崔小清脸一红，她轻巧的收起扇子，稍稍把身子挪开了点，时穿倒没表现出太多尴尬，他脚一拨拉，将一张空凳子踢给施衙内，等施衙内坐好之后，却顾不上继续跟时穿较真，他紧张地上下打量褚素珍。
褚素珍面对衙内灼灼的目光，不好意思的垂下眼帘，这个细微动作让衙内一阵愧疚，察觉自己冒犯了素珍姑娘，他赶紧拍拍胸膛，转而对时穿欣慰地说：“我就知道，把事情交托给时兄，一定稳当。”
褚素珍站起身来，冲衙内盈盈一拜：“多谢十一郎挂念，幸亏十一郎派人救援，否则，素珍我……也许不在人世了。”
衙内一惊，褚素珍称呼他“十一郎”，这个称呼……似乎太见外了，他立刻从凳子上跳了起来，焦急的吼着：“怎么回事……不对，大郎，你做事好不爽利，刚才的话什么意思？你怎么让褚姑娘……濒临死地？遭遇危险？”
褚素珍福了一礼，插话：“不关大郎的事，是我不小心路途遇匪，幸亏大郎赶到的及时……”
时穿赶紧冲施衙内使眼色：“过去的事不谈了，这两位是郑姓瑞芯、瑞秋姑娘，褚姑娘的马车损毁后，是她们挤了一挤，拿自家马车给褚姑娘乘坐。”
施衙内赶紧起身，一本正经的向两位姑娘鞠躬：“不知道郑伯父在哪里，我好过去拜谢。”
两位农家女没有回答，崔小清赶忙解围：“如今道路不安宁，郑伯父伯母自己先回家安顿去了，留下两位姐妹暂居在我这里，说是等他们安顿好了家，再过来接两位瑞姑娘回乡，这几天，两位瑞姑娘随着大郎的女孩每日学习，倒也没闲着。”
稍停，崔小清悄悄把烫酒的壶传给褚素珍，示意后者给衙内添酒——这是让褚素珍用具体行动表示对衙内的感谢。
褚素珍接过烫酒工具时，心中微微有点刺痛。仅仅给施衙内吗？为啥崔小清刚才霸着给时穿烫酒的机会，此刻却不愿为衙内烫酒？
可是，考虑到施衙内对自己的关切，褚素珍默默的坐下，开始向娴熟的添加热水，烫起了新酒。
一番纷扰后，众人重新落座，施衙内左右东张西望一番后，马上又问：“我进庄的时候没见到我的家丁，难道他们已经被打发走了吗？。”
时穿回答：“不错，你的家丁已经出发了，随身携带你要的酒，以及那幅‘古画’。”
“这就好”，施衙内举起酒杯嗅了嗅，尝了一口，立刻夸奖说：“我现在知道，你至少有一项本领比我姐夫出色——今年新酿的酒。比我姐夫往年酿的要好，味道奇特不说，喝起来真是回味无穷。”
时穿举起杯子，跟施衙内碰了一下，感谢对方的恭维：“啊，巧妇难为无米之炊，我呀，只不过是手头器具比你姐夫齐全，但如果没有你姐夫设计的那些酿造器械，恐怕酿不出这么好的酒——为了建造那座蒸馏釜，你姐夫可是花了三年时间。”
衙内一饮而尽：“这说明我姐夫有眼光，连送东西都选对了人。哦，我现在，啊，父亲需要的酒送出去了，书画也送出了，就等父亲的结果了。
你知道么，高老爷叛乱之前，海州知县听到风声，提前卸任，跑路了，等高老爷正式举起之后，邻近州县官员跑了一大半。
如今通州有个钤辖的空缺，我父亲准备去蔡相公那里寻寻路子，看看能不能调动——如果父亲调任通州，那通州水军可是把持长江口的啊……”
时穿马上识趣的补上一句：“那条江可是通向大海的。”
施衙内与时心领神会，相顾而笑，看俩人狼狈为奸的模样，就差掏出黄纸，彼此结拜了。
褚素珍眨巴眨巴眼，给施衙内添上一杯酒，诧异的问：“你们两个，打的什么哑谜？”
崔小清轻摇小扇，含笑不语。她年龄比褚素珍大，父亲也曾是一任县官，这里面的名堂多少清楚一点……可既然施衙内与时穿都不愿明说，她何必做那个恶人？
旁边的两位农家女，其家中也就是一个土财主，以前未曾接触过像衙内这样的官宦子弟，听到衙内毫无顾忌的在这里谈论买官，她们已经惊心动魄了，此刻听到褚素珍犹问个不停，她们赶紧把眼睛垂下，只盯着脚尖前的三寸地盘。
对于褚素珍的问话，施衙内过去是有问必答的，但现在的问题，牵扯面太广，所以他哼哼唧唧有点不想明说，气的褚素珍跳上前来，狠狠的拧一把：“鬼鬼祟祟的，有什么话不能明说。”
施衙内哀求的望向时穿，时穿迫不得已，只能将黑锅往自己头上扣：“官家喜欢书画，也喜欢制作赝品，我刚好有那么一点小技巧，衙内便让我帮忙，制作了一幅假画……”
话从开头说，那故事就长了，时穿在讲述时特意将旁枝末节用浓重笔墨描述，结果褚素珍马上注意到时穿也善于仿制赝品，她顿时两眼发亮，打断时穿的叙说：“当今官家特意在宫中设置金石局，仿制古代玉器，你也擅长这个吗……对了，你也算我的朋友了，我的双鬟礼，黄公子与衙内都送了礼物，似乎就你袖手旁观——拿来，与我补上一份礼物。别的我不要，就要件假古董。”
“我哪能与官家比？”时穿苦笑着瞪着施衙内，施衙内双手在桌子底下抱拳，一副哀求的神情，时穿只好苦恼的继续说：“当今官家，那是动用国家的力量，搜罗天下最高明的工匠，专门研究制假、造假，这是‘国家造假’行为，这样制作出来的，已经不能算单纯的假古董了。
我一个人的力量，怎能跟一个国家相比？我的水平，怎能与官家相比较？当今官家，那是全方位造假，而我只会其中一个类别——我擅长的不是制造假古董玉器，是制作书画……”
时穿扫了一眼两位瑞姑娘，又用目光暗示一下崔小清，接着补充说：“……也许还擅长制作金器。这样吧，我曾经搜集了一些宝石，恰好我们当中有三位姑娘要出嫁，我索性帮你制作一件首饰如何。”
崔小清得到时穿的暗示，轻轻地用脚尖一踢，而后向褚素珍歪了歪嘴，团扇轻微的向两位瑞姑娘一扬，褚姑娘这才回味过来——有些事情，不方便当着农家女的面谈论。
其实他们谈论的话题，已经吓得两位瑞姑娘直发抖——刚才他们谈论的是：糊弄宰相以及当今官家。可怜两位农家姑娘，这辈子见的最大的官是乡长、里长，现在这群官宦子女，谈论的居然是……两位姑娘想起身告辞，可惜这时她们两腿发软，嘴唇哆嗦，说不出话来。
褚素珍拿眼一扫，又犯了那无可救药的慈悲心肠，赶紧责备：“十一郎，瞧瞧你们，帮两位姑娘吓得，什么话题不好谈，偏谈论这个。”
其实，话题拐到这里全怪褚素珍，时穿刚才与衙内谈论通州水军的时候，谈论的是俩人将来的计划，是褚素珍非要问个清楚，使得时穿与施衙内不得不把话岔的越来越远，好在如今也算成功了，时穿不想把话题再拐回去，马上打圆场：“我们刚才在谈论制作金饰啊，褚姑娘，你还没见识过我的手艺那——衙内，这活儿资金你出，材料你出，我只出手艺，两位姑娘见者有份。”
说罢，时穿一手揪住衙内，话里有话的提醒：“都是你惹来的灾祸，你必须掏这个腰包。”
施衙内乐呵呵：“好啊好啊，你刚才说见者有份，我人胖体宽，份量不免大一点，多与我几份，需要的费用我全包了……有好的宝石吗，没有我可以支援你一点。”
时穿看了一眼衙内，随口问：“你姐夫……算了，有好的宝石，快点拿来。”
施衙内一把抢过时穿手中的折扇，呼哧呼哧的大力扇着：“那我可就赚了。说起来，这趟出门，真是开心，所有的事情都解决了，还白得一套首饰——别给我省钱，反正我是每样都要一份。”
褚素珍急忙插话：“你这次出来，城中平静了吗？。”
衙内猛烈地摇着扇子：“褚姑娘放心，你家里我已经去看过了，一切平安。城中现在也平静下来了，知州大人正在四处号召富商捐助，筹集粮草与炭薪，准备赈济接下来涌到的流民——这位知州大人不错，未雨绸缪的，想必海州也乱不到哪去。
我出来的时候，海州城刚刚解除戒严。我因为要躲避知州的捐款，打算在乡下住几天……褚妹妹也无需着急回去，明天一早，我把你平安的消息送入城中；你放心，伯母那里，我已经安排了人手照顾。”
施衙内安慰完褚素珍，继续笑呵呵的，没心没肺的说：“今年以来，四处不平静，知州大人不停的索要捐助，我施家虽然愿意捐献，但也不能毫无止尽吧？且待我出来躲几天，等管家打听好了捐助的额度，再回城不迟。
哈哈，巧了，我这趟出城，居然还遇到一位茶商，也是冲你们崔庄来的。当时我急着赶夜路，他却在前方的村落歇宿下来……据说那人是从杭州方向来的，姓方名云，我瞧着，他那随从挺令人不自在，目光充满仇恨，特别是提到崔庄的时候……时兄，没准你的麻烦到了。”