“你这么一说，好像还真是。我们根本就没来过这里。哎，就是不知道我们走了多远了！”
“二哥，你别急，让我想想啊，我们该怎么走出去呢？”
现在没有太阳，林子里的能见度又很小，还漫天大雾。作为一名理科成绩很差的文科生，苏润栀确实不知道该怎么辨别方向。
“二叔教过你如何辨方向吗？”
“没有。”
想了半天，苏润栀只好说道：“为了保险起见，我们还是顺着原路返回吧，想来总能找到路的。”
说实话没有比这更蠢的法子了，但也没有比这更稳妥的。毕竟刚刚走过，所以多少有些痕迹。
既然雾气还未消散，说明他俩走出的距离还不是很远。理论上，只要顺着原路返回，是可以走出林子的。
苏润伟跟李氏的性子很像，既然苏润栀说了原路返回，他自然是没有异议的。再说他也确实没有更好的提议。
就这样，两人转身，小心翼翼地朝之前的路走着。也许是由于慌乱的缘故，他们刚刚来时把地上的草踩得惨不忍睹，此刻倒成了路标一般。
“二哥，你走慢点，别摔着了。”
见苏润伟似乎有些不耐烦，步子也大，苏润栀便出言提醒。现在，保持清醒最重要。
越慌，越容易出问题。
好在走了一会儿，雾气越来越小，也能看得稍微远一点了。俩人一高兴，便加快了脚步。
结果，刚走到俩人熟悉的岔路附近，就听见似乎有人在喊，“小羊，小伟……小羊，小伟……”
“小羊你听，好像是阿公的声音！”
苏润伟有些惊喜，声音中竟不自觉地带着一点哭腔。
打小，李氏总在睡前给他讲故事，但大多是鬼怪之说。不是狐狸精幻化成人把人吃了就是蛇精把人活活给吞了。刚刚那林子里都是雾气，加上那傻子拿着刀跟了他们那么久，他实在是有些怕。
但见苏润栀端着，自己这个做哥哥的再怕也不能表露出来，所以一直忍着。
此刻，听到亲人在喊自己，一下子就有些忍不住。
苏润栀也激动，不过他示意苏润伟不动不说话，仔细听了一会儿，这才说道：“就是阿公，嗯，二哥，你大声喊下。”
苏润伟的声音比他的大多了。
“阿公，阿公，我和小羊在这边。阿公……”
虽然大雾中无法辨别方向和声音来源，但听到苏润伟的声音，苏老头一直吊着的心明显松了下来，仔细辨别着方向，最终找到了二人。
苏秋菊到地里报信说二人不见了的时候，他也吓得很。
二人看上去都有些狼狈，因为之前被那疯子追着疯跑了一段，这一路上又是蜘蛛网又是各种藤蔓的，总之身上不干净，头发也歪歪斜斜的。
但精神头看着还好，似乎也没受伤。
“你们怎么跑到林子里去了？”
苏老头先前一直担心，就差哭了。
不像别人家孙子一长串，他家似乎子嗣艰难，统共就三个，而不见的还是俩会念书的。此刻见俩孙子安全了，又开始板着脸，实在是不善于表达的一个人。
“阿公啊，这不能怪我和小羊。你不知道，桑树林那边有个疯子，长得很高，拿着菜刀一路跟着我们。要不是我们跑到一个阿婆家里躲了一会儿……”
靠着苏老头，苏润伟的话从未这样多过。
“疯子？什么疯子？哪里来的？拿着刀想砍你们？”
简直荒谬，闻所未闻。
“我们也不知道啊，不过那阿婆说这疯子打小就是这样，似乎是烧坏了脑子。爷，你怎么知道我和小伟迷路了？对了，我爹和三叔呢？”
苏润栀觉得发生了这样的事情，家里不可能让苏老头一个人来找。想来他爹他三叔多半是一起来了的。
“对啊，爷，我大伯和三叔呢？”
“哎，你俩没去学堂，岑夫子便让人到家里来问，我们这才知道你俩走丢了。你爹和你三叔就在附近，一会儿喊几声就是了。”
就这样，简单清理了下身上的污秽，爷孙三人便走到了他们平日里上学的岔路口，又朝林子里喊了几声。
等了一会儿，苏大山和苏小山果然一前一后地出来了。
“没事就好，没事就好。”
苏大山显然没苏老头那般轻松。
听了苏老头说的，直抱着苏润栀上上下下看了好几遍，这才放下心来。朱氏和李氏肚子里还有一个，且人家还年轻，再生几个也不是问题。
但是，他和阮氏却只有苏润栀一个儿子。
真要出了什么问题，他真是想都不敢想。
“走，家去吧！”苏大山想着今天干脆不要去学堂了。
“爹，我和小伟还是去学堂吧，要不夫子今天教的我们就跟不上了。再说现在天也大亮了，我们不怕。”
“这……”
苏大山心里是拒绝的，再说了那傻子撵人跟天亮有什么关系，还不是想撵就撵。
“这样吧爹，你把我和二哥送到学堂外，这样行不行？”
闻言，苏大山心知自己拗不过俩好学的孩子，到底是应下了，一直他俩送到了学堂。直到看见他俩进了院子，又望了几眼，这才慢慢回家去了。
倒是苏老头和苏小山先回到家。
众人听说苏润栀和苏润伟俩人没事，不过是迷路了，现在已经由苏大山送去学堂了，都松了口气。
不过，一听说俩人迷路的原因居然是被一个疯子拿着菜刀一路追赶，又开始担心起来。
“小羊小伟可受伤了？”
虽然知道苏大山既然敢把他俩送去学堂，自然是毫发无伤的。但阮氏李氏王氏还是不放心，非要问一问才行。
“没事，俩娃都好好的，就是受了些惊吓。小伟看见我的时候，我觉得他想哭。说是那疯子高高大大的，撵得他俩跑到人家的灶房里才躲过追赶……”
“不行，我得去问问，谁家这般缺德啊？”
王氏的脾气一下子就上来了，“在哪里啊？既然傻了为何不好好看着，就任由他那样到处乱跑？”
“就是桑树林那边……你去了也没用，说起来人家也可怜，好像是小时候发热烧坏了脑子……”
“他是可怜，难道我小羊小伟就不可怜？俩小人一大清早就被人拿着菜刀撵，撵到林子里迷了路，一想到这里，哎哟，我的心啊……”
“是啊，爹，要不咱去和他们说说，把人关起来就是了。你不是说他还砍死了好几只鸡？”
自从苏老头回来，李氏的心就一直悬着。没亲眼看见儿子毫发无伤，她就放不下心来。
能砍鸡，自然也能往人身上砍。
“都说了脑子烧坏了，人家哪能关得住？”
“那怎么办？总不能因为这个不去念书了吧？”
见状，朱氏拉着苏小山回屋去了，反正事情到了这个地步就与她无关了，无论是上不上学还是去不去找人理论。
“那俩小子真没事？”
等苏小山坐下喝水，朱氏便挨着坐了。
“当然没事，要不然还能去念书？就是当时挺狼狈就是了，你是没看见，全身上下脏兮兮的，头发都散了，想是被那疯子撵得凶了。”
“幸好咱狗娃没去学堂了。哎呀，现在看来，倒是好事。不但有工钱拿，还因此躲过一劫。”
“这也是意外嘛！”
“什么意外！你听我说啊，你知道村里怎么说得么，说爹娘自不量力，日子明明过得好好的，非要勒紧裤腰带送三……俩孙子去念书。现在好了，日子过得紧巴巴的不说，还诸事不顺的。”
苏小山听了，狐疑地问道：“这和念书有什么关系！”
“诶，你知道啥啊！咱原本就是在地里刨食的命，爹娘非不信命，这不就是跟着满天神佛观音菩萨对着干么！能好才怪。你看，二哥不过是去砍树，结果掉坑里去了，还踩到了铁夹子。现在，俩孩子又遇到了疯子……”
朱氏现在是脑洞打开，越想越觉得自己有道理。
朱氏俩口子在屋里嘀咕，苏大山送了娃回来，一进院子就听见几人的争吵。说来说去，都是为了苏润伟苏润栀俩人上学的安全问题。
“这有什么！我天天早上送他们去就是了。且现在早上雾气大，原本就该有大人送去。”
众人一听，也有道理。
“哎……就是要苦了俩孩子，你也更累，以后要早早起来。”
王氏一想到从明天早上开始，儿子孙子媳妇都要早早起来，做饭的做饭，念书的念书，送人的送人，心里就觉得累得慌。
念个书咋就这样麻烦。
不过，想到苏老头的执念，也就叹了口气，啥也没说。
晚上下学回家，王氏阮氏李氏果然将二人团团围住，细细看了，见确实没有受伤，这才安心了些。
又细细问了当时的情况。
虽然已经听过一次，但听了二人的描述还是觉得胆战心惊的。王氏更是起身去寻了根粗粗的棍子，准备让苏大山明天早上送人的时候拿着。
想了想，又把家里多年不用的那盏油灯翻了出来。
王氏节俭，因此苏家所有的活基本都是白天干完，断没有晚上点着油灯干活的道理。因此，多年前开始，这盏油灯也就成了摆设。
第二天一大早，朱氏和苏小山还赖在床上睡大觉，李氏和阮氏便先起来了，一个忙着做饭，准备俩孩子中午的饭食，一个忙着收拾书袋。
虽然分家一段时间了，但因为苏润栀苏润伟要念书的缘故，两家人倒是越发的有默契了，一般做早饭都是将对方的和苏老头王氏的一起做了。
这样一来，久了，倒像是只有朱氏一家分出去了，至少早饭是这样的。
王氏上了年纪，觉少，听到动静也赶忙起来了，帮着阮氏打下手。直到饭煮上了，菜也准备下锅，又往灶膛里放了些柴，这才把那油灯拿出来，拈了拈灯芯，又拿出一个小罐子，往里倒了些油。
这油不是菜油，而是市面上最便宜的煤油。但即便这样，王氏也舍不得用。
这一罐也不知道是何时买的陈年老窖。
“娘，等这一罐用完，我拿银子给你。”
“是啊，娘，买油的钱我和大嫂平摊。”
对此，王氏丝毫不领情，“瞧你俩说的！我孙子念书，我这个亲亲的阿婆还不能出点力了？就你们那点家当，好好攒着吧。要是顺利，再过几年他们就要下场考试了……”
阮氏李氏听了，这才不再吭声。
下场考试意味着什么，虽还未经历过，但她俩多少清楚一点。反正家里现在这点子积蓄，是万万不够的。
也好在还有几年，要不然头发都能给愁白。
吃过早饭，苏润伟和苏润栀背着书袋，提着中午的饭菜，苏大山提着油灯跟在后面，朝学堂走去。
浓厚而漆黑的夜，雾气沉沉，寒风凛冽，又冷又黑。
先前的一段路还好，因着离村子近，有狗吠和鸡鸣，又或者哪家从墙缝里漏出来的一点光亮，多少有些生活气息。
而一旦走上山路，走进林子，气氛立即就不一样了。总觉得黑暗深处有人在盯着你看，伺机而动。又或者有什么怪物，会突然扑出来将你按在地上撕碎。
加之昨天被那疯子拿着菜刀追了一路，苏润栀和苏润伟心里多少还是有些害怕的。
昨天晚上，俩人都做了噩梦。
若是让他俩单独走，还是很害怕的。
而现在，因为苏大山和油灯的存在，再没有了恐惧，也没有了冰冷，有的，是亲情，是温暖，是爱。
因为害怕走得太快而导致油灯熄灭，又怕走得太慢而导致念书迟到，今天便出发的早了些。也因为如此，苏润栀俩人起床后便没有时间去竹林里背书。
而现在却有一路的时间。
俩人在前面走得快，苏大山在后面走得慢，他们之间便隔了一段距离。但他俩却一点都不害怕，因为他俩知道，苏大山就在身后。
于是，俩人开始背书，先是各背各的，后来是互相考较。
苏大山在后面跟着，听着，心里一片欢喜，一点都不觉得累。是比平时起来的早一些，但这又有什么关系呢？
他这个当爹当大伯的能力有限，生活上学习上都帮不了什么忙，也只能为俩娃提供这种服务了。
“你俩把竹篮给我，我一手提着灯，一只手却空着，不称手哩。”说着，也不管俩人是否愿意，直接将盛着饭菜的篮子拿了过来。
“爹，你这样不累吗？没事的，我们自己拿。”
“傻孩子，不就是个篮子，累什么？爹十多岁那会儿，一担能挑三百斤的粮食去镇上交税呢。”
“爹……我一定好好念书，争取早日考上秀才，让家里不再交税。”
“嗯，爹等着这一天。”
就这样，整个冬天，从十月到次年一月，直到过年前放假，每一天早上，除了旬假，苏大山就这样不厌其烦地提着一盏不甚光亮的油灯，风雨无阻地跟在苏润栀二人身后，为他们照亮前行的路。
因为苏大山在，那个疯子倒是又出现过一两次，却无一例外被他的喊声吓跑了，不敢靠近。也因为苏大山在，苏润栀和苏润伟再也没有迷路过。
送完两个孩子，他再原路返回，下地干活。
也因为他早上起得早了，中午没法休息，晚上一挨着床便鼾声四起。