月亮终于升起来了。徐荷书透过窗纱望见这一轮皎洁而寂寞的月，感觉着身外陌生的此地气息，一时之间，几乎忘了自己身在何处。真是奇妙……
她与白花睡在竹榻上，而孙茯苓睡在竹帘后的一张床上。相距不过是这道帘子的距离。之前，他是对她说：“我知道你是要杀李有理。明天我就放他走，离开我这里之后，你请自便。”然而一夜有风——
因为一夜有风，致使他们都睡得很好，致使天亮后才发现李有理等三人已经不见了。逃走了。他们逃走，不见得是李有理知道这里有个人想要杀他，而是因为他们再也无法承受神医的“诊治”，再“治”下去，治不治得好且不说，他们会疼死。
于是三个人乘着这个有风的夜晚，连摸带爬地溜出了“病房”。李有理本打算临走前给这个神医以其人之道还治其人之身一下，却被明智的同伙阻拦了。害人虽然很有必要，但一定要建立在自己性命能够保全的基础上。
其实，来向孙茯苓求医的人虽多，他接诊的却少，很多人还没来到他的屋子，便被他拒之门外：“请移驾邻村陈大夫家，他可以治你的病。”
病人愣了：“难道孙神医不能治吗？”
“我不想治。”他的回答很自傲。
陈大夫不但钦佩孙茯苓的医术，还很明白孙茯苓此举的用心，于是感激他。
现在三个没付诊费的病人逃走了……孙茯苓有些愣，却并不惊讶。明知病情尚未痊愈，病人却私自离开病房，那么大夫就不必担负任何由此可能带来的后果。徐荷书却抱着白花，策马追寻而去。他们走不远，一定能追得到。
三个白天还在痛嚎的伤病之人在夜间就行动自理，靠的一定不是体力，而是意志和脑子。所以，他们不可能在大道上狂奔，而是在野地里摸爬滚打先躲藏然后再路等交通工具的到来。所以，徐荷书在附近寻找、追了很久也没有发现他们的踪影。
骑着马，她无奈地在一条小道上打着转。如果她是求生者，那么她也会逃得令追击者不得要领无法找到。因而她想起了捕快谢未。倘若有他在这里，罪犯一定不会逃脱最终落网。倘若有他在这里……那么她会不会还在这里？
白花在她怀里挣着要下地。于是她下了马，在这片野草猖獗、野花缤纷的草地上暂作停留。白花兴奋滴颤巍巍走了几步，便跌倒了，然后爬着，去抓那些黄色紫色红色的小花。徐荷书微笑地看着他，黄花灿烂，紫花雅致，红花艳丽……“白”花可爱。白花，白的花。白衣，白的衣。
——孙茯苓白衣的白可同白花的白一致？
不远处有水牛在小湖边吃草，却不见牧人。一只白色的鸟在湖上盘旋不去。一片辽阔，直到远得烟雾缭绕的地方，而烟雾里隐隐有一道绵延起伏的青山。
京城没有这样的地方。而这里离荆州老家已经没几天路程了。荆州一定也很美。在她残存的记忆中，也确然如此。
那白鸟忽然一阵急拍翅膀，飞向了远处。紧接着，传来了马车的辘辘声。
在飞扬起来的车窗帘后，她看到那是一角白衣。侧脸影影绰绰。是孙茯苓。而马车是向北而行。
徐荷书笑了。孙茯苓对方爱的处境终究不能安之若素，要去找她、帮她、救她。
“喂——”她大声喊着朝马车摇摇手。过了一会，马车停了，窗帘掀开，露出了孙茯苓那已然戴上面具的脸，看着她。徐荷书
带上白花骑马奔去。
“孙神医这么好的闲情逸致，出来郊游啊？”
孙茯苓点点头：“对，郊游。”
徐荷书笑道：“我倒知道一个好地方，山水壮丽，殿堂神秘，要不要介绍给你？”
“请讲。”孙茯苓摸了摸面具的鼻梁。
“河南境内，黄河之畔。”
孙茯苓随即笑道：“原来是那里。徐姑娘可愿与我同去？”他当然知道徐荷书是要西往荆州。
“我嘛，才从彼处来，不想又回去……不像有的人，去那里会遇见故人。”
孙茯苓有心调侃回去：“莫非那里有姑娘不想遇见的‘故人’？”“故人”二字语气尤其奇怪。
徐荷书瞪了他一眼，哼了一声：“非也。那里也有我想见的故人。”说这话的时候，她心里想的是张长长、费施、赵小会、厉宁、王素、念儿，甚至是闲闲一家人。
“徐姑娘，说真的，我需要你的帮助。”孙茯苓下了马车，站在她的面前，忽然认真起来，“我要去找她，带她离开大河盟。而你和她又有四个月后的约会，你带着她的孩子反正是一路游历、颠簸，向来路回去也无妨吧？”
徐荷书低下了头。
的确无妨。而且她早已开始想家了，有时候，她的确考虑了要不要回家去。
——回去，不见谢未就是。
——就算见了，也大可以心无芥蒂、一笑而过。
——何况，也不一定见得到他。
——果真见不到吗……
而且，李有理逃走，很有可能是逃回他的老巢邻县了。忽然想起一件事，徐荷书便来了精神，想借机捞点好处：“孙神医，要我一同去也容易。只要你揭开面具，让我一睹神秘的尊容……”
孙茯苓昂首无语对苍天。
“白花，想不想把这花里胡哨的玩意拿下来玩……”徐荷书故意逗白花。
孙茯苓很似寂寞地说道：“其实，我只在女人面前才戴面具……”
“哈哈哈……”徐荷书大笑起来，“这么说，你、你真的是潘安再世宋玉投胎了，若以真面目示人，会祸害……”
孙茯苓咳道：“这，这很可笑吗？”
“可笑，又可怜！快点，让我和白花都瞻仰一下你惊人的美貌！”
孙茯苓背过身去，摘下了面具。
再转回身的时候，平野上恰有一阵清风吹过，一绺发丝斜斜地拂在他脸上。眼是冷意的，嘴是冷意的，如削的下巴却像在诉说热情。凝然伫立于此，宛如风中玉树。
徐荷书脸红了。她想起自己的弟弟徐松诗，本以为已是少有的美男子，现在想来，他不过还是个孩子。“果然……”她讷讷地说着，“面具是必要的。你还是戴上吧。”
孙茯苓的美貌，倒不是让她如一般女子那样迷恋歆慕，而是给她带来了不小的压力……
孙茯苓洒然一笑，重新将面具戴上。白花不依地叫了一声，他一直伸着手想要那面具玩，却没人理他。徐荷书忽然想到这面具的妙用——除了遮盖美貌避免惹起不必要的麻烦，当初也一定吸引了方爱的好奇心，待到见到他的真面目，应是芳心已折。
接下来的情况是，徐荷书把白花放进马车和孙茯苓呆在一起。她实在是太思念一个人快意纵马的感觉了。
在马车里，白花望着孙茯苓脸上的面具，笑笑，然后伸手去抓。孙茯苓便卸
下来给他玩。白花摆弄着这个奇怪的玩具，一会是摔，一会是啃，又往他身上拍打。孙茯苓任他打。白花打得起劲且未受阻挠，便抬起脸望着他嘻嘻地笑。孙茯苓很给面子，好容易挤出了一丝笑意。方爱的孩子——不是他的孩子——但毕竟是方爱的孩子——但终究不是他的孩子，再想，便成了联想、幻想，于是一颗心由于愤恨、嫉妒、悲哀而如在煎熬，反复不定。
远山依然朦胧。徐荷书策马疾驰，远远地跑在了前面，而在风中的偶一回望，那么纯粹地喜悦着，令人心中顿时充满美好的向往。虽然，并没有谁能够看到她这样子。虽然，她唯一可能的观众是那位沉默不言、鬓发花白的老车夫。
徐荷书北上，有同行者；谢未北上，却是孤身一人。他其实是把徐荷书从家出发的这条路走了一遍。在这路上，他常常会想着她，想着她在经过此处时的所想。他不会知道她正在回来，她也不知道他正在离开。
在一天的下午，谢未终于到了京城。虽然杨尚书的寿辰远还未至，他也决定当即登门拜访。问到了杨大人的府邸所在，看门人却回说大人未归。
“老爷每天上朝，早出晚归，哪有工夫见没要紧的人？有事，我来传报管家。”
谢未只不温不火地说：“晚上我再来，敢问是否妥当？”
看门人终于为小地方捕快的沉稳震动了一下：“妥不妥的，报给大人听回音，就知道了！”
谢未笑着抱拳：“多谢。今晚还要劳驾。”
然后，他去王素的恩师徐珏家送信。不巧的是，徐珏也不在。
“老爷会友去了，几时回来可不一定。您说不是公事？那说给我家小公子也是一样的。”
王大人说过，寿礼与书信都要亲手呈交。所以，谢未只好婉辞：“明晨小子再来叨扰。”
然后，他寻了客栈住下。名曰锦福堂。
走进客房的时候，他的心情非常沉重。虽非第一次来京城，但却是第一次在京城住宿，孰知洛阳纸贵，京城房贵！这一间房，住一晚所需的银子实在在他的负担能力之外，即使王素给提前报销了。要知道，知县家里也没有余银……这、这住宿价格简直是本县的五倍有余！明天若完不成任务，还是睡大街好了！
幸好，掌灯之后他再去杨府，看门人通报后，杨尚书说让他进去。便装危坐的杨尚书一副大事在握的重臣威仪，他刚刚送走几个访客，见了谢未，听他说明来意，便笑了：“难得王素这老抠儿记得给本官送礼。”先看了信，然后在灯下赏鉴了那幅春山静夜图，良久，他才略似哀愁、迷惑地赞叹出来。仿佛这幅丹青不但美得令他感慨，也勾起了他的某种心事。
“王素很好。谢捕头回去告诉他，此画本官欣然接收，望他日后多加努力，勤政为官，他日京城再见。”他说这话，意思是显而易见的：早晚有一天，知县王素将被调任京都。
谢未应了，便要告辞。杨尚书忙命仆人去“拿些盘缠”来，这虽然几乎等同于例行人情，无可厚非也不用在意，谢未却婉辞拜谢了，然后退出去。依稀听见会客厅内杨尚书的笑声，谢未明知那是赞许，心里却不是滋味。尚书毕竟是尚书，刚才的那些所谓“盘缠”，他瞥见了，分量之多简直胜过王素大人的任何一笔私人开支。
在一名家丁的带领下，他走在两边是草坪的甬道上。忽然，从草地上蹿过来一个人影，扑在了他脚下。
（本章完）