北元延续元朝国号
朱元璋得知元惠宗逃走，大都不战而获，没有损失一兵一卒，心中大喜，认为元惠宗能够顺应天命，于是给他上谥号为“顺帝”。《元史》是明朝写的，所以，在《元史》当中，元惠宗被称为元顺帝。
朱元璋占领大都，推翻了元朝的统治，将大都改名为北平，但元朝并没有就此彻底灭亡。元朝朝廷逃到上都，后来又逃到了漠北和林，继续沿用元朝国号，与明朝对抗。不过，元朝已经失去了对全国的统治，偏安遥远的漠北一带，只能算一个割据政权了，所以史称北元。
在明军即将兵临大都之时，元惠宗召集文武大臣，沮丧地宣布迁往上都。大臣们痛哭流涕，有人主张固守京师，与明军决一死战。
元惠宗叹息着说：“如果不走，朕岂不是复作徽、钦吗？”徽、钦是指北宋的宋徽宗和宋钦宗，他们被金国俘虏，吃尽苦头，死在了异国他乡。元惠宗心灰意冷，已经陷入了绝望。
公元1368年7月28日夜里，大都城门大开，元惠宗带领皇族和朝廷大臣仓皇出逃，一路如同惊弓之鸟，连山峰塌方都认为是明军追来了。经过二十多天的辛苦奔波，元惠宗一行终于到达了上都。
上都，是开创元朝的忽必烈发迹称帝之处，是蒙古向南征服中原的出发地。没有想到，蒙古人南下统治中国近百年之后，现在又回到了起点。当初，蒙古铁骑横扫中原和江南，何等的耀武扬威？如今却丧权失地，又是如此的狼狈不堪！元惠宗感慨万千，心潮起伏，泪水长流，叹息不止。
此后，元惠宗意志消沉，心情忧郁，身体每况愈下，两年后病死，享年五十一岁。他的儿子继承了皇位，被称为元昭宗。
朱元璋对北元残余势力自然不肯放过，他统一中原之后，继续出兵北伐。公元1370年，朱元璋仍然任命徐达为主帅，三路出兵，攻打上都。元昭宗抵挡不住，只好又逃到更远的漠北和林。
和林在现在蒙古国境内，是成吉思汗和大蒙古国的发迹之地，也是蒙古族繁荣聚居地区。元昭宗在这里得到蒙古民众的支持，休养生息，招兵扩军，势力有所恢复。
朱元璋对北元势力仍然不肯放过，公元1372年，又举行第二次北伐。明军依然兵分三路，攻击和林，双方开展了岭北之战。结果，明军没有获胜，只得撤兵回返。
岭北之战以后，元明双方暂时形成南北对峙局面，也随之形成了新的边界。此后，双方仍然战争不断。朱元璋又多次举行北伐，沉重打击了北元势力，但暂时不能将其彻底消灭。
公元1378年，元昭宗去世，他的弟弟继承了皇位，被称为天元帝。在天元帝时期，北元屡次遭受明朝打击，势力进一步衰弱。
为了彻底消灭北元，公元1388年，也就是明朝建立二十年之后，朱元璋命大将蓝玉为主帅，率领十五万大军，再次举行北伐。明军兵强马壮，一举攻克了和林。
天元帝抵挡不住，只好带领残兵败将继续北逃，一直逃到现在的贝尔湖一带。蓝玉率军穷追不舍，最终追上了元军残部，双方开展了最后的战斗。
经过激战，明军大获全胜，俘虏北元皇族和大臣三千多人、男女民众七万余人，北元的宝玺、印信等朝廷所用之物，也全都落入明军之手。天元帝被杀。至此，北元灭亡了。
北元虽然灭亡了，但蒙古民族依然顽强地存在。后来，蒙古人又建立了政权，但不再使用元朝国号，国号恢复为蒙古。
此后，蒙古民族主要活跃于蒙古高原，时间长达三百多年。这个期间，蒙古既有内部争斗，也有对外扩张，一度势力还比较强盛，始终与中原政权共同存在。
直到公元1675年，大清王朝建立三十年之后，蒙古各部落才全部归顺了清朝，重新汇入中华民族大家庭之中。蒙古族是中华民族的重要成员，是一个坚强伟大、不屈不挠的民族！
朱元璋经过多年浴血奋战，最终推翻元朝统治，建立了大明王朝。记述明朝历史的正史是《明史》，笔者将依据《明史》的记载，继续撰写《新视角读明史》。
（全书完））