太极宫立政殿的皇后书房内，魏叔玢跪坐在书案边，握着好友皇太子妃苏令妤冰凉的纤手，心内思潮起伏、波涛汹涌。
李承乾与李婉昔同年生，比堂妹大几个月，二人武德年间在祖父膝下玩耍时可能也见过。玄武门宫变后，李承乾被立为太子，李婉昔囚入禁苑佛寺。近数年来，天子夫妇经常在外，李承乾在禁苑里打猎嬉游时，不知因何与堂妹一娘相见，二人坠入孽恋。
或许李承乾竟也因此一再推托婚事，但这段恋情终究见不得光。李承乾送了信物玉韘给一娘，李婉昔却萌生死志，写下遗书——魏叔玢忽然记起，遗书中原有“延平水竭，龙剑离渊；秦玉楼倾，凤箫长往”的字句，连用了“龙泉太阿双剑跃入延平津化龙同游”“秦穆公女弄玉与仙人吹箫相合、同乘龙凤升仙”两个典故，那明明白白是与男女情爱相关的，大概寓意是下辈子投胎转生，再与心上人结姻缘吧……
今年正月，太子纳妃，一娘随后也出嫁。皇后可能不知从何处听到了风声，于一娘婚礼当天去与她关门密谈一番，或许言语中有所敲打暗示，一娘惊慌失措，计无所出，竟一咬牙就此轻生——
“不对。”魏叔玢忽然道。
“什么不对？”苏令妤疑惑看她。
上面那番推论，看似合情合理，但有一点，怎么也说不通——
“李婉昔并非自缢而死。现场有四处证据显示，她是被人从后勒杀的。”
不管一娘自己有没有曾经萌生死志、写下过多少纸遗书，她的死亡，是有凶手在场做下的案子。那么凶手是谁？
假设李一娘确实是因这段与太子的孽恋而死，又是谁有动机在婚礼上杀她？
皇太子李承乾本人？魏叔玢摇摇头。李承乾也许冷血负心，但他要想除掉一个深宫孤女保全自己名声，他有得是更好时机。比如趁天子在外巡幸、自己监国时叫人下手，再以暴病亡殁报结，无声无息即可销掉一条人命，完全不用闹得这么沸反盈天。
太子生母长孙皇后？也不太可能。若是皇后想灭一娘的口，同样不会在她婚礼当天行事，把自己深切牵连进去。何况这案子刚一出来，皇后本是坚决主张彻查的，还找了宰相亲王来办案，折腾出好大动静。
可见案发当时，皇后不但不知凶手是谁，其实连事牵太子都不清楚……就是在看到那枚样式奇古的血玉韘后，她才断定此案与自己的亲生嫡长子有关，果断叫停查案。
那么在此之前，婚礼当天下午，皇后与一娘那一席关门私语，就是与皇太子没关系的了。那她还会和一娘说些什么呢？说得一娘泪流满面连妆都冲花了，后来在对镜补妆时被勒杀……
皇后究竟对侄女说了什么话？这恐怕真的关系重大。
天子皇后任命宰相魏征主查此案时，她父亲魏征也问过同样的问题。记得当时皇后是命随身婢耳语转告，连在场的皇帝都隔过了。不过那时魏叔玢就在皇后身边，依稀听到了“海陵”“交好”两个词，海陵……那是指前齐王李元吉，他的正妻就是在感业寺大火后失踪的杨大美女……
“阿妤，”她问苏令妤，“你在东宫和立政殿这里，听人说过海陵王妃杨氏什么话没有？”
苏令妤怔了下：“海陵王妃杨氏？太子的四叔母？”
“对。你见过她吗？”
“没……听人闲谈过，说她是位大美人。”苏令妤眉尖微蹙，“难道你怀疑，太子也与她有染？”
“那倒不是……”魏叔玢随口应答，然后一怔住嘴。
如果与太子有不伦孽恋的，不是他堂妹李婉昔，而是他的叔母海陵王妃杨氏呢？
这也符合那突厥侍卫所说的“非母亲女儿的女性亲戚”，而且同样见不得光。不过如果是这样，为什么那枚定情玉韘会在一娘妆奁中出现？为什么一娘会被杀？
对了，杨妃在讯问中亲口说过，她和一娘很亲近，比郑妃这嫡母对庶女的情份还要深些。那么也许她和太子的秘密，一娘是知道的。
杨妃怕一娘出嫁之后，在外面泄露她的隐私，于是抓住最后机会下手杀人，伪装成一娘自缢。又将李承乾送她的信物放入一娘妆奁，期望皇后看到后及时叫停查案，也就等于保下了她这个真凶……
魏叔玢皱着眉，细细回想案发当晚自己所见到的场景：杨妃和婢子从东院门出来，一边争论一边走向一娘闺房，和贺拔保母一起呼唤，发现一娘已身亡……不，那时候杨妃并没有下手杀人的机会。
但是，在那之前，她和婢子在东院自己房内穿戴翟衣时，不但有充足的做案时间，还是离东厢一娘闺房最近的嫌犯。
她心下思索不停，苏令妤似也在静静地回想着什么，过了好一阵，才出声：
“我在东宫，倒没听什么人提起过杨妃。但在立政殿这里，恍惚听婢子们说过海陵王妃……怀胎生育什么的……但我以为那是在说那个老谣言，象赵氏孤儿那个……”
也就是昨夜魏叔玢听柴璎珞、李元轨讲的那个传闻了。她看着苏令妤，还想进一步商论，此时房门一响，一名宫婢走进来传令：
“皇后命苏妃和魏娘子进殿。”
苏令妤当先起身，又把魏叔玢拉起来，对她笑了笑，精神似比刚进这书房时轻松了些，看来与好友闲话颇能纾解心结。
二人一先一后进了皇后寝殿，转过大屏风，见皇太子李承乾不知什么时候已经离去，只有柴璎珞仍坐在床边，正为皇后起针。二女行过礼，皇后吩咐：
“感业寺已经烧毁，住不得人了，郑妃和那些小娘子暂时挪进掖庭住。阿苏你去督着殿中省，给她们挑一处干净院子，多拨些伺候的人，看着打理好屋子，这些事委给别人我不放心，唉，她们本来就是可怜人……”
苏令妤躬身奉令，又恋恋不舍地看了魏叔玢一眼，出殿去办事。皇后又转向魏叔玢，和颜悦色地问：“魏小娘子在紫虚观住了两日，是不是想家了？”
“回皇后话，没……没有啊。”魏叔玢疑惑地看了看柴璎珞，“上真师和观里一众都待叔玢厚道，叔玢正准备学医助上真师撰书呢。”
女道士侧坐在床上，只是埋头为皇后起针揉经络，一眼也没向她看。皇后经她一番诊治，气色已经比方才有所恢复，倚在床头微笑道：“你刚过及笄之年，还是个孩子，想家再寻常不过了。我家丽质和你同年，出嫁这么久，还总是回来往我身边蹭呢，唉……令堂想必也十分思念你。小闺女家一时闹脾气，在外面住两天，两边都消了气，你还是早点回家吧。”
原来如此，皇后要嘱咐她的话是这个。
魏叔玢全身僵冷，一时间又恍然大悟。
长孙皇后默许柴璎珞对抗魏征收留她，根本不是同情她要被卖给程咬金的悲惨命运，而是以她为人质，或以隐瞒她逃婚一事为代价，来交换魏征答应出面主查临汾县主命案、为皇后洗白名声。
而今皇后决意不再查案，又怕魏征那边不好翻覆变卦，于是先将她这逃婚女遣送回家，给魏宰相一个甜头，期望魏征能顺水推舟就坡下驴。如果不成，那也不怕，“魏征之女逃婚”的把柄总还在手里，一向自诩门风清正的魏征，会很忌惮这事被宣扬开吧。
“我嘱咐过璎娘了，用完午膳，她亲自送你回平康坊魏府，向令尊令堂宣明我意，也叫他们别再难为你。”长孙皇后温和地说着，“以后闲了，你也跟令堂一起进来陪我说说话，我看你这孩子很懂事呢。”
魏叔玢望着床边的柴璎珞，女道士依然面无表情，专心做自己的事。
如果皇后主意已经拿定，她宠爱的外甥女也是万万不能违抗的，指望柴璎珞再挺身而出护着她，毫无可能。
魏叔玢胸口一酸，泪水直涌上来，伏地叩首：
“贱妾无状，累得皇后操心，罪该万死。亦不再敢劳烦上真师，出宫后妾自寻了断。”
无论如何，她不会乖乖回家等着被卖。就算皇后派人强押她回去，送到父母手上，她也还有最后的选择。
“唉，你这么说，可是枉费我一番苦心。”皇后叹息，“就不说三从事亲之类，你还这么年轻，齐整伶俐个小闺女，难道真就在内道场里孤孤单单一辈子？也太有违天和。再说了，禁苑和内宫一样，也不是尊贵人家小娘子能长居的地方，你再多住一阵子，名声传出去，我恐怕只能下聘让你进宫，侍奉天子了……”
……这是又一个威胁吗？如果不听话回家，就强迫她入宫做妃嫔？
魏叔玢心乱如麻，抽泣着一时不知如何是好。这时大屏风外传来脚步声，先是宫婢们细碎忙乱的奔跑，扬声传呼“大家回宫”，随后带着怒气的男子靴声快步逼近，径直登堂入室，一边走一边不知在和谁说话：
“……三路行军两路失期，一半兵力赶不到战场，包围圈根本形不成，叫人家各个击破，这仗还怎么打？混帐！”
陌生的男子声音含糊回了句什么，皇帝又向大屏风之内发问：
“皇后，十四弟来说，一娘那案子，你说不查了？那怎么成！这案子必须一查到底！不管谁下的黑手，都得出来承当！”
魏叔玢回头看，坐在床边的柴璎珞已经起身侍立，长孙皇后的神情也有了变化，以手支起身子，肃然如对大宾。
第一卷完
第二卷