刘芷之死，举国哀恸。皇帝刘渊是真的难过，短时间内头发又白了不少，幽禁于王府的晋王刘瑞据说直接哭死过去。在汉中前线的韩王刘珣，骤闻噩耗，私自北归，欲奔丧。
刘珣自其母何氏薨逝后，是刘芷一手带大的，视之为亲母。换马不换人，日夜不辍回归长安，赶上了刘芷那场极其严肃盛大丧葬典礼。其后就被刘渊下令，闭门思过，在大军中，私自北归，便是违令，禁足，已经是刘渊“宽大处理”了。不过，与七子刘珣之间的关系，愈加冷淡了。
废后、废太子之事，随着时间的推移，彻底成为过去式。旧的既去，这“迎新”成为摆在刘渊与大夏诸臣面前，一个无法回避的问题。
事实上，到如今的情况，上下所有人都明白，新的太子，大概率将在周王刘珝与郑王刘琤之间产生。其他诸皇子，相比于二王，基本没有什么竞争力。
除了代王刘琝，不过远在漠东，虽然武功赫赫，常有消息传来，但六七年来回长安也不过四次，朝中诸臣对刘琝很是不熟。哪怕刘渊一直以来，对刘琝都暗暗关注着，但论及对刘琝的了解，他自己心中也有个大大的问号。
在长安，刘渊还未发声，一场站队风潮已经涌来。不过此次动起来的，都是些小官小吏，真正的“大佬”们，都默不作声，绝不表态，前次的教训已经足够了。哪怕二押一，也不敢轻易下注。
除了盯着二王，不少人还将目光盯着禁宫之内，有一种说法，陛下若欲新立后，谁主中宫，也基本确定了继嗣之人。
“殿下，您有些紧张了！”在郑王府中，一名年轻人饮淡茶，面带着笑意对刘琤道。
玉树临风，气度宜然，完全一翩翩浊世佳公子。这是驸马都尉，广平侯崔浩，尚平陵公主刘绫已有六岁了。谁都未曾想到，娶了刘绫的崔浩，私下，竟然支持刘琤夺嫡。
“孤自以为能以平常心应对，可至如今，却发觉，实难做到啊！”轻吁一口气，刘琤微叹。
熬了这么多年，龟了这么多年，如今自己的目标似乎触手可及，刘琤不淡定了。只与刘珝竞争，如今的刘琤表示压力不大。最近，往他郑王府跑的长安官吏可不少，一律谢绝，但刘琤心里不会无一丝波澜。
刘琤的心态，恢复得很快，转眼玩味地望着崔浩：“伯源，孤心中一直有疑惑。你既尚平陵，为何不支持周王，而选择孤？可否为孤解惑？”
要知道，刘绫一样乃兰妧所出，与刘珝是一母同胞。刘琤这似乎是在质疑崔浩投效的目的。
迎着刘琤审视的目光，崔浩眼中没有一丝闪烁，风轻云淡应道：“周王殿下，甚有才情，只可以与兰氏等族纠缠太深，这既是其优势，又是其劣势，相比殿下心里亦明白。”
“至于殿下，臣以‘潜龙’视之！”说着，崔浩很是郑重对刘琤一礼：“殿下这些年在朝中的行举，所有人都看在眼中，夙兴夜寐，日夜忧勤，处事唯公。臣相信，以陛下之英明，亦看在眼里！”
崔浩之赞誉，刘琤最近已经听得够多，其他人，刘琤都是不屑一顾。但自崔浩口中讲出，刘琤心情却是不错。与之交流下来，刘琤自认没有看错，这个一向低调的驸马都尉，是真正的王佐之才。
“平陵公主那边什么想法？”刘琤淡然一笑，看着崔浩。
随即又轻摇摇头，当年刘绫不顾兰妧的意志，独独选了崔浩，自是看出了崔浩的特别之处。而崔浩，又岂会以一妇人之见，心志有所动摇。
......
“陛下最近多宿于卞淑妃寝殿！”
宫中开始有流言广传，往郑王府奔的官吏更多了，可惜无一人能够跨过门槛。
在这种情况下，刘渊从内卫之处，“无意”中得到了一个暗报。郑王刘琤，尝与洛妃有染。
宣室之中，刘渊一人盘坐于御案之后，佝偻着个腰，表情很平静，平静地有些过分。底下跪着接手内卫没多久的新统领仆固蔺，惴惴地埋着头。
“事情可有查实？”刘渊毫无波动的问询声响在仆固蔺耳边。
仆固蔺不敢怠慢，很多东西，都是有痕迹的。从晋阳“夏王府”，一直到上林之章台，彼时年轻的刘琤，却是难以完全掩饰起自己的想法。各种惹人怀疑的“行径”，被仆固蔺一一道来。
“捅出此等事之人，居心不良，动机不纯！你可明白？”刘渊冷着一张脸盯着仆固蔺。
仆固蔺闻言身体抖了一下。
“全部清理了！”刘渊阴恻恻地开口下令：“你退下吧！”
“微臣告退！”仆固蔺抹了把额头的冷汗，极为忐忑地后退出殿。
刘渊的表情则更加阴沉的，在紧闭的阴森的宣室殿内，刘渊发出了几声“非人”的嚎叫。即使“有理有据”，他也明白此事有问题的，但就是难以抑制住心底不断涌出的猜度。
刘渊怒了，从来都是他去绿别人，何曾有他刘渊被“绿”的时候，主角还是他极为“看重”的刘琤。对这种事，刘渊是连流言蜚语都不欲听到的。
春光满面，刘渊信步于未央宫室之内，走着走着，还是转道永巷，至甄洛这边。
丽人正处最美好的年纪，那般的风华绝代，身材丰腴诱人，散发着熟女的气息。一身轻衣，正照顾着刘渊的十子刘瑾。
见刘渊悄无声息地入内，甄洛面上浮现出笑容，迎了上来。刘渊屈身，逗弄逗弄两眼灵动的幼子，心情似乎好了些，尔后吩咐“老妇”将其带下去。
“宽衣！”殿中只剩下刘渊与甄洛，屏风之后，帘幕落下，刘渊跨坐榻上，盯着甄洛命令道。
大概是白日的关系，甄洛明显有些羞怒，忸怩不定。
“宽衣！”刘渊又严肃着张脸，声音有些高了。
甄洛心头一颤，这才红着张脸，屈身至刘渊面前，纤手轻柔地在刘渊身上拂过，媚眼迷离，“笨拙”地替刘渊宽衣解带。
嫌甄洛动作太慢，刘渊耐心有些不足，突地用力将甄洛螓首往胯下按去。
......
刘渊“心满意足”自甄洛处出。
“传诏，召代王回京！”