正如卜轩所料，自从林炎杀了王梓后，他的确是麻烦不断。悦来客栈的老板伙计整天心惊肉跳，因为自从那个叫做林炎的客人住进来后，每天总有那么几十名江湖汉子冲进来喊打喊杀的，一个月下来，客栈大堂的地板上都蒙上了一层黯淡的红色——那是血！林炎刀下亡魂的血！
这一天，一骑雪白的健马驮着一个雪白的人来到客栈外，骑者下马、进店，径直来到林炎面前，手握剑柄，傲然对林炎道：“拔出你的刀！”林炎看了来人一眼，年轻英俊、佻脱不群，一望而知是个世家公子，不由心生厌恶，冷冷地道：“你不配。”说完便自顾饮酒，不再看年轻人一眼。
“放肆！”年轻人长这么大还从没有被人如此轻视过，大怒拔剑，一剑便直刺林炎那目中无人的眼睛。
年轻人的剑眼看就要刺上林炎的眼睛，却突然朝上变向，掠过了林炎的头顶。一缕头发缓缓从林炎头上飘下来。林炎抬起头，望着年轻人淡淡地问：“这是诸葛世家的剑法？”年轻人清清嗓子，道：“不错，正是诸葛家的剑法，在下诸葛剑。” “听说你老爹诸葛啸天的剑法可以排入当世剑法前三名，可有此事？”林炎的话音里有了一些兴趣。
年轻人挺挺胸骄傲地说：“那是江湖朋友对家父的抬爱。” “好！”林炎说着慢慢站起来，手握上了刀柄道，“你给诸葛啸天带个口信，就说八月十五，我在泰山之巅向他挑战！” 林炎的手上突然刀光一闪。诸葛剑只觉左耳一凉，然后就是热辣辣的血顺着脸颊流进脖子。
“这只耳朵就权当是挑战书吧！”说完林炎又回到座位上，端起酒杯，再不看诸葛剑一眼。诸葛剑双腿一软，瘫倒在地。好半晌才定过神来，立刻挣扎着退出客栈，翻身上马绝尘而去。
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黑岩城，
还是那个房间，还是有缈缈的香烟，卜轩像往常一样，屏住呼吸，垂手静静立在那里。
“听说很多成名人物都死在林炎手里？”“是。”卜轩恭敬地答道。
“莫非他的刀法有了突飞猛进的进步？” “刀法也许有些进步，但给人印象更深的是他那不畏死的作风。” “你有没有关于他的详细资料，一个人从默默无闻到如今名满天下，一定有很特别的原因！” “我们已调查了关于他的一切，并整理出一份详细资料，都在这里。”说着卜轩从怀中取出一个卷宗。
鹅黄的垂幔被揭开，一个师爷模样的人走了出来，接过卷宗，又默默地退了回去。垂幔内传来翻阅卷宗的声音。
“这份资料还是太简单，根本不能解释他的所作所为。” “他最近削了诸葛剑的一只耳朵向诸葛啸天挑战。” “精彩！江湖中多久没有如此精彩的事了？我闻到了银子的味道！”卜轩立刻心领神会，点头道：“我会马上去安排。”垂幔内传来喝茶的声音。卜轩知道谈话已经结束，便悄悄退了出去。
垂幔内，一个略显富态的中年人把卷宗递给师爷道：“从这个资料你能看出什么来？”师爷接过资料，只见上面写着：“林炎，男，三十七岁，家境贫寒，武功家传，醉心刀法，但一直未有大成。父亲林豪，与王梓之父王天南为生死之交，二十五年前林豪为了救落入仇家之手的王天南，独闯敌巢，血战至死，终救出王天南。林炎和寡母靠王天南接济，衣食无忧，与王天南之子王梓是总角之交。二人出道后一起做过不少行侠仗义之事，最有名的就是闯天狼寨，杀七匹狼中的五狼，夺回中原镖局被劫的百万两镖银。十年前，寡母病亡，三年前妻子被仇家寻仇杀死，遗下一子六岁，前不久不幸病故。三个半月前，杀王梓和其子王彪，三个月前，杀为王梓报仇的'风云霹雳刀'……七天前，削诸葛剑耳朵向诸葛啸天挑战。”
师爷抬头道：“这中间其实有不少不同寻常之处，一是王家为中原有名豪门，却与家世贫寒的林炎家两代至交，这本身就不寻常。二是林炎妻子被杀，仇家是谁？仇报没有？三是林炎儿子病故，什么病？”中年人点点头道：“是啊，疑点太多。”师爷合上卷宗道：“这些疑点只靠卜轩只怕查不出来，主上若不想利用林炎作点文章，这些事便大可不必理会，如果想在这事上有点作为，这些疑点便一定要查清。”中年人叹息道：“这些疑点我太想知道了！”
八月中秋。
林炎登上泰山，他的身后跟着一大批人。江湖中总有那么些人，对打斗、血腥、拼命充满着浓厚的兴趣。他们没有实力，没有胆量去挑战林炎，他们只是一群无聊的看客。
林炎突然觉得后面的人非常讨厌，就像是在天空盘旋的秃鹫，在等着自己慢慢死去，好扑上来抢一点残尸剩骸。林炎突然加快脚步，发足狂奔，打算把后面的人远远甩开。不过后面那群江湖人中也不乏轻功好手，仍有十多人不即不离地跟在后面。
转过一道山坳，林炎猛然停下脚步，一种危险的感觉扑面而来，那是一种野兽对陷阱的预感。就在一愣神间，头顶一棵大树上一张鱼网从天而降，几乎同时，前后左右数十件暗器激射而来，把所有可以躲避的方向全部封死。没有任何思索，凭着本能，林炎向上跃起，一刀划向鱼网。刀划过鱼网，鱼网丝毫无损，林炎就像一条大鱼，一头扎进渔网中。
草丛中、大树上、岩石后突然钻出七个人。他们脸上都挂着残忍的笑，像在欣赏鱼儿在鱼网中挣扎的情形。林炎拼命挣扎，他不甘心，他不怕死在像诸葛啸天那样的高手手里，却不甘心死在这样一个卑鄙的陷阱里面。
七人动手了，谁都不愿放过杀林炎的机会，又都不愿冒险，便都用暗器远远地向林炎身上招呼，林炎似乎死定了。就在这时，一直跟在林炎后面那十几个轻功不错的江湖人中，突然有一人电射而出，抓起林炎，凌空脱出了暗器的包围。
“什么人？”“找死！”七名杀手纷纷大骂，有两名冒失的杀手暗器脱手而出，直射那人。那人长袖一卷，暗器全都没入袖中。杀手尽皆停下手，即惊且疑。只见那人不过二十来岁，面带谦卑的微笑，相貌普通得就像任何一家小酒店的掌柜。
“在下卜轩。”那人简单地说道，似乎就这两个字便可说明一切。没有人见过卜轩出手，甚至没有人知道卜轩有如此高的武功，卜轩出名不是靠他的武功，而是他的身份，以及身份所代表的势力。卜轩的身份是“大赌坊”的大总管。江湖中没人知道“大赌坊”的老板是谁，只知道“大赌坊”的所有大事都由大总管卜轩做主。因此卜轩的名字，也随着“大赌坊”分店数目的不断增加而名满天下。
卜轩微笑着继续说：“林炎和诸葛啸天的决斗已经传遍天下，有不少赌客为他们的决斗下了赌注，如今你们若杀了林炎，叫大赌坊怎么向赌客们交代？”即便是天不怕地不怕的杀手，此时听到“大赌坊“也都不敢造次了。其中一个拱手道：“既然大赌坊插手，我们还有什么话说，就此别过。”林炎以前也听说过“大赌坊”和卜轩，却没有想到如今自己会成为“大赌坊”的赌具，心里突然对这个刚救了自己的大总管异常反感，便一言不发，大步向山顶而去。
卜轩也不以为意，仍然远远跟着林炎。