乐观地接受上苍赐给你的孩子你首先应该承认自己是多么幸运，上苍赐予了你一个敏感体贴、细致周到、沉默寡言的孩子，尽管他不太容易亲近陌生人、在社交当中显得小心翼翼，但是总体来说他是快乐的。有这么一个安静的孩子，你应该感到庆幸。正因为有了他，世界将变得更加温暖、亲切。
你越是用力地拉孩子，他越是退缩你当然会满心想要帮助你那害羞的孩子，但是你必须十分小心，因为你越是拉他，有些孩子就越是会退缩。你可不能强迫孩子改掉害羞的“毛病”。比较好的办法是营造一个轻松愉快的气氛，让他能够自然而然地培养起他的社交个性。千万不要给孩子贴上“害羞”的标签。要是听到你说他“害羞”，孩子会认为他自己身上存在着一些不对劲的地方，这会使他更加害羞。如果你一定要用某些词汇来描述你的孩子，那么可以说他是“不引人注目的”，或者是“沉默寡言的”，这样的描述更为亲切，也更为准确。你给孩子贴上的标签也会影响到别人对待孩子的方式。如果你把孩子说成是“害羞的”，那就会让别人过分地关注你的孩子，好像他们必须做些什么来帮助他解决这个问题似的。如果你们去看望南希阿姨，你希望你那沉静的孩子给南希阿姨留下好的第一印象，那你就要避免对他这么说：“别害羞，南希阿姨又不会咬人。”这样对他说一定会让他闭上嘴巴。你应该事先告诉孩子大人对他有什么样的期待，你只不过要求他简单地和别人打个招呼，行为举止安静、有礼貌。对孩子的期望不能超过合理的限度，千万不要对孩子要求过高。别老是把注意力放在孩子的身上，当你不那么紧张之后，相信南希阿姨是会喜欢上他的。可以鼓励孩子带上一样他最喜欢的东西（比如自己的艺术收藏、游戏棋，或者他帮你烘烤的饼干）去看南希阿姨，从而让南希阿姨可以用这样东西作为桥梁来与他进行沟通。
不要硬拉着你们的小演奏家进行现场表演爷爷、奶奶到家里来看你们，你急不可待地要5岁大的约翰尼弹钢琴给他们听。其实，你不应该不作事先安排就向约翰尼提出这样的要求。这个年轻的钢琴家会躲得远远的，留下你在那里一个劲地道歉，奶奶也会感到奇怪，为什么约翰尼这么害羞。你应该在私底下先征得孩子的同意。“你弹得这么好，奶奶很喜欢听你演奏，你愿意弹一小段给她听吗？”这样的做法充分地考虑到了孩子在大庭广众之下展示本领时常常会有的局促不安的感觉。有些孩子是天生的表演家，一有观众，他们就会登台表演。而另一些孩子会小心谨慎地不向别人展示自己的本领，只有当他们取得进步之后才会逐渐地放松起来。一开始，他们会为了自己高兴而轻松自如地弹钢琴。后来，他们会为父母演奏（因为即使孩子弹错了，父母也会拍掌喝彩）。只有在信心上有了一个相当大的飞跃之后，他才能像莫扎特那样为大家演奏。
唠叨的母亲和胆小的孩子比较内向的孩子如果有一个外向、专横的母亲，那就更容易使孩子形成害羞的性情。
苏西是一个不引人注目的、有礼貌的5岁女孩，相当容易亲近，她和妈妈来到我的诊所进行入学体检。我问苏西，她是否愿意告诉我她有什么烦恼或问题。我对她说：“苏西，这是专门为你进行的检查。”由此开始与她的交谈。苏西刚要开口告诉我她的忧虑时，她的妈妈打断了她，对我说：“她感到……”然后滔滔不绝地告诉我详细的情况。我问孩子道：“苏西，你的感受是不是像你妈妈说的那样？”就在苏西说出第一个音节的一刹那，妈妈又打断了她：“她还觉得……”就这样，这次检查本该是苏西的，却变成了妈妈的体检，起先还活泼、快乐的小女孩变成了一个畏畏缩缩的胆小鬼，随着妈妈音调的升高，她变得越来越退缩。到检查快要结束的时候，妈妈呵斥女儿说：“好了，苏西，别害羞。告诉医生有什么东西让你感到烦恼。”在剩下来的检查过程中，苏西一直都一言不发，她的精神已经完全被她那唠叨的妈妈压垮了。当苏西离开体检室、跟着护士去打防疫针的时候，她妈妈凑上前来告诉我说：“医生，她实在是很害羞，我不知道该怎么办才好！”苏西的妈妈是一个对孩子无微不至的、尽心尽职的家长，她并非是有意地要阻碍苏西社交能力的发展，她只是没有敏感、体贴地去倾听孩子、让孩子说话。苏西也并不是故意要害羞，她只是受到了妈妈的压制。妈妈不能充分地让苏西讲话，这阻碍了苏西交流能力的发展（至少当妈妈在面前时是这样），而且也使得妈妈自己不能很好地学会倾听别人。我向苏西的妈妈提出建议说，如果她能在有苏西在场的时候少说几句，苏西就会在她面前变得外向、开朗起来。苏西的第二次检查就进行得好多了。她妈妈安静地坐在苏西的身后，当孩子说话时，她赞许地点着头。
西尔斯经典链接：在家庭面对压力时如何养育孩子
孩子经常选择在父母最缺乏应对能力的时机来做出最糟糕的行为。在家庭面对压力时，比如在搬家、生病、换工作，或者是在急着要赶去某个地方的时候，你管教孩子的能力以及孩子接受管教的能力都会削弱。为了能吸引心不在焉的父母关注自己，孩子唯一的办法就是做出糟糕的行为、让父母讨厌自己。无论你多么的专注于自己的日程安排，你都必须保持和孩子之间的亲密关系，应该告诉孩子发生了什么事情，告诉他们你对他们有什么样的期望。比如：“有一个重要的客人要来看望妈妈，我感到很紧张。我希望你像平时那样小心谨慎，并且告诉我你需要什么。”“妈妈的朋友死了，妈妈很想念她。妈妈很喜欢你拥抱妈妈，但是你不必为了安慰妈妈总是陪伴在妈妈的身边。我的悲伤会一天天减少的。”
养育胆怯的孩子
帮助孩子克服恐惧感不仅能够减轻他们内心的焦虑，而且也为你们提供了建立起密切亲子关系的机会。在你和孩子共同战胜恐惧的过程中，还可以让他学会从你那里得到宝贵的支持。
孩子为什么会恐惧孩子们不会像成年人那样考虑问题。世界上的大多数事物对孩子来说都是未知的，他们害怕这些未知的东西。学龄前的儿童还不能分辨什么是不用害怕的，什么是真正具有危险的。真实世界在孩子眼里可能十分恐怖。在两岁到四岁之间形成的想象能力为孩子打开了一个奇妙的想象世界，结果导致了一些令人恐惧的幻想。这个年龄的孩子能够在自己的心里想象出各种各样的人物和动物，他们自己创造出来的这些形象可以是十分吓人的。白天让人感到可爱的恐龙到了夜里就可能变成了妖怪出现在孩子的梦中，惊扰了孩子的睡眠，这种情况在这个年龄段是十分普遍的。
孩子们具有想象妖怪的能力，但是还不能理解这些妖怪只不过是幻想出来的形象，这使得他们产生了巨大的恐惧。每个孩子的恐惧都是各不相同的，一个孩子恐惧的东西可能让另一个孩子感到十分迷恋。有些孩子喜欢玩真空吸尘器，而另一些孩子会把真空吸尘器当成是一个发出巨大吼声的、见东西就吃掉的妖怪。学龄儿童更害怕家庭关系和健康状况的变化（比如被汽车撞了、呼吸困难、父母离婚、死亡等等）。孩子们在任何年龄段都有可能变得胆怯起来，每个孩子的胆怯程度各不相同，感到害怕的东西也不一样。由于我们夫妇俩总是在孩子入睡的时候陪伴在他们的身边，即便是对头几个孩子也是这样，因此孩子们从来都没有害怕过在我们家的卧室里出现妖怪，尽管如此，海登和埃琳还是经历了一个对黑暗感到恐惧的阶段。由于马修并没有出现过这样的恐惧，因此我们很想弄清楚到底是什么原因让他不感到害怕。在他长大到可以解释的时候，答案终于清楚了：在他小时候，我们告诉过他，他感到害怕是因为他在不停地想象。他明白了自己的害怕是怎么一回事，这让他很高兴，很快他就克服了内心的恐惧感。
恐惧是孩子幼年时的一种情绪。只要照料者稍稍给予一些帮助，这种并不愉快的情绪就可以为情感上的成长带来良机。在学习正确地处理自己的情感、寻求外部帮助的过程中，孩子要上的第一课就是学会克服自己内心的恐惧。在此期间你应该给予孩子理解和支持，这会增进你们之间的亲密。
帮助孩子对付内心的恐惧
首先，有些事情是你千万不要去做的。不要给孩子任何表示、说他感到害怕是不对的。对于正在成长的孩子来说，这样的错误信息会让他误以为“我身上一准有什么不对劲的地方”。你可不要用下面的这些说法去羞辱孩子：“不要害怕。”“别再像婴儿那样。”“男孩子（或女孩子）可不应该感到害怕。”这些话根本不能驱散孩子心中的恐惧，只会让孩子感到无地自容。这样，孩子就不但害怕黑暗，他还害怕把自己的恐惧感告诉别人，不愿意寻求别人的帮助来克服内心的恐惧。恐惧原本只是童年时期的正常问题，这样一来反而弄巧成拙地削弱了孩子对别人的信赖能力。因此，你不要去加剧孩子的恐惧，而是要对他们表现出体贴和同情：“在我小的时候，我也很害怕卧室里一点亮光都没有。”为了帮助孩子克服内心的恐惧，你首先要对他的恐惧感加以认可。你还应该努力达到一种平衡，一方面不要去忽略孩子的各种恐惧问题，另一方面也不要过多地纠缠在这些问题上，否则的话，你的孩子会为了得到你的关注而故意装出恐惧的样子。
当你对孩子的恐惧作出响应时，你要向孩子传递两个信息：第一，感到害怕并没有什么不好的地方；其二，应该让大人知道你心里的恐惧，并且寻求大人的帮助。要让孩子放心，“爸爸、妈妈（或者其他值得信赖的成年人）会保护你的”。一定要记住，不要用这样的话去贬低孩子：“没有什么好害怕的，”或者“你这样害怕真是愚蠢。”你千万不要利用或者制造恐惧来管教你的孩子，别对他说：“如果你不起床，黑鬼就会来抓你，”或者“你要是顶嘴，上帝会惩罚你的。”
为孩子做出不胆怯的榜样如果你和孩子之间相当亲密，那么帮助孩子克服恐惧就会比较容易。如果某样东西或者某个人对于你是安全的，那么孩子会感到对于他来说同样是安全的。在1岁和2岁时，孩子们一般都会对陌生人感到害怕。你应该用自己的行动来告诉孩子这个陌生人一点儿都不可怕，从而帮助孩子克服这种恐惧感。许多孩子都会害怕昆虫，这是因为他看到成年人在一只金龟子嗡嗡地飞过的时候会惊恐地躲开。对于闪电、雷鸣的害怕也是由于同样的原因。在暴风雨来临的时候，为了使你自己保持镇静，你可以唱起“这是我最喜欢的东西”这首歌。即使是到医生那里去看病，你也可以让孩子感到不那么可怕。在去看医生之前，首先让孩子去玩一玩医疗设备的玩具，你可以扮演医生的角色，和他一起来做检查身体的游戏，这样，孩子就会知道到医生那里去将发生些什么。也可以让孩子扮演医生，去给他的宠物、洋娃娃或者动物标本进行体检。
西尔斯经典链接：对恐惧的治疗
我们家的壁炉最近出了一次事故，这可吓着了劳琳。当火苗“回到它自己的地方去了”之后，我们马上就把炉前的铁箅子和玻璃门关了起来，然后一家人围坐在壁炉边，谈论着燃烧的火焰在炉子里时是多么的美丽、一旦它窜了出来又是多么的可怕。我们谈论着使用火炉的规则，并且让劳琳尽管放心，我们大家一定会小心地遵守这些规则，不会让火焰伤害到我们。在那天晚上剩下的时间里，她一直不停地在讲述着刚才的经历，她每讲一次我们都对她表示出注意和关心。她告诉我们火苗是怎样“差点烧到我”的。我们和她的交谈帮助她克服了受到的惊吓，我们对她的倾听帮助她忘掉了刚才的恐惧。
要始终认真地对待孩子对保姆的畏惧在一般情况下，彼此之间的熟悉会减轻孩子的恐惧。当你要把孩子交给某一个保姆照看，或者是要让某个亲戚来照料时，如果孩子会变得十分的紧张不安，那你就应该换个人来照料孩子。即使看起来不一定会发生虐待孩子的暴力行为，你也应该耐心地向孩子解释、消除他的疑虑。
入睡时的恐惧对于小孩子们来说，夜晚是一段可怕的时间。对黑暗的恐惧以及对与父母分离的恐惧相互交织在一起，使许多孩子难以入眠。因此在睡觉的时候，应该将夜灯打开。你应该将孩子搂在怀里，给他讲一个轻松的故事，轻轻为他挠背，哼一段摇篮曲，让他能够安然入睡。在他睡着之后，将那些轻柔的音乐磁带再放上一个小时左右。年幼的孩子需要这些帮助手段，因为他们自己还不能运用逻辑思维来克服内心的恐惧。对于4岁以上的孩子，你可以帮助他自己去克服对黑暗的恐惧，可以要他告诉你在他心目中“黑暗”是什么。要鼓励孩子把他心中的恐惧感用图画表达出来：“你来画一幅图画，把黑暗的房间是什么样子、给你什么感觉画出来。”如果孩子画出来的是一幅黑色的画面，里面有一只橙色的妖怪躲在床底下，那你就能够知道他到底怕的是什么了。