如此这般，又过了三年。
这一年，苏润伟十三岁了，初初有了男人的模样。也许是一直念书的缘故，白白净净高高大大的，看着也不再憨厚，倒有了一点翩翩公子的模样。
苏润栀则十岁了，慢慢脱去了幼童的青涩，往少年发展。模样也越发俊秀，加之一贯的成熟稳重，若是不说，倒以为是哪家的富贵公子。
不光是俩人，这三年里，苏家也发生了很大的变化。
首先是苏大山和苏二山两家，日子越发过得紧巴巴的。虽然苏润伟苏润栀两人念书花不了多少银子，岑夫子体谅他们的家境，有时候收的是粮食，有时候是一篮子鸡蛋，不过象征性地意思意思。
但是，由于他俩在学堂念书，没有为家里带来任何收入，也不能下地干活，还不断往外拿，所以村里但凡是有地的人家，过的都比这两家人好。
家里的书稿纸墨越来越多，存银却越来越少。
渐渐地，苏家从当初的香饽饽变成了现在的穷人代表。
反而是苏小山一家，分家后，日子以肉眼可见的速度过得好起来。
先是朱氏生了个闺女，出了月子后就像变了个人似的，以前不愿意做的事现在也开始做了。洗尿布洗衣裳打扫卫生做饭什么的，根本不用苏小山操心，一个人将家里操持的井井有条的。
这让王氏松了口气，觉得自己当初也没怎么看走眼。看来，朱氏的偷懒是情境性的。
苏润厚也越来越大了，这几年，离开学堂的他倒像是变了个人，在酒楼里做的很开心，人也稳重了，工钱也涨了。
几年下来，因为家里有十多两的存银，于是脑袋活泛的苏小山在朱氏的大力怂恿下开始做起了买卖。
每年粮食丰收的时候，他就拿着家里的存银去各个村子里收新打下的粮食，囤起来。等百姓们交完赋税，粮价开始上涨的时候，又一点一点卖出去，赚点差价。
不囤积居奇，也不搞贱买高价卖，本着赚钱辛苦钱的原则，度把握得很好，倒也没有人说他是奸商。
就这样，一年下来，基本也能赚个六七两银子。多的时候，还赚过十两。加上之前的本钱，三年下来，苏小山一家的存银大概有了四十多两。
前段时间，十四岁的苏润厚与镇上一户人家定了亲。对方是个小商户，靠在路边摆摊卖小吃食起家。现在家资一般，但比村里人还是要好很多。
苏润厚定下的是他家的大女儿，比他小一岁，今年十三。对方看上的，是苏润厚踏实肯干，脑袋活泛，苏小山也很不错，最关键是家里简单。
看着越来越可爱的小闺女，已经定了亲的大儿子，朱氏现在走路带风，脸上的笑容不断。就连在村里的风评，也由以前的懒婆娘变成了现在的旺夫。
反观苏大山苏二山俩兄弟，整天不是种地就是送娃上学，要不就是进山砍树做家具，盖猪圈盖鸡圈，要不就是编制竹器到镇上卖，苍老了许多。
阮氏和李氏也不例外，整天操持家务，打猪草喂猪喂鸡喂鸭，伺候一大家子，洗衣做饭，有空还要下地干活，李氏偶尔还绣几块帕子去换钱。
现在，她俩跟朱氏站在一起，说是两代人也有人信的。
其实不过大了几岁而已。
凡此种种，现在村子里的人已经不那么羡慕苏大山和苏二山家了。念书什么的，确实离他们太远了。
还不如像苏小山那样，踏踏实实过日子。
学堂里，岑夫子已经开始教《论语》了。
作为文科生，苏润栀对论语其实是不陌生的。虽然做不到倒背如流，但大体语句特别是那些后世极其出名的经常被引用的，他还是知道的。
只是，要考上秀才，却并没有想象中那么容易。
倒背如流只是基本功，因为这是必考内容。要考得好，还要在不违背儒家原则的基础上有自己的观点，有发挥。
要不然，根本入不了考官的眼。
不考则已，要考，苏润栀就想考个好名次，最好能够成为廪膳生，每年有廪膳银拿，每月有大米补贴，最大限度地减轻家里的负担。
再说，他大姐二姐还有二房的苏秋菊马上就到定亲的年纪了，却连一件新衣裳都没有。
一切的一切，他都不能考砸。
岑夫子家里的书，他已经看得差不多了。现在，他急需一些儒家大牛对经书的注解。
只是可惜，这些书镇上基本上没得卖，需要去县里买。而且，价格也死贵死贵的，基本上一本就是好几两银子。
像苏小山家的存银，听起来不少，基本上八九本书就给搞定了。至于苏大山和苏二山家，两家人加起来估计能买两三本。
这还是乐观估计。
“哎，这句话到底是什么意思呢？若是考到了，我应该怎么展开才对题？”苏润栀觉得头大。
这日旬休，苏润栀依旧和苏润伟坐在后院的棚子里看书。为了俩兄弟方便，苏大山和苏二山上山砍了树，给他们搭了个简易的棚子，又在里面安置了桌椅。
王氏觉得自己老了，也帮不上啥忙，咬牙便将家里唯一的那张蚊帐拆了，用家里不用的旧衣裳一并缝了，做成了简陋的帘子挂在屋子四周。
这样一来，采光好，又没蚊虫叮咬。
闻言，苏润伟也道：“是啊，我也觉得好难。可惜夫子也不愿意讲，只说让我们自己体会。”
听了这话，苏润栀苦笑，心里想的却是，估计岑夫子自己都不知道。他倒是去镇上打听过了，哪怕是镇上的夫子也不讲其中的道理的，都是让学子自己悟。
这个时代讲究的是读书百遍，其义自见。只是，这对于寒门学子来说太难了。他们要是能悟出来，就不会只是小小的学子了！
“不行，得想办法买一本《朱子集注》和《孟子释义》看看。要不然，哪怕是到了下考场那一天也明白不了。”
“我也想买啊，可是买不起啊……”
陈从谦倒是买了这些书，只可惜，他宝贝得很，根本不愿意外借，借口也很多，不是被人借走了还未归还就是他自己要看，总之，借了几次，苏润栀就不再去借了。
对方明显是不愿意的。
他们新认识的张赞倒是热情，也同他们交好。只是可惜，家里一样的穷，根本买不起。
“二哥，要不我俩去镇上找点事情做，比如帮着书肆抄书，或者帮着跑跑腿，赚了银子就拿去买书看。”
“哎，小羊，你去或许可以，但我这手字却是肯定不行的。再说了，人家根本就不缺跑腿的，更遑论跑腿也赚不了几个钱。等我们攒够钱，估计也该下场考试了。”
说到赚钱，苏润栀尤其郁闷。
这几年，他不是没想过利用身边的资源和前世的法子发家致富，只是可惜，现实太残酷了。
“算了，小羊，别想了，先看书吧，走一步是一步。我就不信了，也不是人人都有你说的那些注解，但他们还是考中了。我相信我们再努力一些，也能考上。”
这几年，苏润伟的学问越来越好，也越发自信。
“那你明年要下场么？”
“我也不知道。说实话我很矛盾，不知道该怎么选？”
“怎么了，你说说看。”
闻言，苏润伟便道：“我们这样的，一次就取中的几率实在是很小。多去历练一下是有好处的，但所需银钱实在是不少……听童万年说，现在单单是找廪生做保，就要四两银……”
“怎么要这么多！我记得之前好像是三两银！”
“是啊，所以明年我很想下场试试，看看自己究竟差在哪里，又觉得这实在是太费银钱，不想去……可是不去的话，又觉得不甘心……”
俩人在棚子里小声聊着，在外面干活的阮氏和李氏却听得愁肠百结。她俩原本是一起过来喂鸡鸭的，却不期听到了俩兄弟在她们跟前不愿意说的真心话。
这两人，从来都是报喜不报忧的风格，一问，便说什么都好。要不然机缘巧合，根本听不到这些。
“哎，说起来，都是家里没钱闹的。”
“是啊，所以我有时候倒是羡慕弟妹。”
这几年，李氏不止一次羡慕过朱氏现在的生活。当年，两人差不多同时怀孕，朱氏生的是闺女，她生的还是儿子。
要搁在以前，李氏自觉腰杆都要比朱氏硬一些，但现在，有了两个儿子的李氏过得并不多快活。
李氏在感慨生活，阮氏想的却是苏润栀口中所说的注解。
晚间，躺在床上，阮氏便问苏大山道：“当家的，今天我听小羊说需要两本什么注解，这是什么书啊？他和小伟都说贵得很。”
“我也不太懂，你去问他不就知道了。”
“我也是和弟妹去竹林喂鸡，无意间听到的。这孩子也是，明明需要，却从不开口说。”
“小羊那是懂事了，怕我们拿不出，为难……哎……”
“他爹，要不你抽空去找三弟借几两银子使？小羊和小伟现在都需要这书……我们又不是白要，就是暂时借用，有了就还他。”
“这……明天我问问三弟吧。”
苏小山的日子过得越来越红火，苏大山也不嫉妒，打心眼里为他感到高兴。只是，要他这个做大哥的去借钱，他觉得自己实在是开不了口。
但这关系到儿子的前途，他又觉得不是要面子的时候。若是苏润栀需要，他连自己全部舍了都可以。
第二天，在内心里挣扎了几番，苏大山还是开口了。
“三弟，论理当大哥的不该开口，可现在小羊小伟正是关键时刻，需要银子买几本极重要的书。所以……所以能不能借我五两银子，有了就还你……”
“这个啊，应该……应该没问题的。大哥你等等，我晚上回去问问你弟妹。家里的银子都在她手里捏着呢，我也不知道具体开销。”
得了苏小山的肯定答复，苏大山心里很是开心，晚上回家就给阮氏说了这件事，
阮氏听了也很开心，看朱氏的目光柔和了许多，搞得朱氏浑身不自在，莫名其妙地觉得有些危机感。
不过，她立即就明白了自己的危机感来自哪里。
“是这样啊……哎，晚了，你又不早说！银子我花了！”
“啥，你花了？全花了？”
对此，朱氏面不改色，妥妥的演技派。
“是啊，我哪里知道大哥要借银子？这不我觉得咱们一大家子住着太挤了些，狗娃又已经定亲，明年儿媳妇就要进门了，到时候怎么住？所以，我前几日寻摸了一块地，银子都给了……”
以前，苏润栀三兄弟合住一个屋子，待苏润厚到镇上做工后，这屋子便成了苏润栀苏润伟二人住。
可苏润厚马上就要成亲了，这样一来，确实没地方住。
“那你也得跟我说一声啊，这么大的事！”
“我这不是正要跟你说嘛！那块地挺大，村长说足足有三亩，一共花了十二两。我昨天去了趟镇上，顺便就把砖瓦和匠人定下了，过几日就要来动工……你说，我手里哪里还有银子？”
苏小山听了，觉得朱氏说的样样在理，且银子数量都是对的，也就不好发火，只发愁该怎么跟苏大山说。
家里现在肯定还剩下些银子，可到时候建房，买家具，准备彩礼，办酒席……样样都需要银子。
未来儿媳是镇上的姑娘，婚事也不能办得太寒酸。
“你要是怕大哥不高兴，我明天去跟他说。”
“算了算了，那是我亲大哥，我自己去说。”
第二天，满怀期待的苏大山被这个消息搞得有些不知所措。天知道，他昨天晚上和阮氏都合计好了，到时候托阮二舅去县里买书，给俩孩子一个惊喜。
现在……
“大哥我……实在是对不住啊……”
“没事，建房是大事，狗娃娶婆娘也是大事……”
晚间，阮氏见苏大山那副样子，便知道事情不妙。
“他娘，我……”
“好了，不用说了，我知道了。我再想想其他办法吧，你也好生想想，看看最近做什么能够赚点银钱。慢慢凑，总能凑够的。”
“嗯……总不能因为这个就耽误娃念书。”
俩口子翻来覆去睡不着，朱氏却是一副得意的样子。
第二天一大早，她连早饭都没吃，苏小山一出门，她便背着熟睡的女儿去了镇上。先是定了砖瓦，给了定金，又去请了泥瓦匠，讲明了开工日期。
然后，在镇上见了苏润厚，细细叮嘱了一番。
“你大伯二叔要是来借钱，千万别开口。也不是娘狠心，可你看他们俩家那样子，能拿得出钱还你？谁的银子都不是大风刮来的，都是一分一毫辛辛苦苦攒下来的。”
“你千万别学你爹，他那人容易心软，你大伯说什么他都信。你看你妹妹，这可是你亲妹子，她才多大？以后啊，还指望你这个做大哥的帮忙呢！”
“你媳妇明年就要进门了，你说，娘若不提早把屋子建起来，到时候你们住哪里？”