又到黄昏。吴王府长史陈洪引着赵王李元景走上大安宫外山坳第十四院正堂时，人影斜斜地在地面拉得老长。
李元轨和柴璎珞正在堂上闲话，起身相迎见礼，柴璎珞“六舅”长“六舅”短先打趣一阵，满室春风。三人寒暄坐定，李元景便问“叫我过来什么事”，李元轨摸着头笑道：
“还是上回小弟惹出的那麻烦，与太子兄弟的马球赌赛。璎娘一时口快，捅到了皇后跟前去……”
“什么？”李元景一惊，“会害得太子挨骂吧……这可闹大发了。”
李元轨看了看柴璎珞，女道士笑道：
“六舅一猜就准。皇后听说，第一反应就是责骂太子没大没小的贪玩胡闹。幸亏主上当时也在，你们知道，主上是好动爱热闹的，听了这事反而大笑一场，又说跟皇子们马上对战，你们大安宫诸王怕是要吃亏，那就没意思了。”
她语意很明白。打马球行动激烈危险，球手坠马死伤屡有所闻。李元景兄弟平时再怎么骄贵，面对皇子特别是东宫储君，也会心存顾忌不敢放胆子冲撞，反过来皇子们面对小叔父，这番顾忌则少得多。李元景摇摇头笑道：
“不过是陪着太子他们下场溜一圈，哄东宫诸王高兴罢了，谁还认真争胜负不成？”
“主上估计你们也不会认真拼杀，才说没意思。”柴璎珞向李元景笑道，“二舅舅倒是盼着你们能出全力呢！主上说了，皇子们都是娇生惯养妄自尊大，就欠吃点苦头受受教训，所以叫我来跟六舅十四舅你们说一声，放心大胆狠狠打，别怕那群侄儿愣头造次！再问问你们，缺什么物事么？”
李元景的憨厚脸孔忍俊不禁，李元轨也陪着笑了笑，略带心虚和不落忍。他这位六哥真的是老实人，向来没什么骗人的肝肠。
“主上厚爱，我心里真的松快多了。”李元景回答柴璎珞，“要问缺什么物事……唔……一时半会儿我也想不起来，不过是打马球嘛……”
三人又谈了一会儿，杨信之噔噔噔上堂，行完礼凑近李元景兄弟，压低声音道：
“六郎，十四郎，某刚才在宫门外，遇上屯营胡骑，说是奉天子密敕，送一批良马来给几位郎君。”
“什么？”
堂上人闻言都站起身来。李元景又惊又喜，忙问：“马在哪里？谁送来的？人呢……马呢？”
“那领头的胡人口音古怪，说了半天，信之只听清他说他是契苾何力将军的族人，奉天可汗密令，送马来给大安宫‘打球的郎君’。他只有随身鱼符，没有大安宫门籍，入不得宫门，人马都在外面等着，又说不清到底该向谁通禀，闹扰半日了。”杨信之摊手苦笑，“胡人办事荒唐，一边说天子吩咐他们不能声张，一边又大吵大叫，弄得大伙都头晕脑涨。”
他一边说，一边下堂往门外走，李元景兄弟俩不觉都跟在他身后。李元景笑道：“是契苾将军的族人？那准是主上身边的屯营百骑，奉圣敕给我们送些骏马，助我等打球赢过皇子们。可这事……没什么不可声张的吧？”
“有啊。”李元轨接话，“前朝那些大臣宰相，象侍中魏征他们，一向反感我们这些小亲王‘荒唐游嬉’。这叔侄分阵对战，更犯睦亲大忌，主上知道了，不但不申斥我们，还送马助战，要传到谏臣们耳朵里，飞进大内的谏章还不得把主上淹了？”
“说的也是……哎？上真师呢？璎娘？”李元景回头去看，柴璎珞也跟着他们一起下了堂，却没出院门，站在门内向李元景笑道：
“六舅你们去看看究竟吧。我还得进大安殿去给太上皇送药。天色不早了，再耽误，今晚我得留宿在大安宫了呢。”
这还是上次接出十七长公主以后，柴璎珞第一次回到大安殿，再去面对尹德妃。李元轨与她四目交投，各自会意，女道士带着侍婢——魏叔玢——准备去大安殿正路。
目光在她们的身影上留恋片刻，李元轨掉转头，陪着六哥出了十七王院。他并不愿意把这两个女子牵扯进这么危险的事来，昨天清晨与桑赛谈完，他就向柴璎珞等人说“这次我自己一个人就行，人多了反而会坏事。”
他是认真的，甚至连杨信之都不想用。他已经下定决心要勾结敌国蕃酋谋大逆、危社稷、害君父，十恶不赦之罪基本能占全，牵扯进来的人越少越好。要杀要剐，他自己担了就是。
结果是……平时最温和柔弱的魏叔玢第一个反对，说“用我之处万死不辞，天降罪罚算我一份”，杨信之摊摊手表示“我要抛下十四郎不管那是渎职抗敕”，柴璎珞则干脆揪住他衣领叫他“老实说到底想干什么坏事”。四人纠缠成一团……正如他们早就无法掰扯清算开的联系。
他突然有了种很不真实的眩晕感。还记得他这辈子第一次听人讲玄武门宫变的细节，说到他的二阿兄李世民带着一众心腹死士，在门内亲手射杀一母同胞的，尉迟敬德砍了建成元吉两颗头颅，顶盔带甲手持滴血利刃，受命直逼天子驾前，小小的十四皇子当时惊呼一声，心里只是想：“二哥他怎么能……那是阿耶啊……”
如今，还是同一个阿耶，他自己却也决心做一样的事了。
他和六哥兄弟俩上马沿山道骑至大安宫阙门，果见门外有一队人马候在道旁。七八匹骏马膘肥体壮煞是爱人，送马的十余人都裹红抹额穿虎皮束胫袴，一身屯营卫士装束，以胡人居多。
领头的胡人是个三十多岁的高大精壮汉子，自己报名为“右屯营骑都尉契苾罗”，束抹额穿绯袍。李元景兄弟自然知道，几年前皇帝择选善射者百人置于左右陪猎，号“百骑”。这些人是天子私兵，其中还有不少胡骑，并没正式进入朝官序列，有些人随意带个散官勋号便于出入奉令。这契苾罗有从五品“骑都尉”勋级，正经不算低。
他出示的随身铜鱼符上，也刻着官衔姓名以及一个“同”字。这鱼符只有右半片，左半片应该是收在玄武门等百骑常入的宫门监门处。天色已晚，李元景兄弟自无心穷究，胡乱看了看鱼符便掷还给契苾罗，一心盘问他奉敕送马的详情。
这胡人口音生硬，勉强辞能达意，说的与杨信之此前通传及李元景兄弟猜测的差不多，就是“天可汗命我等秘密送马到大安宫，给打球的亲王，而且不许声张，绝不能让宫外的人知道。”翻来覆去几句，再问也没别的话了。
这几句也够了。李元景兴高采烈，打算叫人进宫去自己的赵王府，传仆役出来，将这些骏马牵进去，又要叫人去请打球的那几位兄弟都到自己家去挑马。还没发令，契苾罗硬硬地插一嘴：
“郎君慢着。天可汗当面下令，叫我把这些马送到大安宫的马厩里，记住都是哪些兄弟得了马，还要拿有印章的那个——纸——回去复命。我不能就在这里把马交给你们。”
这话有点无礼，不过两位御弟亲王自不跟个大舌头胡人计较。李元轨也劝：
“六哥别忙。主上不愿意声张这事，你一传令进去，一大群人出来接马挑马，宫里就太热闹了，恐怕消息会马上传到外头。”
李元景点点头：“你说的有理。那怎么办？”
“依我看，叫这几个人走偏门，从下人道把马牵进十七王院，尽量小点动静。七哥他们那里也悄悄派人去请，让他们自己来挑马牵走就行。”
这都是想好的套路，李元轨说来四角周全。李元景不虞有他，只鼓掌称善，便向大安宫门当直守将说项。
守将见有两位亲王亲自出来接迎，六郎赵王身份更与众不同，也乐得做个人情，请李元景兄弟签了花押，放这一队胡骑屯卫牵马入内。二王亲自带队，进宫门后绕上小路，从下人送粮运柴的后门进了十七王院所在山坳。
到年龄后出来分府独居的太上皇幼子们，是依着排行在十七王院大道旁边立宅的，排行越靠前，离坳院正门越近。李元景兄弟如果走大道正门进来，右手第一座宅院就是他的赵王府。但他们走的是后门，进院后沿着院墙山壁牵马行进，不一会儿先遥遥望见了李元轨的吴王府。
十几个胡人牵着七八匹壮马，当头两位王子领路，怎么也是很惹眼的一队。李元景挥手示意，带着人马快步进了吴王府，不大的院子里一时人叫马嘶热闹非凡。
留在屋里的吴王长史陈洪吃惊地出来看是怎么回事，李元轨抓住他，命他遣人分别去鲁王府、郑王府、豳王府等几家请府主过来挑马，若有不在家的，就请留守的长史司马过来，但不要多带人手。
这事办起来并不象说起来那么容易。十七王院各府主性情不一，光跑路通报传见就费了好一番功夫，十五弟豳王李凤天没黑竟已经喝酒喝醉了，昏睡不知人事……等到高崖钟楼上的夜禁鼓声快敲完，在家的小亲王们陆续来到，观马挑捡，语笑喧哗，李元轨又少不得尽地主之宜，吩咐摆酒设宴，与兄弟们把臂联欢。
之前他与六哥元景商定，既然天子不愿向外透露赐马之举，干脆把这批良马说成是他和六哥出钱命人去购买的——不管兄弟们信不信，总算勉强有个交代。诸王都是长于深宫，自然知道有些事最好别多问，各人白得骏马，高兴就行了，酒席上猜拳行令、呼卢喝薙、尽一夕之欢而罢。
包括李元景在内，没有一个人留意那十几个送马进来的屯营卫士。在亲王们眼中，下人一向在该消失时会自己消失。
就算有人问，李元轨也想好了应对辞：夜禁已起，宫门关闭，这些人今晚出不去了。已叫人带他们去十七王院角落空房子里安置，等明早再带他们出宫。
他对自己的老长史陈洪也是这么说。陈长史似乎觉得有点不妥，但也没口实能驳府主，最后是自己亲身带了契苾罗等人去后山偏院安置。他是自李元轨出阁立府就管事的老家人，对自己这位小主人的脾性摸得太透了。
满院欢声笑语当中，一队胡人卫士在越来越深的夜色里悄然退走，与站在堂下的李元轨擦身而过。
队伍里一个十五六岁的蕃胡少年抬手向吴王殿下比个手势，李元轨微微点头，示意桑赛王子“放心”。
附注：1、描写李世民身边的百骑卫士“裹红抹额穿虎皮束胫袴”。“虎皮束胫袴”就是用虎皮做的裹腿裤，“红抹额”的样子可见章怀太子墓仪卫壁画
2、说到唐朝的身份证明，现在很多人都知道“鱼符”，但其实这玩意只是“官方符信”体系中的一种，除鱼符以外，还有木符、双龙符、麟符、青龙符、朱雀符、驺虞（白虎）符、玄武符等等，各有各的用处。
就算都叫“鱼符”的那类符契，根据等级高低、用途不同，长相也不一样。简单来说，有用于调动军旅、更换守长的铜鱼符；有用于标明官员身份的随身鱼符；还有用于出入宫门、开关宫门的交鱼符、巡鱼符等。本章中契苾罗出示的是“随身鱼符”，正常来说只起一个身份证明的作用，干不了别的。
鱼符一般长约 6厘米，宽约2 厘米。分左、右两半，中间有“同”字形榫卯可相契合。有些鱼符还在底侧中缝加刻“合同” 2字，以资合符时查验之用。鱼符内侧有刻文，注明佩符人身份或鱼符的使用范围。