“逐渐增加曝光时间”这个原理有助于孩子克服对黑暗的恐惧。你可以和孩子在黑暗中玩捉人的游戏，开始的时候可以将房间里的灯开着，最好是电灯带有调光开关，这样你就可以逐渐地将灯光调暗。可以在傍晚的时候和孩子玩捉迷藏的游戏，一直玩到天黑。也可以在夜里到外面的院子里去玩探险游戏，跟着一个向导走遍院子的每一个角落。刚开始的时候，你应该和孩子手拉手地一起去院子里探险。你还应该给孩子一只手电筒，让他放在床边，这样，当房间里只开了一盏夜灯时，他可以用电筒光去照一照一堆堆可疑的衣服，看看它们是不是变成了一头“狗熊”。有时候，只要让孩子知道他有办法将黑暗变成光明，就足于让他消除内心的恐惧。或者你也可以将他房间里的灯开着，这并不会妨碍他的睡眠。在他长大了一点之后，他会开始自己去把灯关掉。
把妖怪赶出房间孩子有时会对你说：“爸爸，我房间里有只妖怪。”下面的办法能够使孩子摆脱害怕的心态、安然进入梦乡。你可以让他描述一下妖怪长得什么样子，并且告诉你妖怪在哪里。然后你就和他一起在房间里检查一遍，让他感到你在帮他分担忧虑。你应该明白，害怕妖怪是孩子在成长过程中必然会出现的一个正常阶段，妖怪实际上代表了一个可怕的世界。孩子们幼稚的恐惧感是由他们思想不成熟决定的，他们不讲道理、缺乏逻辑性，任何解释对他们都起不了什么作用。对孩子的恐惧，你可以采取一种比较有想象力的办法来回应：“在这个房间里我是爸爸，我不允许妖怪待在这里，它必须马上出去。”然后你就走到壁柜边去，假装和妖怪进行一番简短的交涉。
你对孩子作出这样的回应，是否意味着你对孩子的幼稚行为让步了呢？其实不是，你这样的回应并不是对孩子的屈从，而是表明你能够理解在孩子的眼里，幽暗、怪影憧憧的房间看起来是什么样子；你承认了确实像他害怕的那样有妖怪在房间里，并且假装把妖怪赶了出去，这样的做法就演示给他看了如何去战胜自己内心的恐惧。除了采用假装的办法来表演一番之外，父母们还能有什么办法来对付一只完全是孩子想象出来的妖怪呢！？
一旦孩子已经能够明白现实和想象之间的区别，我们就不主张再采用“把妖怪赶出去”的办法。你应该实事求是地告诉孩子：“只有在图画或者电视里才会有妖怪，它们并不是真的。即使真的有妖怪，爸爸也不会让它们到我们的家里来。”你可以画一张妖怪的图画，向你的孩子解释清楚现实与想象之间的区别（“妖怪是假的，狮子才是真的。爸爸也不会让狮子到我们的家里来”）。由于我们夫妻俩让孩子们在婴儿期和我们睡在一起，所以在我们家，并不存在“妖怪到房间里面来了”这样的问题。一旦孩子们在夜里已经能够足够地放宽心、可以和我们分开睡觉之后，他们就度过了被自己想象所摆布的阶段。即使你的孩子已经能够在自己的房间里睡觉，爸爸或妈妈每天和他一起躺下来，陪着他入睡也会让他感到温馨、愉快，直到他长大到喜欢自己一个人入睡为止。
你可以尝试帮助年龄比较大的孩子去想象另外的一幅画面：“在你梦见可怕的东西或者担心出现什么可怕的东西的时候，你就去想象在你的床尾有一列火车。一旦你感到害怕，你可以在任何时候跳上这列火车，爸爸、妈妈将在火车上与你会合在一起，你会乘着火车和爸爸妈妈去兜风，然后火车又会开回来，停在你的床尾。你下了火车，重新爬到床上去，那时候你会感到很累，一上床就会马上睡着。”对于一些比较敏感的孩子，你向他解释妖怪并不是真的，这并不能打消他的恐惧；你认为他真是愚蠢、把妖怪当真了，反而会使他感受到威胁，因此你应该采取上述的办法，为他提供另一种想象去替代他的恐惧。让孩子在夜间免遭恐惧的最好办法是采用良好的夜间养育方式去防止恐惧的出现，帮助孩子去体会睡眠是一种很愉快的状态、身处在沉睡状态当中并没有什么好害怕的。
孩子会不会觉得恐惧很好玩在学龄前儿童当中，对幻想出来的各种角色充满恐惧是一种普遍现象。只要孩子最喜爱的幻想中的那些“恐怖”形象并没有使他夜里睡不着，没有在学校里使他感到焦虑，没有使他变得总是胆小怕事，那么你就让孩子去体验幻想的乐趣好了，而且你还应该和孩子一起去分享幻想的快乐。但是，如果这些幻想中的恐怖形象妨碍了孩子的情感成长，那你就应该帮助孩子分辨清楚什么是虚幻的、什么是真实的。6岁以下的孩子往往难以将虚幻和真实区分开来。
你应该将各种恐怖形象从孩子的环境中排除出去。要关掉恐怖的电视节目和恐怖录像片，甚至你还应该进一步限制学龄前的儿童只能观看经过严格挑选的节目。对那些为年龄比较大的孩子和成年人创作的电影和卡通片（例如《蝙蝠侠》）要千万小心，别让年幼的孩子们观看。你要帮助孩子分清真实角色和虚构形象之间的区别。应该告诉他们卡通片和电影是怎样拍摄出来的，可以用木偶来表演给他们看。
你还应该千万注意不要把自己的恐惧感传递给孩子。举例来说，你那刚学会走路的孩子爬到了橱柜上面。如果你马上就大叫：“你会摔下来的！”或者“太危险了！”向他发出可怕的信息的话，他可能真的会摔下来。害怕实际上会使危险的局面更加危险。最好的办法是冷静地走到孩子的身边去帮助他。
西尔斯经典链接：恐惧可能是一种线索
孩子的恐惧可能只是冰山的一角，是帮助你去探明孩子真正在担忧些什么的线索。我曾经为一对夫妻和他们7岁大的儿子就孩子害怕上学这个问题提供过咨询。事情的真相是孩子并不害怕去上学，而是害怕离开家门。在他的同学当中，最近有许多人的父母离婚了。他害怕如果他离开了家门，回来的时候说不定就会发现父母中的一个不见了。
离婚后对孩子的养育
离婚会使养育中存在的各种问题显露出来。如果父母离了婚，孩子们常常会责怪自己，并且对父母心生怨恨。在发生离婚这样的家庭巨变之后，孩子们的行为和个性往往表现出180°的逆转。正当父母忙着重新安排自己的生活、并且为逝去的一切悲伤不已的时候，孩子身上出现的问题又使他们面临着更多的挑战。这时候，他们在处理孩子的问题方面往往显得能力不足。在父母离婚后，尽管有时孩子的行为确实会有所进步（尤其是对于在离婚前存在家庭暴力的情形而言），但是孩子的行为通常都会变得糟糕起来。
在父母离婚之后，学龄前的孩子普遍地会变得缠着大人不放。他们对自己是否能受到家庭的支撑感到没有把握，并且担心父母中负责监护自己的那一方也会离去。孩子的行为在这时很可能会出现倒退，比如又吮吸起了大拇指、又会出现将大便拉在裤子里的问题，过度地，情绪起伏不定，总是做出侵害性的行为，睡不安稳等等（孩子还害怕睡醒后发现妈妈不见了）。学龄阶段的孩子甚至更有可能对自己和父母心生怨恨，在学校里的表现变得很糟糕，并且和那些有问题的同伴建立起了种种不健康的关系。
下面的这些方法可以帮助你在离婚后对孩子进行养育，在发生了变故的家庭环境中重新和孩子建立起彼此间的亲密。
要让孩子相信你爱他、会一直在他身边在离婚后对孩子的养育中，出现的大多数问题的根源都在于孩子需要得到大人的关心、需要大人向他保证他们仍旧爱他。在刚离婚期间，你应该尽可能地减少家庭生活中的变化，逐步消除孩子内心的紧张和压力。如果必须搬家或者为孩子转学，你也应该尽可能地推迟这么做的时间。如果负责监护孩子的父母一方原先一直待在家里，而现在不得不整天外出工作，也应该尽可能地推迟这种变化。5岁以下的孩子会把监护人长时间的离开理解为预示着这个大人同样要离他而去了。
坦诚地对待孩子在你的孩子对你们的离婚想象出自己的一套以孩子为中心的解释之前，你应该用他们能够理解的语言亲自向他们作出解释。在解释的过程中，你不要去纠缠在婚姻中的那些问题上，不要去诋毁你的配偶。你应该给孩子两个信息：首先，父母离婚并不是孩子的过错，“你们还是像以前一样，有一个爸爸、一个妈妈，我们俩仍然爱着你们，都会照料好你们。”其次，父母之间是离婚了，但他们永远都不会和孩子相分离。然后还应该向孩子解释家庭生活会怎样继续下去，哪些部分会保持不变，哪些部分将发生改变。
组织好单亲家庭的生活在父母离婚的时候，对孩子的管教往往会变得松懈起来，常规的家庭生活秩序也会被打破。如果你的孩子们正处于上学的年龄，你应该召集一次家庭会议，安排好每个人应该如何为家庭生活的顺利进行贡献出自己的一份力量。单亲家庭中的孩子们要承担比较多的责任，这是生活中的现实。但是你必须记住，孩子们这时还在为父母的离婚感到生气，因此你应该一步一步来，逐渐地增加他们担负的责任。你应该为孩子起到精神支柱的作用，除了要和孩子们一起去完成家务劳动之外，你还应该留出专门的时间来和孩子们嬉戏、玩耍。
应该认识到父母中的另一方会有不同的养育风格父母离婚之后常常会出现这么一种情况，负责监护孩子的一方认为有必要维持正常的生活，他们会让孩子承担比较多的责任，用更为一致、更可预见的方式来管教孩子，从而使家庭生活正常、有序，而非监护人的一方则会变得像“迪斯尼乐园里的爸爸”那样，只会和孩子嬉戏、玩耍，根本不顾任何约束和规矩。父母中的监护人那一方成了严厉的家长，而非监护人那一方变成了让孩子感到开心的家长。由于对孩子的养育带有父母双方强烈的个性特征，并且深深地根植于父母不自觉的行为当中，因此离了婚的父母（这里并不是指继父或继母）没有办法用同样的方式来养育孩子。预先认识到这个问题可以使父母双方避免老是生对方的气。你不必担心两个家庭在养育方式上的差异会使孩子感到困惑。孩子们是很善于对别人进行评判的，尤其是对于自己的父母，而且他们也知道什么样的环境条件能让他们更为安全。在到对方家庭中去的时候，以及重新回到你的家庭中来时，孩子有能力自己进行调整，因为孩子们有着很强的适应性。这并不是说不会发生任何争执，但是，只要父母中至少有一方（也许是阅读了本书的一方）对养育孩子比较在行的话，孩子就会感到心里很踏实。孩子看到父母对离婚这种状况采取什么态度，他也就会对它采取同样的态度。你应该尽自己的一切可能去确保你的态度至少是健康的、让孩子放心的。单亲家庭的家长们以及继父母们能够向你提供有益的建议，在社区和教会中也有一些互助小组可以为你提供帮助。
保姆的管教者角色
当你将孩子交给保姆替你照管时，你同时还应该把养育孩子的任务托付给保姆。你应该选择养育风格和你一样的人来代替你照管孩子。你还可以选择一个养育方法为你所了解、受到你欣赏的人来代替你照看孩子。如果你只是要找一个人在你外出期间临时照料孩子，那么你应该尽量和那些与你有着同样养育观念的父母相帮着照顾孩子。如果你是要找一个10多岁的少年来临时照料孩子，那么事先去了解他（或她）的父母过去用什么手段来纠正孩子的错误行为是相当有益的。要是你请来的临时保姆在自己小时候被父母用打屁股的办法来管教的话，那么她就很可能用这样的办法来对待你的孩子。
你要千万小心，别为自己的孩子找一个有可能和孩子合不来的保姆。你要是将行为过于活跃的孩子托付给一个动不动就要发脾气的保姆，那你就面临着很大的风险。我曾经遇到过几个案例，都是一个2岁大的孩子突然大发脾气，触怒了保姆，结果导致孩子受到了虐待。我还曾经为一个后悔不已的保姆提供过咨询，她为了阻止一个学步期的小家伙发脾气，用木勺狠狠地揍了这个孩子一顿，结果打得孩子出现了瘀伤。那个孩子突然间的脾气发作使她的脑海里浮现出了她自己小时候大人用木勺来制止她发脾气的情景。有些婴儿哭闹起来音调很高、让人很烦躁，即使是最富有同情心的人听到这样的哭闹也会心生愤怒。因此，你可不要把有着刺耳哭声的孩子交给对孩子的哭闹承受能力比较低的保姆去照看。
对于保姆和孩子合不来的迹象，你千万不要放过。如果你的婴儿对保姆感到害怕，或者年龄较大的孩子向你抱怨保姆，你应该对这些问题加以重视，并且要考虑更换保姆。但是，你也得警惕小家伙是在挑唆一个大人去反对另一个大人——这可是所有的孩子都喜欢去尝试的一种消遣。
要想找到一个能够十分出色地管教孩子的保姆是很难的，甚至是根本不可能的。保姆们缺乏像你那样的与孩子之间的亲密。在你对保姆进行面试的时候，应该提一些关于孩子养育方面的问题，询问她对于一系列场面的反应：“如果我的孩子突然大发脾气，你会怎么做？”“如果我的孩子不听话，你会怎么办？”你必须询问在她小时候父母用什么办法来纠正她，还应该尽可能去了解她在养育孩子方面的整体观念。如果她的观念与你相接近（不要指望两者之间会完全一样），你还应该在最后给她一些提醒，明确地告诉她你希望她如何去管教你的孩子。你可以根据自己对孩子的了解，将她有可能遇到的孩子的不良行为都一一向她提出来，然后要求她来表演一下她会如何去处理孩子的这些行为。
更好的办法是支付给她报酬、让她花上几天时间来观察你是怎样管教孩子的，可以让她先给你帮帮忙、和孩子进行一下沟通。为了使她能够比较容易地接管照料孩子的任务，你应该让你的孩子知道你已经把权力移交给了这位保姆。对于年龄比较大的孩子，你应该告诉他你希望他尊重这位保姆，并且当你不在的时候要表现良好。对孩子照料得过分周到的保姆往往会抑制孩子的独立性、妨碍孩子学会自己解决各种问题，或者会使孩子的创造力受到压制。粗心大意的保姆则会是另一个极端，往往不对孩子施加任何限制，这样的保姆是绝对危险的。对孩子关心、照料得恰到好处的保姆相当难找，如果你已经找到了这么一个，那就应该去珍惜她。