特殊待遇。
沿着大道奔行，一路上吴生极为警惕，一旦听到马蹄声就躲开，等对方过了再继续赶路，如此折腾了好几遭，凭着敏捷的身手与几分幸运，吴生总算到了甘州城外。
两军交战之所，便是夜里，也有大量将士活动，这个当口谁也不敢大意，游骑岗哨多的可怕，双方界限分明，回鹘人控制城西，唐军控制城东，各有各的势力范围。吴生已经累得上气不接下气，一路来不仅奔波还要担心受怕，纵然他久在边军，也大感吃不消。
潜行的时候，吴生最担心的是遇到同样在潜行的哨探，他不知道两军哨探、游骑今夜的暗语，两者一旦碰上，他几乎没有存活的可能，对方也不会给他解释的机会，只会立马将他斩杀。
在靠近唐军边营的过程中，吴生被唐军哨探发现。此时他没有做贼一样潜行，而是在大摇大摆的行走，这大抵也是唐军游骑在围过来的时候，没有将他立即射杀的原因。不过身上的回鹘人服饰，还是为他带来了不少麻烦，望着对准他的一架架短弩，吴生手心里冒出了许多汗水，好在汉话说得流利无比，帮他渡过了最危险的瞬间。
“带回去。”为首唐军哨骑的这句话落在吴生耳中，无异于天籁之音。
“某姓吴名生，乃朔方军柴克宏将军麾下，数月前跟随刘仁赡将军救援高审思将军，半路为回鹘人所困，受伤力竭被俘......此番随回鹘军队来援甘州，今日方至五十里外......请带某拜见将军，某能为大军领路，击溃来援之贼军！”这番话吴生不知说了多少遍，从在营外遇到哨骑，到被带进军营丢进帐篷，他的嘴就没停止过开合。
然而没有人理会他。
唐军将士把他带回来，似乎只是单纯的抓了个疑似唐人的俘虏，并没有希望从他身上得到格外的东西。
吴生知道这是正常的，他既非唐军哨探又非唐军细作，更不是身份非常的军中将校，他不过就是个寻常士卒——数月前是。没有身份还人微言轻，底层将士管不了他，有资格管这事的人没兴趣管他，唐军将士没有在看到他的时候，就一刀把他杀了，已经是他的幸运。军中将校倒是该把他当作敌军细作来审讯，看他有甚么企图——但是唐军明显连这个兴趣也没有。即便吴生是敌军细作，只要关押在营中，也无法还能有所动作，如果吴生不是细作，真的是逃回来的唐军俘虏，大战之时就更不会有将校有闲暇来理会他，战后倒是有可能去查实他的身份，然后找个机会将他带回灵州——顶多如此而已。
帐篷里不止吴生一人，还有其他被唐军哨探抓住的人，吴生苦苦哀求看管他的唐军将士，甚至不惜危言耸听，希望见一见将军，但没有人愿意为他传话。
千百人的军功，没有人在意。
吴生求见朔方军将校，求见柴克宏、刘仁赡，却被告知朔方军根本就还没来——就算来了，柴克宏、刘仁赡也几乎没可能知道他这个人，更不会有闲暇来见他这个寻常军卒。
就这样，吴生在军营呆了许久，直到大军攻克甘州。
然后又过了许久，吴生得知大军攻占了肃州。
再然后，王师开始安抚地方。
甘州回鹘正式成为大唐治下之民，吴生的军功也彻底没了可能性——甘州已经没有敌人，没有敌人，又何来军功？
再往后，吴生随着大队人马回到了灵州。
在灵州，历经波折，吴生证明了自己的身份。
遂回家乡，与家人团聚。
再去灵武县，见到了玉娘。
与玉娘成亲，自此过上寻常生活。
......
吴生回过神来的时候，夕阳正好完全沉下西山
。
寒冷犹如潮水，从脚底蔓延上来，寸寸没至头顶，将他完全淹没。吴生感到呼吸困难，也感到浑身无力，似乎心跳都变得微弱，行将就木。
他知道，即便他想要立功，王师也不会给他这个机会，他一个寻常小卒，即便是去了王师营地，也没有人愿意理会他，大军更不会为他这个身份不明的人，而有甚么行动，他的最好的命运，不过是军中设立了收容先前被虏至河西的朔方军民的场所，而他在这个场所里占据一个普通的位置。
然而吴生更加清楚，他根本不可能走进王师营地，在此之前，五十里的路程，甘州城外的交战泥潭，足够他被两军哨骑不问青红皂白的斩杀百十回。
“立功？不可得。回去？不可得。”吴生低声喃喃，比之臆想中的壮怀激烈，这才是真正的现实，冷冰冰的现实。
“国家总是这样大，个人总是这样小......战争总是席卷天地，个人总是随波逐流......”吴生把头埋在双膝之间，不愿再去看任何人、任何事。
身份贵如张骞，也在草原蹉跎了十多年，身份贵如苏武，也只能在草原上牧羊，何况是“没名没分”的吴生。
很多时候，两难的选择常会把人逼疯，但比这更惨的，是压根就没有选择的资格，只能做一个浮萍，在风雨中接受命运的安排。
心中装着金戈铁马与壮怀激烈的吴生，在这个时候，第一次认识到了个人的渺小与无奈。
但这不过是开始。就在吴生感到自己一颗心沉到谷底的时候，从不知多远的远处，传来一阵轰然的巨响，如同万千惊雷在刹那间砸落地面，他愕然抬起头来，循声向山那边望去，就看到彼处暗淡的天际，骤然爆发出晨阳晚霞般的冲天红光，映透了半边天，接近着，便是海潮般的沙场杀声，在彼处轰然响起，仿佛连天都要冲破，连山峦都要震塌。
“怎么回事？”
巨大的动静引起了所有人注意，山前扎营的千百回鹘战士，全都停住了手中的活计，一起向山那边望去，脸上布满了震惊与疑惑之色。
吴生在山坡上站起身，扶额远眺，虽然注定甚么都看不到。
彼处是甘州城的方向，如此大的动静似乎只有一种可能，他的心跳不禁加快，一只手紧紧攒成拳头。
意识到可能发生了甚么的不止吴生一人，大军很快做出应对，又一批游骑被紧急加派出营，赶往甘州城查看情况。不久，有军令传下来，除却加紧修筑营地外，所有人等都要做好应战准备。
突如其来的紧急状态，让所有将士都面色凝重，吴生正在低头沉思间，相熟的回鹘勇士过来对他郑重叮嘱道：“待会儿跟紧我，万一有事，可不能走丢了，否则连部落都回不去！”
事实上，所有人都已经回不去。
入夜，山那边的红光与杀声渐渐平息，夜半，地面却忽然震动起来，并且动静越来越大，黑夜的恐惧与未知的战局，让所有人都惴惴不安，营地中的火把连接成片，火苗在夜风中飘零的燃烧着。
游骑率先归来，带回的是令回鹘战士绝望的消息：唐军攻破甘州，药罗葛狄银等人率部出逃。
——听动静，药罗葛狄银残部应该是冲这边来了，而唐军正在追击。
甘州城的战况众人并未亲眼所见，但傍晚时分的动静都听得真切，那座防备严密的重城都已经陷落，可想而知唐军的势大，如今药罗葛狄银都要出逃，众回鹘战士更是不可能存有反击的心思。
撤退，毫不犹豫的撤退。
没人想去力挽狂澜，甚至没人想去接应药罗葛狄银，众人只想在唐军追来之前，从这里远远逃离。
苍凉的夜，被仓惶的大撤退打碎。
吴生被汹涌的人流裹挟，只得跟着众人奔逃。望着慌张奔走的战士，望着月夜下跳动的火把海洋，听着此起彼伏哇哩哇啦的回鹘话，听着惊惶不定的马嘶声与脚步声，吴生没来由生出一股不知此时何时、此生何生之感。
他想回家。
乱军之中，他却没得选。
被簇拥在拥挤的洪流中，顺着大道向前方奔行，吴生的耳畔却传来愈发清晰的交战声。惊惶不定的逃窜永远快不过整齐有序的追击，身后的唐军距离他们越来越近，天亮后，唐军之前的药罗葛狄银残部，开始冲击他们原本还算齐整的队列。
这支不曾经历战斗的军队，由此不可逆转的也成了败军溃卒。败军溃卒没有秩序可言，丢盔弃甲只为跑得更快，你推我搡相互践踏只为削减阻碍，四散而走想要脱离恐怖......事实只能是，溃败得更加彻底。
整个白天过去，唐军的追杀没有停止。
这看似不可能，却真真切切的发生了。
唯一的可能是，唐军追击的精骑，早就有了准备，并且在相互交替前进。
溃军只能直奔肃州。
差些在乱军中丧命的吴生尚且不知，肃州有甚么在等待他们。
（本章完）