次日，刘备推说自己腹痛，于是让单福代表自己回拜公子刘琦。单福领命前往，来至公子刘琦宅前下马。
公子刘琦邀单福进入后堂。上罢茶水后，刘琦道：“先生，现在继母不容于我，还请先生救。”
单福道：“单某客居于此，岂敢参与你们的骨肉之事？倘若事有漏泄，为祸不小。”说罢，起身向公子刘琦告辞。
公子刘琦拦住单福道：“先生今日既然光顾，我刘琦岂敢怠慢。”于是挽留单福入密室共饮。饮酒之间，刘琦又长叹一声道：“继母不容于我，请先生想办法救我。”
单福道：“此事非单福所敢谋化的呀！”说罢，单福又欲告辞离去。
刘琦顿时有些生气：“先生既然不想说，就算了，何必急着离去呢？”
单福只好又坐下。刘琦眼珠子一转又道：“琦有一古书，请先生一观。”说罢刘琦起身领着单福登上一座小楼，单福左右看了一圈，疑惑地问刘琦：“大公子，古书在何处呀？”
公子刘琦哭着拜倒在地：“继母已经不容于我，琦命在旦夕，先生难道忍心看着我命丧黄泉，也不愿救我一命吗？”
单福佯装脸色大变，便转身准备下楼离开，只见楼梯已经被人撤去。刘琦道：“琦欲求教良策，先生怕消息泄漏，不肯明说，现在上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳。可以赐教了吧。”
单福叹口气道：“疏不间亲，单某怎敢为公子出谋划策？
刘琦道：“先生终究不愿为琦出主意吗？那我的性命看来是保不住了，既然早晚免不了一死，还不如死于先生之前。”于是拔欲拔剑自刎。
单福大惊，一个健步冲到刘琦的身前，有力的大手紧紧地抓住刘琦握剑的手腕，夺下宝剑道：“公子莫急，我已有良策。”
刘琦深施一礼：“还请先生教我保命之法。”
单福眼睛看着刘琦说道：“公子难道不知道申生、重耳之事吗？申生在内而亡，重耳在外而安。如今黄祖新亡，江夏无人守御，公子何不进言，请你父亲派你领兵守江夏，就可以避此大祸。”
刘琦闻言大喜，再次拜谢，然后命人搬来梯子送单福下楼。单福告辞离去，回来见到刘备，把事情的经过告之刘备。刘备大喜。
第二天，刘琦找到父亲刘表，说自己想领兵镇守江夏。刘表犹豫未决，请刘备商议此事。
刘备进言道：“江夏重地，不只亲信之人，不可让他守卫，如今公子请命，正好可以派公子前往。则东南无忧矣。”
刘表道：“近日听闻宋师道于渤海操练水军，必有南征之意，不可不防，琦儿年幼，我想请贤弟与琦儿一同前往江夏守之，不知贤弟意下如何？”
刘备拱手道：“备愿助大公子守好江夏门户，兄勿忧虑。”二人计议一定。刘表便令刘琦领兵二万与刘备的五千人马合兵一处前往江夏镇守。
宋师道在攻占新野后，派大将黄忠、许褚二人统兵三万镇守新野。自己带着诸葛亮一家和裴行俨、徐晃、廖化率领的三万皇家卫队，张宁张魅娘、叶雪、叶霜统领三千女医护兵，秦琼、赵云、太史慈、臧霸、马岱、庞德、成廉、郝萌等将领统兵九万，回师洛阳。
回到洛阳时已进入腊月。此时的洛阳已经完全恢复了元气，各行各业蒸蒸日上，大街上热闹非凡，宋师道领着诸葛亮拜见蔡邕，诸葛亮以弟子礼拜见当世大儒蔡邕，蔡邕考较诸葛亮一番，发现诸葛亮博学多才，军事、政务、农事、样样精通，大喜，就留诸葛亮在内阁学习。
宋师道特别赐下一座宅院给诸葛亮，并派人带着诸葛亮和黄月英在各个皇家工坊、军事学院、书院、医学院转了一圈，诸葛亮和黄月英大开眼界，看到纸张的制作、雕版印刷、木活字印刷、各种以前没有见过的家具、精美的陶瓷、华丽的布料制作以及各种军械的制造，彻底震住了诸葛亮。
就连黄月英看到这些制作也是眼睛发亮，勾起了她的好奇欲，跃跃欲试，自己也想上场亲手打造一些东西。几个月后，黄月英还真在军械制造工坊制作出了一种令人生畏的武器，可以连射十支弩箭的连弩，被大宋皇帝宋师道命名为黄月英连弩。不过这些都是后话。
同时诸葛亮心中暗暗庆幸，幸好没有与这位大宋皇帝陛下为敌，要不然自己一定败得很难看。几天后，诸葛亮到内阁跟随丞相蔡邕学习，有一次被内阁中的各项先进制度，先进的管理方法所震撼，使诸葛孔明全身心地投入到学习之中。吸收这些先进的知识。
整个大宋境内过了一个安定祥和的春节，进入阳春三月，宋师道再次御驾亲征，带着诸葛亮，裴行俨、徐晃、廖化三人率领的三万皇家卫队，张宁、叶雪、叶霜三人统领三千女医护兵，秦琼、赵云、太史慈、臧霸、马岱、庞德、成廉、郝萌等将领，统兵十万，向荆州进发。
同时调遣刀三佰、史安善、启铭心三将统领麾下五百艘大小战船五万海军将士从海上向荆州进军，争取一战拿下整个荆州。
荆州刘表在过完年后病情日益沉重，便派人请刘备来托孤。刘备带着关羽、张飞到荆州见刘表。
刘表道：“我病已入膏肓，不久便死矣，特托孤于贤弟。我子无才，恐不能承父业，我死之后，贤弟可自领荆州。”
刘备哭倒在地道：“兄长，备定会竭力辅佐贤侄，不会有其他心”二人正说话间，人报大宋皇帝宋师道亲自统大军杀奔荆州而来。
刘备急忙辞别刘表，星夜回江夏。刘表病中闻听此信，吃惊不小，商议写遗嘱，令刘备辅佐长子刘琦为荆州之主。蔡夫人得知此事大怒，关上内门，派蔡瑁、张允二人把住大门。
刘琦在江夏，得知父病危，急冲冲地回到荆州探病，才到大门，蔡瑁拦住刘琦道：“公子奉父命镇守江夏，其任至重；今擅离职守，倘若东吴兵至，如何是好？你现在这个时候拜见主公，主公必生嗔怒，病将转增，这是大不孝。你宜速回。”
大公子刘琦站在门外，大哭一场，上马仍回江夏。刘表病势危笃，见大儿子刘琦迟迟不来；直至夜晚，大叫数声而死。