见夏利只是少了一臂，雷诺稍安心。“贤弟，你的事我都知晓了，想不到龟老头下手如此狠毒。”
“大哥错了，不是他，是铃木所为。”夏利讲明原委。
“贤弟受苦了。你我二人内外联手一定可以夺下江北，收拾臭女人和龟老头，报贤弟的断臂之仇。”雷诺安慰道。
“如今怕是难了。”夏利长叹一声。
“为何?”闻听此言，雷诺眉头紧锁，远比得知夏利断臂更担忧。
“城里新来了一个卷毛崽子，深得雪铁龙宠信，已被封为副将军。倘他再立奇功，俺这将军位恐难坐稳。”夏利自愧废人一个，那日见识了王虓的实力，深知自己相去甚远，语气充满绝望。
“贤弟放心，有大哥在没人敢觊觎你的大将军之衔。”雷诺语气真诚，这也确是他的肺腑之言，只不过不是为了夏利而是他自己。
夏利感激涕零。
雪铁龙以为东丽城内除了将军府再无像样的府邸，于是他将王虓安排在皇城内的芙蓉宫栖身，这样也更方便他点拨王虓。芙蓉宫是许多年的皇后，许晶晶的母亲薛芙蔓的寝宫。当年许多年发现薛芙蔓与纪几吉有奸情，念在夫妻情分并未处死薛芙蔓，而是将她囚禁宫内。薛芙蔓最后在芙蓉宫内抑郁而终，此后芙蓉宫一直闲置，只有下人偶尔入宫打扫。虽然薛芙蔓命运悲惨，但芙蓉宫绝对算得上东丽皇城内数一数二的宫殿，雕栏画壁，亭台楼榭尽显雍容华贵。
雪铁龙调派几十名妙龄宫女服侍王虓，王虓羞得面红耳赤怎肯答应，他灵机一动，收留几名宾城守卫作下人，宾利作宫内总管。守卫们如今有家难归，得知可以留在皇宫内欣然接受，宾利虽不情愿，可他还希望用手中的底牌于此换点好处也只好屈居。
深夜人静，王虓独坐于芙蓉宫内。未掌灯，借着微弱的月光他呆望手中的白绢帕。自太平城出逃，王虓受尽误解和欺辱，孤立无援，人生跌入低谷。此时赵春娇像一只轻盈的小燕子飞进他的世界。赵春娇的乐观与开朗深深感染了王虓，让他重拾希望走出低谷。然而正当王虓成为落山派副掌门，人生迎来大转机之际，却发现昔日快乐的小燕子已经伤痕累累。想到这，王虓心如刀割，他绝不允许任何人再伤害赵春娇，不管她是否接受自己的好意，哪怕一切都是自作多情，他也心甘情愿，他要守护赵春娇，为她报仇。纪几吉，春娇与你无仇无怨，你却施歹计加害于她，我一定要亲手摘下你的首级！
道行大摇大摆走进营帐，冬月，赵自来夫妇和岛青紧随其后。见到帐中的马克思，道行不忘大肆嘲讽一番。“这不是马家的崽子嘛，怎么流浪至此？马城主呢，在何处行乞？”如果说道行嘲讽赵自来时还要给富甲留些面子，那么对于马克思他可是毫不留情。“太平城可真是块福地，前些日我见到你们的新城主，我的侄儿道奇，哎呦，发福不少，大有胖成马城主之势。”
马克思大怒欲动干戈，被王阿吉拦下。
“自达现在是宾城城主，为护一方安宁不便出征。”王阿吉轻捋胡须微笑说道。“老夫略晓天文地理，太平城依山傍水确属宝地，可昨日老夫夜观天象，发现荧惑守心，有坠星下太平，恐怕太平新城主命不久矣。”
见王阿吉一本正经讲得头头是道，道行无力反驳，不再应答。王阿吉向赵自来夫妇问起赵春娇近况，夫妇二人黯然神伤，只说赵春娇惊吓过度正在静养。他们向王阿吉引荐身披金盔金甲的岛青，王安吉盛赞不绝。赵自来知道王虓已投宾城疑惑他为何没来。王阿吉长叹一声讲明缘由。赵自来夫妇与王阿吉一起陷入沉默。
几人谈话之际，马克思一言未发，两眼直勾瞪向道行身后的冬月。这不正是那晚琵琶藏剑的女子，若没有她，自己恐怕已成阶下之囚。可转念一想，若不是她用计，也不至宾城险被攻陷，自己又怎会被捉。马克思又愧又恼。冬月撇见他，脸上掠过一丝惊诧，视线转向一旁，表情恢复平静。
得知道行是统帅，马克思愤愤不平，倒是王阿吉即刻明白了富甲的坐享其成之计。道行欲得花魁许晶晶如今人尽皆知，此次出征他必定竭心尽力。南港这厢赵春娇已然救回，富甲再次出兵不过为争颜面，告示天下南港可不是俎上鱼肉任人宰割。富甲是全天下一等一的金算盘，纵使他把孙女捧作明珠，也绝不会做亏本买卖。南港军临行前富甲密召赵自来，叮嘱他不可轻举妄动，如若非战不可，黄金军留作后方以壮声势，让道家军顶在前面冲锋陷阵。富甲了解女儿性如烈火，如果知道了他的密令一定不肯善罢甘休。反而是这驸马爷遇事沉稳，深得他的信任，所以他经常瞒着富丽差遣赵自来。
见众人安静下来，道行作为盟主慷慨发言，宣布整顿人马，不日向东丽宣战。
东丽皇宫内，文武百官因为城外大军再次压境议论纷纷。
“听说这回敌兵将近二十万。”
“岂止，据我所知有五十万。这回可是联合军，富老头弄了一个什么联盟。”
“屠龙联盟。”不知哪个没心肺的大臣口无遮拦。一旁的同僚慌忙示意住口，不过晚矣。
“屠龙联盟？”其实雪铁龙早有耳闻。“可是要屠俺这条铁龙。”雪铁龙用手指肆意挖掘鼻孔。
“不过一群虚张声势的乌合之众，城主莫放在心上。”殿下又一大臣谄媚。
“爱卿所言极是。”雪铁龙十分受用，笑着将鼻屎弹飞。“夏将军，小娃娃，明日与俺出城会会狗屁联盟。”
夏利欣然领命，王虓却迟疑不决。既是富甲创办的联盟，二伯定然在列，沙场相向他不知该如何解释。
“小娃娃恁地害怕了？”雪铁龙嘲笑道。
王虓说出顾虑。
“可蒙面出战。”雪铁龙作思考状。“算了，你还是守城吧，收拾他们俺与夏将军足矣。”
闻听此言，夏利窃喜，不料他身旁的雷诺突然发声。“副将军必须参战，此役胜败全系于他一人。”
“哦？为何？”虽然诈死未能骗回许晶晶，反遭纪几吉将计就计，可较于自己一介莽夫，雷诺的谋略高超百倍，雪铁龙对雷诺信任有加。
“听我家弟弟讲，副将军与南港城的驸马爷颇具渊源，所以由副将军来揭穿老贼的诡计再合适不过，其说服力远大过我们这群南港仇敌空口白牙的狡辩。”雷诺拉住欲发作的夏利继续说道。“纪老贼一定派兵加入联盟，一旦其恶行败露南港军势必与香军反目，几方势力斗作一团，联盟土崩瓦解，雪城主不费兵卒即可退敌。南港军大举反攻香之坊，副将军之仇亦将得报。”
“有道理。”雪铁龙频频点头，王虓未表态似是默许。
“宾某愿助副将军一臂之力。”立于王虓身后的宾利拱手请示，心中早有打算。太平三杰亲如手足，马自达绝不会袖手旁观，太平余党寥寥几人，他一定会带出宾城旧部，宾利要凭昔日树起的威望和自己的不烂之舌策反他们，夺回宾城。
回到将军府，夏利怏怏不乐，憋闷良久还是忍不住开口。“城主都已打消念头，大哥又为何力荐卷毛崽子出征立功。”
雷诺笑着轻拍夏利。“贤弟莫怪。防他立功不过扬汤止沸，治标难治本，哥哥要替你斩草除根以绝后患。”
夏利听毕雷诺详述，笑逐颜开。“此事全仗哥哥。”
回到营帐马克思满脑子仍都是冬月。王阿吉滔滔不绝向他阐述攻打东丽的战略。见马克思心不在焉，王阿吉以为他还在因为道行是盟主之事耿耿于怀。
“克思是否太过劳顿，早些休息，我们改日谋划。” 王阿吉离开后马克思开始坐立不安。他也走出营帐，深更半夜独自在大营内徘徊，看似漫不经心，实则缓缓靠近道家军的营地。虽是同盟军，可毕竟太平城与道城不睦，两方营地完全独立，由一条狭长的通道隔开，卫兵各自把守己方一侧。马克思没有走出太平城的营地，只是沿着通道前行，目不转睛地望向另一边，道城营内的帐篷大多漆黑，偶有一座泛出微光，他都会停下脚步，期待帐中会出现一幅秀丽的剪影，可每每都令他大失所望。马克思走到了通道的尽头，忽然觉得自己有点荒唐，明明只是萍水相逢，怎么还念念不忘，需要多大的缘分才能让两人在深夜里邂逅。正当马克思转身准备回营之际，忽然听到身后传来一阵幽幽的琵琶声。马克思闻声急寻。月光下，他望见营外的山丘上人影幢幢。马克思出营帐，缓步走向山丘，他的心越跳越快，当他依稀辨清那演奏者正是冬月时，他激动得仿佛听到了自己的心跳声。
马克思轻咳两声，乐曲戛然而止，冬月抬头望了眼马克思，面如止水。
“你，你的胳膊没事了？”马克思结结巴巴。
“恩。”冬月轻声应答。
“你的琵琶也修好了？”马克思又问。
冬月将琵琶摔到地上，从破裂的琵琶中抽出烈凤凰，指向马克思。
冬月突如其来的举动令他不知所措。
冬月微微一笑，收回烈凤凰，从地上拾起破碎的琵琶，几下便拼装回原样。
原来这支琵琶主体由若干木板组装而成，专门用于藏匿兵器暗杀行刺。
马克思大赞神奇，整个人也放松下来。
“你回到宾城没引起怀疑吧？”这次轮到冬月发问。
“唉，说来话长。”马克思将此后之事讲述一番。
“也算是因祸得福，不然始终寄人篱下。”冬月忽然想到自己当前的境遇，又何尝不是寄人篱下，她希望这场战争可以早点结束，与道行相处的每一刻都是煎熬。
一阵寒风吹过，冬月不禁发抖，马克思脱下自己的太平披风披在她身上。上一次如此还是在宾城的城楼上，二人不约而同想到彼时，尴尬不能对视。
“凉了。我们回去吧。”马克思说道。
二人一路无言，临近营地冬月将披风还与马克思，毕竟这样返回道家军营太过显眼。马克思注视着冬月离去的背影，久久没有挪动脚步，直至听到对面守卫的叫嚷声。
“什么人？”
为了避免误会，马克思缓缓走回军营。月光下，长长的通道仿佛一道高墙将他们永远隔开。
雷诺悄悄溜出东丽城，小心翼翼地靠近道城军营。
当被守卫大声质问时，雷诺轻声一笑。
“禀与你家城主，故人来访。”
“你算何东西，城主岂是想见就见。”守卫怒斥。“何况城主已经休息，谁敢打扰。”
“此事十万火急，还请兄弟行个方便。”雷诺深知小鬼难缠，悄悄递上一锭银子。
“这...我给你想想法子吧。”守卫拉起熟睡的狗子，走近道行的营帐，朝狗子屁股猛踢一脚。
狗子吃痛狂吠不止。
“来人啊，把乱叫的傻狗宰掉炖肉。”道行被吵醒在帐中大吼。
守卫一把扯住狗子，立于帐外大声禀报。“营外闪出一人惊到狗子，城主赎罪。”
“何人？”
“说是城主的故人，有要事相商。”
“带进来。”道行语气十分不耐烦。
帐中掌起灯，道行身披一件金貂皮大衣坐于床沿，在他身后床上躺着一名女子，锦被裹得严严实实，只露出头和洁白的脖颈。
“西城主别来无恙，深夜造访多有叨扰。”雷诺拱手。
如果没有夏利叛变在先，道行或许还愿与雷诺叙叙旧，如今他已无半点心情。“令弟已经归顺雪铁虫，雷堂主有何贵干，该不会来作说客？”
“非也。”虽受冷遇，雷诺依然笑脸相迎。“我来是为助西城主抱得美人归。”
道行未作声，疑惑得看着雷诺，等待他讲下去。
“听闻这次的联军由道城、南港、香之坊和宾城多路人马组成，西城主担任盟主。联军固然声势浩大，可难免各怀异心。西城主恐还蒙在鼓里，迎娶许晶晶之事，你这盟中怕是有人要捷足先登了。”
“何人？”道行猛然起身，金貂皮大衣滑落到地上。最担心的事情还是发生了，难怪道行大惊失色。他最近经常梦见许晶晶与旁人成婚，三番五次从梦中惊醒。
“宾城新任城主和南港的驸马爷是他的两位大伯，他正是太平三杰之一王自由的儿子王虓。这群太平奸贼自知不是雪铁龙的对手便拉上城主您入伙，又恐城主拔得头筹，于是派王虓到东丽城作奸细。结盟强攻是假，施计巧夺为真。待联军攻打东丽，王虓一定行苦肉计博取雪铁龙的信任，趁其不备而图之，这样一来那个卷毛崽子便可迎娶许晶晶成为东丽城的新主人。”雷诺信誓旦旦。“这还只是太平奸贼们布下的第一步棋，下一步便是宾城、东丽和南港组成清道联盟，收复失地，直捣道城！”
“一派胡言。”道行大怒。“你可是雪铁虫派来挑拨离间的细作，来人，将此人拖出去斩了。”
雷诺非但没有惊慌，反而仰天大笑。
道行挥手斥退冲进帐内的禁卫军，其实他已经相信雷诺所言，不过在作最后的试探。道行转喜。“道某不识好歹，险些错怪雷堂主，此后如何行事还请雷堂主赐教？”
雷诺知道此行不虚，甚是得意。“西城主与太平余孽为伍无异于与狼为伴，如今局势已然明朗便需先发制人。他日与东丽开战，王虓乃敌营大将，西城主师出有名，当先除之以防后患。”
道行大喜。“雷堂主高见。”
雷诺亦暗自欢喜，借刀杀人之计成矣。
不过道行转念一想，留此多谋之徒于东丽，雪铁龙何年何月可图。瞬间道行的笑容消散，目露凶光。
雷诺看透道行心思，恭敬拱手道。“雷某暂辅雪铁龙只为能与我家弟弟有处容身之所。我家弟弟愚笨得狠，明明已投西城主麾下，却为蝇头小利弃明投暗。尼桑多疑，我在江北虽名为堂主，实则受尽排挤，岌岌可危。雪铁龙性情残暴，喜怒无常亦非良木，我们兄弟二人寄居东丽但盼早逢明主。东丽城对于西城主可谓唾手可得，若您愿意将其暂借我们兄弟二人栖身，我二人定效犬马之劳，万死不辞。待我二人厚积薄发收复江北，一定将东丽城拱手奉还。”
道行对区区一座城池本无兴趣，他要得到的是许晶晶。
夺下东丽哪里像雷诺说的那么容易，不过若有他们兄弟二人内应或许可以免得大费周章，道行暗想。
“雷堂主，我们一言为定，到时还需你们从中协助。”道行又露出标志性的坏笑。
二人心照不宣。
雷诺回到东丽城，长舒一口气。为除王虓，夜访道家军大营，他险些有去无回。不过临别讲与道行的那番话并非花言巧语。在雷诺的心中只有一个坚定不移的目标，杀掉尼桑成为江北王，至于借助何人力量通过何种手段他全不在乎。现在努力保住夏利在东丽的势力，完全是因为可以为己所用。如果有朝一日雪铁龙王朝轰然倒下，雷诺绝对有可能成为推波助澜的一份子，或许还会将所谓的自家弟弟踩于脚下。